謝如琢和孫秉德因封還一事僵了半月有餘, 等正式定下六部官員往衡川之事已到了二月中旬，這中間朝堂上一派死氣沈沈, 誰都不敢多說話，既不敢觸皇帝的黴頭，也不敢惹首輔不高興，只能滿心希望這兩位以後還是盡量和睦些，鬧成這樣誰受得住。

此事差不多安定時，謝如琢問杜若可有再與孫秉德說過話。

杜若答, 曾去戶部辦事時遇到過孫秉德，似乎當真和華揚舲又搭上了線，兩人在一同說話，看著還挺相熟，見到他來就都沈默了，孫秉德馬上就走了, 華揚舲有與他不鹹不淡地聊過幾句。

“這兩人果然有問題！”謝如琢皺眉道, “華揚舲對你的態度如何？”

杜若思量一番, 搖頭道：“他倒是沒什麽奇怪之處，見了臣都會和善地打個招呼，似乎並沒有因孫秉德而要與臣劃清界限。前兩日還拿一本書來問臣些問題, 討論些詩書典義什麽的, 臣沒有深談，聊了兩句就走了。”

“越是這樣越是不對勁。”謝如琢這一世已覺得華揚舲做什麽都大有問題，再一次囑咐道, “朕知道你性子好, 待人也溫和有禮，你與華揚舲又沒過節，但朕絕不會害你, 也絕非危言聳聽，此人當真不可深交，離得越遠越好。”

杜若點頭道：“陛下放心，臣不會與他多來往。他既然能與孫秉德站在一起，必然是有些什麽臣不知道的原因，此次臣被派往衡川又是孫秉德一手推動的，臣必然會萬分小心。”

謝如琢知道杜若自然是極有分寸又有魄力的人，聽他再三保證也放心了許多，嘆道：“衡川那邊查完了就別久留，若是華揚舲有什麽動靜也別輕舉妄動，回京再說。”

“是，臣遵旨。”杜若行了一禮，笑道，“陛下在京中也保重，不要再讓五城兵馬司的人滿城找您了。”

一說起這個，謝如琢霎時臉漲得通紅，又覺得自己不能在臣子面前心虛，理直氣壯道：“都、都過去這麽久了，怎麽還、還提呢！”

如今已二月，杜若說的丟人事還是一個月前上元節那日。

謝如琢直到那日回宮後才知道，沈辭一路帶著他轉悠來轉悠去，又是在最擁擠的人群裏穿梭，又是撿近路快行至棲雲塔，而後開了後門迅速跑到了塔頂，與他在塔頂纏綿地又抱又吻，然而暗中保護他的錦衣衛和東廠番子在很早以前就絕望地跟丟了，根本不知道沈將軍把皇帝拐哪兒去了。

他們很想罵人，怎麽有臣子明知道對方是皇帝，還要把人往人堆裏塞，還敢單獨帶著皇帝走不知道有沒有人煙的小路，誰給他的膽子啊！

在城中繞了幾大圈都不見兩個人的身影，他們只能去找來能主事的衛央和何小滿，而後浩浩蕩蕩跟著兩位去找五城兵馬司的指揮使。

同樣是指揮使，錦衣衛指揮使是正三品，五城兵馬司的指揮使卻只是個正六品，指揮使阮賢聽聞錦衣衛和東廠一齊找上門，指揮使和督主親自帶的人，嚇得差點倒地不起，顫顫巍巍被下屬扶著出來見禮。

衛央冷漠地說，陛下丟了，你們的人今日城中到處都有，快讓你們的人全都去找人。

何小滿淡淡補道，沈辭沈將軍也一並丟了，兩人應當是在一起的。

五城兵馬司平日管的就是旁人最不想管的事，京城中巡捕盜賊，疏浚河道這些雜事都要他們做，上元佳節，旁的官員都高高興興回家去了，他們卻是最要提著心的時候，城中人多，要防盜賊人牙子，要放煙火得註意火情，因而今日城中每條街巷都散布著五城兵馬司的人。

錦衣衛和東廠本事再大，大海撈針也是做不到的，只能找今日最有可能在人群中見過兩人的五城兵馬司。

阮賢徹底兩眼一翻厥過去了，上元節皇帝在城中丟了，這種千古奇聞怎麽就攤他身上了。

於是當日謝如琢與沈辭在塔頂濃情蜜意得很，全然不知五城兵馬司已經翻了天，正在城中焦頭爛額地找兩人的蹤跡。

好在五城兵馬司有人在聽了對皇帝和沈將軍的樣貌描述後，想起曾見過這兩人，一夥人趕緊風風火火沖到了棲雲塔，縱使何小滿有了心理準備，見到兩人正滿臉笑容地靠著塔頂的欄桿賞煙火，時不時還說笑打鬧幾下，還是很想罵沈辭一頓。

謝如琢得知自己鬧出這麽大動靜，自然是很不好意思，看何小滿的臉色大概想說以後都不讓沈辭單獨帶他出來玩了，當即在眾人精彩紛呈的神色中，灰溜溜跑回宮了。

出去玩時滿心歡喜，中間又和沈辭表了心意，吻了彼此，更是要歡喜得睡不著覺，卻沒想到最後的收場是如此尷尬，很長一段時間裏他都沒臉那日得知他丟了的人。

次日“皇帝在上元節出宮微服游玩走丟，而沈將軍竟在身邊”的消息不脛而走，人盡皆知。

沒想到杜若這種溫文爾雅的君子都知道拿這件事打趣自己了，謝如琢生氣地想：都怪沈辭，好端端的走那麽快做什麽！不會當真是想拐跑他吧！

“本來早就該去衡川了，這事拖了這麽久，先生快回家收拾東西吧。”謝如琢氣鼓鼓地下了逐客令，“一路順風。”

杜若低頭笑了一下，躬身一禮退了出去。

去往衡川的官員們一走，朝中清凈了一段時日，到了三月，北疆傳來急報，北狄再次犯邊，滄州已開戰。

北狄每年一開春就會擾邊，朝中已經習慣了，議論一二就不會再有什麽擔憂，不管怎麽說總有裴元愷守著，還不至於能敗，讓北狄人入關，長驅直入，直搗京城。

但這次卻是連日人心惶惶，朝中議論不斷，氣氛緊張到了極致。

原因無他，裴元愷不想守了。

“聽聞滄州軍未戰就退二十裏，裴元愷更是把精銳都調離了前線，明顯是不消極迎戰之意。”孫秉德話中並無慍怒之意，冷靜的話音中像有某種不為人知的考量，“去年衛所改制之事他一直忍著沒發作，此番定然是坐不住了，要以此來威脅朝廷。”

三月初還是有些涼意，謝如琢手心貼著溫熱的茶盞，眉目間籠著寒氣森森的冰霜，沈聲道：“他要威脅朝廷，就沖著朕來，滄州數萬百姓何辜？他不想打，難道讓百姓去打嗎？”

孫秉德冷靜地等著謝如琢說完，未有動容，請道：“現下當務之急是要穩住裴元愷，滄州戰事緊張，拖不得，朝廷今日就當派人前去與裴元愷談判。”

韓臻看了孫秉德一眼，會意，也請道：“元翁所言有理，滄州多年全賴裴元愷一人守住，沒有他無人可退北狄，十萬火急之時，朝廷為百姓做些讓步也是不得已而為之，陛下若覺不妥，可日後再與裴元愷重新談判。”

內閣其他幾人附議，眾臣自然跟著附議。

謝如琢很想笑，他覺得這些文官是不是都沒有心，昔年在卷子上滿紙寫的為國為民，如今是全然忘了，這種情勢下，他們想的還是如何利用這件事謀取利益，而不是想著滄州是否失守，城中百姓又該怎麽存活。

滄州退戰是裴元愷一手炮制的圈套，為的就是要朝廷跳進去，他心滿意足地收網。

在他看來，朝廷敢一直挑釁他，折他的勢力就是不知他的重要，沒有他哪還有滄州，大虞恐怕也不能安於一隅，要讓朝廷意識到他的重要，從此再也不敢動他一根汗毛，還會依賴他，仰仗他，最好的辦法就是在本該由他去做且只能由他去做的事上無所作為，要朝廷知道滄州沒了他的代價是什麽，朝廷要動他的代價是什麽。

代價，這個詞謝如琢已經聽膩了，好像每一個人對著龍椅上的他都在心裏掂量著這個詞，孫秉德處處掣肘，要他知道與自己作對的代價，如今裴元愷拿滄州的疆土和百姓作賭，告訴他這就是不自量力的代價。

沒有人喜歡做被鎖住四肢關在籠中的困獸，每走一步都要扯得鮮血淋漓，付出慘重的代價，他是皇帝，是本該站在權力之巔的人，呼風喚雨，隨心所欲，可他從前世到現在，走過的每一步都有代價。

甚至他死後一代明君的身後名，也有沈辭用命換來的代價。

是不是世人都是如此，尤其是朝堂上的君君臣臣，他們每一個人在這局棋裏都在反覆衡量著落子的代價，輸贏的代價，沈辭前世說他無情無心，但謝如琢此時看著眼前的這些人，想著他們或許也是和自己一樣的，在代價的藩籬裏被磨得無情無心，無喜亦無悲。

“裴元愷覺得只有他能守住滄州，朝廷離了他便怕了，便活不成了。”謝如琢咬著牙突然用了狠力摔碎了茶盞，瓷器碎裂聲響中，他的話音重重落下，“那朕就要讓他看看，沒有他滄州也能守住，大虞更亡不了！”

作者有話要說：  小謝：每日一問，姓裴的什麽時候涼，這個名義上的公公不要也罷。

預告一下，接下來兩章六千字會是主角沒有出場的六千字，也不是副cp劇情，關於配角的劇情線和整體劇情中權謀布局的重要伏筆，所以必須要寫，再次感嘆我為什麽要寫這麽覆雜的群像……每次都心酸這個角色再不拉出來溜溜就要淪為路人甲了orz

希望小可愛們不要跳過呀1551，下一個大劇情有愛情有劇情，然後再換個地圖副本，我似乎就可以踩下油門了（你懂）感謝在2021-05-15 17:08:21~2021-05-16 18:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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