金陵城，德政殿。

薛煊已然在醒來時便著手上書，因而人還未進德政殿稟報，折子已經將事情經過詳細的陳述了。此次再面聖，只是恭聽聖上教誨，並回答前述或有不細致的使聖上會發問的地方。

對答完，薛煊請求道：“此次平田拋屍案，自始至終與道家牽扯頗多。聽聞天師已然到了金陵城，疑惑或阻礙之處，可否請天師指點一二？”

這看起來是順理成章之事。

此事雖然目前所涉不廣，可能只是人命案子並拐騙已嫁女的案子，但是薛煊斷定其後必定有大禍患。而聖上更是在他接手平田拋屍案之初便認定此案有蹊蹺，此其一。其二道家有仙道貴生之念，倘若知曉此事，張君實必然會出手。再則以聖上對他的器重並信任，請天師相助理所當然。其實並不需要回稟聖上，僅登門拜訪便好。可是天師畢竟是宏武朝的天師，擅自登門，總有不妥之處。

可是出乎薛煊意料，宏武帝只是笑道：“前幾日朕已經見過天師了，他回金陵另有他事。此事既由你總領，便一查到底，不必勞煩天師。”

宏武帝望了望身著朝服的薛煊，仿佛望見元年時金陵城的春，生機盎然、無限希望，他又笑道：“周元君也不錯。”

薛煊起身行禮稱是，又道：“臣欲往黃冊庫探究竟，還請聖上旨意。”

黃冊庫乃宏武朝第一重地，有如國本，即便位高權重、心腹得器重如薛煊，亦不能隨意擅入。

宏武帝早看了薛煊的折子，明白他去黃冊庫的用意，笑道：“這有何難？福公公。”

福公公捧了紙筆，伺候筆墨。宏武帝邊手書邊笑道：“都給事中楊繼聖，不負其名。若是沒這道手諭，怕是你進不了玄武湖。”

黃冊庫雖是一國重地，但總領的官員品級卻不高，是五品官員都給事中。楊繼聖雖是五品，能被當朝聖上如此盛讚，可見不凡。

薛煊道：“臣亦有所耳聞。”

他有所耳聞的是楊繼聖走馬上任、履新玄武湖時所說的那句話，氣節震玄黃，剖白了自古而今讀書人的正直氣節和報國之向，雖未謀面、亦有敬意。

別了德政殿，出了宮城外門，薛煊行程未停，直奔天師府。

天師府是宏武帝下了旨意修建的，自宏武元年至今歷年又有修繕賞賜，端修的是氣派非凡。其在金陵城中，逢著正月初九、上元中元這樣的大節，常有百姓在府外遙拜，是有如驅魔辟邪的神聖之地。

可是待薛煊到了這神聖之地，卻發現連個傳信兒的門子都沒有。明明周澄是在天師府，張天師也在。可是數道正門側門皆緊閉，不知謝的哪門子客。

薛煊又轉了轉，自覺可能已經引起了路邊攤販好奇的矚目，引起了素來關註追蹤他的小娘子註意。他整整衣裳，借著門前一株高大繁盛足足有明月樓高的樹遮蔽身形，翻身越過圍墻，落進了府內。

府院深深，天師不知何處。不過也不打緊，本也不是來尋他的。

周澄倒是好尋得很——就坐在日頭底下閉目養神呢，還盤了個正正經經的坐姿。

論理周澄必然已經聽見了他的動靜，可就是不睜眼。薛煊只好出言打擾，出聲道：“醒了罷。”

周澄從石桌上下來，恢覆她一向挺直的站姿，一本正經道：“我沒睡。”

薛煊道：“那你做什麽。”

周澄道：“閉目存想。是我的功課。”

薛煊點頭，見周澄也不招呼他坐下，更別提請茶請果品——周澄自己還筆直站著同落了雪的小白松一般呢。他只好客隨主便，站在園子裏石桌旁敘事。

這次相見不同以往。此時不是危急時刻，亦不是先前他被周澄楞子假象蒙騙進而瞧不起人的時候。如何試著把周同塵當成天賦十足、堪稱天才的好友來相處，實在是以往沒有經歷過的事情，薛煊不免有些局促。

他瞧一眼周澄腰間，道：“蟠桃心有些光澤了。”

周澄道：“供奉過。”

薛煊道：“哦。”

薛煊又道：“府中似乎不見下人。”

周澄道：“沒有。只有我同師父。”

薛煊道：“天師在府中？”

周澄道：“不知。自我回天師府，還沒有見過師父。”

怪不得天師府雖然氣派，卻如此冷清。偌大個天師府，只有兩人居住，其中一人還經常似在不在。因府中畫有符箓，外邪不進、生機興旺，府中草木倒是繁盛，不似府外郊外已經有些雕零蕭瑟之意。此處蟲鳴窸窣之聲也比別處都來的響。

除了平田拋屍案，薛煊不知道同周澄還能聊什麽。而平田拋屍案，又著實是他覺得應當一追到底、身負重責的。

因而薛煊單刀直入，直奔主題道：“平田拋屍案，那日我說有些眉目，你想聽嗎？”

周澄簡單道：“想。”

薛煊心中些微愉悅，不由得笑了，道：“要同我追查下去嗎？”

周澄疑惑般看向薛煊，而後道：“為什麽不？”

不管周澄是因何理由要繼續察探，薛煊只知道這個回答叫他有些開心。不知是為了周澄的信任，還是雖然知道其後定然有無數風浪，可他並不是孤軍奮戰的安心。

薛煊唇角勾起，尋個石凳隨便坐了，道：“接下來我們去玄武湖。”

周澄不假思索應了，道：“好。”

為著這聲不假思索的“好”，薛煊不由得語氣裏帶了些對著王鳳州般的隨意和輕松，揶揄道：“你知道去玄武湖哪裏嗎？知道去玄武湖做什麽嗎？”

周澄簡單道：“不知。”

薛煊道：“玄武湖又名後湖，三國時孫權引水入宮苑，始有湖之形態。前朝時修上林苑，盛極一時。又數次疏浚，修蓬萊、方丈、瀛洲三島，被稱作名目勝地、掩映入畫，一時盛況空前。往時甚美——不過我們這次去可瞧不著了。”

薛煊沒對周澄講瞧不著的具體緣由，這緣由宏武官員皆知，卻人人心知肚明而不能宣之於口。是因為聖上起身貧寒、又著實務實，覺著玄武湖偌大個地方，只是風景優美而毫無實際的用處，維持這份延續數朝的奢華又會添許多修繕的費用，不如填湖當做農田。

之所以還未被填，全賴有黃冊庫。

薛煊道：“玄武湖如今湖心修有黃冊庫。黃冊庫乃天下戶籍所在，國之重地——知道為何是重地嗎？”

周澄道：“不知。”

面對一問幾不知的周澄，薛煊一改功夫不如人的憋屈，略略得意。他也不似面對其他小娘子時的不耐，賣弄道：“得知道黃冊庫是什麽，再知道黃冊庫因何是我朝重地、禁地。”

宏武朝時百姓有戶帖。

戶帖乃是基層衙門裏小吏挨門挨戶查訪了所寫：家中人口多少，這人口裏壯年幾人、老年幼童幾人一一寫清楚，人口決定了所服的徭役；田畝多少，是上等田還是貧瘠田地，田地決定了所交的賦稅；耕牛幾頭，房屋幾間，所居在何處。

這些家中人口資產都在戶帖上一一標明，這戶帖一部分抄送了給戶部，由戶部自戶部尚書至最基層的戶科小吏，一一簽名畫押，隨後一分為二、給付百姓，作為外出行走、賦稅徭役的根據。

而戶帖原件，則由百姓擔了責，登記造冊押送往黃冊庫。

可以說黃冊庫裏涵蓋了宏武朝全部十三府加南北兩直隸的所有百姓的情況，而有這個情況，則能使聖上將王朝上下看的清清楚楚。

賦稅從何處收？徭役往何處派？都了然於胸。而賦稅徭役是國之大事，此二者掌握了，便可掌握整個國家。

薛煊道：“蕭何為何收秦朝的律令圖書？因為那時的律令圖書就如我朝黃冊庫。能知曉天下的關塞險要，知曉某處作戰能派多少青壯，能供應多少米糧。此所以平定天下後，首功歸於蕭何的緣故。”

“慧椿在僧錄司認了職，本就掌管發放度牒等事。度牒所記載的事項要與戶帖所載一致，我命人拿了華光寺一幹人等度牒，與戶部留存比對，均與戶帖相同。要想知道沒有絲毫遮掩的訊息，只能去黃冊庫探察。”

周澄點頭。

這些體制運轉、名勝始末，這些講古以為今用，素來是薛煊所愛。因而他也覺著周澄必定感興趣，笑道：“如何？玄武湖一事，至此可算是清楚。”

周澄又點頭。

沒了薛煊的話音，天師府顯得格外幽靜。一陣窸窸窣窣聲後，西南角上突然出現一群蚊蟲，被什麽驚起了似的炸成一團，飛在草木上樹冠下，密密麻麻將石階都遮住了。不多時蚊蟲又都飛了回草木裏。

這在秋冬實在也常見，薛煊望了望西南角，又對周澄道：“華光寺趙青隱所說兵器，尚在搜掘。也已請了女官，詢問女祭堂中眾女子一應事宜。過三日，等這些事畢，同往玄武湖如何？”

周澄道：“好。”

薛煊從正門出了天師府，經繁華市井回敬親王府。而此時，消息卻與他背道而馳，向著西南一程接著一程傳遞。

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