禦書房中， 氣氛凝肅，十幾個文臣武將依次坐於下首，激烈地討論著。

他們都是朝中的中流砥柱， 對於接下來要進攻哪個國家，意見不一。

“如今天下三分， 大秦自不必說， 越國仍有底蘊， 魏國孱弱，不如先攻魏！”

“蔣公此言差矣！魏國不足為懼， 何必浪費兵力？”

“如今國中戰事連綿，是否應修養幾年， 再行征戰？”

“此舉不妥！以戰養戰， 是先王定下的策略，如何能輕易改弦易轍？”

“某何時說過要改弦易轍？祝公， 你莫要誤會某的意思！”說話之人穿著錦雞官袍， 急得臉紅脖子粗。

李懷懿擡了擡手，眾臣立刻噤聲。

“諸位愛卿的想法， 朕都明白了。”他站起身，走至輿圖之前， “魏國不足為患， 依朕所言， 應先攻此處。”

如玉一般的修長手指，點在了越國都城的位置。

眾臣皆站起來，圍在輿圖邊， 開始商量領兵的人選。

李懷懿在朝中擁有絕對的權威，雖然他有時會說，朕有事同諸位愛卿商議， 但到了最後，眾人仍以他的意見為主。

“衛飛章。”李懷懿聽取他們的意見之後，沈吟了一會兒，說道。

“末將在！”眾臣之中，走出來一個穿著戎服的高壯男子，他跪在李懷懿跟前，仰望著他，語氣狂熱。

李懷懿低著頭，視線落在他身上，俊眉冷目，語氣低沈平淡：“朕封你為一品大將軍，統率三軍，即日開拔進攻越國，務必拿下越都，你能做到嗎？”

“末將遵命！末將願為陛下赴湯蹈火，在所不辭！”

……

李懷懿定下初步的作戰計劃後，天色已經漸漸黑了。他將眾人揮退，用過晚膳後，獨自在禦書房中處理政務。

“陛下，這是越國送來的國書。”王保捧著一封七色絲線平繡宮廷信封，送至李懷懿的禦案之前。

李懷懿挑了挑眉，就著明亮的燭光，拆了信封，取出裏頭的信箋，一目十行地瀏覽過去。

國書的意思很簡單，首先是告知秦國，越國又換了一個王，新任的越王與貴國的貴妃乃一母同胞所生，願與貴國永結同好，不動幹戈，世世安民平樂。

其次，國書上還說，新任越王給貴國送了禮物，整整一百八十車，都是越國特產，當然，其中大部分都是送給貴妃的。

李懷懿笑了一下，把紗燈的罩子打開，捏著漂亮的信箋，將它伸進燃燒的燭火。

火舌很快吞噬了信箋，黑色的灰燼一點一點落下來，雕零在禦案上。

站在一旁的王保，呆呆地眨了一下眼睛。

“禮物呢？在哪裏？”李懷懿道。

王保回神，連忙稟道：“還停在宮門外，奴才沒有讓車馬進來。”

“很好，就先把這些禮物放在宮外的庫房吧，兩個月後，再送到貴妃手上。”李懷懿漫不經心地道。

王保低頭，“奴才明白。”

……

“又打起來了？”姜鸞坐在太液池的涼亭中，把魚食扔進水裏。

水中波光粼粼，盛夏的陽光灑下來，如同一望無際的碎金。魚兒聞到魚食的香氣，爭相游過來，魚尾拍打出水花。

“是。”裴姬藍擔心地道，“秦國強如猛虎，早已勢不可擋。上回五國聯盟，被秦國的說客逐一擊破，才導致如今這種局面……還有陵城，聽說秦王用陵城的鐵礦，開發出了更堅硬的武器，難以阻擋。”

姜鸞心中一跳，不知為何，她有點擔心。

“八弟怎麽說？”

“回稟公主，陛下說，他誓死保衛國土，越國在，則他在，越國亡，則他亡。”

姜鸞擰眉，沈默了一會兒，將魚食遞給一旁的宮女，起身道：“回宮吧，裴將軍，你也先回去。”

她只能先靜觀其變了。

……

“朕不想當這個皇帝了！”姜佐承坐在越國皇宮的龍椅上，崩潰得涕淚橫流。

秦國的軍隊，已經打到了越國的王城之下！除了最開始有人抵抗，到了後面，幾乎是秦國人到了哪裏，哪座城的城門就自動打開。

哪怕他按照謀士的說法，放出“朕與大越同生共死”之類的言論，都不能挽回朝中大臣的信心。這些大臣聽見秦國軍隊打來，就仿佛聽見一群猛虎下山一般害怕。

而天下的百姓，早就聽說秦國更有秩序，大秦子民有飯吃，有衣穿，賦稅合理，到了年底仍有一些結餘。

“官員不想抵抗，百姓想要歸順於秦……”姜佐承臉色灰白，喃喃地道。越國的風吹過來，他仿佛還聽到了都城之外，秦兵進攻的聲音。

“陛下莫要慌張。”謀士想起李懷懿的吩咐，沈穩地道，“微臣聽聞，十七公主和親至秦國，已經成為了秦王的貴妃，極為受寵。”

“可是，”姜佐承抖著手指，“朕發出去的國書，秦王都沒有回覆，阿姐不過是一個後妃，她又能改變什麽呢？”

“局勢已經如此，就算公主不成事，也影響不了大局。而萬一公主成事了呢？”謀士站在越王的座下，蠱惑道。

……

姜鸞讀著姜佐承寄來的信，漸漸鎖起了眉。

她的八弟在信中說，請阿姐向秦王求情，為越國換來幾年喘息之機。

“娘娘，王總管到了。”宮女入殿，站在姜鸞身邊，小聲道。

姜鸞放下信箋，“讓他進來。”

王保入內，額頭冷汗密布，似是十分緊張。他一看見姜鸞，立刻疾行幾步，撲通拜倒在地，“請貴妃娘娘恕罪！”

“何事？”姜鸞擡了擡手，讓他起身。

王保站起來，露出少見的局促之態。他陪笑道：“貴妃娘娘，越王登基之時，給您送來了一百八十車的禮物，但禮部的人疏忽了，讓禮物在宮外滯留了好幾個月。”

“禮部？蔣家的人？”

“是，是。”王保垂著眼簾，壓低聲音道，“這話，本不該咱家來說，可是蔣大人實在太粗心了，竟出了這麽大的紕漏……”

姜鸞瞥了王保一眼，淡淡地道：“行了，把禮物帶進來吧。”

王保“哎”了一聲，忙出去置辦。半個時辰後，王保回稟，禮物已經到了。

姜鸞起身，出了大殿。她站在廊廡之下，目光掃過庭院，見院中堆放著滿滿當當的禮物，有上好的越國紗絹，還有數之不盡的珠寶，和她最喜愛的鮮花的花種。

她沿著廊廡往外，走到長樂宮的宮門前，見宮門外停著浩浩蕩蕩的車隊。驅車的武士看見她，連忙跳下馬車，疾行至她跟前，單膝跪地，將懷中珍藏的密信呈上，“公主，這是陛下給您的信！”

姜鸞接過，拆開瀏覽。信似乎是八弟剛剛登基時寫下的，文字意氣風發，和她方才讀到的那封萎靡之信，顯然不可同日而語。

八弟說，他當上了越國的大王，從此阿娘再也不必受太後的欺負了，他還說，他要和秦國建交，讓兩國永遠和平，讓她在異國順順當當地過完一生。

八弟……

姜鸞眼眶微紅，淚水砸在信箋上，紙上的墨跡氤氳開來。她眨了眨眼，眼前一片模糊的水光。

“陛下在宮裏嗎？”姜鸞聲音哽咽。

……

“姜鸞要來？”禦書房中，李懷懿低沈問道。

王保：“正是！貴妃娘娘方才詢問奴才，問陛下是否在宮中。奴才依照您的吩咐，故作為難，說要來請示陛下。”

“很好。再過半個時辰，你再把姜鸞帶來。”

王保擦了擦額角的汗，低聲道：“奴才遵命。”

日頭寸寸西斜，半個時辰後，姜鸞被帶到禦書房。

她很久沒來這個地方，夏末的暮色斜照進來，為屋中陳設鍍上一層淡淡的金光。綠綺琴早已被收起來了，龍涎香從爐中氤氳而出，清雅的香氣裹著冰塊的寒涼，撲到她的身上。

“陛下，貴妃娘娘來了。”王保稟道。

李懷懿正坐於禦案之後批閱奏折。他聽見通稟，擡眸瞥了姜鸞一眼，把朱筆輕輕擱在筆架上。

姜鸞上前，屈膝請安。王保打了個手勢，帶著宮人魚貫而出，將殿門掩上。

“貴妃來做什麽？”李懷懿聲音平和，頎長身形靠坐在椅背上，骨節分明的手指懶散地搭於扶手之上，指尖輕點。

雖是夏末，禦書房中仍放了冰塊，寒氣一絲絲地往身上湧。姜鸞攥了攥指尖，輕聲道：“臣妾來此，是求陛下退兵。”

姜鸞閉了閉眼。

這個要求太荒唐，太無理了。

“哦？”李懷懿居高臨下地看著她，“你要怎麽求朕？”

姜鸞心中一跳。

秦王意思是可以？還是，他只是單純在捉弄她？

姜鸞躊躇了一會兒，咬唇，俯身行跪拜大禮，“若得陛下恩典，臣妾願為陛下鞍前馬後，聽憑驅使。”

她的聲音清甜酥軟，夏衫輕薄，勾勒出她的身段，出落得比之前更加美麗，婀娜窈窕，耀如春華。

李懷懿輕笑一聲，走下禦座，朝她走來。

姜鸞伏在地上，感覺一個挺拔的身影走近，停在她的面前。高大的陰影罩住了她，玄色袍角的夔龍暗紋，在夕陽的映照下熠熠生光。

“姜鸞，”李懷懿俯下身子，冰冷的手指托起她的下巴，“聽憑驅使的意思是，任何事都可以嗎？”

姜鸞順著他的力道直起身子，緩緩擡頭。斜陽在他的側臉鍍上一層遼遠光芒，他垂眸註視著她，深邃的眸光中，浮動著洶湧暗潮。

“任何事都可以。”她顫了顫眼睫，輕聲道。

“很好。”他露出興味的微笑。

姜鸞被李懷懿帶回了承乾宮的寢殿。

她對此早有心理準備。她知道，自己已經沒有了任何的政治資本，除了這方面的愉悅，她想不出任何能打動他的東西。

“姜鸞。”李懷懿把姜鸞放到床榻之上，手指在她的發間流連。

姜鸞抿唇，眸光瀲灩如秋水。

李懷懿傾下身子，柔軟唇瓣覆下去，攫住了她。久違的甘甜滋味一湧而上，李懷懿滾了滾喉結，纏綿了一會兒，把唇移到她的脖頸之上。

“鸞鸞……”

暮光灑落在重重宮苑裏，窗外不知何時下起了淅淅瀝瀝的雨，雨水順著蒼翠的樹葉滑落，煙雨朦朧，把花瓣兒盡皆蒙上水汽。

姜鸞的眸中也升起了朦朧霧氣，嬌軟的花瓣兒被驟雨摧枯拉朽式地摧毀，無助而脆弱。

她昏了過去。

兇狠的，帶著報覆意味的力道停下，李懷懿頓了一會兒，像托住春日花苞一樣，小心地托起姜鸞的臉蛋。

“鸞鸞？”他額前的汗珠滴在姜鸞的臉上，她的雙眸闔得很緊，沒什麽反應。

李懷懿盯著她，神色變幻莫測。

過了一會兒，他無聲地嘆口氣，伸出手指，輕輕地把這滴汗揩掉。

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