“痛痛痛——”獵戶的額頭上冒出冷汗， 他神色痛苦，連連道，“陛下饒命， 饒命……”

“把他拖下去，斬了。”

李懷懿踢了他一腳， 語氣低沈冷冽。

獵戶猛然瞪圓眼睛， 不待他說什麽， 就被走上來的士兵捂住了嘴巴，拖了下去。

李懷懿看向秀才。

他正被兵士捂住嘴巴， 早已嚇破了膽。迎著李懷懿的目光，秀才臉色漲紅， “嗚嗚嗚”地嗚咽著。

——他真的沒想到， 事情會變成這樣。

他是一個窮秀才，住在朝瑤山腳， 讀書沒什麽進益， 卻最愛男女之事。這次他聽聞那首妖妃的歌謠，又聽說朝瑤山封山， 帝王攜妃來此圍獵，再想起自己讀過的話本， 心思飄搖， 遐想不已。

在他的設想裏， 他只需要藏在妖妃的閨房裏，偷走她的衣裙，她驚慌失措之下， 必會委身於自己，就如牛郎偷走織女的衣服那般。

但朝瑤山守衛嚴密，他正望洋興嘆之際， 卻聽獵戶在吃酒時吹噓，有辦法潛入山中，一窺妖妃容顏。於是他連哄帶騙，讓獵戶帶路，順著一條隱秘的地道，尋到妖妃住所。

他們藏了一日一夜，正饑餓難當之時，忽聽寢殿之外，傳來陣陣鶯歌燕語，尤其是其中的一道聲音，輕盈曼妙，恍若珠玉墜盤、泉水叮咚，如神仙妃子。

他便讓獵戶等待，自己出去做餌——左不過是一群女人，若是她們驚慌跑走，他便前後追逐圍剿，更添情趣；若是她們見他人少，一哄而上，他就且戰且退，將她們引入房中，讓獵戶做後手。

在推開寢殿的門之前，他回頭看了一眼獵戶略帶不安的模樣，笑道：“一群女人而已，有什麽好怕的？反正女人失去了貞操，不就任你我玩弄？哪怕是到了陛下的面前，你就說是妖妃的情夫，陛下難道還能責罰於你？”

——在村子裏，若是女人失貞，那麽女人將被嚴懲，乃至被剝奪生命；但勾引她的男人，卻會被讚一句風流。

獵戶懵懂地信了。秀才一邊在心裏嘲笑獵戶，一邊自信昂揚地推開寢殿的門。

他沒有想到，他推開的，是一扇生死之門。

李懷懿看了秀才兩眼，連他是怎麽來的都不想知道，直接下令道：“這個也拖下去，一並斬了。”

兵部尚書的臉色煞白如紙，心中更是如火烤一般。他麻溜地命人把秀才押下去，正欲向陛下請罪，就見他走向了宓妃，在她面前停下。

兵部尚書心裏一激，連忙擦了擦額角的汗，抖著聲音道：“陛下，那臣等先行告退？”

李懷懿揮了揮手。

如林守衛，瞬間如潮水般退出了花廳，守衛在景華宮之外。

“為什麽獨自離開朕的行宮？”李懷懿站在姜鸞的跟前，俯視著她。

他的站姿很漂亮，無論何時，肩背都是挺拔的，宛如一桿傲然挺立的修竹。

但是姜鸞發現，在他線條漂亮的褲腿上，沾著塵土和細小的枯萎葉脈。

——步輦的速度太慢，他應是騎馬來的。

姜鸞眨眨眼睛，把目光移到他的臉上，輕聲道：“臣妾不知陛下會因此感到不悅。臣妾已經知錯。”

李懷懿緩緩吐出一口郁氣。

“下次還敢嗎？”

“臣妾不敢。”姜鸞從善如流。

但是，她很疑惑李懷懿的反應。

——這並不是什麽大不了的事情吧？

李懷懿皺起眉頭。

他也覺得這不是什麽大不了的事情，但是為什麽，在聽見她不告而別時，他會如此不滿？

他盯了姜鸞一會兒，一言不發，轉身離去。

殿外的陽光照射進來，姜鸞坐在玫瑰椅上，看見那個挺拔如胡楊的身影遠去，在廊廡下停住腳，對等待在那裏的兵部尚書，低聲說著什麽。

說了幾句，兵部尚書面無血色地跟著他走了。

姜鸞心下松了口氣，把宮女們叫過來，吩咐道：“現在去把裴將軍叫來吧。”

宮女應是，不一會兒，就將裴姬藍帶到。

裴姬藍的臉色十分難看，他一見到姜鸞，就跪下請罪，“臣愧對公主，請公主賜罪！”

他已經聽說了景華宮中藏匿了兩個歹人的消息。

姜鸞瞥了他一眼，沒讓他起身，而是吩咐宮女送來筆墨，當著他的面，寫下一封簡短的信，用火漆封好，扔到他手上。

“把這封信送到本宮的母妃手上，裴將軍，你可能辦到？”

秦越兩國就要開戰了，沒有李懷懿的幫助，邊境將更難跨越。

但她完全不想求助於李懷懿。

裴姬藍鄭重地將信件收好，放在胸口的位置，又朝姜鸞磕了個頭，“臣必不辱命！”

姜鸞神色微緩，讓他退下。

“她的那個陪嫁武士離開了？”李懷懿處置完兵部尚書，回到看臺，聽見宮人的稟報，不由詫異地道。

“是。”宮人躬了躬身子，肯定地道，“奴才按照您的吩咐，躲在灌木叢中，看得清清楚楚。那個武士從景華宮出來，馬上就牽來一匹馬，離開了朝瑤山。”

朝瑤山的周圍，有兵士守衛，但除非特殊情況，否則他們並不會盤查從朝瑤山出去的人。

因為伴隨秦君來圍獵的，都是非富即貴之人，他們沒有必要開罪。

“動作還挺快。”李懷懿笑了一聲，不以為意地擺了擺手，“行了，退下吧。”

他倒要看看，姜鸞拿到這個消息之後，能給他表演出什麽驚喜。

……

今年的冬天，和以往格外不同。在斷斷續續下了幾場細雪之後，天氣漸漸回暖，在眾人結束冬狩，回往秦都的路上，天上潑下了如註的暴雨。

天色已經黑了，急遽的雨點擊打在馬車壁上，姜鸞坐在車廂裏，焦慮地聽著雨聲。

這麽大的雨，裴姬藍的行程會不會受阻？等到戰事正式打響，而越國那邊又打贏勝戰，大皇兄的威信，至少會恢覆一半。

到時候，再來扶持她的八弟，恐怕就來不及了。

“娘娘，陛下來了。”車夫勒住韁繩，對姜鸞喊道。

姜鸞立刻坐直了身子，下一瞬，車簾被撩起，李懷懿彎腰入了她的車廂。

姜鸞露出一個假笑，行禮道：“臣妾給陛下請安，陛下緣何來此？”

李懷懿命她起身，在她身旁的軟榻上坐下，“夜雨太大，朕擔心愛妃受驚。”

姜鸞微笑，細聲道：“臣妾不怕。”

又大又急的雨勢，讓本來應該在傍晚到達秦都的車隊，不得不減慢了行進的速度。

貴人們還有馬車可以坐，那些仆從和兵士，只好披著蓑衣，舉著塗過特殊油脂的火把，跟隨在車隊前後。

李懷懿挑了下眉，對姜鸞伸開雙臂，“坐到朕的腿上來。”

姜鸞看了眼一旁的宮女，見宮女轉開身子，面朝著車簾，才慢吞吞地站起來，坐到李懷懿的腿上。

李懷懿一把攬住了她，輕聲問道：“你方才在想什麽呢？”

兩人相距很近，姜鸞一眼瞥見他薄薄的唇瓣、精致的鼻子，和專註地註視著她的漆黑眼眸。

姜鸞移開目光，想了想，說道：“在想陛下。”

“哦？”李懷懿明顯來了興致，說話時，溫熱的呼吸輕輕噴在她的脖頸，“在想朕的什麽？”

雖然這樣問了，但他並不覺得，姜鸞會對他說實話。

姜鸞卻露出笑容，把目光移了回來，停在他的臉上，細聲道：“臣妾早在越國之時，就聽聞陛下勇猛善戰，不知陛下即位以來，打過多少場戰，勝績如何呢？”

李懷懿的容貌確實稱得上昳麗，那雙淡紅的唇瓣，輕薄得像是花瓣一樣。

李懷懿察覺到她的目光，卻並沒有回答她的問題，而是把柔軟的唇覆上去，細細密密地吮著，過了一會兒，粗暴地撬開她的舌關。

姜鸞十分驚訝，被迫張開嘴，睜大雙眸看他。

他的雙眸緊緊地閉著，清俊的臉近在眼前，熟悉的氣息，鋪天蓋地地朝姜鸞湧過去。

他的唇瓣很柔軟，但舌頭，卻帶著強有力的攻擊性。

“唔……”

姜鸞喘了口氣，看他睫毛一顫，似要睜眼，連忙把眼睛閉上。

李懷懿離開她的唇，見她雙眸緊閉，不由笑起來，啄了啄她的唇角，“可以了，睜開吧。”

姜鸞這才“意猶未盡”地睜開眼睛，抿了抿唇，在他身上動了一下。

李懷懿滾了滾喉結，把她抱緊，這才慢慢地道：“朕迄今為止，一共打過二十三場大小戰役，從無敗績。”

他的語氣很平靜，但眉眼之間，分明帶有幾分愉悅之色。

“陛下真厲害！”姜鸞虛假地讚美了幾句，繼續問道，“那麽，您出征的時候多嗎？沒了您的親自征戰，您的那些將軍們，應該會感到作戰吃力，沒有先前那般輕松吧？”

她的語氣輕快而好奇，似乎完全被他的軍事能力吸引了。

李懷懿瞥了她一眼，慢吞吞地道：“小戰役，如游牧民族偶然騷擾邊境，朕不去；大戰役，朕都會禦駕親征，譬如鄰國舉兵進犯。”

姜鸞放下了心。

這樣一來，她的大皇兄，應該是打不了勝仗了吧？

雖然她是越國公主，但她並不希望大皇兄坐穩皇位。因為他一上臺，立刻與秦國斷交，並試圖聯兵瓜分秦國，置她於險境；對內，還壓迫她的母妃與八弟。

對她來說，這些都不是什麽好事。

李懷懿盯著姜鸞的臉頰。她微微低著頭，似乎又在盤算著什麽。他看見她瑩白的耳垂上，還有細小的絨毛，可愛極了。

他忍不住湊上去，一邊親了一口，一邊在心裏想，不管她怎麽做，都沒辦法翻出他的手掌心。

他只是想看見她的表演。

姜鸞的耳垂猝然一熱，她睜大眼睛，擡頭，慌亂地盯著李懷懿，正欲說什麽，馬車卻突然用力地顛簸了一下。

姜鸞身子一歪，李懷懿連忙穩穩地抱住了她。

“外面出了何事？”他語氣不悅，沈聲問道。

“陛……陛下，”車夫的聲音顫抖起來，與之伴隨而來的，是陣陣兵戈之聲，“有刺客來了！”

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