馮袖是看著高皇後走進安置祁曄的那間屋子的, 她也是看著火一點點從那間屋子蔓延出來的，但她沒有逃，只是靜靜地站在那裏, 等著大火將自己吞噬。

一切都塵埃落定了，她也沒有繼續活下去的理由。在冷宮裏茍且偷生十餘年, 現在死亡就在她的面前, 她甚至還有些迫不及待地想上前迎接。

馮袖入宮的時候, 只有十四歲。

入宮前，她是家中受寵的小女兒，所有人都哄著她捧著她；可入宮後, 她在一眾美人中籍籍無名, 宮人們也捧高踩低。她的日子過得頗為煎熬。

馮袖坐在禦池邊上, 嘆氣道, 若非宮人自戕是連累親族的大罪, 真想跳進禦池裏，一了百了。

想著想著，心裏越發煩悶，她便拽過一簇花草，撕扯著扔進禦池裏。

“花是用來賞的, 可不是用來扔的。”一個女聲從馮袖的身後飄來，嚇得她腳下一滑，整個人栽向水裏。

“當心。”說話的女子急步上前，及時拉住了馮袖，才沒讓她失足跌進禦池。

馮袖被面前女子的迅捷身手驚呆了, 驚魂未定之餘，忍不住驚嘆道：“好厲害！”

“雕蟲小技，”女子笑容舒朗, 宛如冬日暖陽，讓人忍不住心生親近，“還好我有家傳的武藝傍身，不然你可就要‘一失足成雨後花’了。”

馮袖跟著笑了兩聲，看見面前女子身上的華服和頭上的步搖，知道她定是位居高位的妃嬪，忙朝她行禮。

那女子一邊扶起馮袖，一邊笑著問她：“妹妹瞧著眼生，是新進宮的？”

“是，妾是兩月前入宮的……”馮袖還沒說完，忽然聽見傳來一陣腳步聲。那女子的臉色微變，食指放在唇邊朝馮袖“噓”了一聲，然後無聲地做了“別說我來過”的嘴型，就提著裙子跑遠了。

馮袖還沒反應過來發生了什麽事情，很快就看見一襲玄衣朝自己奔來。整座宮廷，整個大晟朝，只有一人能穿玄衣。

馮袖慌忙伏地，因為過於緊張慌亂，口齒也不太清楚：“妾馮……馮氏拜……拜見陛下。”

“平身平身，”祁曄擺擺手，四處眺望了一陣後，看向馮袖，“你方才一直在這兒？”

這是馮袖第一次見祁曄，也是第一次被他這樣直視，面紅耳赤，張口結舌：“回……回陛下，是……是的。”

祁曄看著馮袖越來越紅的臉，皺眉繼續問道：“那你可有看見雲卿？”

“雲……雲……”馮袖並不知道祁曄說的雲卿是誰，又想起方才那女子讓自己守口如瓶的事，結巴地更厲害了，“妾……妾……”

“算了算了，”祁曄不耐煩地打斷了馮袖的話，不再看她，繼續往前面尋找，“朕的後宮裏竟有個結巴。”

等那襲玄衣人影徹底消失在視線裏，馮袖瞬時雙腿無力地癱坐在地上，一邊自責著自己的無用，一邊好奇著那救了自己的女子究竟是誰。

馮袖很快就能知道答案了。

月底是高皇後的千秋誕，雖然高皇後深居簡出幾乎不出未央殿，但她畢竟是六宮之主。即便這日天子從不露面，每位妃嬪仍會盛裝出席，爭奇鬥艷時也不用擔心皇後不悅。

馮袖也翻出了自己最好看的衣裙，眼下她已經不奢求天子的恩寵，她只想在宴席上與一兩位高位妃嬪交好，那麽她之後在深宮裏的日子也會好過許多。她還想借機找找那日救過她的姐姐，不知道她是不是天子嘴裏的那位“雲卿”，若是……

馮袖想著，又往嘴上抹了層口脂。

馮袖到的很早，因為她的位份只是個才人，坐席被安排在一個不起眼的角落裏。雖然位置不起眼，但坐在這裏卻可以把宴席上的所有人一覽無餘。

四妃中的賢妃謝氏來的也很早，朝每個人都溫溫柔柔地笑著，馮袖覺得像極了畫上的仙子。馮袖聽說賢妃前幾日小產了，可這臉上完全看不出一絲悲傷，果然當得起“賢”這個字。

其他妃嬪三三兩兩地來得差不多了，馮袖挨個認了一遍，沒瞧見那日禦池邊的女子，又擡眼看看上頭空著的兩個位置——皇後和淑妃。

高皇後的模樣馮袖進宮時是見過的，那就只能是淑妃獨孤氏了。

馮袖暗暗驚嘆了一聲，淑妃出身將門，兄長獨孤裕驍勇善戰，屢建奇功。馮袖尚在閨中時，就聽過不少關於這位獨孤將軍的傳奇故事，以前還以為言過其實，不能盡信，現在回想起那日女子的身手，馮袖不由得全信了，果然是家學淵源，將門巾幗。

等了許久，皇後和淑妃都未露面。有些妃嬪等不住了，開始抱怨了起來。

“都什麽時辰了，皇後娘娘該不會睡過去了吧？”

“你急什麽，沒瞧見人家淑妃還沒來嗎？這多聰明，不用像我們這般枯等。”

“淑妃有兄長的軍功，有陛下的盛寵，豈是我等能比的。”

“是啊，淑妃自個有的，也就是善妒而已。聽說，前幾日賢妃娘娘小產，陛下就去看望了那麽一會兒，她竟然就跟陛下置氣，讓陛下滿宮追著她跑！”

“哼，她若不是有個能打仗的兄長撐腰，哪敢跋扈成那樣！”

“要我說啊，她這般跋扈，指不定是做賊心虛。”

“你是說賢妃小產與她有關？想想也是，自從她進宮，六宮都無所出了。”

……

後面的話越發尖酸刻薄，馮袖實在是聽不下去了，看向在場妃嬪裏位份最高的賢妃，本來指望著她出聲制止，卻發現她只是半垂著眼靜坐著喝茶，仿佛什麽都沒有聽見。

馮袖在心裏腹誹，哇，原來是披著仙子皮的假賢惠。

馮袖只好自己假笑了兩聲：“姐姐們，今兒是皇後娘娘的壽誕，吉利的好日子，咱們還是說些趣事吧。聽說禦池裏養著一尾赤色的鯉魚，見過的人就能有好運。姐姐們可有見過的？”可惜她人微言輕，除了賢妃擡眸掃了她一眼，其餘人根本不搭理她。

馮袖嘆了口氣，見主位上的皇後一時半會也不會來，幹脆起身離席，走了出去。

這是馮袖第二次來未央殿，她剛進宮時曾和其他新入宮的妃嬪一起來過未央殿向皇後行禮。不過那次來去匆忙，也沒細瞧。馮袖在殿外的廊下漫無目的地走著，一邊數著蓮花紋樣的雕花窗，一邊感嘆高位妃嬪的日子也不好過。

走著走著，馮袖突然覺得周圍靜得嚇人，凝神一看，才發現自己竟然走到了殿內深處，就在她猶豫著要不要原路返回時，一聲利喝朝她襲來：“大膽，竟敢擅闖皇後娘娘寢殿！”

馮袖循聲看去，是個模樣威嚴的女官，正直直地盯著自己。

“我……”馮袖正要解釋，眼前的一扇殿門忽然朝裏開了，兩個人影從裏頭走了出來。

一個是高皇後，一個是那日在禦池邊遇到的女子。

馮袖是認得高皇後的，趕緊伏身行禮：“妾馮氏賀皇後娘娘千秋。妾迷路至此，無意打擾娘娘，請娘娘寬恕。”她把臉埋得很低，因為剛才短短的一瞥，她似乎看見高皇後的眼圈是紅的，像是哭過了似的……馮袖忍不住在心裏罵自己，平時眼瞎心盲，偏偏這種時候眼神好。

“起來吧，馮才人。”高皇後的聲音平平的，聽不出悲喜，“這是淑妃，你入宮的時日尚短，應該還未見過。”

馮袖一面心驚看似萬事不理的皇後竟然記得自己，一面釋然那女子果然就是眾人口中獨占聖寵的淑妃。

馮袖起身，朝高皇後身邊的淑妃行禮：“淑妃娘娘萬安。”

淑妃笑著上前，沒有提上次禦池邊相遇的事情，但笑容如那日一樣溫暖：“你叫什麽名字？”

“馮袖，”馮袖怕自己口齒不清，又急忙補充道，“袖手旁觀的袖。”可剛說完，立即就後悔了，忍不住又罵自己，豬腦子！倒是挑個好點的詞啊。

好在淑妃和皇後都未在意她的詞不達意，皇後身邊的女官上前，低聲說：“娘娘，眾妃都到了，要開席嗎？”

馮袖低著頭，只能聽見一聲輕輕的嘆息，然後是皇後輕若游絲的聲音：“走吧。”

馮袖趕緊側身讓到一旁，讓皇後和淑妃先行。皇後走過，接著是淑妃，馮袖正準備跟上時，淑妃突然回頭，和那日在禦池邊一樣，食指放在唇邊朝她“噓”了一聲。

馮袖小雞啄米似的點頭，認真的模樣仿佛要剖心立誓一樣，淑妃被逗笑了，伸手把馮袖拉到身邊。

“來，袖兒，咱們一塊走。”

因那日的千秋誕上，馮袖跟著淑妃一同出現，眾妃嘩然，立即將她劃到淑妃一派，認為馮袖定是獨孤家送進宮給淑妃當助力的。

馮袖百口莫辯，因為自那日起，淑妃的確待她很親厚，不僅讓她搬來長樂殿與自己同住，還時時把她帶在身邊，甚至連去見祁曄的時候也帶著她。

馮袖再次見到祁曄時，因已有準備，不像第一次時那麽驚惶無措了，舉止恭敬地行禮。

“妾馮氏，見過陛下。”

沒想到祁曄也還記得她，指著她看向淑妃，笑道：“這不是那個小結巴嗎？”

淑妃也笑了：“別打趣了，人家有名字的。她叫袖兒，紅袖添香的袖。”

“紅袖添香，”祁曄的目光移向馮袖，笑意不減道，“是個好名字。”馮袖的臉又開始紅了。

當夜，馮袖侍寢了。

第二日，馮袖從才人越級升為了昭儀。可當馮袖接過冊封的金印時，卻覺得異常燙手，仿佛是塊燒紅的炭。期待已久的榮寵和富貴就在面前，她卻沒有半分歡喜。

馮袖扔下絡繹不絕的上門賀喜者，氣喘籲籲地跑到淑妃的面前，淚大顆大顆地掉了下來。

“姐姐，我……我不是……我沒有……”馮袖哭得連一句完整話都說不出來，她也不知道自己想說什麽，只知道不想讓淑妃誤會自己，誤會自己一開始的接近就是別有用心，就是為了這一刻的榮寵和富貴。

淑妃被眼前大哭的馮袖嚇著了，在慢慢理解了她的意思後，哭笑不得，像哄孩子一樣把她抱在懷裏，柔聲安慰道：“袖兒乖，我知道的，我都知道，乖……”

馮袖慢慢止住了哭，但還在不停地抽噎：“姐姐，我發誓，我……我會一輩子聽你的話，永遠……永遠都……不會生出不該有的心思。”

淑妃一邊替馮袖擦眼淚，一邊笑著答應：“那咱們在宮中做一輩子的好姐妹，好不好？”

“好！”馮袖破涕為笑，“一言為定！”

但馮袖沒想到所謂的“一輩子”，並沒有她想得那麽長。

獨孤裕投敵叛國的事傳進宮的時候，淑妃已經有八個多月的身孕了。淑妃不信自己的哥哥會叛國投敵，馮袖也不信。

淑妃想去見祁曄，卻反被祁曄禁足，根本出不了長樂殿。

馮袖看著一日比一日瘦的淑妃，急得如熱鍋上的螞蟻團團轉。

“不行，我去見陛下！”

“別去。”淑妃的聲音像是從一口枯井裏傳來的，幽幽的仿若游魂，“他會殺了你的。”

“我不怕！”

淑妃朝馮袖笑了，可蒼白的臉上毫無血色，再也看不到曾經如冬陽那般的溫暖了。“袖兒，謝謝你。”

“姐姐，你……”馮袖隱隱看出淑妃有輕生的意圖，想勸慰她，卻被她止住。

“找陛下沒用。袖兒，你去未央殿，請皇後來。”

馮袖當時很奇怪，因為素日裏淑妃和皇後之間並沒有什麽來往，但她還是點頭，不敢耽誤地奔向未央殿。

馮袖本以為高皇後不會輕易見自己，都做好了闖未央殿的準備，沒想到她剛向未央殿的女官說明了來意，不多時，就把高皇後請了出來。

高皇後來了，淑妃沒有意外，略微整了整衣裙，“皇後請。”

馮袖本想退出去，她知道她們說的話定不是她能聽的。可淑妃卻將她留了下來，“袖兒，沒事的，你留下吧。”

馮袖應聲，安靜地站道了淑妃的身後。

高皇後淡淡開口：“我救不了你。”

淑妃搖頭：“不用救我，救我的孩子。”

高皇後沈默了一會兒，然後看向淑妃，問：“這個孩子，你想送去哪裏？”

淑妃毫不猶疑地說：“方家。”

高皇後楞了片刻，而後笑了：“你倒是聰明。方家既然能藏下前朝餘孽，自然也藏得了罪妃遺孤。”

馮袖越聽越心驚，但她不敢言語，甚至連呼吸都不敢發出聲音。

淑妃盯著高皇後：“您願意幫我嗎？”

“我當然願意幫你。”高皇後冷笑，原本淡然的臉上是毫不掩飾的恨意，“他若知道他的孩子與高家人一塊長大，定會氣絕的。”

淑妃起身，朝高皇後行跪拜大禮：“謝皇後大恩。”

高皇後走後，淑妃像是了卻了心事一般，臉上帶著釋然的笑容，看向馮袖：“袖兒，來。”

馮袖聽話地走向淑妃，“姐姐是要吩咐什麽事嗎？”

淑妃轉身，從一處隱蔽的夾層裏取出一只琉璃盅，裏面似乎放著什麽東西。

“我們獨孤家祖上是苗疆的養蠱師，這只金蠶是入宮前哥哥送我的嫁妝，但我想有陛下護持，我根本用不著它，如今我也徹底用不上了。”淑妃自嘲地笑了兩聲，然後把它遞給馮袖，“留給你吧。宮中兇險，以後我不在了，你要好好保護自己。”

“不！”馮袖立即哭號了出來，緊緊地握著淑妃的手，仿佛下一瞬她就要乘風而去一樣，“不！姐姐你不會有事的，陛下那麽寵你，你……姐姐你忘了，咱們要在宮中做一輩子的好姐妹嗎？”

“袖兒，對不起，”淑妃含著淚，朝馮袖搖頭，“我要失約了。”

淑妃把那只琉璃盅和一本薄冊子強行塞到馮袖的手裏，“飼養和使用的方法我都寫了下來，你……你就當留個念想吧。”

“姐姐……”馮袖不善言辭，但還想再勸她。淑妃揮了揮手，“我累了，袖兒你也回去歇著吧。”

馮袖站在原地，一動不動地盯著淑妃，不願離去。

淑妃上前，拍了怕馮袖的手，“你放心，就算是為了這個孩子，這幾日我還不會尋死。我真的是累了，榴衣就在外頭，你讓她進來侍候吧。”

榴衣是淑妃身邊的女官，忠心不二。有榴衣在淑妃旁邊，馮袖頓時松了口氣，朝淑妃點頭：“好，那我明早再來看姐姐。”

淑妃笑道：“好，明早見。”

馮袖此生最後悔的事，就是那個夜晚沒有守在淑妃的身旁。

那個夜晚發生了很多的事情，淑妃產子，榴衣失蹤，天子問罪，淑妃自盡……

等馮袖匆匆趕來長樂殿時，淑妃的屍身躺在榻上，遠遠看去就像是熟睡著一樣。祁曄站在榻旁，背對著馮袖，馮袖看不到他的表情，但無論他此刻的表情是傷心欲絕還是後悔不已，都無法挽回了。

馮袖朝淑妃的屍首走去，跪倒在榻前，輕聲開口，像是怕自己會吵醒榻上熟睡的人：“我以前問淑妃姐姐，宮中對她的惡意中傷那麽多，為什麽她不解釋？她說，因為陛下信她，所以她沒有必要解釋。我問，那如果有一日，陛下不信了呢？姐姐說，那她就更沒有必要解釋了。”

這是馮袖第一次在祁曄面前如此口齒伶俐，她猛地轉頭，指著祁曄：“是你！是你害死了她！是你害死了淑妃姐姐！”她像瘋子一樣撲向毫無防備的祁曄，在他身上拼命撕咬，“她那麽愛你，那麽信你，你卻害死了她！”

當日，昭儀馮袖被褫奪封號，貶入冷宮蘅蕪殿。

冷宮裏的日子過得極快，十數年的光景一晃而過，當馮袖見到連槿那張和淑妃一模一樣的臉時，她即便分不清到底是夢境還是現實，還是忍不住喚了一聲：“姐姐？”

被火炙烤的疼痛讓馮袖從自己的回憶裏醒了過來。

大火蔓延過來了，火舌舔舐著她的衣角，舔舐著她的頭發，舔舐著她的皮膚……

“終於能去見淑妃姐姐了，”馮袖在熊熊的火光中，仿佛又看到了那個冬日暖陽般的笑容，心滿意足地閉上了眼，“真好啊。”

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