連槿只覺得腦中轟然一聲, 不敢相信地望向尹紅蕖，“怎麽會？”

他那樣的謹慎小心，怎會留下半分不利己的證據？他那樣的自信無畏, 怎會甘於淪為階下囚？

高惜若顯然也沒有料到會發生這樣的巨變，但與天子結發數十年的她深知, 能讓祁珣陷入此絕境的, 定不止弒君謀逆這擺於明面上的罪名。

“他在下命處置珣兒時, 可有何異樣？”

被高惜若這麽一點，尹紅蕖一面思索，一面徐徐道來：“聽聞, 陛下是在看過一份來自綏州的西越戰報後, 才突然下令拿下太子的。”

停頓了須臾, 她又補充道：“陛下在下令時, 稱殿下是、是‘西越賊人’。”

“看來他已知道, 珣兒不是皇嗣了。”高惜若嘴角微彎，話語卻頗為嘲諷，“替旁人白養了十年兒子，也難怪他這般大動肝火。”

說完，高惜若握起連槿冰涼微顫的雙手, 看向她蒼白臉上那雙波瀾洶湧的眼眸，輕柔藹聲道：“我能看出，珣兒在你心中的位置非同一般。他的身世本該由他自己告知你，如今他身陷危劫，便只能借我之口解釋了。”

“珣兒不是祁氏的血脈, 也不是大晟的子民。他是西越人。”高惜若帶著淡抹微雲般的笑容，目光熠熠，“他是上天派來傾覆祁氏江山的！”

連槿定定看著高惜若那素來枯井深潭似的眼眸中, 此時湧出的，卻是隱藏了數十年的沈痛和恨意。

連槿從未央殿中踉蹌而出，步伐紊亂卻依舊腳下如風。

她耳邊不斷回響著高惜若的話語，“你是眼下唯一能救他的人了。”而她的腦海也滿是他在牢中受刑的痛苦模樣，心不由得揪緊。

她一定要救他。無論如何，都要救他！

天色漸暗，沈沈的暮色裏，突然飄起如毛的雨絲，在半空中織連交纏，一如雨中行人紛亂的心緒。

連槿抹了抹兩頰上的雨水，擡眼看向被雨霧籠罩著的前路。只需再穿過一道宮門，就能看到昭陽殿的臺階了。她心跳得厲害，腳下卻絲毫不肯減慢半分。

她方繞過一個轉角，眼前猛地出現一團黑影，她的驚呼在她看清對方的模樣時，生生咽下，喜不自勝地奔上前扯住他的衣角。

“衛崢！”

她仿佛是徒自跋涉於荒漠戈壁的旅人，在幹渴的絕望中兀得發現一泓清泉。起碼，她不再是孤立無援了。

衛崢擡眼深深看了她一眼，朝身旁一讓。連槿才發現，他身後還有一人。

“咳咳，幾月不見，我也認不出了？”那即便是在暗角處也鋒芒畢露的狹長眼眸，怎是輕易能忘的。

“江太醫，您、您怎……”連槿一時驚愕，他身為監軍，此時不應是在千裏外的綏州與西越交戰嗎？

江陵頗為一言難盡地搖頭嘆氣：“這次為了來給祁珣那小子收拾爛攤子，我可是將全家二百多人的腦袋都押上了。做宿敵冤家做到我這份上，也算是前無古人了吧。”

“您也知道了？”連槿鼻端瞬時酸澀，原來，肯為他不顧一切的，並不止她一人。

江陵不禁頗為歉然：“是我一時大意，沒料到那謝縉竟還有這麽釜底抽薪的一招……唉，沒工夫閑扯了，時間不多，必須趁城門落鎖之前成事。”

說完，江陵從袖中掏出一只藥瓶遞給連槿：“喏，你想個法子，讓祁珣喝下這個。”

連槿接過：“這是什麽？”

江陵嘴角一歪：“毒藥。”

昭陽殿外，一眾宮人都瑟縮候在滴著雨水的檐下，而殿內，則是如墳墓一般的死寂。

福海聽著裏頭許久沒有動靜，急得來回踱步，正巧看見連槿趕來，趕忙上前低聲道：“哎喲，你這是去哪了？怎的才回來！”

連槿收斂起所有的情緒，歉然道：“聽聞皇後娘娘回宮，便前去未央殿拜見。陪娘娘談了會佛經，不曾想就這麽晚了。還望公公恕罪。”

聽是連槿這般說，福海也不好再數落，只朝殿內怒了努嘴，“陛下已經在裏頭待了兩個時辰了，連晚膳都撤了，唉！”說完又看了眼連槿，“你也該聽說太子出事了吧。陛下這回可真真是傷透心了，你進去勸勸吧。好歹也得讓陛下保重龍體啊！”

連槿應下，便垂著頭進入殿內。

殿內因天子的吩咐，未曾點燈。壓抑晦暗的氣氛下，連槿搜尋了許久，才在禦案後的一片陰影裏尋到面目不清的天子。

連槿心底覆雜，朝不遠處既熟悉又陌生的人影，艱澀開口喚道：“陛下。”

“你來了。”天子的聲音沙啞得厲害，仿佛瞬間蒼老了十歲，即便是看不清他的神情，連槿也能感受到他此刻的孤寂與落寞。

“你可知，太子為何被朕關押？”

連槿垂著頭，幹硬地回道：“弒君弒父，罪難可恕。”

天子聽完，卻兀得冷笑出聲，帶著無盡苦澀的自嘲：“弒父？弒父……”⑨拾光

“請陛下保重龍體！”連槿朝天子深深跪伏：“太子忠孝皆失，實在有負陛下您的教導與愛護。俗語言：長痛不如短痛。還請陛下早作決斷！”

天子從黯然中擡眼，看向昏暗中那個小小的身影，喃喃道：“決斷？你說得對，朕必須得給天下人，給朕自己一個交代！”

“陛下！”連槿趁天子開口前急急道，“太子畢竟身負皇脈，天家貴胄，眾目睽睽下施以車裂極刑，實在有損皇家威嚴。還望陛下三思！”

天子一楞，祁珣非皇嗣之事不宜宣揚，而要處置一國太子用車裂之刑的確有傷國體。他語氣微頓，“那依你的意思，應當如何處置？”

連槿緩緩擡起頭：“依奴婢看，賜鴆酒最為適宜。既能達到懲戒之效，又保住了皇家的顏面。”

此事並非沒有先例，先帝的廢太子，天子的兄長，即是被賜毒酒身亡。

天子想起往事，不禁更添了些傷神，疲倦地朝地上的連槿揮了揮手：“此事，便交由你了。”

“是。”連槿俯身下拜領命，在不被人覺察的暗影下，唇角微微彎起。

天牢中，死亡的氣息無處不在，潮濕陰涼如細針一般，往皮膚中的每一個毛孔中鉆去。

搖曳淒淒的火光下，即便身後布滿骯臟苔蘚，腳下踩著腐爛的稻草，手腕皆被鎖鏈捆縛住，但俊美無儔的面容上，依舊是聛睨一切的無畏，不顯絲毫落魄之相。

“第一次讓你對我另眼相看了吧。”賀蘭祈打量著眼前如待宰羔羊般的祁珣，嗤笑不已。

“的確。”祁珣擡眼看向相識十載的好友，眉眼中的淩厲之色，舒展為沒有溫度的笑意，“你竟淪落至與謝氏同流合汙，真是丟盡了賀蘭家的臉面！”

“你別跟我提勞什子的賀蘭家！”仿佛被蛇咬了一口，賀蘭祈的聲音猛地尖利起來，“什麽神巫世家，什麽通靈天地，都是狗屁！江湖術士尚且能憑著混來吃喝，可你看看我，這些給我的都是什麽！”

賀蘭祈指著自己，雙目通紅地註視祁珣：“我是世人皆知的庸碌紈絝，是我敗盡了滿門的榮光。可這能怨我嗎？被君王猜忌忌憚，既不能擔受重任，又不許放歸山野。祖父官至國師權傾天下，而我卻只能在欽天監當個五品散官。”

“而我在你眼中，也不過是個苦力漢罷了，哪裏比得上文武雙全的江陵！等你登極禦頂時，施舍給我的，怕也不過爾爾。與其坐等必然的無望，不如自己創造新的希望。”

“你可知道他們許我的是什麽？”賀蘭祈湊近祁珣，貪婪之色爬上他眉心額角，“只要將你拉下太子之位，長樂王便是唯一能繼承皇位的宗室子弟。而我，便將成為太尉，掌管天下兵馬……”

祁珣止不住地笑了起來：“謝氏狡詐奸猾，他們的許諾你竟也敢信。看來這些年你在我身邊是白待了。”

“你閉嘴！”賀蘭祈擡起握拳的手，猛地就擊向祁珣的臉頰，“你竟還笑得出來？！沒錯，我是在你身邊待了多年，也早就見慣了你的冷硬心腸，但，但！”

賀蘭祈顫顫地伸出手指著嘴角滲出血漬的祁珣，目光沈痛，語氣恨恨道：“但芙音的死，你如何說！你費心瞞我這許久，不就是心中有鬼麽？”

祁珣略略一滯，半垂下眼眸，“那是意外……”

“意外？”賀蘭祈一把拽起祁珣的衣領，對上他的視線，惡聲道：“若非是你讓她去盜取西越防守地圖，她又怎會觸發機關，被亂箭射死！這都是你的錯！”

“祁珣！到底憑什麽！憑什麽她們一個個都對你死心塌地的，憑什麽她們明明知道你無心無情，卻依舊願意撲火焚身？”賀蘭祈陡然想起什麽，聲音一頓，嗤地笑出聲來，“左不過是因為你耀眼奪目的金貴身份，可看看現在的你，低賤將死的異國賊子罷了。芙音若真有眼看到今天，定會後悔當初的選擇，一定會！”

祁珣苦笑：“我倒希望，眼下她們都能後悔了。”

賀蘭祈冷哼了聲，將他放開：“你也無需多等，馬上就可以與芙音黃泉下相見，到時候，你再向她懺悔吧！”

說著，賀蘭祈又揮起拳頭，準備向祁珣另一側的臉頰砸去。

“大人！”脆然如玉的嗓音回蕩在幽幽的暗牢中，心驚地令祁珣與賀蘭祈都是一震。

“喲，是連禦侍呢！”賀蘭祈笑著收回手，退離祁珣幾步，看好戲似的瞅著二人，“怎麽？連禦侍是來與舊主話別的？”

“大人說笑了。”連槿不敢擡眼看向被鎖縛著的祁珣，怕壓抑的情緒會失去控制，“奴婢奉陛下旨意，送太子殿下上路。”

說著，連槿探身取過身後宮人案盤上的杯盞，低垂著眼眸，克制著顫抖的身體，朝一直註視著自己的祁珣走去。

賀蘭祈盯著連槿手中那杯盞裏的液體，冷冷出聲，“慢著！”

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