在宮廷之中，傳得最快的，莫過於各類消息流言。當姜鸞還倚在廊下的美人靠上，懶懶地曬著秋日的太陽時，闔宮上下，都已經知道了陛下昨日在長樂宮逗留一個時辰之久。

一時間人心浮動，內務府的管事心思活絡，帶著一批小太監來了長樂宮，給姜鸞請安。

姜鸞還在心裏想著李懷懿的事兒，她擡了擡手，示意行禮的太監們起來，詢問道：“何事？”

內務府總管是個三十多歲的太監，彎眉細目，身材幹瘦。他諂笑道：“不知長樂宮還有什麽缺的？您吩咐一聲，奴才們這就給您去辦。”

姜鸞掃視周圍一圈，正值金秋，庭院中的隱逸花展瓣吐蕊，幽香陣陣。宮女們或照料花木，或打掃庭院，或坐於廊下打著絡子，看起來不像有什麽缺的。

她略一思索，說道：“入冬時，銀炭記得早些送來。還有，長樂宮的宮人少了一些，公公若是得閑，盡快配一些過來。”

如此，含霜等人也能閑下來了。

她坐在美人靠上，端麗冠絕，儀靜體閑，說話的聲音柔婉溫和，美得像一幅畫卷。

內務府總管看楞了一下，諂媚笑道：“宓妃娘娘，您說的話，奴才都記下了，一定給您辦得妥妥當當的！”

他做出保證，又自誇了幾句，姜鸞便把他揮退了。

過幾日，內務府果然把人送來，將長樂宮按例該有的宮人都補齊了。接下來，陸陸續續下了幾場秋雨，天氣漸漸步入寒冬。

李懷懿坐在燒著地龍的禦書房裏，斂眉聽著臣下稟報的消息：“……陛下，齊國、楚國、趙國、魏國、越國五國聯合，要對大秦發起進攻，連檄文都下了！”

李懷懿翻閱著臣下遞上來的檄文，沈吟不語。

大冬天裏，臣下竟急得汗出如漿。他焦急地看著李懷懿，等待他把檄文看完。

李懷懿細細看過，溫雅低沈地問道：“這篇檄文，是誰寫的？”

臣下一楞，下意識地回答：“餘籍任。他是個燕國人。”

李懷懿可惜地搖頭，“倒沒有拉攏的可能了。”

這篇檄文氣勢磅礴，首尾貫通，是上乘之作。不過，燕國於去歲被他滅國，這個餘籍任，應是身負血海深仇，才能寫出如此沈博絕麗的作品。

臣下見到他鎮定自若的態度，不由自主地，也跟著平靜下來。他問道：“陛下，此事該當如何？”

秦國再強，也只是天下六國之一，如何擋得住五個國家的圍攻？

李懷懿搖頭道，“五國聯盟，雖然來勢洶洶，但不過是一群烏合之眾。他們盟友越多，利益的牽扯就越覆雜，註定成不了大事。”他對左右道，“去將魯祺瑞請來，就說朕有重托。”

魯祺瑞擔任秦國的小官，是國中有名的辯才，為人放蕩不羈。

不久之後，魯祺瑞便來到禦書房。他的鬢發散亂，衣衫不整，手裏還拿著一個酒壺，直問李懷懿有何重托。

李懷懿不以為忤，將檄文扔給他看，又道：“越國出爾反爾，給大秦帶來大難。此次，唯有愛卿，才能救萬民於水火！”

魯祺瑞一下子酒醒，他本就放浪形骸，恨世上沒有伯樂，此次驟然得帝王如此看重，也顧不上其它，連忙扔掉酒壺，跪伏於地，“微臣身無長物，只有這根三寸不爛之舌！請陛下放心，微臣必不負重托，否則以死謝罪！”

李懷懿將他扶起，仔細交代一番，又勉勵了幾句，才將他打發走。隨後，又傳來將領，做出軍事布置，以留後手。

一番安排下來，天色都黑了。李懷懿坐在龍椅上，感覺十分疲倦。他揉了揉脹痛的太陽穴，突然想起了姜鸞。

上回，他也是在禦書房處理政務，偶然聽見她的聲音，整個人都放松了很多。這個妖女雖然沒什麽其它的優點，於容貌方面，卻獨得上天厚愛，仿佛凝天地精華而生一般……

李懷懿想著想著，心思便活泛起來。他喚來宮人，命令道：“去傳宓妃，讓她立刻過來。”

宮人錯愕，連忙應是，轉身出去傳話。

……

姜鸞正在長樂宮中用晚膳，忽然來了一隊宮人，要請她去禦書房。

姜鸞看了看才吃了幾口的晚膳，說道：“請諸位公公稍等。”

領頭的宮人為難道：“陛下吩咐，讓您立刻過去。”

姜鸞不悅道：“本宮正在用膳，你們稍等片刻便是。”

宮人們都猶豫起來，其中一個宮人，對領頭的宮人附耳道：“公公，陛下登基這麽多年，禦書房裏，何時進過後宮的女人？”

領頭宮人心裏一驚，下意識地去看姜鸞。

她似乎不太高興，紅唇微抿，宜怒宜嗔。

莫非宓妃真的要得勢了？

領頭宮人的心中，如繞過九曲十八彎，面上卻露出一個妥帖的笑意，“娘娘說的是，奴才們稍等片刻便是。”

姜鸞將他的反應都看在眼裏，卻沒有多說什麽。她用完晚膳，又漱口凈手，才披上大氅，帶上手爐，隨著宮人來到禦書房。

甫一踏進去，暖意便撲面而來。明亮的燭光下，李懷懿正靠坐在椅背上，闔著雙目養神。他面前的禦案上，擺滿了已經批閱完的奏章。

宮人帶著姜鸞，小心翼翼地上前，還未開口，李懷懿的雙眼猛然睜開，右手按在隨身佩戴的劍上。

宮人低下頭，“陛下，宓妃娘娘到了。”

李懷懿看了姜鸞一眼，揮手，示意宮人退下。

宮人退著走出去，掩上殿門，禦書房中，便只餘二人獨處。

“過來。”他的聲音疲倦而喑啞。

姜鸞摸不準他的心思，上前，在他跟前停住。

年輕的帝王穿著一件黧色常服，寬肩窄腰，眉目鋒利而威嚴，恍若永不墜落的清冷星光。

他指了指自己的太陽穴，“服侍人會嗎？給朕按按。”

姜鸞略微驚詫，她應了一聲是，踱到李懷懿身後，將雙手輕輕放了上去。

“陛下為何忽然喚臣妾來按摩？”姜鸞按了半晌，忽然問道。

自那日寵幸過後，李懷懿從未踏足後宮，分明是瞧著對她不喜。

李懷懿輕笑一聲，“越國出爾反爾，聯合四國，圍攻大秦。”

“姜鸞，你自己說，越國的罪孽，是不是要由你來償？”

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