次日, 白躍等人再去衛指揮使司時，見到了昨夜回來的裴雲豐, 與他打了招呼後，挑眉看著王晉堯將大門關上。

王晉堯請他們坐下，招來幾個軍士擡出兩個大箱子，擺在他們面前。

他們預感到這是什麽東西，裝傻充楞地問道：“二位大人這是何意？”

裴雲豐示意下人打開箱子，露出裏面碼放整齊的一個個銀錠子, 笑道：“諸位上差遠道而來，路途辛苦，還要勞累大家查訪旱情和動亂之事，我們心裏實在過意不去。邊疆苦寒，也沒什麽招待上差的，小小心意, 還請上差笑納。”

這一招在他們意料之中, 白躍和溫崇輝對視一眼, 饒有深意地笑了一下，沒有多話，讓錦衣衛將箱子擡了下去。

王晉堯見狀一喜, 想著裴雲豐話糙理不糙, 這世上還真是沒有什麽錢擺不平的事，如果不行，那就是錢還不夠多。

“上差, 你們看, 這個查訪的事……”王晉堯又讓人上了一壺好茶，意味深長道，“不知道上差打算怎麽查？”

“我們一路走來也看了許多地方, 郁林這一帶確實風平浪靜。”白躍遞了個安撫的眼神過去，“大人放心吧，怎麽查自然是我們說了算，有些事嘛，朝廷也不知道真假。”

王晉堯還心中打鼓，裴雲豐卻已是大喜過望，站起身道：“上差這些天就在驛館好好休息，有什麽需要就跟我們說。”

白躍笑了笑沒說話，和溫崇輝一起帶著眾人離開衛指揮使司。

“你怎麽看？”出去以後，白躍問溫崇輝，“他們當真是毫無警惕之心了？”

溫崇輝搖搖頭，道：“不好說，可能賄賂我們也只是想試一試，都是官場上的老人了，豈會這麽沒心眼？恐怕他們早就懷疑學生們的動向，出去找人了。”

回了驛館後，白躍吩咐錦衣衛將兩箱白銀點好數額，封了起來，已經給裴家又記上了一筆賄賂欽差的罪名，那些銀子誰都沒去碰。

“不知道葉懷山他們那邊怎麽樣了。”溫崇輝憂慮道，“陛下和杜大人也是心大，這般兇險的事還真敢交給幾個手無縛雞之力的學生，這下好了，裴家指不定在四處搜人，一不小心可能命都沒了。”

白躍卻看得很開，笑瞇瞇道：“陛下和杜大人這麽安排自然是有他們的道理，正是因為你我有這樣那樣的顧慮，反而做不成這事。況且我們離開衛指揮使司也太過顯眼，這事啊，確實交給學生們去做最妥當。你也別太擔心，陛下都說沒問題，那肯定是沒問題，裴家要找他們也得找得到，這麽久了，他們連吳顯榮的人都沒挖出來，可沒那麽容易找到人。”

這麽一說倒也是這麽回事，溫崇輝思索一番，也點頭道：“吳顯榮胃口大，想發一筆橫財，而扳倒裴家的機會轉瞬即逝，說不定只有這一次，他為了利益也會做得滴水不漏。學生們不管怎樣也還有吳顯榮的人暗中保護，應該不會出事。”

他們擔心的學生們入了滄州地界就與官員和錦衣衛分開了，脫下了幹凈整潔的儒生服，換上粗布麻衣，再把頭發也弄亂來，一頭紮進了郁林附近的山中。

本來滄州各地暴.亂的衛所軍都較為分散，後來郁林附近的衛所軍得到了吳顯榮的暗中支持，就如同占了山頭的幫派，實力一下大增，幾次都攔住了裴元愷的圍剿，阜安、運城等地的軍士見狀都跑來了郁林尋求庇護，因而這一帶暴.亂的軍戶已經以郁林為中心結成了盟友，一同躲在山中，對抗裴元愷想悄無聲息抹去痕跡的絞殺。

吳顯榮一直與這些軍戶有聯系，常常偷送一些錢糧來此地，縱然裴家已經知道吳顯榮暗中攪混水，也幾次攔截過吳顯榮的人，但都沒能一網打盡，吳顯榮的人照舊隔一段時間混進滄州來，裴元愷也不敢調大隊人馬前來清剿，這樣就太過顯眼，未將實情上報朝廷，大派人馬圍剿衛所軍，這簡直是自己親手將把柄送到朝廷手上。

學生們一路都在感嘆，若不是裴元愷要得太多，朝廷又怎麽會非要與他決裂，鬧個你死我活，要是胃口小一點，完全可以互利互惠，朝廷揣著明白裝糊塗，就算你手上有不知道多少個滿門抄斬的罪，朝廷也不會來找你麻煩。

皇帝無論是與文官還是武將，都有不可調和的矛盾，就看這個矛盾是否過界，權力與權力之間的角逐就是如此殘酷，雄心壯志的年輕帝王不會允許北疆有一股無法控制的勢力挑釁與威脅，註定會剪斷其爪牙，磨去其利齒，將北疆的勢力也收歸己有。

朝廷並不是找不到理由收拾裴家，只是沒有最妥當的時機，要查那些暗地裏的骯臟事，勢必會反覆扯皮，拖上一年半載也沒個結果，只有快準狠地抓住一個突破口，趁機釘死對方一個罪名，才能順理成章將其他事情都抖落出來。

十幾個學生以葉懷山為首，他年紀相對較長，之前又走過許多地方，比其他人都更懂人情世故和如何在野外生存，帶著大家找到山裏倒是都挺順利。

他們按照約好的時間與吳顯榮那邊運送錢糧兵器的人會合，一同進了山，見到了這批有近萬人的衛所軍，以及他們的領頭者，郁林衛指揮使司的一個百戶林兆倫。

這座山是滄州最高的一座山，山路險峻，平日鮮有人會上來，連砍柴的都不願來，聽說摔死過不少人，但這地方對藏人顯然大有裨益，往山裏一躲，聽見風吹草動就跑，要找也不是那麽容易找到的。

山裏的條件並不好，葉懷山等人一路走來，看到即使有吳顯榮的幫助，軍士們也仍然面黃肌瘦，幾個人分吃一份幹糧，說是衛所軍他們都不敢信，要說是逃難的災民倒是更令人信服。

葉懷山是四處游學過的人，走南闖北慣了，既能和同窗在論道壇一較高下，也能和形形色色的人聊起來，他自然而然地鉆進了軍士們之中，和他們嘮起了家常。

其他學生本還有些無所適從，後來看軍士們對他們都很友好，聽說是朝廷派來的，還主動分給他們吃的，他們便也放開來，一個個舞文弄墨的讀書人都穿著粗布麻衣幫忙卸糧理兵器。

入夜後，他們便宿在山上，兩人同住一個營帳，任初叫住走回來的葉懷山，小聲道：“聊得怎麽樣？”

他們幫忙做了事，沒有和軍士們多聊，打交道的事都交給了葉懷山，學生們見狀都圍了上來看著葉懷山。

“我讓他們出個會寫的人把所有事前因後果都寫明白交給我們，也好當作一份證據，林兆倫應下了，晚上已經在寫了。”葉懷山和眾人一起蹲在營帳旁的空地上，腳邊的土地都因幹旱而皴裂成一塊一塊的，“裴元愷那份奏本就是騙朝廷的，這些時日的滄州已經亂得不成樣子。去年出現旱情，裴元愷下發的賑災糧他們一粒米都沒瞧見，反而為數不多的籽粒銀還被上面的軍官盤剝了一層又一層，尤其是裴元愷兩個兒子，非要再拿一成籽粒銀，他們去年冬天就已經吃不飽飯了。開春後情況更糟，糧食種下去也不會活，等著裴家再良心發現拿賑災糧不知要等到什麽時候，人都要餓死了。”

“最開始是郁林下面的一些軍士跟著林兆倫去衛指揮使司討說法，尤逢和王晉堯跟他們打太極，他們也是氣狠了，搶了衛指揮使司裏的一部分屯糧就走。這一鬧事情就鬧大了，裴雲豐回去跟他爹告狀，裴家派了滄州軍來，什麽話都沒，直接動手殺人，林兆倫只和五六個軍士逃了出去，知道裴家這是想殺人滅口，把這件事壓下來，幹脆一不做二不休，跟裴家鬥到底了。有他們領頭，阜安、運城這些地方也都開始暴.亂。裴元愷上報朝廷說是有人對朝廷不滿，他們為了自衛動了手，有少許傷亡，但不嚴重。可據林兆倫和其他軍士說，死了得有四五千人，裴家全部知情不報，殺一批人就挖個坑就地埋了。”

任初脾氣又上來了，斯文樣蕩然無存，像極了他在論道壇上的模樣，捏著拳頭道：“裴家簡直欺人太甚，草菅人命，前線還在打仗，裴元愷在大虞的地盤上殺自己人，還都是被他戕害到走投無路的無辜軍士，這是害了多少人家破人亡！”

其他學生也義憤填膺地怒罵裴家和裴元愷，葉懷山做了個安撫的手勢，道：“這兩天這些軍士會幫著我們去搜集證據，他們手上有每個月籽粒銀的出入賬目，我們重新整理後，到時再去各個衛所找來賬簿核對，就知道裴家這些年到底收走了多少錢。一些被害死的軍士家人也被保護在此處和城中一些安全的地方，我們去查訪看看，問問他們的情況，和林兆倫寫的內容整合到一起去。另外，這批軍士一定不能有事，都是人證，要靠他們釘死裴家的罪名，吳總兵那邊的意思是，裴家恐怕等不下去了，想徹底解決禍害，放火燒山也說不定。”

眾人聽到放火燒山時還是神色驟變，都是讀書人，哪見識過這個，雖然心裏有要做大事的決心，可要送命這消息還是十分讓人驚恐的，七嘴八舌地討論了起來。

任初驚了一下後，倒是又鎮定自若，道：“大家別慌，既然吳總兵已有預判，定然是有脫困的方法，不會有事的。”

葉懷山跟著點頭，道：“吳總兵的人就在山腳下守著，情況不對會有人報信，在這之前，我們就好好完成搜集證據的任務，真出了事，吳總兵也會保證大家的安全。”他掃視了一圈眾人，“陛下和杜大人這般信任我們，願意將這件事交給還未入朝的學生去做，我們可不能給他們丟臉。當初杜大人去清查衛所也困難重重，他照樣安穩度過去了，我們得杜大人教導一年，不能讓自己老師失望。”

學生們說到底還是有許多年輕人的熱血和沖動，聽葉懷山這麽一說，又神情激憤地討論起要如何搜集證據，讓裴家永無翻身之日，激動得就差要拿起刀直接去與裴元愷正面交鋒了，似乎自己即將名留青史。

葉懷山好笑地搖搖頭，又囑咐了大家一些事，在蚊蟲肆虐中去睡了。

接下來一連數天，葉懷山都帶著學生們在山上詢問軍士們整件事的始末，間或還分批下山去尋已故軍士的家人，到了第三天夜裏，裴家果然有動靜了。

吳顯榮的人給他們放了傳信的信鴿，告訴他們裴雲豐帶了滄州軍來轉了一圈，懶得慢慢找，想直接燒山。

他們趕忙收拾東西，最重要的是要轉移和保護好所有證據，然而等他們收拾到一半時，濃煙已經從半山腰躥了上來，隱隱有火光自上而下靠近，今日風向又幫了大忙，火借風勢，遇到幹燥的林木，燒得飛快。

幸而吳顯榮的人上來接應了他們，林兆倫又對這座山熟悉，帶著他們從另一面翻下山去，身後火舌在吞沒草木，他們就在前面狂奔，一路可謂九死一生。

逃下山後，眾人都劫後餘生地長舒一口氣，他們人太多，大部分人跟著吳顯榮的人暫時離開滄州，先去溪山避一避，留下林兆倫與幾十個人，同學生們一起落腳於郁林城外，這裏曾是屯田所在，大旱之後，田地悉數荒廢，無人看顧，只留下旁邊幾座簡陋的屋舍。

不少人都嗆了濃煙，嚴重的是被人扛下山的，還有人衣服被火燎到了，燒出了破口，臉上也被煙熏得灰黑，人人狼狽不堪，尤其是學生們當真是從沒遇上這種事，逃完命後後怕是一回事，覺得自己莫名厲害，還挺值得驕傲也是一回事。

入夜後他們接到了郁林城中白躍和溫崇輝傳出的消息，葉懷山長出一口氣，對眾人道：“裴家燒了山後還在四處搜捕我們，不僅想把衛所軍都滅口，知道我們應該混入其中，也想把我們也做了，幾位大人在城中拖著時間，也很危險。所以我們等不了了，明天就動手。”

作者有話要說：  學生們：啊好害怕。

葉懷山：不能給杜老師丟臉。

學生們：你說得對！

親媽：杜老師腦殘粉好多，這就是愛豆的力量嗎？

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