無極殿上，玄衣纁裳的天子指著滿朝文武，拍著禦案怒斥道：“無能之輩！爾等不是說疫情已消緩，為何眼下這疫病竟猖獗至宮中！”

喏喏的謝罪聲此起彼伏，“臣等無能，陛下息怒！”

“如今瘟疫猖獗，還請陛下保重龍體，移駕南山行宮！”老臣們帶著顫音的請求，響徹在寬闊的大殿內，盡顯赤忱忠心。

“請陛下移駕！”誰也不甘落後地應和著，唯恐落了個不忠的名聲。

祁珣冷眼旁觀著君臣間默契的一唱一和，待氣氛醞釀得恰恰好時，才緩步而出，長身玉立，器宇軒昂。

“兒臣附議，請父皇移駕南山。兒臣雖駑鈍，卻也想替父皇分憂。請父皇允許兒臣留宮，治疫防患，重還宮中安寧。”

一石激起千層浪。

群臣議論紛紛，反對不絕。

“治理疫癥自有太醫院的醫官，太子殿下千金之軀，如何能留於疫區？”

“殿下口出這般戲言，置江山社稷於何地？！”

“望殿下三思！”

“殿下三思！”

祁珣眼角含笑地環視一圈那些反對的朝臣們，卻是愈笑愈冷。

“宮中無主，朝中無君。敢問諸位大人，你們是想置父皇與珣於何地？”

“殿下此言差矣……”

“請父皇決斷！”祁珣不再給那些迂腐老臣們開口的機會，朝禦座之上的天子恭敬拜下，萬千懇切。

天子的面容掩在十二白玉冕旒後，神情看不真切，卻只聽得沈沈一聲：“準。”

“陛下，臣鬥膽毛遂自薦，願隨太子一同留下防疫。”清朗的聲音突兀響起，一襲紫衣從人群中翩翩而出，身姿風流，面若冠玉，不急不緩地行至祁珣身邊，朝天子跪下，“請陛下恩準。”

“長樂王殿下，您怎麽也能留下？”

“您是天家的皇室貴胄，怎能沾染那般臟汙之事？”

“哦？”長樂王一雙黑白分明的桃花眼挑釁般的瞟了瞟一旁的祁珣，“為何太子能留宮，本王就不能了？難道本王不姓祁麽？”

“這……”一時間，竟沒有臣子能反駁出口。

的確，長樂王祁珩是天子胞弟的獨子，加之其母是謝氏嫡女，血統高貴，自幼便被天子帶至身邊，視如己出。若非十年前流落民間的皇嗣祁珣突然出現，如今的東宮之主定是祁珩無疑。

就在眾人啞口無言，祁珩正欲繼續開口進言時，卻被人出聲打斷。

“王爺仁孝，臣等時時刻刻不看在眼裏，真真是感人肺腑。”穿著青色官袍的賀蘭祈悠悠蕩蕩地出列，卻是一本正經地開口，“王爺命格貴重，卻是命屬天狼。若是留下與疫癘相沖，輕則染病不起，重則危害社稷啊！”

他故意將話音拖得老長，引得長樂王忿然瞪了他一眼，“賀蘭祈你勿要拿鬼神之論來混淆視聽，本王可不是那麽好糊弄的！”

賀蘭祈聳聳肩，“臣身為欽天監監正，觀天象傳天音本就是臣的職責所在。王爺不信，臣也無法，但此事關江山社稷，臣不得不言。”

說著，賀蘭祈又朝天子恭恭敬敬地跪下，“臣賀蘭祈請陛下慎思！”

“賀蘭家世代鞠躬盡瘁，朕心甚慰。”天子朝賀蘭祈點點頭，看向祁珩用如對待稚子般的無奈語氣，隱隱中帶著些許寵溺：“珩兒，明日你便隨朕一同去南山，可不得有誤。”

“臣，”祁珩朝身旁的祁珣低低地冷哼一聲，“遵旨。”

“兒臣領命。”祁珣前額觸地謝恩，被陰影籠罩下的唇角勾起一抹得逞的笑意。

翌日，天子僅帶了謝貴妃、沈昭容與長樂王等近親之人，並著幾個貼身宮人便速速離了禁宮，去往百裏外的南山行宮。

太子下令，剩餘留在宮中的宮人，無論品級多高都必須由醫官或者醫女診視，一旦有發熱咳嗽嘔吐等異狀者，皆送入蘅蕪殿與外隔離，違者當即棒殺。

並命驍騎都尉謝衡帶著禁軍在蘅蕪殿外頭看守，嚴禁任何人擅自進出。

而太醫院裏頭的所有太醫醫女都被趕至蘅蕪殿，祁珣命他們何時尋得治愈疫癥的良方，何時才方得出來。

如今的蘅蕪殿一掃之前的死氣沈沈，正殿的地磚上躺滿了疑似患有瘟疫的宮人，遍布哀聲，□□陣陣。而帶著頭罩的太醫與醫女們穿梭其間，商討藥方，診脈煎藥，個個忙得暈頭轉向，自顧不暇。

穿著一襲粗灰麻衣的連槿將送來的最後一捆藥草搬入殿中，已是累得汗流浹背，氣喘不止。如今她是唯一一個可以自由出入蘅蕪殿的人，以致於許多事情都不得已的落在了她的肩上。她半倚著門廊，抹了抹額上的汗珠，深深呼了口氣。

僅昨天一日，便已有三名蘅蕪殿的宮人因瘟疫而死，其中就包括周嬤嬤。為了避免疫病進一步擴散，她們的屍體便直接在殿後焚燒就地掩埋。

她靠著廊柱閉上眼，六年前掖庭屍橫遍野的慘狀就再次浮現於眼前。姐姐們一個一個地在她面前咽氣，她當時哭得肝腸寸斷，只恨為何不將她一並帶去，徒留她伶仃孤苦。

此時，她卻有些感謝自己這異於常人的體質了。

“你就是那個最早發現疫癥的宮婢？”沈沈的聲音從耳畔傳來，連槿有些驚慌地睜開眼看向來人。

不知是因為自己太累了，還是對方故意放輕了腳步，她竟絲毫沒有察覺到有人靠近。

只見對方穿著蒼色的太醫官服，頭罩外的一雙狹長的丹鳳眼正目不轉睛地盯著她，目光寒涼地似一把尖錐，只是一瞬便將她從頭到腳從裏到外地剖開翻看了一遍。

連槿下意識地想避開這樣犀利的目光，但背後抵著堅硬的廊柱無處可避，只好迎著那莫名中帶著敵意的視線，斂身行禮：“回大人，正是奴婢。”

對方沒有應聲，卻是擡手將臉上的頭罩扯下，露出一張年輕的男子面孔。樣貌並不出眾，頂多算是清俊，卻自有一番與眾不同的氣度，雖不及祁珣的天家貴氣，但仍令連槿感到幾分壓迫感。

男子盯著她看了良久，突然伸手抓向連槿藏於袖中的手腕。

“大人！”縱是連槿處事冷靜，此時被一陌生男子觸及肌膚，不免有些許驚慌無措。

“別動！”男子朝欲掙紮的連槿皺眉喝道，語氣頗為不悅。

連槿一楞，也不再動彈，任憑自己的手腕被握於男子微涼的手中。但片刻後，她卻是啞然失笑。

他竟是在為她把脈。

連槿的臉色慢慢恢覆如常，男子的眉頭卻是愈皺愈緊，喃喃自語道：“天下間竟有如此奇詭的脈象……怪不得……”但過了一瞬，他的眉眼又緩緩舒展開，轉而變為喜悅的神色，如尋到了稀世珍寶般的看向連槿，輕笑出聲：“有趣，果真有趣。”

連槿被他看得心中犯怵，仿佛自己成了食客面前的佳肴，馬上將被拆吃入腹。

“謝大人為奴婢看診。”連槿趁他不註意微微使力，便將手腕抽了回來，“大人若是沒有其他吩咐，奴婢便去忙了。”

連槿亟亟轉身欲走，卻不料那人竟趕上來，扯過她的手臂，“你先別走，我……”

“啊！”他似乎被什麽擊中了膝蓋，轉眼就屈膝趴倒在地上，連連呼痛。

連槿可顧不上聽完他的話，連忙甩開眼前這個舉止奇怪的男子，匆匆離去。

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