三大營的事很快就定了下來, 七月謝如琢正式下詔升任沈辭為五軍都督府都督僉事，授鎮國將軍, 提督三大營，派兵部侍郎張奇、司禮監掌司林汾任參讚機務官與守備官。

今年池州戰場有好消息，七月南方多地有洪澇，北方不久後也雨水多了起來，徹底解了旱情，國庫與內庫的銀子也就有了結餘, 謝如琢在沈辭的慫恿下，終於認真辦了一次萬壽節，好好過了生辰。

萬壽節休沐三日，衙門也不理刑名，謝如琢第一天在宮中設宴，百官向皇帝祝壽獻賀文, 之後兩天就再不見人影, 只有少數知情人清楚, 陛下又和沈將軍溜出京城玩去了。

去年及冠沒有允諾去南谷看沈澈和葉莘湄，今年謝如琢總算是如願去了一趟，葉莘湄自然是歡喜得不得了, 還為謝如琢補了一個及冠禮, 又餐餐變著法地做好菜給他吃，更是專門去跟人學了新的糕點樣式，走的時候把馬車都差點塞滿了。

這一場瘋玩讓謝如琢的精神放松了不少, 沈辭尋思著以後就得隔一段時間帶謝如琢出來玩一趟, 像除夕那樣一起打一場雪仗釋放情緒也是好的，天天緊繃著心弦一臉郁郁的，早晚沒病也得憋出病來。

七月三大營的士兵休整了一個月, 朝廷又補充了糧草兵器，八月大軍重新離京回池州去了。

這回在衡川的岳亭川也不再防守，開始突破衡川防線，從南邊入池州，好與沈辭成南北夾擊之勢。

帶著大昭太子南遷的江北世族手上雖有兵馬，但根本無人領兵，綏坊南部一敗再敗，慘烈至極，一個月後見勢不妙，就帶著太子，捎上家當，強走衡川與寧崖的邊界線，趁許自慎無暇派主力堵截，付出了些代價，溜去了江北老家。

至此，坪都南北腹背受敵，幾乎已成孤城，有坪都舊官心中不忍，連著數月給許自慎遞信，勸他放棄坪都來江北，他們還有江北江南和蜀中，與大虞南北對抗，說不定還是能撐住的，何況當初大虞百年基業，還不是棄都北上，大昭建國也沒幾年，南遷一次並不算丟人。

無奈許自慎從始至終置之不理，認了死理要守坪都，況且對許自慎來說，就算他離了坪都去江北，那就是正中江北世族下懷，以後照樣是過處處受制的日子，再無主動地位。

不能贏，也不要窩囊憋屈地活，這是許自慎必然的選擇，死在戰場上反而是最好的歸宿。

縱然許自慎從前處處看不順眼江北世族，但也不得不承認出錢出力的都是江北世族，尤其是錢糧這一塊，大昭每年都在打仗，從未休養生息過，農商停滯，每年的稅收根本填補不了打仗的打出來的空缺，全靠江北世族豐厚的家底支撐，如今沒了江北世族，許自慎也就沒了錢糧支撐，京中國庫早就捉襟見肘。

從七月到十一月，四個多月的時間裏，許自慎全憑強大的毅力死撐在奉天府，擋住沈辭的攻勢，守住了坪都最後一道防線，但天氣一冷，許自慎錢糧不濟的缺陷就全然暴露了出來，沈辭看他有意暫時歇戰，也沒有再繼續前進，十一月中就收兵回了綏坊，順道還去了趟滄州，幫忙攔住伊勒德每年一次的秋冬南征。

滄州軍被晾在滄州軍營裏半年，沈辭在滄州時，過去與他還算熟悉的副將張曳偷偷來找他，說的話與裴元愷死前說的差不多，希望他以後可以來接手滄州軍，那些明爭暗鬥其實平時離滄州軍很遠，他們大多數都是有血性的士兵，只想著守住滄州，對北疆也有很深的感情，只要有人還願意來帶他們，就可以繼續為大虞戍衛邊疆，征戰沙場。

北疆局勢大變，這事遲早還是要解決的，沈辭其實心裏已有了想法，只不過他不好越過謝如琢直接把話說死，這事還沒來得及和謝如琢詳細商討出一個結果，他也給不出確定的答案，只能對張曳說：“再等一年，現在朝廷一心盯著坪都，還無暇顧及滄州，等明年回了坪都，滄州的事會解決的。”

沈辭的話雖然含糊其辭，但張曳也聽出了他已有決定，又試探著說道：“沈將軍現在是三大營提督，陛下會讓你離開京城？”

這不就是怕謝如琢不讓嗎？

沈辭嘆了口氣，道：“我不適合留在京城，之後我會和陛下說的”說罷他又想起北狄來，“等等看吧，說不定北狄也要易主了，伊勒德要是走了，滄州和溪山也不用打仗了，事情要簡單很多。”

聽起來沈辭似是對北狄很了解，張曳便沒再多說，答應沈辭和其他幾位副將一起穩住滄州軍，再等一年。

十二月初，沈辭回了樂州，這次分別還不到半年，而且前線戰事一直穩定，朝中也未出什麽大事，沈辭看謝如琢難得地沒有繼續瘦下去，面色瞧著也紅潤不少，總算是松氣兒了一回。

沈辭白天挑了個理由進宮來，想和謝如琢說說滄州的事，一進宮門便碰見內閣閣臣並六部、都察院的幾位官員從宮裏議事出來，面對面地碰上了。

文官中六部尚書已是到頂，和沈辭一樣是正二品，不過內閣地位不同，文官與同階品的武將相比又本身要高一頭，沈辭向孫秉德和其他幾位閣臣見了禮，沒有要多說話的意思，神色冷淡地就想走開。

然而孫秉德沒有要放過他的意思，立馬叫住他：“我聽說沈將軍去滄州時，張曳找過沈將軍了？今日沈將軍進宮，是想和陛下說滄州的事？”

沒想到孫秉德消息這麽靈通，猜得也這麽準，沈辭應道：“正是。”

“三大營是京城駐軍，沈將軍作為三大營提督，其實不該插手滄州的事。”這些年其實孫秉德沒怎麽和沈辭正面碰上過，上次面對面地說話，可能還是當初從坪都北上的時候，他看沈辭的神色和當年如出一轍，微皺著眉十分不耐煩的樣子，笑了一下道，“沈將軍在軍中的聲望眼下也是無人能敵了，要註意進退啊。”

沈辭最煩和這些話裏有話還喜歡拐彎抹角的人交談，眼中的不耐煩都快溢出來了，道：“多謝元翁好意，滄州的事自有陛下定奪，元翁現在這麽說是不是也管得有點寬了？至於進不進退的，不勞元翁費心，我還不至於把自己坑死。”

孫秉德的臉色霎時沈了下來，身邊的閣臣也聽得直皺眉頭，他們都習慣了朝中客客氣氣的說話方式，乍一遇上這種說話直來直去，半點情面都不留的，還真是一口氣堵在那不上不下怪難受的。

“沈將軍，元翁為內閣首輔，居百官之首，又贈太子太傅之銜，不管怎麽樣，沈將軍是不是該與元翁說話客氣有禮一點？”韓臻忍不住道，“沈將軍常年在外行軍，少在京中，但眼下既然回京，又身居高位，總該謹言慎行一些。”

沈辭已經煩得腦袋嗡嗡直響，好不容易才忍住沒罵人也沒打人，道：“哦，還有事嗎？”

韓臻：“……”

他真慶幸朝會上碰不到沈辭，不然他早晚會被此人生生氣死。

“前面我們剛從永寧宮來，和陛下談了下年的軍費預支，陛下的計劃是明年六七月要回坪都，上半年的軍費必須要向沈將軍這邊傾斜。”孫秉德倒是一直還鎮定自若，沒有什麽生氣之色，“有些話說在前頭，從去年到今年，池州戰場的消耗已經占了兵部支出的七八成，沈將軍寫一份奏本回來，要的都是最好的，陛下次次有求必應，戶部和兵部也都沒說什麽。但大虞的經濟民生難得有了點起色，國庫的盈餘也是為了天災做準備，要滿足沈將軍的要求還是不易的。”

沈辭冷笑一聲，這都在說什麽屁話，他什麽時候問朝廷要過很多錢了，每年軍費還不是給多少用多少，撐到撐不下去才向朝廷救急，現在這意思是還說他亂花國庫的錢？這麽能耐，自己怎麽不去打仗呢？

“軍費的事，我從未主動說起過，元翁可別亂說話。”沈辭也不是真的不懂這些人的用意，孫秉德非要找茬就是想壓一壓他，平衡朝堂上有些傾斜的勢力分布罷了，但這並不妨礙他已經在暴躁的邊緣徘徊，“既然元翁說剛和陛下商議過，那就聽陛下的，陛下說給多少我就拿多少，絕不多要國庫一個子兒。”

這話落在孫秉德這些人耳中，擺明了是在說“隨你們怎麽說，反正我有陛下撐腰”，一時臉色愈發難看，孫秉德聲音也冷了下來：“國庫開支牽涉多方利益，就是陛下也不可隨心所欲地胡來，沈將軍這話是不是說得太自信了？”

“你硬要這麽理解隨你。”沈辭服了這群人了，不僅胡言亂語，還喜歡胡思亂想，一想到謝如琢一天天的就是這麽被心煩得寢食難安，更氣了，聽他們還一副大義凜然地說起謝如琢，一點不想和他們多待了，睨了孫秉德一眼，“陛下有自己的考量，元翁也少給陛下找事，惹陛下煩心。”

說罷他懶得去看這群人將要怒火沖天的臉色，提步就走，一陣風般繞開他們，自顧自走遠了。

當日沈辭沒和謝如琢多說遇到孫秉德的事，進了宮看謝如琢心情還不錯，興致勃勃地同他說過年要再去一次南谷看師父師娘，他又不忍心再提滄州的事壞謝如琢的興致，最後同謝如琢吃了頓飯就出宮來了。

但孫秉德顯然是不想他好過的，第二天言官的彈劾奏本就飛到了謝如琢桌前，說他對內閣首輔出言不遜，居功自傲，他照規矩回家閉門思過去了，但辯解的奏本一個字沒寫，根本不想理會。

沈辭是諸事不管，耳根清凈了，謝如琢這一整天可真是耳邊沒一刻消停的，雖然前世這種場面也是習以為常，但幾十年沒見識過，非常不習慣，因而他出宮來找沈辭時氣得不輕，一見到人就狠狠揪了把罪魁禍首的臉，道：“你幹嘛要跟孫秉德一般見識？和他鬥嘴還很驕傲是不是？我謝謝你了啊。”

“對不起，是我的錯。”沈辭捉住他的手，先認了個錯，又道，“但你是不知道，他不僅陰陽怪氣地說我，他還扯上你呢。這我可忍不了，沒直接罵他都好了。”

那天的對話謝如琢已經從錦衣衛那兒全知道了，瞪著他道：“他也沒說我什麽啊，頂多就是說我和你是一夥的唄，氣我親近武將，壓制他們文官，又氣我給兵部施壓，不給他的新政面子，你上趕著和他吵什麽啊？太閑了？”

“嘖，我就是沒忍住。你又不是不知道我，向來看孫秉德不順眼，聽他多說一句話都煩，他還偏要惹我。”沈辭拍拍他的背，“不氣了啊，都是我的錯。”

謝如琢也氣不出來了，坐下喝了一大杯水，輕嘆口氣，道：“你那話對孫秉德他們來說確實是有點過分了，我也沒辦法，罰你一個月俸祿，閉門思過三天，再去給孫秉德上門道個歉，行嗎？”

“行，你怎麽方便怎麽來，不需要顧及我。”沈辭無所謂道，“道歉就道歉，反正下次他要是再胡說八道，我照樣罵他。”

謝如琢無奈扶額：“那你也開心就好。”

還能怎麽辦，誰讓他是自己的人，可不能真讓孫秉德欺負了。

“對了，你是不是想去滄州？”謝如琢嘆道，“張曳找過你的事我已經知道了，你不喜歡待在京城我也明白，但我……”

沈辭看他突然說不下去，湊過去無聲地吻了吻他的唇畔，前世自己就是在回了坪都後離開京城，先去滄州又去海門，最後永遠留在北疆再沒回來。

謝如琢還是怕他會一走了之，離坪都越是近，謝如琢就越是怕。

訣別的那一天刻骨銘心，這一世怎能真的不再害怕？

“你別怕，我不會在滄州多待的。滄州有什麽好的，我們還要去江南呢。”沈辭安撫地捏捏他的手，“你要是真不放心，那我就不去了，反正我聽你的，”

謝如琢倒進沈辭懷裏，沈辭順勢攬住了他，一陣無言後，他輕聲道：“我也想讓你開心，做自己喜歡的事，也在想這一世都這麽圓滿了，一定不會再有事了，可我又總說服不了自己，不想放你走，怕我抓不住你，彈指一揮三年一過，我又見不到你了，世上只剩下我一個。”前世無盡的煎熬與折磨是無論過去多久都會心驚膽戰的噩夢，沈辭也沒有說話，只是輕撫著他的背，他又嘆了口氣，閉上眼悶聲道，“你讓我再想想……”

作者有話要說：  小沈：懟孫秉德的人生理想實現了！下次再接再厲！

小謝：爽！

老孫：年輕人不講武德！

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