已經過了午後， 昨夜的暴雨將皇宮的青石地磚沖刷得幹幹凈凈，天空灰蒙蒙的，烏雲沈甸甸地壓下來， 連夏季的燥熱都散去不少。

姜鸞坐在承乾宮的廊廡下，聽宮女稟報。

“禦書房的聖旨已經發出去了。”宮女脆生生地道， “奴婢打聽過了， 瘟疫已經從京郊傳播開來， 陛下要求將四十八縣封城，人員不得流通。”

姜鸞心中不安， 盯著庭院裏玫瑰的花骨朵兒，一顆心漸漸亂跳起來。

這些玫瑰是李懷懿為她從長樂宮移植而來的， 將將綻出花苞， 被昨夜的疾風驟雨擊落了綠葉，花莖卻仍然驕傲地挺立著。

“不可掉以輕心。”她道， “從今日起， 承乾宮的人員出入，都須從含霜處經手， 若無要事，不得再隨意外出。”

宮女應是， 緊鑼密鼓地傳達姜鸞的指令。一股濃濃的忐忑， 在闔宮眾人的心底蔓延開來。

……

“陛下越來越不聽話了。”祝青山搖著頭， 和蔣史策並排走出了皇宮。

蔣史策緊張地左顧右盼，壓低聲音道：“太傅慎言！”

侍從遠遠地跟在身後，他們已經走出了皇宮的大門。兩輛馬車停在道路的一旁， 車夫虛攥著韁繩，互相聊著天。

祝青山往馬車的方向走過去，嘆氣道：“老夫只是替大秦的江山擔心啊！如此紅顏禍水， 日後……唉！”

他的嘆息一聲接著一聲，直欲把靈魂都嘆出來似的。蔣史策安慰道：“太傅不必掛懷，如此禍水，必然薄命。”

他的語氣十分篤定。

祝青山沈吟不語，但嘆息聲也慢慢停下了。他來到馬車前，朝蔣史策拱了拱手，算是告別，隨即彎腰鉆入祝家馬車。

蔣史策亦入了自己的馬車，他吩咐車夫快走，馬車顛簸地搖晃起來。蔣史策咬了咬牙，低聲罵道：“真是個老裝蒜的，你不也想要那妖婦死？”

……

“你說，這下怎麽辦？”刑部尚書兩手一攤，在家中正房跟老妻抱怨道，“現在完了，封城令一下，我去哪裏找替罪羊？”

瘟疫的不安籠罩在整個大秦的頭頂，封城令已經下了數日了，秦王令行禁止，鮮少幾個違背命令的人，被重重責罰，從此無人敢有所違抗。

老妻為刑部尚書生育了幾個孩子，和他伉儷情深。聽了這話，她捅了捅刑部尚書的腰窩，惡狠狠道：“早就說了，不要去攪這攤子渾水，你非要去！陛下根本就不信國師的話，現在誰能給你想辦法？”

刑部尚書苦笑，“又不是我去趟渾水，是渾水自己找上來的！那人的話，我敢不聽嗎？他懶得查案，讓我自己找替罪羊，不然就拿我頂罪，我能怎麽辦？”

老妻猶豫了一會兒，提了幾個人選，刑部尚書皆是搖頭。老妻氣急了，起身道：“那你自己想！再過幾日，陛下就要問了，你可別把我們全家給搭進去！”

她怒氣沖沖地離開了正房。

……

李懷懿在禦書房歇了數日，也不見姜鸞派人來請他。他站在臨窗的桌案前，提筆寫字，其動作之苦悶迅猛，幾乎把紙背劃破。

“貴妃還沒派人來？”

王保回道：“承乾宮尚未有人過來傳訊。”

李懷懿把筆一丟。

他現在完全拿姜鸞沒有辦法，既下不了手懲治她，也狠不下心責罵她，他在禦書房歇了兩夜就心生懊悔，卻恍然發覺丟失了自己的陣地——

是他自己走出了承乾宮，不等她來請，他就直接回去，豈不是跟鄉下的哈巴狗兒似的？都不用主人招手，自己就搖著尾巴回家了。

於是他憋著一口氣，就在禦書房中，等姜鸞來認錯。不管怎麽說，這事兒都是姜鸞做錯了，她有事欺瞞在先，觸怒天顏在後，無論如何，都是她的錯。

然而，他左等右等，別說認錯了，承乾宮根本就沒有派個人過來的意思。

“去遛馬。”他跨出禦書房，冷聲道。

盛夏的雨總是一場連著一場，地面濕漉漉的。李懷懿來到皇宮的馬場，在馬廄中挑馬時，一眼看見了姜鸞的坐騎。

那只叫行雲的白馬，溫順地站在馬廄裏，由飼馬太監餵食著草料。李懷懿盯了行雲一會兒，腦子裏突然像被什麽東西撞了一下，猛然想到——她說的行雲，是天上飄的那個行雲嗎？

她早就不滿意待在他的身邊？

李懷懿沈著臉，走到飼馬的小貴子身邊，漠然道：“去，把行雲給朕牽出來。”

小貴子“哎”了一聲，將馬牽出來，又把馬鞭和韁繩遞過去。李懷懿翻身上馬，揚起馬鞭，“啪”的一下，狠狠擊打在馬屁股上。

行雲嘶鳴一聲，順從地撒開蹄子奔跑。

皇宮的馬場很大，周圍生長著青翠欲滴的高大榕樹，行雲的速度很快，風馳電掣地遵循著李懷懿的方向跑。雨後的清風將寬袖甩得劈裏啪啦作響，他的面色漸漸平緩下來。

他有點想不明白，自己千方百計設下計謀，為的就是鸞鸞心懷感激地留在他的身邊，但是為什麽，她仍然對自己如此不滿？

難道還是因為太子的事情？

這分明是祖宗定下來的規矩，莫非她還要自己離經叛道不成？

行雲的速度漸漸慢下來，幾近踱步。李懷懿回神，立刻又抽了一鞭子，行雲喘息著，再度飛速疾馳。

當李懷懿終於感到心情舒暢，牽著行雲回到馬廄時，行雲已經疲憊不堪。它一陣陣喘著粗氣，小貴子一眼瞥見，心疼不已。

然而，再心疼，小貴子也不敢說什麽。他接過韁繩，慢吞吞地把行雲牽回馬廄，摸著它的鬃毛小聲安慰道：“行雲，再過幾日，我就給你配種了，到時候給你挑幾個最漂亮的夫婿，讓你好好休息一番。”

行雲抖抖鬃毛，打了個噴鼻。

李懷懿：？

王保見李懷懿滿臉疑惑，一邊跟著他離開馬廄，一邊道：“小貴子此人，是把馬當成自己的孩子一樣精心照料的，因而常常與馬交談，尤其是在馬兒疲憊的時候。”

李懷懿：姜鸞對待朕，竟然還不如小貴子對待一匹馬？

這幾日國事操勞，他也感到好疲憊。

王保忍笑，說道：“最有趣的是，小貴子不把馬當馬。譬如行雲，陛下聽他方才之言，可知他是將行雲看作了女兒。”

李懷懿走到寬闊的宮道上，一邊坐上步輦，一邊隨意地道：“看作女兒倒也罷了，照他那個養法，若真有女兒，非得教導出個□□的女子。”

王保搖頭，“馬到底同人不同。女子不可侍二夫，母馬可以。”

李懷懿懶洋洋地靠坐在步輦上，步輦舒適安逸，他慢條斯理道：“朕養了個醋罐子，不準朕跟別的女人生孩子。”

王保楞了一會兒，“陛下，您還沒有孩子呀。”

李懷懿：鬼知道她為什麽因為一個子虛烏有的孩子鬧脾氣，竟然還巴巴的去喝避子湯，兜著圈子來騙他。

若他是鸞鸞，心裏又懷著這樣的念頭，那麽他就——先籠絡住皇帝的心，一氣兒生幾個皇子皇女，坐上後位，把皇帝殺了，垂簾聽政，手握天下權柄。這樣一來，皇帝都沒了，自然沒有別的孩子。而且坐在皇位上的兒子不聽話，還可以再殺，反正生了那麽多，總有聽話的。

不過，如果鸞鸞真有這心，他自然不會讓她得逞。他會把她囚於深宮，教會她恭順謙卑，曲意承歡，讓她日日為自己的行為懊悔。

李懷懿陷入遐想，王保卻沈默了。

他發現去了勢的男子，和沒有去勢的男子，就是不一樣。譬如他，一眼就看出來貴妃娘娘為的是什麽。

唉，自己真是越來越像個女人了。

王保搖了搖頭，決定好心提點一下，“陛下，貴妃娘娘，應當不止是在為孩子吃醋。”

所以，當陛下抱著要和其它女子生太子的心思時，註定不能得到貴妃的心。

貴妃應是剛烈之人，故而玉石俱焚，幹脆連孩子都不願意給陛下生。

李懷懿不由坐直了身子，慢慢收斂表情。

這個鸞鸞，心也太大了吧？

到了禦書房，小太監迎上來，說道：“陛下，太傅大人來了，已經在偏殿等候許久了。”

李懷懿心情煩亂，他大步邁入禦書房，“宣。”

不一會兒，祝青山入內。他恭敬地行了禮，李懷懿讓他起身，“太傅無須多禮，瘟疫的情況如何了？”

“回稟陛下，一切如舊，太醫院的人也沒什麽進展。”

李懷懿擰眉。

祝青山道：“陛下，微臣入宮是想說，刺殺貴妃娘娘的兇手找到了。”

“哦？”

祝青山道：“微臣已經查明，是李家人做下的。李昭儀在家中自幼千嬌百寵長大，入宮後，卻因貴妃之事，被陛下投入冷宮，李昭儀的哥哥們憤憤不平，故而謀劃此計。”

李懷懿楞了會兒，從記憶的犄角旮旯裏翻出來李昭儀。他很少註意這些嬪妃，對李昭儀的全部印象，來源於姜鸞那日訓斥她時的美艷。

祝青山又呈上一些物證人證，解釋道：“李家人自來和刑部尚書交好，正好國師又在陛下跟前，聒噪過妖妃之事，李家和刑部尚書，便一同威逼利誘，逼國師認罪，陛下慧眼，糾正了這樁冤案。”

李懷懿仔細地打量這些證據，一切都是如此的天衣無縫，他又自來信重祝青山，便滿意地站起身，說道：“朕知道了，太傅退下吧。”

——太好了，他終於找到借口去承乾宮了。

這下可不像哈巴狗兒了。

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