承乾宮內， 宮人們靜靜地穿梭忙碌著，刺目的陽光照耀在飛檐反宇上，閃爍著金光。

“貴妃呢？”李懷懿下了步輦， 詢問道。

宮人屈膝行禮，“貴妃在正殿。”

李懷懿不急不緩地朝正殿走去， 隨著正殿越來越近， 他的心底也愈發雀躍。

“鸞鸞。”低沈醇厚的聲音從殿門響起， 不一會兒，姜鸞聽見身前傳來從容的腳步聲。

姜鸞沒有擡頭， 她慵懶地躺在軟榻上，瀏覽著一封越國寄來的信箋。

“鸞鸞， 你在看什麽呢？”李懷懿在她身旁坐下。

姜鸞讀著信， 唇角露出微笑，“是臣妾的八弟寄來的信， 他問候了臣妾的安康， 得知大秦的瘟疫已經控制住，他很高興。”

她坐起身， 把信箋遞過去，“你看， 他還問臣妾和陛下相處得好不好。”

雖然李懷懿已經看過這封信了， 但他仍然微笑著， 耐心十足地陪她一起讀信。

烈日杲杲，李懷懿身著玄色龍袍，手上戴著一枚翠鑲金裏扳指， 清正雅致，面如冠玉，矜貴自持， 朗朗如日月入懷，皎皎有松下之風。

李懷懿裝模做樣讀完了信，把信放回桌案上，修長手指攜住姜鸞的手。

“鸞鸞，朕打算在年前封你為後。”

姜鸞雙眸澄澈美麗，含笑凝睇著他，“朝堂上的事情都解決了？”

李懷懿：“差不多了吧。”

朝中眾人，已有不少站在他這邊，雖然祝青山帶著一些老頑固，極力反對此事，但待到他聖旨一下，他們還能怎麽著？

難不成讓他在大秦子民面前丟臉？

他畢竟一統天下，在朝野上下，擁有不俗的威信，若是丟下如此大臉，恐怕國本將被動搖。

姜鸞含笑，“那便將淑妃等人也遣散了吧。臣妾今日去怡春宮問過了，淑妃說她希望青燈古佛度過一生。臣妾尋思著，她應是遭受家中變故，故而意志消沈，不如先將她安置在瑤光寺中，若她日後有了別的主意，再給她托個身份，在民間為她尋覓一個安身立命之所。”

李懷懿緩慢揉捏著姜鸞的手，“就依你說的辦吧，宮中那些美人，也按你說的這樣處置好了。”

——對了，還有儲秀宮的那兩位，連位份都還沒有。

李懷懿陡然想起這茬，輕咳一聲，在心裏想，還是先別提了，王保自會處理得妥妥貼貼。

姜鸞點頭，仰臉看著他。她的烏發隨著動作落在肩頭，嫻靜優雅，幽韻撩人。

李懷懿心裏撲通一跳，盯著姜鸞美麗的臉頰，心中不由自主，再次浮現出往日那般身不由己的感覺。他俯下身子，攫住她的唇。

一個纏綿的吻，正如他對她纏綿的愛意。

……

數月之後。

“姜鸞竟然要當皇後了？”坐在蒲團上的高太後猛然站起身，臉色煞白如紙。

她鬢發淩亂，衣衫破敗，被囚禁在這間小小佛堂，已經長達八個月之久，而往後餘生，她也將在這間佛堂度過。

每日裏，她都能聽見往來而過的宮人，嬉笑著議論住在承乾宮的那位貴妃娘娘，是如何享盡了陛下的恩寵。高太後以為自己早已習慣這一切，但今日，當送菜的宮女說出姜鸞要當皇後的消息時，她仍然忍不住失態。

送菜的宮女站在窗牖邊，冷冰冰地道：“太後娘娘，奴婢勸您一句，莫要直呼貴妃娘娘的名號。她的身份，可比你尊貴多了。”

“你在胡說什麽！”高太後把盛著飯菜的托盤往外一揚，試圖砸到宮女身上，“哀家才是這個天下最尊貴的女人！那個姜鸞，不過是個異族的越女，她憑什麽當皇後！”

宮女往旁邊一躲，輕巧地躲開托盤。她笑道，“太後娘娘莫要往自己臉上貼金了，天底下最尊貴的女人，每日就在這裏吃一些發餿的飯菜嗎？哎喲，”她往地上瞥一眼，托盤中的飯菜砸了一地，“今日可是連發餿的飯菜都沒有了呢。”

高太後面色猙獰，幾欲癲狂，她隔著窗牖上的橫欄，試圖伸出手去，抓爛宮女的嘴。

宮女後退半步，避開高太後的手。她搖了搖頭，可惜地道：“失勢的鳳凰不如雞呀，更何況，太後娘娘，您可不是鳳凰，充其量，只是一只被推上高位、自以為是的山雞罷了。”

高太後勃然大怒，隨手拿起手邊的破壺，朝宮女的背影砸過去。這是一個破瓷壺，高太後被囚禁於此後，有時會用它來裝水喝。隨著清脆的碎瓷聲，高太後唯一的破壺摔到宮女身後的地面上，碎成無數碎片，水光洇了一地。

宮女回頭瞅一眼，冷笑一聲，身姿窈窕地走了。

高太後的手指緊握成拳。這個越女，註定是她的克星！她曾經依仗高家，傷害了多少無辜的妃嬪，卻唯獨在這個越女身上栽了跟頭！如今，她每日只能通過這個小小的窗牖，吃一些殘羹冷炙，那個越女卻在帝王身邊享受錦衣玉食！

怒氣在高太後的胸膛勃發著，愈演愈烈。日頭落下，明月升起，如同困獸一般在小佛堂謾罵了一個下午的高太後，終於感到口渴。

她的目光投至窗牖邊的桌案，不見破壺的蹤影。

高太後後知後覺的意識到，她失去了最後一個裝水的破壺。

正如她放任李懷懿施舍給她的最後一個機會，從指尖流過。

……

“鸞鸞，待會兒便是封後大典了，你若緊張，便抓住朕的手，袞服衣袖寬大，底下的人都看不出來。”

李懷懿一邊幫姜鸞穿著繁覆的禮服，一邊說道。

“好呀。”姜鸞歪了歪腦袋，笑瞇瞇地看向西洋鏡中兩人的身影。

這是西洋使臣進貢的鏡子，足有一人高，明晃晃的，晶瑩剔透。李懷懿甫一拿到，便立刻遣人將此鏡送至承乾宮，放在兩人的床尾，又用一扇屏風隔開。

西洋鏡清晰地照出兩人相對而立的身影。李懷懿略高一些，姜鸞堪堪到達他的胸口。此時，掌握天下權柄的年輕帝王，正低垂著眼睫，滿臉認真地和幾根絲絳鬥智鬥勇。

姜鸞抿著唇笑，“要不要讓宮女來？”

“不要。”李懷懿低頭，啄了下姜鸞的唇，“朕會綁好的。”

這是他昨夜在床榻上向她承諾過的事，所以一定要做到。

正是冷風呼嘯的時節，承乾宮中卻暖融融的。窗牖外的冬風颯颯的響，落木蕭蕭瑟瑟地掉，姜鸞的心裏，逐漸氤氳開甜蜜的欣喜。

“陛下，娘娘，吉時要到了——”門外的宮女盡職盡責地提醒。

李懷懿額頭見汗。他薄唇微抿，漂亮幹凈的手指在姜鸞的腰間飛快穿梭，最終，終於將繁覆的禮服全部穿好。

他舒了口氣，彎唇看著她，“好了，我們走吧。”

他的眉目清雋俊逸，眼神專註而深情。

姜鸞露出微笑，攜住他的手，兩人並肩邁出承乾宮的大門。

這個時代極重禮儀，封後的典禮也十分繁瑣覆雜。在禮制上，帝王和皇後具備相等的地位，所以出了承乾宮後，李懷懿伸手，將姜鸞扶上香車，隨後他亦上了車，取“帝後出同車”之意。

隨後兩人到達乾清宮，接受百官朝賀。姜鸞的禮服有著曳地的裙擺，走上白玉臺階時，李懷懿擔心她摔倒，伸手扶著她。

他的掌心幹燥而溫暖，眉目卻有一種平靜到極致的漠然，在百官面前，做足了不茍言笑的威嚴之君的儀態。

姜鸞：所以第一次見到他時，他那麽兇，是裝出來的？

當兩人並排坐在上首的寶座上時，姜鸞偷偷問出這個問題。

李懷懿端正地坐在龍椅上，身姿清瘦，儒雅倜儻，聲音淡得像風，“不是裝出來的。”

他當時對越國送來的公主，極為不喜。

不過後半句話，李懷懿識趣地咽下了，擔心勾起鸞鸞不好的回憶，晚上又要鬧他。

之後便是禮官的唱誦，伴隨著隆重而繁瑣的儀式，姜鸞依次接過金冊和金印，正式被冊為皇後。

在這個過程中，祝青山頻頻向上首投來不讚同的眼神。

“那個人是太傅嗎？他一直這樣看我們，難道眼睛不會抽筋嗎？”在禮官念誦著皇後的職責時，姜鸞小聲地道。

李懷懿端莊坐著，順著姜鸞的視線望過去，果然看見祝青山使眼色的模樣。他的唇角落了笑意，沒有接姜鸞促狹的話，只是輕聲道：“是太傅。”

也是從小教導他成為有德之君的老師。

因此，盡管因為祝青山連月來的勸諫之舉，已然讓李懷懿心中生出幾分不悅，但他仍然堅守著克己覆禮的仁君之風，未曾對祝青山施加半分懲罰。

積極進諫，本就是大臣，更是帝師的責任。

禮官終於將冗長的皇後職責念誦完畢，李懷懿揮了揮手，百官退下，接下來的環節，是後宮嬪妃和女官覲見她們的主人。

這些人，在將來都是姜鸞的臣屬。

但是由於李懷懿已經將宮中的妃嬪，全部送往了瑤光寺，因而來的都是女官，她們穿著青色冬襖，整齊地低眉而入，朝李懷懿和姜鸞行禮問安。

“免禮。”姜鸞擡手，示意她們起身，又略微叮囑了幾句“恪盡職守”之類的話，便讓她們告退。

……

祝青山立在禦花園的一棵落光了葉子的桑樹下，站在這裏，可以清楚地看見從乾清宮中魚貫而出的宮女們。

“都準備好了嗎？”他的聲音密布寒意。

站在他身後的侍人點頭，心虛地瞟了下左右，“都準備好了，這次一定能將皇後娘娘拖下後位。”

“什麽皇後娘娘，不過是個蠱惑人心的妖女罷了。”祝青山磨了磨牙，又在原地等待一會兒，見到李懷懿攜著姜鸞而出。

宮人們逶迤跟在帝妃兩側，兩人的華美袞服相得益彰。李懷懿註視著姜鸞，唇角掛滿微笑，眸中含著星辰般細碎的光。

祝青山心頭竄起怒火，“行了，你快去吧。”他吩咐完這句，便疾走幾步，上前，朝李懷懿行禮道，“陛下，微臣有事要稟。”

李懷懿好看的眉宇皺起，“有什麽事，明日上朝再說。”

“陛下，是急事！”

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