太子身上的清冷氣息鋪天蓋地而來，像一只無邊的大網將她密不透風地籠罩其中。強烈的窒息感卻並不讓她想要逃跑，唯一的異樣便是胸腔處那擂鼓似的心跳聲，令她無措地幾欲忘記說辭。

“殿下，您所想的，”連槿下意識地想攥住衣角，卻被手指上傳來的疼痛疼得忍不住地皺了眉，為了掩飾此刻的失態，她擡起眼眸，直直地看向咫尺外那雙深邃無底的眼，“與奴婢一樣。”

祁珣深深凝視著眼前那足以吸盡漫天夜色的瞳仁，良久才移開目光，自哂地笑出了聲：“哦？你倒是說說，為何孤會與你所想一樣？”

鼻端的那股清冷香氣漸漸淡薄，連槿才得空深吸了口氣，平覆了些許莫名紊亂的心跳。

她不慌不忙地朝祁珣望去，皎白的臉上浮起兩個清淺的笑靨，墨色的瞳仁中是窺盡一切的了然：“殿下是想借奴婢的手，除去李掌事。”

祁珣依舊是似笑非笑地看著她，不置可否，但眼中的意外卻是多了幾分：“繼續說。”

連槿見狀，心中的大石終於落定，腦中緊繃的弦也頓時松下，暗道一聲幸哉！

既然結論沒有猜錯，那麽推論的過程想來也不會差太遠。於是，連槿便將自己理清的思路不疾不徐地一一道了出來。

“奴婢在來東宮之前，便時常聽聞東宮命案頻發，鬼物作祟。”雖然彼此都心知肚明，但連槿還不敢將“太子命中帶煞”這樣的言論直接甩到他面前，便只好這麽委婉表示：“奴婢見識淺薄，但也知道怪力亂神之事不可信。”

“但當奴婢來到東宮不久，卻無故遭人殺手，若非僥幸，恐怕此刻早已含冤地下了。”連槿想起那個雪夜，那個甬道，那個面目不清的內監，那把寒氣凜凜的匕首，仍舊心有餘悸，“也因奴婢命大，才得以窺出幕後之人一二。但也正因此，奴婢再次被陷害，險些喪命。”

連槿緩緩擡起雙臂，從血漬點點的衣擺下露出青紫斑駁的十指，“奴婢要活命，不得不欲為之。而殿下需清耳目，正名聲，故而亦欲為之。”

“有趣。”祁珣返身坐於身後的一張紫檀寶椅上，好整以暇地看著她，目光炯炯，像正聽著一出精彩的戲文，“孤身為太子，一人之下萬人之上，此時要除去一個宮女竟還需借你之手，這作何解？”

李繡姝殘害了那麽多無辜女子，令東宮人心惶惶，令自己擔上了個“煞神”的惡名，無論怎樣說，他都不應像現在這般作壁上觀。

“一人之下？殿下您確定，這天下除了陛下外，沒有淩駕於您之上亦或是並駕齊驅的人嗎？”幽幽的聲音傳來，祁珣聽得卻是眼角的寒光一凜，虛無的目光陡然變得淩厲起來，定定地註視著眼前笑意淡然的纖弱女子。

“李掌事身後的人，太子便動不得。”連槿的話音剛落，就見不遠處的玄色身影猛然飛至眼前，狠狠地扼住自己的咽喉，咫尺外的幽深眼眸中是無盡的寒冰。

“你說的太多了。”仿佛是從無間地獄吹來的冷冷陰風拂過連槿的耳畔，令她清晰地感受到了死亡的氣息。

祁珣感受著掌下纖細皮膚下紊亂的脈搏跳動，唇角勾起一個涼薄冷情的弧度，手上的力氣慢慢加大，語氣依舊喜怒難辨：“你可知道，你是唯一一個敢這般跟孤說話的。”

“咳咳！”連槿沒料到自己的坦白竟是換來這樣致命的一幕，慌亂之下一邊拼命掙紮一邊嘶啞辯解：“正如殿下所言，奴婢是唯一的，唯一知道這許多，唯一，唯一活下來的，唯一能幫您除去，除去……”

祁珣漸漸松開手中氣息微弱的女子，重新坐回椅子上，看向癱在地上急急喘息的女子。她原本披著的棉氅衣飄落一旁，露出她身上那沾染了些許汙漬的蓮青色宮服。

恰恰她擡起頭，那一雙眸子此時因為驚慌未定，沒有了之前的淡漠沈著，如受驚的小獸，此刻泛著點點漣漪，如一汪碧波春水，清澈無比。

祁珣只覺得心頭一動，但只是片刻後就訕訕地將視線移開，閉目扶額。

自己最近這是怎麽了，竟然總是會在別的女子身上看到她的影子。是太累了麽？

“如此，便依你所說罷。”祁珣閉著眼，無甚表情的臉上有些漫不經心。

連槿漸漸從生死一線間緩過氣來，聽得祁珣這般所說，定了定心神，朝祁珣跪伏拜道：“是，但奴婢鬥膽，也有一事相求於殿下。”

祁珣雙目睜開，俯看著跪伏於地的她，眼中的玩味之色甚濃：“你這卑賤如草的奴婢，也敢同孤談條件？”

明明聲音裏含著笑，但連槿卻是聽出了那沈沈話語下壓抑著的滿滿怒氣。

她只覺得心眼已被提至喉嚨口，稍微一個不留神都會從口中蹦出來。

她深深吸了口氣，略略斟酌了幾息時間，恭謹開口：“能為殿下分憂，是奴婢的無上榮光。但工欲善其事，必先利其器。”

她緩緩擡頭，一雙淡漠無波的眼眸，定定地看向面前此刻正決定著她生死的男人，“奴婢既已是殿下手中利器，但若是折了鋒刃，失了光芒，奴婢尚死不足惜，傷了殿下的手，豈非是得不償失？”

祁珣挑了挑眉，眼梢的寒意漸漸褪去，“那依你說，孤應如何？”

“在為殿下分憂期間，請殿下保證奴婢性命無憂。”連槿朝祁珣深深拜下，額頭觸地，心裏卻異樣忐忑。

那致命一擊的餘波尚在她腦中久久難以消去，她不確定眼前這個陰晴難辨的男人，到底視她為何物。

但她此番陳情，卻只有一個目的，保住自己的性命。若是太子無法給她保證，那麽她即便是回到了東宮，也不定何時就無故喪命了，又談何除去李繡姝。

連槿這廂正惴惴著，卻聽得頭頂一陣輕笑聲。

“竟只是要保命？倒是孤高看你了。”祁珣甩袖而起，垂眸掃了眼姿態恭然的她，“如你所說，你既是孤的人，自是無需擔心旁人再來害你。起吧。”

連槿只覺得渾身的血肉都在瞬間松懈了下來，暗暗長籲了口氣：“謝殿下。”

連槿跟著祁珣身後，步出殿門，殿外早已不見尹紅蕖和任何宮婢的身影。

連槿擡眸看了眼身前的那抹玄色，心裏暗暗思量，果然，這一切都是他安排好的。

可，自己只是一個初初來到東宮的卑微宮女，他又是如何知曉自己，且相信自己能與李繡姝對抗？僅憑自己方才的一面之詞，顯然不可能打動他。

難道是因為師父的緣故？可師父隱居勤文院多年，早已不見外人。他不可能僅靠數十年前的傳聞，而武斷決定。

那麽……

似乎不用轉身就能看透她此刻的心思，祁珣凝視著遙遠天際的那一片即將壓城的烏雲，突兀地拋出一句：“六年前的掖庭瘟疫，死者九百六十八名。”

連槿腳步一滯，擡眼看向面前這個深不可測的玄色背影，素來淡然的臉上布滿不敢置信的驚疑之色。

“你是唯一一個活下來的。”祁珣也停下，幽深無底的眸子定定地看著有些預料不及的她。

高臺上迎面襲來的烈風將他的話語吹得支離破碎，但連槿仍是聽清了他的每一個字：“所以，孤要派你去蘅蕪殿。”

連槿下意識地往後退卻了一步，心卻是已涼了七分。

蘅蕪殿，那是囚禁歷代罪妃的冷宮，等閑人不得進，但進去的人不是死就是瘋，是比掖庭更可怕的地獄之所。

連槿垂下頭死死咬著唇，腦中的萬千頭緒正在急速思量著。

她沒有想到他竟想利用自己下這樣一步險棋，蘅蕪殿就像是萬壑深淵上的一條崎嶇棧道，一腳踏錯便是粉身碎骨，萬劫不覆。

但即便明知如此兇險，她卻不能拒絕。因為他從一開始，就沒有給過她選擇的機會。

連槿緩緩擡起頭，望向不遠處的高貴男子。

他正站在高臺上俯瞰天際，玄裳被烈烈寒風吹起，如一只展翅待飛的大鵬，足以令闔宮女子魂牽夢縈的精致側顏，此時卻散發著俾睨天下的凜凜霸氣。

他是天生的王者。

她眼中的遲疑驚懼漸漸褪去，只剩一汪清澈盎然的春水，定定地望著那個足以撐起天下的頎長身影，恭謹垂首，一字一頓道：“奴婢領命。”

香煙裊裊的內堂內，樸素而莊嚴，在淡淡日光下，泛著隱隱的佛光。

堂內盡頭，一尊金身佛像端坐在蓮華上，在圓光中顯出真身，右手托寶瓶，左手施無畏印，面容慈悲而靜柔。

僅著中衣的女子正跪在佛龕前，雙手合十，面容虔誠。她唇齒微啟，像是在默念著什麽，。一頭長發不綰不束，如黑瀑般披了整個肩膀，在縹緲的煙氣裏，整個人虛幻而不真實。

尹紅蕖輕輕推開虛掩著的屋門，悄然走近女子身後，低低道：“娘娘，他們走了。”

女子恍若未聞地仍保持著背對的姿勢，許久後才將合十的手攤開，靜默安然的目光緩緩移向手邊的一本手抄佛經，唇角漸漸浮起幾絲笑意。

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