連槿緩緩步出凈水閣，思緒卻不再像來時那麽清明。

之前，她猜想素妗之所以如此厚待她，是認為她奇貨可居，想借將她作為玩物獻給太子，通過她來獲得地位的鞏固和提升。

且不說她從未有過這般的想法，單單憑她在掖庭和禁宮中親眼目睹的例子，除卻個別幸運能承恩雨露外，皆不是被摔得粉身碎骨，便是湮沒塵埃深宮白頭。

她既無此心，也不屑此法。故而，她在素妗稍稍表露一絲時，便斷然回絕。

可出乎她意料的是，素妗在她拒絕後竟沒有惱羞成怒，反而甚是欣慰的，倒像是松了一口氣似的。

難不成她之前所言，只是為了試探自己？

她既然並非是想利用自己謀得高位，那麽她對自己到底存了什麽心思？

還有，她的那似提醒又似告誡的寥寥幾字，究竟又是何意？

太子？

難道是素妗看出，太子身邊的人對她暗下殺手，所以有此提醒？

無論連槿如何揣測素妗言行下的深意，都覺得甚是牽強。

“呼！”

連槿重重地嘆了口氣，心裏不禁有些頹然。

原本想著東宮裏雖不甚太平，但畢竟人少些，只要自己低眉順目謹言慎行，即便是辛苦些，也能避過是非，慢慢再熬幾年，就能等到出宮的年齡。

可現下看來，上天似乎不想讓她如此稱心。

待眼前短暫的霧氣散去後，連槿從混亂的腦海中抽回神思，左右陌生的景致都在提醒著她，眼前並非是來時的路。

連槿慌亂了一剎，但即刻定了定神。

自己從凈水閣出來行至此處，至多也不超過一盞茶的功夫。按照流鶯所描述的路線，自己怕是在離凈水閣不遠處的岔口走錯了，沒有走那條能繞過明德殿的通道，反而誤入了這直通明德殿的路口。

明德殿是太子與群臣商討事宜處理公務的所在，等閑人不得擅入。

且不提方才素妗的提醒，單憑李掌事是太子的貼身宮人這一條，就足夠令她談虎色變，對明德殿退避三舍了。

連槿急急返身欲離開此處，才邁出幾步便聽得從前方的路口處傳來尖利的呵斥聲。

那個夢魘一般的聲音。

連槿臉色瞬間慘白。

冤家路窄。

雖她猜測，或許李掌事對她有些忌諱，所以至今仍沒再次暗中動手。

但她對此仍沒十足把握，若來人是李掌事，在此僻靜無人處相遇，對方如若殺心不泯，她便真真是插翅也難逃一死了，所以她還是避之為上。

身後的道路直通明德殿，顯然順著此路躲避行不通。

她朝兩側快速地掃了掃，左側是稀疏錯雜的草木，難以隱蔽身形，右側雖是一面平整宮墻，但墻檐下有個暗影角落，似乎可以暫時一避。

隨著腳步聲愈來愈近，連槿沒有時間多想，斂起衣裙，踮著腳輕且急地趕往那個角落，蜷起身子，縮於陰暗濕漉的方寸間。

為了不被察覺到，連槿盡可能地往角落深處挪去，直到背部碰觸到堅硬的墻面。

“你們都給我打起精神來，一個個都怏怏的，裝病西施給誰看呢！”

尖利刻薄的聲音即便相隔很遠，依舊足以穿透連槿的耳膜，令她下意識地屏息閉目，捂住胸口，暗自祈禱。

終於，腳步聲逐漸遠去。

連槿舒了口氣，腦中緊繃著的弦松了下來。

又等了半盞茶的功夫，確認四周暫時無人後，雙腿僵硬的連槿才半撐半倚著墻，慢慢從地上站了起來。

撐著墻壁的右手，不知撫到了何處，掌下只覺得一陣異樣的軟綿之感。

連槿還未來得及轉頭探看，背部依靠著的堅實墻壁陡然一空，讓沒有絲毫準備的她直直地朝後栽了下去。

她的驚呼剛沖到喉嚨口，就被她硬生生地咽了回去。

這是怎麽回事？

倒在厚厚積雪上的連槿，看著方才令自己掉進來，如今正緩緩合上的墻壁，目瞪口呆。

機關？

暗門？

密室？！

短短片刻，連槿便得出這個令自己咋舌不已的答案。

但在連槿環顧周圍一圈後，卻發現自己置身的並非是想象中逼仄的密室，反而像是一處閑置許久疏於打理的院落。

深可至膝的厚厚積雪，堆滿枯葉掛著殘破蛛網的門廊，被藤蔓爬滿早已看不出花紋的窗欞，都無一不向連槿昭示著此處鮮有人跡。

連槿從雪地中掙紮著爬起，走近面前的墻壁，伸出手在墻面上一寸一寸地摸索。

可不管她如何按壓敲打，眼前都只是一面完好無縫的磚墻，絲毫沒有再次打開，放她出去的意思。

午後的暖陽從厚重的雲層中探出頭，和煦的日光下她素來沈靜無瀾的面容也漾起點點波痕，而如望遠山的秀眉此時卻因內心焦急微蹙著，光潔的額間甚至滲出細細的汗珠。

她出來前，許下的一個時辰即將到限。若是她遲遲不歸，不僅流鶯會擔心，恐還將引起雲岫的疑心。

她已經在無意間招惹了李掌事和素妗，可沒精力再多添一份麻煩。

她必須找到出口盡快回去！

連槿輕喘著氣，凝視著面前毫無破綻的墻壁片刻，毅然轉身朝身後的屋室走去。

既然無法從原路出去，那麽另找出路便是。

這院落顯然荒蕪許久，眼下周圍寂靜無人，倒也是免了許多麻煩。

按照一般院落的布局，她此時應該是在偏後的花園位置。只要她繞過眼前的屋舍，定可尋到通往院門的道路。

連槿打定主意，便急急地邁步前行。因路上積雪頗深，行走困難，她只好沿著屋檐下一步之寬的小道踽踽而行。

正在她即將走完小道繞到屋室前時，一墻之隔的屋內突然傳出了“哧哧”的異響，驚得連槿動作一滯。

緊接著，屋內響起了幾聲腳步聲和桌椅輕微的碰撞聲。

屋內竟突然有人？

連槿的驚愕尚未平覆，屋內又傳出“哧哧”的聲響。

“嗬，殿下來得倒挺早。”

陌生男子含笑的話語中的“殿下”二字，震得連槿渾身一抖，幾欲滑倒，她緊緊摳著磚縫才勉強穩住。

裏頭人的竟是太子！

“往日裏，臣少說也得等上大半個時辰，今兒椅子還未坐熱，殿下就迫不及待的出現。殿下如此體貼臣下，臣真真是受寵若驚啊！”調侃嬉笑的語氣，完全沒有對一國儲君應有的尊敬和懼意。

“我讓你回來可不是聽你廢話的，”低沈的嗓音裏沒有往日居高臨下的傲然，卻多了些友人間才有的親近和輕松，“如今的情勢到底如何？”

“唉，殿下還是這麽不懂風趣。”那個調笑的聲音漸漸沈下聲來，低低道：“極為不妙，戰事一觸即發。謝縉已在綏州邊境陳兵數月，頗有一舉拿下西越的野心。”

“西越鹽田廣袤，也難怪他眼熱。但沒有父皇的旨意，諒他也還沒這個膽子敢擅自出兵。西越那邊又如何？”

“西越世子倒是很沈得住氣，反正明面上看不出有何舉動。至於那位二王子，”原本一本正經的語氣瞬間變得有些怪異，似乎是在竭力忍住笑，“他的心意盡在這封親筆信函中，殿下您看過便知了。”

連槿聽到此處，胸口愈發緊得厲害。

與他國王子私通信件，可是通敵叛國的大罪！不日便將成為天下之主的太子，如何會有叛國謀逆的心思？！

“二王子言語懇切，態度真誠。若是拒絕了，反倒顯得孤小氣。”尾音染上絲絲笑意，“你這回幹得不錯。”

“為殿下分憂，乃是咱們臣子的分內事。”似笑非笑的聲音輕快地響起，“難得逮住謝縉那只老狐貍的尾巴，不好好玩玩還真對不住我這半年的奔波……”

在屋外冷風中站了許久，手腳早已僵硬麻木的連槿，摳著磚縫的手指一滑，身體頓時失去平衡，朝身側的雪地中倒去。

若被屋內的太子發覺她的存在，小命休矣！

“什麽聲音！”

“是枯枝被積雪壓斷墜地。”

沙啞的聲音從腦後傳來，令腦中霎時一片空白的連槿漸漸回過神，才意識到她現在置身何地。

眼前是一片連綿無盡的琉璃瓦，在頭頂毫無遮擋的日光的映照下，流光溢彩。

僅在眨眼的功夫，即將摔倒的她，便被一陣黑色旋風無聲地卷上屋頂，速度快得簡直不可思議。

此時她，正被身後的人緊緊捂著嘴，身體則被對方的另一只手死死禁錮著，不得動彈分毫。

下方屋內靜默了片刻，才聽得太子一聲“嗯”的回應。

“有衛崢守著，連絲風都溜不進來。我看殿下你是謹慎過頭了。”賀蘭祈看著一臉警惕之色的祁珣，不以為意地聳聳肩。

待屋外的確只剩下風聲後，祁珣才慢慢收起眼中的疑慮，輕笑了聲，“但願是我多想了。”

“話說回來，征西主將的人選你可有主意了？這回可得下手快些，可不止咱一家眼饞這塊肥肉呢！”

“這個尚不需你操心，我已有安排。”祁珣垂眸掃了眼信函上的西越二王子夏閎的印信，幽幽問道：“西越王的死期定於何日？”

“下月二十三日。”賀蘭祈笑著回道：“西越王飲酒暴斃，死因是西越世子在酒中下毒，弒父謀位。”

“戲碼是不錯，就不知到時候的效果如何。你讓人告訴夏閎，孤給他一個月的時間將這出戲結幕。但若是演砸了，”祁珣瞅了瞅手中的信函，將其隨意地拋入一旁燃著的火爐中，映照著融融火光，唇角勾起完美的弧度，“解縉可是很樂意幫他收拾殘局的。”

賀蘭祈“嘿嘿”兩聲壞笑道：“殿下放心，雖然他是個雌懦的廢物，但好歹有芙音在一旁盯著，他想搞砸都難。”

“哦，差點忘了。”賀蘭祈突然想起一事，從懷裏掏出一個藕荷色的香囊，遞給祁珣，笑得十分暧昧：“喏，這是芙音讓我交給你的。說是春日將至，邪魅橫行，特特制了這個，給你辟邪用的。”

祁珣看也不曾看地接過香囊，神色如常。

“芙音這丫頭真不會找理由，哪有用香囊來辟邪的？”賀蘭祈覷了覷祁珣的神色，添油加醋道：“若不是我這次回來得急，輕裝簡行，她定恨不得將自己塞進箱籠，一並帶回來送你……”

祁珣打斷賀蘭祈的胡扯，“你可是五日後才到鄴京的，行事時仔細些，別被旁人察覺到了。我這幾日事忙，可沒閑暇幫你遮掩，你好自為之。”

一面說著，一面將桌案上的茶壺扭轉了個方向，只聽得“哧哧”幾聲，屋內一側的書架緩緩移開，露出其後僅允一人通過的密道。

“今兒你就摸黑回去吧。”

祁珣起身，拿起唯一燃著的燭火，冷冷地拋下話後，便朝那個黑黢黢的密道走去。

賀蘭祈看著那個玄色的身影逐漸被密道的幽黑所吞沒，眼前的書架也漸漸恢覆原樣，瞧不出絲毫異樣。

“侃侃罷了，真是小氣量。”賀蘭祈沒好氣地抱怨道，又朝房間的另一側墻壁瞅了瞅，白生生的一張俏臉瞬時耷拉下來：“明知道我怕黑的嘛。”

等屋內再無人聲，捂著連槿嘴的手才松開，但她還未來及的緩口氣，下一刻便感覺腰間勒緊，腳底懸空，低頭一看，自己竟淩空而起！

連槿愕然地看著腳下不斷穿梭而過的各處宮室屋頂，忙用手捂住自己的嘴，竭力不讓心底的驚懼破喉而出。

自己仿佛成了一只大鳥，乘風而行，俯瞰凡塵，如墜最離奇的夢境。但迎面而來，冷如刀割的寒風卻提醒著她，這一切都是真實的。

此時的她正被一高人挾著，在離地數丈的屋檐上疾行，卻如履平地。

只不過幾息的時間，連槿便被帶至離崇文殿殿後不遠的一條無人的小道中。

腳一觸地，禁錮著連槿的外力便被收回，她微曲著身撫著胸口，急急地喘著氣，平覆著洶湧異常的內心。

“壯士，”連槿沒有回頭，依舊背著身，聲音有些顫抖，“多謝……”

若不是他，在屋外無意聽得辛秘的自己定會被太子發現，自己只怕此時已身首異處了。

雖他是她的救命恩人，但她此時卻不能正視他，跟他道謝。這不僅是為了保護自己，也是為了保護他。

以方才太子在屋內與他人密談，他守在暗中保護，不難猜出他的身份，應是太子身邊的護衛。

他為了救她而向太子撒謊，她在無意間聽得了太子的密談，都已犯下難恕的死罪。他二人中無論何人被發現，另一人都在劫難逃。

她不知他在救她時，是否已經看到自己的容貌，可她始終都不曾去看他的模樣。就她而言，即便二人日後再相遇，他也永遠不會被她認出，少了一份被她牽連拖累的危險。

連槿不知對方是否能接收到自己婉轉之下的真誠謝意，背著站了許久，才聽得身後一陣風聲。

她回頭看時，磚石路上除了往來呼嘯的北風，僅她一人而已。

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