時辰漸晚，雨勢絲毫不減，天色依然陰沈，白天與黑夜似乎並沒有太多差別。

三位內官來到祁霄帳前，送來陛下賜膳，祁霄不好怠慢，出帳相迎，以禮跪謝：“兒臣叩謝父皇。”

遞上了食盒，為首的內官恭恭敬敬給祁霄一拜：“給九殿下請安。”

“多謝公公冒雨跑這一趟。”

“為陛下辦差乃是我等分內的差事，九殿下太客氣。”

“公公既然來了，入內喝口茶吧。”

“叩謝九殿下，不過我等還需回去向陛下覆命。”

內官又取出一精巧小盒，奉到祁霄眼前，“九殿下，這裏頭便是今次圍獵的彩頭。

我等在此先預祝殿下旗開得勝、拔得頭籌。”

“多謝。”

回到帳內，陸方盡從角落裏鉆出來，先搶坐了祁霄旁邊的位子，端端正正地坐好就等宗盛布菜。

這營帳內就他們四人，本就沒什麽規矩，白溪橋是祁霄師兄，宗盛伴祁霄長大，原在楚王府無外客時宗盛就是與祁霄同桌吃飯的，加上陸方盡剛好圍坐一桌。

祁霄悶笑一聲：“喲，陸大將軍自從回到元京愈發養尊處優啊。”

陸方盡白了祁霄一眼，擼袖子幫著宗盛擺了碗筷：“九殿下，請。”

“你還當真是來蹭飯的。

怎麽你惹陛下生氣了？還能不許你吃？”

陸方盡擺擺手：“那倒是與陛下無關。

只不過你那兩位哥哥都設了宴，給我下了帖，我左右為難，只好上你這兒來躲躲。”

“原來是來害我。”

祁霄搖頭苦笑。

“沒人知道我來，放心吧。”

陸方盡正準備開吃，瞧見祁霄手邊的精巧小盒，便問道，“這裏面是什麽？”

“說是今次圍獵的彩頭。”

陸方盡伸手將小盒拿來打開來看，一邊說道：“你又不懂了吧。

每年圍獵的彩頭是一早準備好了的，開獵之前，陛下會賜下一條關於彩頭的線索，是為考題。

若解不出來題，那就更遑論獵得彩頭了。

我看看，是個什麽謎題。”

小盒打開，裏面是一塊木雕，一只鳥的腦袋，觀其形狀大小，完整的小鳥應該還缺另外兩個部分，一身、一尾。

白溪橋見了頗為好奇，從陸方盡手裏討過來一瞧，問道：“瞧著鳥喙，是只夜鷺。

但光給一頭算是什麽意思？”

祁霄一見木雕心中便有了猜想：“意思是，要想獵得彩頭，首先需要找人結盟，湊齊完整的木雕。”

白溪橋不解，又問道：“那還不容易，總共三個部分，不難湊啊。”

陸方盡卻連連搖頭，愁郁滿面：“你不懂，以你家王爺現在的狀況，沒人敢與他結盟的。”

“為什麽？按照前兩日的比賽結果，我們霄兒戰果累累，手下十人皆以高分通過第一場比試，論實力決無人能比肩。

既然是要獵彩頭，不來與我們結盟，是傻了嗎？”

陸方盡大嘆一聲，搶過白溪橋手裏的木雕：“笨死了。

如今朝局兩分，霄兒他一回到元京就得了陛下青眼，第一場比試出盡風頭，叫另外兩位怎麽想？你家王爺要肯在二位中間擇一人，替他們獵彩頭，那便是容易了……”

“不可能！”白溪橋直接打斷陸方盡。

“所以才說難啊。”

白溪橋還是皺眉：“百雁山圍獵通過第一場比試的人不少，又不止是那二位，怎就沒人能與我們結盟了？”

陸方盡又嘆氣又搖頭，將小木雕還給了祁霄，喝了口酒，吊足了白溪橋胃口才說道：“贏的人是不少，可敢得罪那二位的是一個也沒有啊。

軍部之中，五都府、五城衛、禁軍雖有偏好，但在陛下面前決不敢明著站在某一位皇子身邊，所以他們會自動組在一起。

另外的世家子弟，與那二位有親有疏，實力強的會被挑走，其他的人自知贏不了，也不敢贏，更不敢與霄兒聯合。

懂了嗎？”

“那……那……”

“哦，倒也不全然如此，”陸方盡突然想到了什麽，轉頭沖著祁霄嘿嘿一笑，“不還有位周國質子唐綾唐公子嘛。

雖然他自己沒能過第一場比試，但手底下還有三人騎射功夫不俗，還是可以用用的。”

祁霄方才一直沒說話，把玩著木雕，沒接陸方盡的話頭，而是說：“這木雕既然是一道題，想來該不會僅僅是湊個整而已。

木雕上應該還有其他線索，否則夜鷺千百只，隨便一只都能算得頭籌？”

“嗯，有理。”

陸方盡點頭，提筷子開吃，邊吃邊說，“若我也參與圍獵，好歹還能暗中助你。

哎，可惜，你自求多福吧。”

祁霄將木雕收回小盒子，開始吃飯，圍獵之事他得好好琢磨一下了。

“對了。”

陸方盡忽然擱下了筷子。

“怎麽？”

“萬一唐綾那兒也是一只鳥頭，可怎麽辦？”

祁霄翻了個白眼：“吃你的吧。”

陸方盡說的並非不可能，卻還不是祁霄此刻真正操心的。

他對圍獵本就沒什麽興趣，第一場是被逼無奈，如今木雕的局他解不了，不獵彩頭便不獵好了，他也不是非贏不可。

祁霄一直沒想明白的，是老五為何要找唐綾弈棋？輸了也不多話，客客氣氣地就走了，好像真的只是來找唐綾解悶的？

“陸方盡，你下午是怎麽遇上老五的？”

“下午？你是說我之前來給唐綾賠禮道歉的時候？”

“對，怎麽就遇上老五了？還與他同來？”

“問這個做什麽？”

“我沒聽說老五好棋道。”

“這……”祁霄不問起陸方盡都不會往細裏去想，這會兒想起來，他初在唐綾營帳外遇上人就覺得奇怪了，卻來不及深究。

祁霄喝了口酒，老五今天來去都沒有刻意為難唐綾的意思，雖說棋局上是頗費了心思想贏，但也沒有輸不起，並不像是唐綾哪裏得罪了老五或者秦、林兩家公子，著實奇怪的很。

陸方盡想了半天，也是十分不解，說道：“五殿下素來風雅，琴棋之藝卻不如秦昭，秦昭於棋道頗精，還深得陛下歡心，大約是秦昭請不動唐綾，才借五殿下出面的？”

“若秦昭只是想弈棋，借老五的面子派人來請唐綾亦無不可，何必屈尊前來？當時老五說，他是跟來做個看客……從哪兒跟來的？”

陸方盡一怔，驚詫說道：“我遇上他們的時候，他們是從……金帳的方向來的！”

“……”

陸方盡又補了一句：“陛下好棋道。”

***

不遠處，唐綾的營帳內，同樣是陛下賜菜，同樣一個精巧小盒，裏頭裝一塊木雕。

唐綾垂眼看著小盒中靜靜安放在紅綢上的木雕，似有沈思，青嵐不敢打攪，便給葉淮使眼色：桌上菜都快涼了，快說話啊。

葉淮站得筆直，全當沒瞧見。

青嵐幾次想張口，都硬生生憋了回去，他剛惹得唐綾不悅，現在哪裏敢再犯，只能跟葉淮一塊兒呆立著，憋得他渾身上下難受極了。

好半天，唐綾終於伸手將小盒蓋上，青嵐才松了口氣，便聽唐綾吩咐道：“葉淮，將這個悄悄給楚王送去。”

“是。”

作者有話說：

短小的過度一章

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