殷承景垂目沈思，修長手指緩慢轉動左手上的白玉扳指。

瞧他仍是副郁結難舒的模樣，再想想他日後早就被註定的悲慘下場，阮昔不知怎的，心中隱隱泛出絲酸楚。

她穿的是一本書，面前這些栩栩如生的面孔，只是某位作家筆下的角色而已。

殷承景真的存在嗎？

從被創造出來那刻，狗皇帝便註定是男主角的踏腳石。

那他的一生，是否還有意義……

阮昔搖頭，自己都被困在夢中，卻還為那些虛無縹緲的紙片人思量，未免太過可笑。

想是這麽想，腳下卻還是不由得朝房間角落的火爐靠去，將在外面凍得冰涼的手指慢慢烤暖。

皇帝取暖用的銀炭價格不菲，點燃後煙極少，甚至還會散發出陣陣暖香，可比阮昔屋裏分到的煤炭強多了。

煙咕咚咕咚冒起，簡直能嗆得人淚流，非得被冷意逼得熬不住，才肯勉強燃上一盆。

直到被凍木的指尖重新活血，阮昔才用力搓搓雙手，輕步走到殷承景身後，沖那兩名揉肩的宮女揮揮手。

當柔軟溫熱的手指，力道適中地為自己按揉太陽穴時，殷承景才回過神來。

那散發著暖香的柔荑似在有意尋著某種脈絡，隨著指尖一圈又一圈的游推，讓他腦中緊繃的弦逐漸松弛。

找準某個穴位，手指停下，慢慢發力，著重按壓幾下，原本緊鎖的眉頭也下意識舒展開。

殷承景長舒口氣，微微仰頭，盡情享受這溫柔又專註的按撫。

一室靜謐，唯餘炭火劈啪作響。

***

待到天色暗淡，即將換華服赴宴，殷承景的臉色已然緩和不少。

周福海在旁看得嘖嘖稱奇，納悶阮昔莫不是把馴虎的本事都用到皇帝身上了？

怎麽只要她一出手，殷承景的毛就能被捋順？

在阮昔沒回來之前，曾有過不安分的膽大宮女學著她當初的樣子，笑著勸皇帝出去散散心。

誰知殷承景卻怒砸茶盞，讓侍衛連碎瓷片帶人一起掃了出去。

周福海：還好開口勸的人不是咱家。

宮女為殷承景換上暗紫九紋龍華服，臨行時不經意走進紙燈籠的燭光裏，原本薄情冷漠的眉眼，又添上三分柔意。

阮昔時常瞧著電視上走秀的模特就怪好看的，天生衣服架。

可那些人沒有睥睨萬生的傲氣，掌玩生死的強權，更不會讓看見他們的人心生敬畏。

殷承景有種特性，不論何樣款式的衣服穿在身上，都能用骨骼外的另一種氣度將它撐起。

人都說，穿上龍袍都不像太子。

可阮昔覺得，縱使他換上麻衣步履，一言不發，也能讓人瞧出不凡來。

俊得很，似畫中走出來的無雙少年，讓阮昔大飽眼福。

她從不承認自己是色批，只是有點顏控罷了。

一點點，至多一點點……

“看什麽？”

殷承景忽然發問，阮昔沒防備，順嘴就把心裏話說出來：“皮相真好……”

可惜人太狗了。

阮昔驚慌，險而又險地把後半句話咽回去，聽周圍人都倒吸口冷氣，連忙找補：“陛下英姿卓群，小人看晃神了才一時失言，還望陛下恕罪！”

周福海在旁直嘬牙。

未經允許擅自仰面看君可是大不敬，單憑這條，摘了她的腦袋都不為過！

誰知殷承景冷呵一聲，便負手離去了。

遠瞧著，下頜似乎比平時昂得更高些，步履也略顯輕快。

很像大搖大擺的雄孔雀。

周福海：咱家老了啊，看不透，真是看不透……

一行人簇擁著殷承景來到梅園的暖香閣，各嬪妃均起身問安，其中也包括先一步到場的七王爺殷博明。

“皇兄來得遲些，可是被路上的美景耽擱了？”

殷博明身著湖藍長袍，腰掛漢白團象玉佩，笑吟吟朝殷承景打趣道。

只有當著外臣的面，七王爺才稱皇帝為陛下，私下裏更慣於喚他皇兄，顯得兄弟間親昵些。

“老七慣會說笑，這席間美景已足夠，又何須駐足？不過有事耽擱點罷了。”

殷承景走到七王爺身邊拍拍他的肩，兩人笑著閑聊兩句，旁人看在眼裏，還真當彼此親密無間。

阮昔心中腹誹，哪兒有什麽要事，這家夥明明就是懶得動，才踩著時辰來的。

眾人按位份落座，七王爺坐在皇帝下首，對面則是皇後娘娘。

這兩日阮昔在同養心殿的宮人閑聊時，倒也探聽到不少消息。

比如現居於鳳位的魏後，是先皇第十二妹，清平公主所生。

在上屆奪嫡之爭中，先皇便與清平公主互相扶持，兩人雖非一母所生，關系卻密似嫡親兄妹。

因有此緣故，即使清平公主為人驕橫跋扈，甚至做出縱奴當街毆打忠臣之後的事來，先皇也未曾斥責半句。

當清平公主九死一生誕下魏後，先皇更是愛屋及烏，恨不得把她捧在手心裏寵著。

據傳言，先皇本有意將其許給大皇子為妃，兩家親上加親，締結良緣。

誰知魏後卻看中了當初的五皇子殷承景，吵著鬧著非他不嫁，連清平公主都無可奈何。

殷承景母妃早逝，雖天資聰穎，然性情孤冷，不得先皇青睞，朝中又無勢力。

按理說，本是離太子位最遠的。

也是機緣到了，某年某月，宮中瘟疫盛行，連先皇後也未能幸免。

殷承景便衣不解帶在身邊侍候著，盡心盡力，足足堅持三個月，等到先皇後病愈，他卻病倒了。

先皇後感動不已，因嫡子早夭，無人承歡膝下，便向先皇請命，將殷承景接到身邊養。

如此，有了先皇後和平清公主的庇護，殷承景逐漸在眾皇子中嶄露頭角。

運籌帷幄數載，終在大皇子犯下忤逆罪，被貶入宗人府時，當上了太子。

隨著先皇駕崩，魏太子妃也熬成了魏後，尊榮無二。

她雖容貌美艷，卻繼承了清平公主一等一的壞脾氣，處事鐵腕鐵面，心胸狹窄，眼不揉沙，常因小事動輒責罰重嬪妃，弄得後宮怨聲載道，卻無處奈何。

畢竟，皇帝對魏後向來禮遇有加，誰又有幾個膽子敢去禦前多嘴？

魏後顯然為了今日的賞花宴特意打扮了番，珠翠滿鬢、香腮點唇。

未等兄弟倆寒暄完便忍不住插話，言語中盡是對花宴巧思妙排的得意。

阮昔端著酒壺擡眼掃過，發現除了之前送過熱湯的麗美人外，還有幾位嬪妃也信了她有意散出去的謠言。

或是衣裙、或是釵環，必有和那些花沾得上邊的元素，更有甚者在鬢邊直接插了朵紙疊的海棠。

不知花費了多少心思。

阮昔暗暗將這些嬪妃的名字記下，遇到不熟的，便退到一旁，悄悄問石春。

負責安排班次的黃公公是個識時務的，見阮昔近日風光得很，又親自前來相商，便沒為難她，答應將石春調到她如今的班次。

原本同寢的另外兩人曹亦、張為也在這個班次，只是平日總對阮昔的眼神躲躲閃閃。

就算她主動找他們說話，大多時候也借口有事要忙，匆匆離開。

自阮昔出了事後，東夾道那邊可是安靜不少。

皇帝親自下旨捉賊，禁衛軍在萬中的統帥下，硬生生比以往多了三倍的工作量。

如今每個卡口都有侍衛，巡邏隊更是晝夜不休，連只蒼蠅都別想亂飛，更別提賊人。

縱使某些人心中再急，也不敢在這風口浪尖再動手。

“你記這麽多主子幹嘛？莫不是有朝一日，想調到哪座宮裏服侍去？”石春私下用胳膊肘碰碰她：“咱家可聽說了，你愛慕某位娘娘身邊的俏宮女！”

阮昔腦海中浮現出神秘姑姑那張兇巴巴的老臉，忍不住打了個哆嗦。

也不知這謠言是怎麽傳出去的，除了石春外，張應那兩個跟班也暗搓搓探過她的口風。

到底誰在背後亂嚼舌根？！

周福海吸吸鼻子：阿嚏！

“聽聞皇兄對當日馴虎的小太監頗為看中，不知可有此事？”

聊著聊著，殷博明不知怎的，竟把話題扯到阮昔身上去了。

席間驟然降溫，數十道目光如刀般全都打在了阮昔身上。

這其中，要屬德妃的眼神最為淩厲，美眸中甚至還有不少怒氣。

阮昔暗叫不妙，自己這兩天為狗皇帝背了不少鍋，如今這是被人恨上了。

前陣子因玩忽職守被撤職的禁衛軍頭領，雖是兵部尚書引薦的，但背後和蔡太師也有千絲萬縷的聯系。

德妃正是蔡太師之女，得知皇帝因個小太監當眾駁了父親面子，心中自然遷怒阮昔。

蒼天可鑒，她跟這事半點關系都沒有，完全是狗皇帝自己想尋個由頭換人，拿她當靶子！

可惜，這其中緣故誰都不知曉。

德妃是僅次於魏後的四妃之首，後宮中自然有不少嬪妃依附於她，連帶著對阮昔也沒什麽好印象。

此次宴會，若阮昔能安安份份的，倒也無人想起這茬。

可偏有個多嘴的七王爺閑扯到了她身上，氣氛才會如此尷尬。

“七弟說笑了，他不過比尋常蠢材機敏些。”

殷承景側頭瞥了阮昔一眼，淡然答道。

“哦？聽皇兄這口氣，似乎和坊間傳聞相差甚遠啊。”

殷博明俊朗的眉眼稍彎，朝阮昔招招手：“上次在宮宴上你出的風頭可不小，近前些，讓本王好生瞧瞧。”

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