十月底, 淮西已基本被許自慎平定，江北軍回到江北就如在草原上遇到的北狄騎兵, 衍王最終也沒能等來許自慎的結盟，而依舊是無情的拒絕。

期間衍王給許自慎遞了十幾封信，提出的條件無比豐厚，簡直是求許自慎跟自己合作一次，許自慎卻從始至終沒有理會過，不是直接當做沒收到信, 就是回他一個“滾”字。

這回大昭朝中不少人都同意與衍王結盟，但許自慎顯然並不想聽他們的，被逼著放棄衡川來江北已經夠氣悶了，還要聽這群人的和一個大虞的廢物藩王結盟絕無可能，因而許自慎約摸是把怨氣都發洩到了衍王身上，帶著江北軍一到淮西, 就是不要命的打法, 把衍王的兵馬嚇得落荒而逃。

別說靳州了, 許自慎幾乎是在三天內就把戰線推回去了上百裏，逮著衍王的兵馬就是窮追猛打，十幾天後, 聽聞衍王的兵馬看到許自慎的江北軍就腿軟, 恨不得立馬掉頭就跑，可見許自慎這一戰打得是有多兇，且其實對付衍王, 根本不需要費這麽大勁, 大概當真是純粹為了發洩怨氣。

到了十一月，衍王終於認清了許自慎死都不會和自己結盟的事實，果斷放棄了江北, 帶著殘兵跑回了寧崖西南，加固了城防，打算在端州過冬，再茍延殘喘上一年半載。

西南這一帶防守頑固，確實是存著死守之心，這一帶又易守難攻，岳亭川已放慢了腳步，而且他也意識到了朝廷可能已經沒錢了，他們必須在十二月回京，不管打得怎麽樣都不能拖下去，看情況，朝廷也不會再送一批糧草來了，他們的糧草也就夠吃到十二月，岳亭川沒有在端州附近強攻，轉道去了中南部和東南，想著能把衍王徹底堵死在西南也好。

而衡川的戰事則是再無顧慮，沈辭也怕許自慎收拾衍王收拾得太快突然又回了衡川，幾乎是許自慎前腳一走，後腳就立刻在衡川開始清掃，走快攻的路子。

所幸衡川沒了江北軍，各州縣餘下的守軍都不值一提，何況沒有了難纏的許自慎，這些地方對沈辭來說又很熟悉，一路打過去是手到擒來，比所有人想象中都要快，在許自慎把衍王趕回寧崖時，整個衡川差不多已悄無聲息地回到了大虞手中。

但還差一點，那是衡川和寧崖的交界地，許自慎和衍王關系實在也說不上好，平日裏這一帶就很微妙，看似井水不犯河水，事實上時有碰擦。

邊界還有衍王的軍隊，沈辭忙著把戰線推到鳳羽山下，沒來得及去解決這件事，等他打算回頭去解決時，許自慎竟然帶著江北軍從邊界穿過，硬是在寧崖和衡川的邊界用血開出了一條可以回池州的路，而後駐守了重兵，把衡川和寧崖生生隔開，誰也別想越到對面去。

沈辭只能無奈地認下自己慢了一步，但仔細想想，如果換成是他也會選擇這麽做，怎麽著都得開條路出來，否則自己就要被困在江北，連都城都很難回去。

大昭朝堂的人反應都有些遲鈍，等衡川都被大虞收回去了才意識到放棄衡川去救江北是要付出的代價，衡川硬生生隔開了池州和江北，寧崖的衍王又大勢已去，池州成了一座孤島，四面楚歌。

正當大家有些慌亂的時候，許自慎親自領兵在邊界殺出了一條血路，大虞隔開了池州和江北，他就隔開衡川和寧崖，再靠這條路直通池州，朝中接到軍報又都松了口氣，也沒有人去在意許自慎為了開這條路涉了多少險，在沈辭和岳亭川之間穿過去，如果走得不夠快，很可能就是被夾攻的命運。

他們只在意一個好的結果，於他們有利的好結果，其他的都不在他們關心的範圍之內。

離京前，沈辭同謝如琢說，如果衡川攻下後，來得及就去江北，沈辭確實這樣想過，但許自慎顯然也想到了，江北軍的一半精銳去開路，另一半就橫在衡川與淮西、淮東交界的路上，根本不給他南下江北的機會。

沈辭覺得許自慎可能也猜到他們沒錢了，撐不了多久就要回京，只要攔住他們，他們不會想著去強攻，畢竟他們接下來能選擇的只有速戰速決一條路，做不到就要被拖入十分不利的冬天，沒錢也沒糧，是在白白送死。

這真是一件更為無奈的事，沈辭甚至都很後悔當初自己竟然還替許自慎惋惜，看看眼前的境況，他覺得這種老謀深算的人根本不需要惋惜，也不值得同情，以後見面還是打一架吧。

本是萬分順利的事，還曾親口答應過謝如琢，現在的結果雖然說不上壞，但確實未達預期，沈辭和離開衡川時的許自慎一樣生氣，不去江北，也沒回京，處理好衡川的布防，繞路從寧崖東北那一帶熟悉的狹長邊界穿過去找岳亭川會合。

岳亭川也沒想通為什麽要跑來找他，這人來了之後還一句話不說，帶著所有兵馬就開始清掃衍王在中南和東南的一些零散勢力，雖然他沒見識過許自慎在淮西是怎麽收拾衍王的，但他覺得應該和現在的沈辭是一個路子，誓要把衍王折騰死。

這般一想，還有點心疼衍王，想安安靜靜過個冬都不能，在淮西被追著打了一個月，在寧崖還要再被追著打一個月。

問及沈辭幹嘛非要在回京前還要揍一頓衍王，沈辭擰著眉煞氣頗重地回道：“煩。”

岳亭川無言，只能說衍王還是自認倒黴吧，這兩個月很有些無妄之災的意思，兩個有氣沒處撒的瘋子都把怨氣發洩到他這兒來了，上輩子大概是欠了兩位不少錢，這輩子還要被追著討債。

十二月初，寧崖在沈辭的清掃下，除了西南都已收回，衍王是徹底不敢動了，龜縮在西南成日戰戰兢兢，得知沈辭偃旗息鼓，在準備回京事宜，而許自慎也回了坪都處理亂七八糟的朝堂時，聽聞是長舒了一口氣，甚至想好好慶賀一番。

至此，歷經四次南征，從禧寧二十三年到隆興二年末，大虞收回了池州千桓山腳下的三州四縣和西南方的吉淵縣，拋開衡川與寧崖中間的那一道邊界，還有寧崖的西南一角，收回了幾乎整個衡川和寧崖。

在當初北上樂州時，眾臣約摸從未想過僅僅用了兩年時間，他們就能差不多收回兩個布政使司，而這兩個還是至關重要的兩個，接下來再要打，要麽往南打江北，要麽就直搗池州，先收故都，再平江北。

許多人都說，覆國大業已完成了大半，不管大家平日為了利益吵過多少架，但面對如此好事，人人路上相見都是一副喜氣洋洋的神情。

大軍已定下十二月二十九一定回京，謝如琢順勢跟著定下年三十宮中設宴慶賀大捷。

十二月的樂州已三不五時要飄下雪，從月初開始，京中就熱鬧不已，各處衙門忙著年終收尾，而宮中在忙著置辦年節的同時，也在忙著接見各地官員入京述職，其中還包含了北疆四位總兵。

月初，裴元愷、吳顯榮和齊峻茂都先來過了，謝如琢也沒和他們多說什麽，除了吳顯榮留在宮中過了一夜，聽聞是去探病太後，另兩位是當天來當天就走，一刻沒留，宋青閣遲了幾天來，他和朝廷關系沒那麽緊張和疏遠，和其他入京述職的官員一樣，待了好些天。

謝如琢也表現出了對宋青閣的親近和信任，日日都要請人來宮中相談，這日宋青閣要走時，謝如琢想起一事，道：“將軍不必這般避嫌，難得入京一趟，也多去和青來還有衛央見見面，聽說前面青來入宮辦事，現在應該也要出去，將軍可以和青來一起走。”

宋青閣入京後，謝如琢聽說他只跟宋青來還有衛央草草見過一面，平日私下裏也沒去找過彼此，謝如琢倒還挺不好意思，只能感嘆宋老爺子家教也太嚴了，把宋青閣教得這麽一板一眼，宋青來果然是宋家的一個例外，不知道是怎麽長歪的。

同謝如琢道了謝後，宋青閣出了永寧宮，在去宣平門的路上果然見到了宋青來。

錦衣衛的下屬們見是宋青閣，都很識趣地先走一步，留他們兩兄弟說話，宋青來還是那副不著調的樣子，開了幾句玩笑後，問道：“你昨天去找兵部的人了？”

宋青閣掃了眼四周，確認四下無人，低聲道：“嗯，元翁這個新政真是要命，六部和各地都有交集，什麽事都離不開六部，他這簡直是把整個大虞的銀子開支都縮了一半。”

兩兄弟個頭是差不多高的，但眉眼不太像，面龐依稀能看出一點相似的輪廓，到了走路的姿勢又差了十萬八千裏，宋青來雙手墊在腦後，走得悠閑自在，像個出來逛街的少爺，路過的人要是再看一眼身旁走得腰背挺直如在軍中的宋青閣，大概也不敢相信這是一個爹教出來的。

“所以今年軍費沒那麽多了？”宋青來明白兄長說的是什麽，北疆的錢說到底還是要靠戶部每年撥銀子，這筆軍費是要精打細算過一年的，往年六部都沒這麽如臨大敵，北疆四位總兵入京往兵部和戶部跑一趟，吃頓飯送點禮，再你情我願地做點交易，每年的軍費必然都是很可觀的。

但今年不同往年了，不管是戶部還是兵部，在孫秉德的新政施壓下，誰也不敢亂來，這兩日幹脆關門謝客，把那些入京述職想要套近乎的官員都拒之門外，生怕自己要被孫秉德揪住，在這節骨眼上被拿來殺雞儆猴。

宋青來皺皺眉，道：“那為什麽裴元愷他們沒什麽反應，就那樣走了？他們不要錢了？”

“他們又不缺錢，少一點錢死不了。”宋青閣不知為何總覺得鼻尖能聞到一股清淡的香味，像是宋青來身上的，但也沒太在意，冷冷道，“你又不是不知道我們宋家有多窮，少一半的錢你讓我到哪兒去補？還要不要吃飯了？”

宋青來嘆了口氣，想著除了裴元愷他們，大虞真是人人都窮，皇帝都窮得聽聞這幾個月沒添置一件新衣，天天吃糙米飯和青菜豆腐，這究竟是多慘的一個國家，道：“沒其他辦法了？”

“你說開中？六部連銀子都不敢動手腳了，誰給你冒這個風險。”宋青閣眉間不自覺擰出了三道褶皺，這些天已經要愁死他了，“我也不求和往年一樣的銀子，至少再多給我三成，不然真的活不下去。”

宋青來知道朝廷其實給北疆的軍費、兵器、糧草都很有限，如果按需供應大虞是真的要垮了，因而北疆四位總兵不得不自己去想辦法走地下交易的路子搞來需要的東西，但買這些東西還是需要錢，而且需要很多錢，朝廷知道自己沒這麽多錢，也就睜一只眼閉一只眼。

“和陛下說一說？”宋青來也不知道怎麽辦，“嘖”了一聲，“算了，陛下也沒錢，想給你都拿不出來。而且陛下答應元翁不插手新政，應該不會摻和這些事。”說著他又嘆了口氣，“元翁為了推新政費了這麽大勁，這是第一年，銀子肯定控得最緊，這事吧，真的難。”

宋青閣留在京城沒急著回去也是覺得沒臉回去，明年可能要吃不飽飯，這種事讓他怎麽回去告訴大家？

“不行，你必須給我去想想辦法。”宋青閣自己沒轍了，只能盯住宋青來，“你在京城待了這麽多年，這點事總要給我擺平吧？”

宋青來險些吐血：“你不能這樣啊哥，什麽叫這點事？我又不是寶鈔提舉司的，能給你隨便印銀票不成？不是，就算我是寶鈔提舉司的，也不能給你隨便印啊！”

作者有話要說：  老許：我好煩，我好氣，想打人。

小沈：我也好煩，我也好氣，想打人。

衍王：？？？所以跟我有什麽關系？？？

宋青閣：想要紮布蘇當我弟弟呢，或者小裴也可以呢，就是那種可以隨便提款的弟弟

宋青來：？

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