杜若自離開衛指揮使司後便成日待在驛館, 他沒有擅作主張，而是將這些證據一一列明, 寫成奏本連夜遞到了京城，安心在驛館等著謝如琢的旨意。

這一等便等了七八日，京城有回音時此事竟又出了新的變故。

京城的官員大概也沒想到杜若他們敢這般動粗，以快刀斬亂麻且不計後果的法子搜來了名冊與賬簿，直接將衛所軍吃空餉、做明暗賬的醜事抖落出來，可稱膽大妄為。

也不知是有人暗中攪混水, 還是文官們不想皇帝真的如此順利清查完畢，將衛所勢力收歸己有，又或許是內閣突然想到了當日皇帝提到宋青閣的用意，朝中開始齊心協力將宛陽宋家拉下水。

在清查衛所軍一事上，宋青閣一直是置身事外的，大家也都是明眼人, 知道宋家和衛所當真無甚關系, 請求徹查的奏本都還是宋青閣自己主動呈上的, 但心裏清楚是一回事，涉及利益偏要拉你下水又是另一回事了。

朝中言官紛紛上奏言微山離宛陽最近，指揮使侯彥曾在宛陽下屬的衛所領過職, 既然微山衛指揮使司有問題, 宛陽恐怕也脫不了幹系，矛頭直指宋青閣也與衛所軍勾纏不清，幹凈不到哪兒去, 全然不管指揮使司裏還有個裴元愷的兒子, 而侯彥早在八百年前就和宛陽沒關系，轉向與裴家親近了。

內閣不管謝如琢到底對宋青閣存的什麽心思，眼下亂上加亂才是好事, 更多的勢力卷進來才能讓皇帝更步履艱難，便也上書附和，直言既然朝廷要查個明白，就請欽差去宛陽一趟順便查一查，將此事真正從裏到外查透徹才算是不虛此行。

這兩日謝如琢直被這幫人說得腦袋嗡嗡，知道內閣一定在等著看好戲，他要是不查就是打自己的臉，顯得是他自己不敢查，有違當初信誓旦旦說誓要查個明白的初衷，要查就是主動拉宋家下水，宋青閣雖與衛所軍沒什麽勾連，但真要細細一查也有不可言說的事，到時他就是先得罪了裴家，又得罪了宋家，進退維谷。

宋青閣聽聞朝中群臣質疑他宋家與衛所軍沆瀣一氣，怒而上書，表示自己行的端坐的正，可以把宛陽的大門打開，請欽差前來查，還他們宋家清白。

這份奏本看似說得光明磊落，夜半不怕鬼敲門，但謝如琢心裏再清楚不過，宋青閣也是被逼無奈，文官們已經打算拉他下水，就沒有獨善其身的道理，遮遮掩掩反而更容易被抓住把柄，倒不如自己大大方方地做足樣子，還有回旋餘地。

謝如琢默不作聲地準了宋青閣的所奏之事，當日他非要提一嘴宋青閣其實也是為了今日，與其說是內閣想亂上加亂，不如說是一開始他就已預先下好了每一步棋，是他主導了這場亂局，內閣所做只不過是正中下懷，孫秉德再警覺也無法未蔔先知，說到底還是得見招拆招，到了這一步他能做的最好辦法就是將矛頭指向宋家，給皇帝這邊使絆子。

前世陳章前去清查衛所，他被逼無奈與裴元愷做了交易，暗下殺手才擺脫了內閣此事上的掣肘，成功讓杜若前往，達到了應有的目的。

這一世孫秉德誣陷杜若，他將計就計，省去了要下殺手的步驟，之後的事便和前世無甚差別，借清查衛所與宋家談判，再壓制裴家，皆在他掌握之中。

因而只有讓宋青閣卷入這趟渾水，他才有和宋家把所有話說開的契機，這是非做不可的。至於怎麽談妥，孫秉德就猜不著也管不著了，那是他的事。

謝如琢傳旨杜若立馬動身去宛陽，但隨即他又派人另外送了封密信過去，要杜若去了宛陽後先按兵不動，別真查，做做樣子即可，等他傳新的消息再動。

人在微山的杜若收到了聖旨與密信後，與沈辭、宋青來一道前去宛陽，在驛館安然住下，每日去宋家轉一圈，再回驛館喝茶聊天。

宋青來要避嫌，也怕他惹事，被杜若按在驛館哪也不能去，沈辭就負責每天盯著他，兩人都快大眼瞪小眼瞪出毛病來了，朝中終於又給他們傳了新消息。

只是這新消息著實駭人，因為和消息一起到的，是謝如琢本人。

皇帝又稱病溜出京城了。

其實早在沈辭出京後，謝如琢的心就也跟著飛出去了，日日後悔為何要把沈辭派出去，隔日能親密接觸一次的騎射教學都泡湯了，但他還很有自知之明地謹記自己是個皇帝，有一個國家要管，雖心裏煩悶，該做的事還是井井有條地做著。

然而文官們突然拉了宋青閣下水，謝如琢靈機一動，發覺這是個大好契機。

他早就想找宋青閣聊一聊了，一直這麽不鹹不淡地僵著也不是個事兒，總得跟吳顯榮、齊峻茂一樣把話都說開，而這種事他素來是不放心交給任何人的，必須他親自談，這不就有了一個現成的借口可以溜走。

不過此時各方勢力都在蠢蠢欲動，正是多事之秋，他的一舉一動都會比以往變得更為敏感微妙，故而大搖大擺地出京是行不通的，只能走偷溜的路子。

想不到其他更好的法子，謝如琢再次稱病，煞有介事地傳了十幾個太醫來，稱這次病得不輕，是舊年在冷宮落下的一點舊疾，想著眾臣看他平日身形單薄，弱不勝衣，約摸還是能信的。宮裏頭的事瞞不過柳燕兒，她看出了皇帝的意圖，但沒說什麽，看來是默認願意為他掩護出京之事。

正好宋青來在此事中需避嫌，他提出由東廠接手清查宛陽之事，再讓何小滿把自己塞進東廠的隊伍裏，聽上去是迫不得已偷摸溜出京，實則走得頗有春風得意之感。

至於何小滿也非要跟來這件事，謝如琢心照不宣，同是天涯相思人，這種事大家都懂。

謝如琢黑色錦袍外罩了件黑色的鬥篷，寬大的兜帽將他大半張臉都遮住了，黑色映襯之下，愈發顯得他下巴白皙瑩潤，淡紅的唇色也愈顯誘人，他躲進了驛館二樓房間，才摘下兜帽，對著一行震驚到瞳仁放大的人微笑。

“都不必多禮了，皇帝還在京城，別露餡了。”謝如琢擺手止住回過神來想行禮的幾人，施施然坐到房中吃飯的方桌前，“查還是你們來查，我主要是來見宋青閣，把話說說清楚。”

宋青來急忙跪倒在地，道：“陛下，兄長戍衛北疆多年，此前又為陛下出兵南下收覆失地，未有怨言，有些事兄長亦有苦衷，還請……還請陛下手下留情。”說完他便重重叩首，伏下身子不敢再說。

宛陽有些什麽不可言說的把柄，宋青來遠在京城多年，雖知道得不多，但還是略知一二的，謝如琢既然親自前來，所有事必然是都藏不住了，他不知道謝如琢到底要怎麽和兄長談，也不知道兄長到底有沒有做好準備，又想要多少利益，謝如琢已和吳顯榮談妥，若是權衡利弊後，選擇狠下心棄了宛陽也不是不行，因而他才會如此擔憂，坐立不安了好些天。

何小滿是第一次看見宋青來也會這般放低身段地求人，心裏很不是滋味，他喜歡看宋青來吊兒郎當抱著繡春刀對人痞氣地壞笑，雖然……這副樣子真是惹人討厭，但卻也最是讓他心動不已。

“這是做什麽？我若真要對宋家下手，還會偷偷來嗎？”謝如琢反倒被嚇了一跳，正要伸手去扶，又想起了什麽，戳了戳何小滿的胳膊，朝他使了個眼色，“伴伴，快去扶宋千戶起來。”

何小滿眼中半是尷尬半是不情願，耳朵卻悄悄紅了，低低應了句“是”，半蹲下身扶起了宋青來。

聽出謝如琢話裏語氣當真不會對宋青閣不利，宋青來松了口氣，感受到何小滿別扭地在他胳膊上這邊握握那邊搭搭，似乎扶在哪裏都不對勁，他又在唇邊浮起一抹笑意，用力在何小滿細瘦的小臂上一捏，假裝自己是借了個力起身。

何小滿果然被捏得僵住了，宋青來微低著頭，沖呆傻楞怔的人眨了下眼，眼中滿是戲謔，要不是謝如琢還在，嘴上定還要調侃一句。

“你放心，你說的那些事朕心裏有數，自然也知道宋將軍的苦衷。”謝如琢裝作沒看見兩人的小動作，等何小滿退回他身邊了才道，“此事朕已有穩妥的辦法，不會為難宋家。”

宋青來躬身行禮：“謝陛下開恩。”

“從現在開始別把我當皇帝，我真的是偷偷出來的，別露出馬腳。”謝如琢囑咐所有人，“白日裏我不會出門，你們該做什麽做什麽，不是大事找伴伴說，不要總來見我，太明顯了。”

幾人點頭應下，謝如琢略顯疲憊地按了下眉心，道：“都回去休息吧。”他目光定住沈辭，笑意深沈，“沈經歷留下，朕還有話單獨跟你說。”

其餘人似懂非懂，但都識趣地裝沒聽見，自房中魚貫而出，幾息之間就跑了個幹凈。

沈辭：“……”

作者有話要說：  小謝：溜了溜了，見老公去。

小滿：加我一個。

每天加班的孫秉德：？？？想罵人了

小沈：謝明庭什麽時候長大，能不能打個激素，快讓我老婆撂挑子！

明庭：阿嚏！

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