甄慶明和一幹衙役隨著趙一鵬來到城北，看著眼前的五間青磚大瓦房，聯想到他如今住的三間小瓦屋，不禁咂舌，“你家挺有錢啊。”

“都是我爹娘掙下的，和我沒多大關系。”趙一鵬說著做個請的手勢，“大人，您要看啥？”

“我先看看。”甄慶明也沒說看啥，在院子裏轉兩圈，趙一鵬跟在他屁股後面欲言又止。

甄慶明回頭瞅他一眼，心想本官辦案講究證據，憑你狀紙上的幾句話就去抓人，我以後還要不要在桃源縣混。

“你說你妻子三天前離家出走至今未歸，所以懷疑她已經遇害了？”甄慶明問。

趙一鵬：“大人，是三天前的晌午吃過飯，她從家裏出去城東的趙婆子，和趙婆子作伴繡花，趙婆子說我妻子在她家待一個半時辰就走了，街坊四鄰也說，我妻子從趙家出來是，大概是申時過半，可我妻子卻一直沒有回家。”

甄慶明點頭，“沒去你丈母娘家裏？”

“沒有，草民前天就去岳母家問過了。”

“那她走的時候有沒有和你說什麽時候回來？”甄慶明說著繞到他臥室裏，看到放在裏面的雕花大床足足有兩米寬，心裏一動。隨之又問，“怎麽不見你爹娘？”

“我家在街上有間鋪子，他們要到晚上才回來。”趙一鵬說這話時臉上有點不自在，“我妻以前便和趙婆子相熟，她每次去趙婆子家裏玩都會趕在太陽下山前回來，鄰居們也知道。”

“兒媳婦沒了還有心思做生意，你爹娘倒是心寬啊。”甄慶明說完見他臉色變了變，“為何你一口咬定是李豐收害的她？”

“街坊說我妻失蹤的那天上午和李豐收吵了一架，具體因為沒人聽清楚，不過，他們說李豐收當時很生氣，他一直看我們不順眼，除了他還能有誰！”趙一鵬言之鑿鑿，大有甄慶明一點頭，他就替衙役把人捉拿歸案的節奏。

“有時候眼睛看到的不一定是真的。東來東寶，帶幾個人向周圍的街坊核實一下他說的事，查一下三天前的下午李豐收在做什麽，再查查趙家的情況，越詳細越好。”

“大人，不用查了，就是李豐收！”趙一鵬見他找個板凳坐下，頓時急了，“大人，你可不能坐，你要把李豐收抓起來！”

“本官的官服脫給你穿，可好？”甄慶明擦掉腦門上的汗水，邊打扇子邊問。

趙一鵬頓時語塞，看著從遠處走來的人，跳著說，“大人，大人，李豐收，李豐收——”

“閉嘴！”熱的從心裏冒火的甄大人分外想念三郎的酸梅湯，他都沒好好品嘗，“本官還說兇手是你，你認麽？”

“我……”趙一鵬想一下，“我不是，我那天在店裏，天黑才回來。”

“那你咋知道李豐收那天不在忙？”甄慶明瞪著他，面無表情的問，“誰給你說人是李豐收殺的？狀子又是誰寫的？”

“狀子，狀子是我請街上代寫書信的人寫的。”甄慶明連著斷幾個案子，件件條理清明，百信心服口服，加上他平時很低調，從不擾民，出現在百姓面前也都一副嚴肅認真的樣子，桃源縣的縣民暗地裏稱他是‘冷面青天大老爺’。

趙一鵬被冷面縣令看的渾身一哆嗦，“這，這不能怪草民，誰讓他李豐收看到我妻子就繞道走，也不知道我妻子何時得罪了他，他居然敢蠱惑我爹娘，讓我休妻！哼，別看他長得人模狗樣，陰險著呢。”

“本官怎麽覺得最陰險的是人模狗樣的你？”甄慶明盯著他繼續說，“你沒有證據，全憑臆想就斷定人家是兇手，如果今天來的是個糊塗官，就憑這張狀子，你有可能害了一個無辜的人一輩子！”

“他一點也不無辜。”趙一鵬嘟囔一句。甄慶明怒了，“再讓本官聽到一句，本官先把你押回衙門！”

此言一出，甄大人的耳朵清凈了，坐在門口看著衙役向街坊取證，完事後二話不說帶人離開。

趙一鵬想攔著，甄慶明冷冷睨他一眼，登時停住腳步。

“少爺，我們現在回縣衙麽？”東來問。

“你帶人去查一下趙婆子和李豐收，再向趙一鵬的父母了解一下情況。”甄慶明說完就讓他們各忙各的去，自個走到三郎家裏。

兩人之間近了一步，三郎關心起他來便不再拐彎抹角，見他坐在樹下沈思不語，洗掉手上的面粉走上去，“這是什麽？”指著他面前的一疊紙。

“趙一鵬鄰居的證言。”甄慶明邊看邊說，“據說他妻子是個美人兒，趙一鵬非常疼愛她，自從李萍兒嫁到他家，別說操持家務了，趙一鵬連飯也不舍得讓她做，一度惹得趙家父母向街坊四鄰抱怨，娶個兒媳婦像娶個祖宗，中看不中用要她幹啥。由於趙一鵬護的緊，連帶著他們很不待見趙一鵬。”

“這麽說來，兇手不一定是李豐收？”東寶脫口而出。

三郎好奇，“李豐收又是怎麽回事？”

“別胡說！”甄慶明瞪東寶一眼，“李豐收是街上李家木器的少東家，年紀輕輕，一手木器活比他店裏的大師傅還好。李家木器行對面便是趙家的雜貨鋪子，而李豐收自小便是‘別人家的孩子’，偏偏兩家又住得近，整日低頭不見擡頭見，趙父趙母最喜歡拿趙一鵬和他比較，以致於趙一鵬看他非常不順眼。兩人的關系惡化到，有李豐收地方沒有趙一鵬，有趙一鵬的地方李豐收直接無視他。”

“那也不能冤枉人家殺人啊。”三郎無語，“就趙一鵬這度量，難怪他爹娘不待見他。”

“所以我見他咬著李豐收不放，就沒搭理他。”甄慶明道，“李萍兒失蹤三天，按照常理，她遇害的可能性比較大，但也不能因此斷定她被人殺了。”

“那現在怎麽辦？吃飯麽？”三郎問。

甄慶明聽得這話粲然一笑，“從現在所了解到的情況來看，李豐收是兇手的可能性非常小，當務之急是要查清，趙李萍兒從趙婆子家裏出來後去了哪裏，她有沒有什麽仇人，非常不喜歡力李萍兒的這些人有沒有不在場證據。”說著忍不住搖頭，“活不見人死不見屍，真夠麻煩的。”話是這樣說，依舊和三郎一起走進竈房，等他吃好飯，東來才回來。

又是一疊資料，偏偏天氣熱的人汗如雨下，三伏酷暑，甄大人心裏好大火，“三郎，弄塊冰。”

“去小五房裏吧。”小五房間裏有書桌，而三個孩紙正在樹下揮扇子，看到三郎點頭，忽而跑到房間裏。

三郎皺眉，“熱天還沒過去一半，天天用冰解暑，冰裏寒氣那麽重，時間長了他們受得了麽？”

“沒事，阿琛以前每年夏天要用一個月的冰，三伏天過後，我爹都會請禦醫給家裏人檢查身體。”房間裏漸漸涼了，甄慶明終於能靜下心來分析案情，“趙家父母到現在依舊毫不掩飾對兒媳的不喜，還說如果李萍兒就此消失再好不過，等上兩年，趙一鵬斷了念想，他們就給趙一鵬找個會持家過日子的，相貌醜俊都無所謂。”

“嘖，人家常說，娘矬矬一窩，這兩口子夠討厭她的啊。那他們為啥還同意趙一鵬娶李萍兒？”三郎問。

“兒子喜歡，又是獨子，趙父趙母即便覺得身體嬌弱，漂漂亮亮的李萍兒不像過日子的人，也不舍得看兒子後半輩子不順心啊。”甄慶明翻著東來查來的資料說，“李家只是普通人家，李家父母靠給人家做工把幾個孩子拉扯大，李萍兒是幺女，可也不能把她養的十指不沾陽春水啊。就說我的幾個姐姐，偶爾也會給我姐夫和外甥們做頓飯，做幾件衣裳。這李萍兒，除了繡工，居然什麽都不會！”縣令大人呵呵噠了。

“很正常啊。”三郎說完，大大小小十幾雙眼睛同時看向他，三郎被看到一楞，“我說錯了麽？當父母的沒本事又不想一直窮下去，自然把希望放在兒女身上，兒女不濟就指望孫子輩，但還有一種可能，希望兒子能娶個有錢人家的小姐，女兒嫁進高門大戶。剛巧李萍兒長得漂亮，他爹娘如果有攀龍附鳳的心，自然會把她往嬌裏養。

“事實你們也看到啦，趙家在街上有鋪子，又是縣裏的人，最主要的是，趙一鵬是獨子。李萍兒的家世擱在那裏放著，他爹娘如果迫切希望通過嫁女改變家庭現狀，就不可能把她嫁進耕讀之家。

“再說啦，她又不像我這麽能幹，會做飯會制冰，偶爾還能保護大人，大人這樣身份的人自然也看不上她，她能嫁到趙家，不得不承認，他父母很精明。”

“可真會誇自己。”甄慶明哭笑不得，三個孩子也被三郎的厚臉皮逗樂了，一屋子人笑過之後，甄慶明說，“東來，查一下李萍兒失蹤後李家的反應？”

“這時候？”東來看著外面的太陽，笑容還在臉上就開始想哭了。

“趙一鵬沒提到他岳父岳母的態度，趙家的鄰居也沒說，說明李家在李萍兒失蹤後並沒有去趙家要人，如果事實像三郎說的那樣，李萍兒在李家嬌養長大，他們不可能不去趙家鬧。”

三郎點頭，“對！沖趙一鵬那麽寵李萍兒，趙家給李萍兒的零用錢也比她爹娘累死累活一天賺的多。李家絕對不準李萍兒出事，除非，除非什麽，我也不知道。”說著聳聳肩。

東來聽到這話又一笑，“我這就去。”

甄慶明看到資料上寫到，李萍兒失蹤的那天下午，趙家三口一直在鋪子裏，李豐收接近酉時才到木器行，中間滿打滿算只有半個時辰，即便李豐收在李萍兒剛出趙家就把人弄走，等他把李萍兒藏好再趕去城南的鋪子裏，也來不及啊。

“事情有點覆雜啊。”甄慶明忍不住嘆氣。

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