莊太後神色自若， 抖了抖衣袖，說道：“是我。阿鸞，你要跟阿娘一同去宛州嗎？”

方才， 她將蒙汗藥藏於衣袖之中，趁著盛水之時， 將蒙汗藥灑入燒水的鍋中。

姜鸞：“宛州那邊， 已經準備好了？”

莊太後點頭， “我已經命裴姬藍在宛州置好宅邸，我們只需拐道過去， 就可直抵。”

姜鸞嘆氣，“阿娘真是深謀遠慮。”

“阿姐！”姜佐承氣呼呼的， “若非秦王的命令， 阿娘又怎會病得這麽重！那徐州是秦王的城池，誰知道他又會搞出什麽陰謀詭計， 用我們來要挾阿姐！”

姜鸞看向莊太後。

莊太後和她對視， 滿臉殷切的期待。

她希望能助她的阿鸞脫離苦海，那秦王滿心算計， 巧取豪奪，阿鸞以色侍人， 哪裏有什麽好的結果？

姜鸞沈吟。

她的阿娘或許活不久了， 這也許是她最後的心願。

“阿鸞， ”莊太後攜住她的手，“快做出決定吧。阿娘不會幹涉你，若你希望回到秦王身邊， 阿娘便讓你回去。衛將軍他們，明日就會醒來。”

姜鸞反握著莊太後的手，“阿娘， 我陪你。”

她要陪伴在莊太後身邊，讓她享受最後一段無憂無慮、毫無拘束的天倫之樂時光。

……

“皇後沒去徐州？”李懷懿手握長弓，眉梢微挑。

秋狝即將到來，自一統諸國後，李懷懿久未練習騎射，有些生疏，便於校場上練習。

他的身形頎長高大，纖長有力的手指搭在箭羽上，並將弓弦拉滿，姿態漫不經心。他面前的箭靶上，插滿了幾十只箭矢，每只箭都正中靶心。

報信的斥候半跪在地，慚愧道：“正是如此。”

“那皇後去哪兒了？”

斥候聲音顫抖，“衛將軍他——他把皇後娘娘跟丟了。”

李懷懿指尖一顫，被拉滿的弓弦瞬間松開，箭矢飛速地射出去，釘在箭靶旁的樹幹上，錚錚作響。

生平第一次，他射出的箭，偏離了箭靶。

……

“阿娘，以後我們就住在這裏嗎？”姜鸞仰頭，打量著面前的府邸。

他們已經到達了宛州城，裴姬藍購置的府邸處於宛州城東最繁華的街巷上。三間大門並排，門口兩只巨大的石獅子，朱門繡戶，精致無比。

“正是此處，大隱隱於市。”莊太後含笑道。

裴姬藍引著姜鸞等三人入內。從宮中帶出來的侍女和守衛，跟在他們的身後。

府中雕梁畫棟，門廊長直，深秋的藤蘿纏繞著樹枝，後花園裏還有一汪清澈見底的湖水，水面平靜如琉璃，幾尾錦鯉在其中游得正歡。

“阿鸞，以後你就和阿娘住在一起。”莊太後的臂彎勾著姜鸞，她指了指正房的方向，“小八就住外院吧。日後，我們一家三口，長長久久，永不分離。”

姜鸞含笑，拍了拍莊太後的手。

她有一種預感，李懷懿遲早有一日會找過來的。

如果沒有找過來——

姜鸞哼了一聲。

——那麽她就再找一個俊俏的少年郎！

……

姜鸞的預感很準，當北風凜冽地刮過宛州城時，李懷懿出現了。

彼時，姜鸞正窩在正房的軟榻上，和莊太後、姜佐承聚在一起，烤著熏籠。

停了避子湯之後，她不再如之前那般畏寒。莊太後將他們的宅邸收拾得很溫馨，處處都種下了姜鸞喜愛的牡丹與冬梅，待到來年，便有瓊苞盛綻，一年四季，花開不息。

姜佐承在屋中琴案旁為她們撫琴，悅耳的琴聲緩緩流淌在室內，氣氛安逸祥和。姜鸞手持繡鞋，用針縫著鞋面。鞋底是侍女納的，姜鸞繡鞋面，是希望為莊太後親手做一雙鞋。

當她第三次用針紮到自己的手指時，莊太後嘆了口氣，把她手上的針拿過來，“好了，阿鸞，我知道你的心意了。讓阿娘來吧，乖。”她伸出手，讓姜鸞把鞋交給她。

莊太後聲音溫和，不再如從前那般低啞暗淡。宛州的水土確實養人，姜鸞欣喜地發現，莊太後確實在一日日地好轉——當然，這裏頭應也有姜鸞和姜佐承都陪伴在她身邊的緣故。

姜鸞把鞋底遞過去，正要說些什麽，裴姬藍匆匆闖入，他衣冠淩亂，語氣急促，稟道：“公主，恭王，太後娘娘！秦王來了！屬下們沒能攔住！”

莊太後手一抖，沒接穩姜鸞遞來的鞋底，繡鞋“啪”的一下掉落在地，屋中琴聲亦是停息，姜鸞清晰地聽到了阿弟緊張的呼吸聲。

就在這樣沈重而僵硬的氣氛中，李懷懿邁步入了正房。

一年未見，他似乎更出眾了。

李懷懿穿著一件鴉青色長衫，矜貴沈靜，勁腰挺直，雙腿筆直修長，比姜鸞在宛州城裏見到的任何一個年輕子弟都更好看。

他緩步踱到莊太後跟前，行了晚輩見長輩的禮節，舉止優雅不凡，“朕李懷懿，見過太後娘娘。”

莊太後哼了一聲，攜著姜鸞的手站起身，連一個眼神都未施舍給他。

李懷懿不氣不惱，把視線移到姜鸞身上。

姜鸞一邊隨著阿娘往外走，一邊對上他的目光。

李懷懿喉結微微滾動，漆黑的雙眸如同寒夜霜雪，一眨不眨地盯著她。

姜鸞註意到，李懷懿的雙眸中密布血絲，赤紅得像是嗜血的獅虎，卻又十分巧妙而克制地，將這份貪婪隱藏在彬彬有禮之下。

姜鸞眨眨眼睛，回過頭，跟著莊太後走出了正房。

“秦王陛下。”在正房門口，莊太後停下腳步，背對著他，說道，“若您對我這個老人家還有一丁點慈悲心腸，就請您放過阿鸞，也放過我和小八吧。”

她的聲音緩慢而有力，說完這句話，便攜著姜鸞離開。姜佐承連忙從琴案前站起來，匆忙跟在兩人身後。

李懷懿身姿筆挺，註視著他們三人離去的背影，默然不語。

當他聽見斥候來傳，說在宛州城發現皇後娘娘的蹤跡時，他便立刻快馬加鞭，帶領護衛前來。

從秦都到宛城，三個月的路程，被他用一個多月走完。長久跋涉導致他腿間皮肉已被馬鞍磨爛，到了現在，哪怕僅是站立和行禮，也刺痛不已。

四十幾日來幾近不眠不休的趕路，讓困意和疲倦像潮水一般一陣陣朝他湧來。李懷懿用盡全部的意志力，才能站在這裏，以最雅致從容的姿態，向他的鸞鸞露出微笑。

無論做出什麽選擇，都要準備好承受它帶來的代價。這一點，李懷懿一直都很清楚。

但是，如果代價是失去他的鸞鸞——李懷懿寧願付出一切，去推翻這個代價。

……

是夜。

莊太後說，秦王來過正房，晦氣，今日要睡東廂房。奈何東廂房的拔步床太小，最後只好各退一步，莊太後睡東廂，姜鸞睡西廂，姜佐承仍住在外院。

燭火搖曳著，姜鸞靠坐在西廂房的床頭，懶懶地翻看一本棋譜。

看著看著，棋譜上的橫線豎線，變成天下局勢的縱橫捭闔。姜鸞情不自禁地想，那個手持天下權柄的帝王，現在在做什麽呢？

這一回，若是他不好好地哄她，她一定不會原諒他。

若是阿娘病情再次加重，她也要怪他。

總之，都是他的錯，才害得阿娘和小八這麽難過。

月亮爬上樹梢，窗外的北風呼呼作響。姜鸞看了一會兒，覺得天色不早，便下了床，將棋譜放回桌案上，閉緊窗牖，吹熄燭火，重新鉆入被褥。

“公主，您要睡了嗎？”在外頭守夜的侍女，見內室的燭火被吹熄，不由問道。

姜鸞：“是的，不用進來關窗，我已經關好了。”

侍女應好，繼續坐在外間的榻上打瓔珞。

夜色正稠，四周幽闃無聲。姜鸞向來入睡很快，她側躺著，正飛速地墜入夢鄉，忽然，有細微的動靜驚醒了她。

姜鸞猝然睜開眼睛，正欲問是誰，一根纖長手指，抵在她的唇上。

“噓——”低沈溫柔的聲音響起。

窗牖大開，姜鸞借著從窗邊傾瀉而下的月光，模糊分辨出夜色中站著一個熟悉的人影。

他的修長身形微微俯下，一只手指抵在她的唇邊。醉人的暗香縈繞在姜鸞的鼻尖，朦朧的月色將李懷懿的面部輪廓修飾得更為流暢英挺，他的眸光像浩瀚的星空一般深邃，清俊無儔的氣度，是眾生拍馬難及的矜雅高貴。

姜鸞從床上坐起來，李懷懿松開手指，視線落在她身上，緊緊地跟隨著她。

“公主，有什麽事兒嗎？”侍女聽見了內室的動靜，問道。

“無事。”姜鸞揚聲道。她頓了頓，吩咐道：“你退下吧，今日不必由你守夜了。”

侍女欣喜地應了聲好，放下打到一半的瓔珞，從壁上取下一盞紗燈，提著紗燈走出西廂房，去往下人居住的後罩房。

李懷懿側耳傾聽，待到侍女走遠，才在姜鸞的床邊坐下。隨著他的動作，被磨爛的皮肉摩擦褲管，他忍著疼，一絲表情都未曾顯露。

“陛下夜探香閨，是有何要事嗎？”姜鸞輕聲問。

皎潔的月光照在她的臉頰上，沈魚落雁，傾國傾城，如畫中仙子，亦如月下嫦娥。

李懷懿滾了下喉結，低啞道：“鸞鸞，跟朕回宮好嗎？”

“求你了。”他語氣溫和，聲音低沈而喑啞。

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