太後沖口而出，“懿兒，你這是什麽意思？”

李懷懿沈吟不語。

太後的心裏滑過諸多念頭，最後聯系到李懷懿頻頻召幸姜鸞之事，她產生了一個不可思議的猜測。

太後的面色變得十分僵硬，她幹笑兩聲，說道：“懿兒，哀家明白了。既然是你的意思，哀家自然不會多加置喙。”

太後是世家出身，母族強大，甫一入宮，便被先帝封為繼皇後。她雖然醉心權勢，又心性歹毒，但能始終穩坐後位，一直到現在仍然安安穩穩地當太後，跟她的知情識趣，是分不開的。

太後的處事宗旨，便是無論如何逾規越矩，也絕不觸怒坐在皇位上的人。

李懷懿淡淡頷首。

太後又道：“哀家今日來此，是為了看望德妃。她到底是哀家的外甥女，自小嬌寵著長大的，如今她被懿兒懲罰，吃了這許多苦，已經知錯了。”

李懷懿眉間一蹙，“太後要放她出來？”

太後笑道：“自然。說起來，她也並沒有犯下什麽大錯，宓妃更是好好地站在這裏，什麽傷也沒有受。”

她看了一眼姜鸞，不由撇了撇嘴，“依哀家看，德妃的苦頭也受夠了，懿兒是仁厚之君，不如仍舊把德妃放出來，像以往那樣，讓她住在鹹福宮裏。方才德妃跟哀家保證，她日後一定會安安分分的。”

李懷懿思索了一會兒，還是決定不要太落太後的面子，“住回鹹福宮是不可能了，朕不喜歡鬧事的嬪妃。既然母後親口提了這件事，那麽就把德妃放出宮，讓她大歸……”

“臣妾不要！”冷宮裏突兀地傳來一道尖利而顫抖的女子聲音，姜鸞循聲望去，才發現德妃一直躲在半掩的門扉後偷聽。

她變得疲憊而滄桑，蓬頭垢面，衣衫也有些破舊，宛如一朵雕零的嬌花。

李懷懿的唇角抿成一條直線，冷淡道：“你既然不願，就好好留在此處反省吧。”

他本就是擔心王保不能為姜鸞抵擋住太後的怒火，才匆匆來此，如今格外開恩，德妃竟還不願。

不願就算了。

太後面色幾變，李懷懿對她道：“朕今日事忙，先走了。”

太後的心頭被憂慮和怒火燒得發慌，但也只好擺了擺手，“懿兒快去吧。”

李懷懿告辭，一撩袍角，踏上步輦。他垂眸看了立在一旁的姜鸞幾眼，說道：“宓妃，你跟著朕。”

姜鸞應是，愉快地跟著步輦走了。

終於擺脫太後了！她快樂地想。

但是很快，姜鸞就笑不出來了。

擡步輦的太監，腳力很好，姜鸞穿著柔軟的繡鞋，踩在宮道上，越來越跟不上。

姜鸞：……

她揉了揉走得發酸的腿，悄悄慢下腳步。

坐在前面步輦上的李懷懿回頭一看，擰眉，擡了擡手，示意太監停步。

姜鸞趕緊走上去。

李懷懿垂睫，盯了姜鸞一會兒，說道：“王保。”

王保應聲。

“宓妃走得太慢了，你把她送回長樂宮。”

王保應諾，下一刻，李懷懿就乘坐步輦離開，瞧著甚為忙碌。

王保笑道：“宓妃娘娘，請吧。”

姜鸞頷首，隨著王保回宮。

雪下得越發大了，隨行的宮女為姜鸞撐起紙傘。迎面撲來的朔風吹拂起寬大的衣角，姜鸞攏了攏大氅，和王保寒暄，“不知王公公入宮幾年了？”

王保欠了欠身，“咱家入宮二十二年了。”

“公公真是閱歷深，難怪能將陛下服侍得如此妥帖。”

“不敢當，不敢當。”

兩人寒暄了幾句，氣氛和煦起來。姜鸞忽而笑著問道：“不知陛下此次讓公公幫著遴選妃子時，有沒有議定選妃的數目？”

王保的腳步停了一下，隨即若無其事地往前走，“宓妃娘娘這話是什麽意思？”

姜鸞不語，含笑看他。

王保的腦子飛快地轉起來。

宓妃為什麽知道陛下正在選妃，還問陛下要選幾個？

京師附近的姝麗女子，都已經被選盡了，此次選妃，都是去往外地。宓妃手下雖然有幾個越國帶來的人，但她不應該知道這麽遠的消息。

王保猶豫著，不知道要不要回答宓妃，因為他一時拿捏不準，不確定陛下是否想讓宓妃知道這個消息。

但當王保看著姜鸞微笑的臉龐，他很快意識到，此事很可能是陛下自己告訴她的，於是他決定賣個好，笑道：“陛下說，不拘什麽出身，符合他的要求就好了，也沒有規定要選多少個。”

王保暗忖，就陛下那種要求，能找到兩個以上就是上天垂憐了。

現在儲秀宮那兩個民間來的女子，被他強硬地要求學習琴棋書畫，課業繁重，天天眼淚汪汪的。

姜鸞撫了撫衣袖上作點綴的白狐貍毛，語氣波瀾不興，“哦？陛下還有要求？本宮只知道，陛下說他想要美貌女子，倒不知他還有什麽其它的要求？”

王保心中一定，心道，果然是陛下親口告訴她的！

能在宮闈中爬上高位的，無一不是見人說人話、見鬼說鬼話之徒。王保心中尋思，宓妃是陛下目前唯一看得上眼的女人。她雖然是敵國的公主，但以眼前的形勢來看，宓妃的恩澤還要綿延很長時間，他說幾句軟話，賣幾個好，並不損失什麽，反而可能在未來得利。

因而他笑道：“宓妃娘娘不必憂心，陛下的要求，都是照著您來的。什麽艷若桃李、身姿曼妙，什麽體香天成、才情斐然……宓妃娘娘，不是咱家誇張，您可真真是完美符合了陛下的喜好啊！”

姜鸞：呵。

果然如她所料，秦王現在多多袒護於她，就是把她當作了工具一般的存在。

她只是略微一試，就試探出來了。

那個秦王，一邊召幸她，一邊尋覓新的合心意的妃子，若是找著了，下一步，就該是把她祭於刀下，或是貶到冷宮了吧？

她心中冷笑，面上卻是不動聲色，溫和道：“多謝公公的誇耀，本宮聽了，都要喜不自禁了。”

兩人談笑幾句，很快就到達長樂宮門口。姜鸞又客氣地請王保進去喝了杯茶，才送他離開。

天際的雪花越飄越大，積雪覆地，連臺階下都堆著白雪，幾個宮女正拿著掃帚細細掃著。

姜鸞揣著手爐，站在廊下看雪。看了一會兒，又回宮撫琴作畫。

畫了一會兒，姜鸞把筆擱到小筆山上，心中郁郁。

她真的沒想到，這個秦王，竟然把算盤打得劈裏啪啦響。

姜鸞：不愧是他。

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