同一時辰，長樂宮中。

正值盛夏，草木勃發。天空布滿玫瑰色的朝霞，清晨的露珠在花瓣上輕顫，一個宮女立在寢宮之外，小聲問道：“娘娘醒了嗎？”

“娘娘還沒醒。”含霜立在寢殿門口，回道。

昨夜是她當值。她親眼見到陛下入了娘娘的寢殿不久，就捂著鼻子匆忙而出，她擔憂地進去，見到娘娘眼眶通紅，似含羞忍辱。

她安慰了幾句，便被娘娘揮退，一直守到現在。

“怎麽了？”含霜見那宮女面色著急，不由問道。

宮女道：“方才英華殿的人過來，讓娘娘今早去給太後娘娘請安。”

英華殿是太後的居所。

含霜看了下天色，擔心姜鸞去遲了，惹太後不喜，便道：“我進去喚娘娘。”

宮女松了口氣，連忙點頭。

含霜輕輕推開殿門，邁入殿中。

窗牖的厚重簾子被放下，晨曦光亮從縫隙中擠進來，殘留的安息香從鼎爐裏緩緩氤氳而出，整個寢殿靜謐而安寧。

含霜走到床榻之前，將一層一層的帳幔掛在金鉤之上。她看見姜鸞側躺在床上，雪白的面龐壓在枕上，雙眸輕輕閉著，在臉上投下一片小小的扇形陰影。

這樣一個美人，她閉著眼的時候，總是讓人情不自禁地想，等她睜開眼，又是怎樣的絕色。

“娘娘。”含霜俯下身子。

湊得近了，她才發現姜鸞的眼角帶有淚痕。

含霜又柔聲喚了幾句，姜鸞緩緩醒過神來。

她一清醒，昨夜的屈辱感，再次鋪天蓋地地湧上心頭。

秦王真是太可惡了。他拿捏著這麽一個消息，竟然用來折辱於她。

“什麽時辰了？”姜鸞坐起來，一只手揉著眼眸。

她昨夜是哭著睡著的，眼睛又酸又漲。

含霜回道：“剛到卯時三刻。娘娘，英華殿打發人來，請您去給太後娘娘請安。”

姜鸞的手慢慢放下來。

太後，應是為了德妃之事，才特地來找她。

姜鸞坐到床榻邊，趿拉著鞋履，“為本宮梳洗更衣吧，去遲了不好。”

“是。”含霜恭聲應道。

梳洗過後，清晨的霧氣已經漸漸散去。姜鸞帶著幾個宮女，穿過氣勢恢弘的廳殿樓閣，來到英華殿。

她的心情仍是有些低落。

昨夜李懷懿一走，她就命令心腹，去給越王傳消息。

遠嫁至秦，她除陪嫁宮女之外，還帶有幾個心腹武士。盡管如此，若沒有李懷懿的允許，她平日很難聯系上這些住在宮外的心腹。

“娘娘，英華殿到了。”一個宮女見姜鸞出神地思考，不由提醒道。

姜鸞回神，壓下心底的屈辱之感，對說話的宮女點了點頭，帶著她們進入英華殿。

英華殿中，裝飾素淡，姜鸞被英華殿的宮人引入內間，見到太後正在用早膳。

姜鸞給太後行禮問安。

太後冷淡地頷了下首，什麽也不說，把她晾在那裏。

滿室寂靜，只聞箸子輕輕碰到碗碟的聲音。

姜鸞站了一會兒，見太後沒有搭理自己的打算，便徑自到一旁的玫瑰椅上落座。

太後眼睛一瞪，“哀家讓你坐下了嗎？”

“臣妾不能坐嗎？”姜鸞反問道，眼中流露出恰到好處的訝異。

太後扶了扶額頭，感覺大早上的，竟氣得發暈。

她能否認嗎？

她不能。

她還要慈和的好名聲。

太後心裏堵著一口氣，把箸子扔到桌上，問姜鸞：“昨天究竟是怎麽回事？為什麽德妃被打入冷宮？”

德妃是她的親外甥女，兩人感情深厚。

姜鸞垂了垂眼睫，“這事您該去問陛下。”

她就不信太後不知道。

如今找過來，不過是撿軟柿子捏。

果然，太後冷笑道：“是你個狐媚子，向陛下進了讒言吧？敬事房的人說，昨夜陛下還去了你那裏？”

姜鸞一言不發。

太後來氣，又訓斥了姜鸞幾句，見姜鸞始終不接茬，一股怒氣無處發洩。

“你過來，給哀家布菜。”她打算慢慢用早膳，讓姜鸞好好地在旁邊站一個時辰。

宮裏的人，最擅長用這種綿裏藏針的法子來折磨人。

姜鸞依言站起來，站到桌邊，為太後布菜。

“給哀家挾兩筷八寶野鴨。”

姜鸞挾起一塊，太後道：“太多了，放回去。”

姜鸞挑了挑眉，照做。

“哀家要那盆如意卷。”

“還有龍井竹蓀。”

……

時光流逝而過，轉眼已經過了兩刻鐘，姜鸞感覺站得有些腿軟。

太後並沒有放過她的意思，仍在趾高氣昂地命令著——

“這些菜，哀家都不喜歡，拿去倒掉。”

“真蠢，你不會看哀家眼色？”

姜鸞放下箸子，眸色微沈。

太後看向她，唇角的兩條法令紋深如溝壑，“怎麽，宓妃這麽沒孝心，就過了這麽一會兒，便不願服侍哀家了？”

姜鸞道：“臣妾不敢。”

她的視線掃到桌上，看見一盅三鮮湯。這種湯滋味鮮美，夏日裏，各宮都愛用。

姜鸞細聲道：“臣妾只是想為太後娘娘盛湯。”

她伸出纖纖玉手，為太後盛了一碗三鮮湯，穩穩地端過去。

太後罵了姜鸞這麽久，確實有些口渴。她高傲地坐在椅子上，等待姜鸞將三鮮湯放到面前。

姜鸞走到太後身前，松開雙手，滾燙的湯碗砸下來。

“哎呀！”姜鸞不忘掩唇驚呼。

“啊！”與此同時，太後發出慘叫，她感到一碗熱湯重重地砸到手臂上，隨後滾熱的湯湧出來，燙紅了一大片皮膚。

英華殿的宮人們慌亂地圍上來。

姜鸞後退一步，做出驚慌失措的模樣，“太後饒命，臣妾不是有意為之。”

太後氣得咬牙切齒，一手指著姜鸞，正欲罰她，姜鸞就淚盈盈地道：“臣妾十分歉疚，越國有上好傷藥，臣妾這就去取。”

宛如一盆涼水兜頭澆下，太後陡然想起姜鸞的身份。

她是和親公主，不是往常那些無根無基的妃嬪。

太後把自己的怒氣壓了又壓，實在是壓不下去。她扯著尖利的嗓子，怒道：“給哀家滾出去！”

姜鸞麻溜地出了英華殿，沿著宮道回宮。

宮女憂心忡忡地跟在一旁，“娘娘，您得罪了太後，日後可怎麽辦呀？”

姜鸞一邊欣賞著沿途景致，一邊道：“沒什麽辦法，他們早就看本宮不順了。”

就算她這次忍讓，日後越國式微，太後和秦王，也不會放過她。

他們是天生的敵對之人。

姜鸞淡淡地想。

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