雖然裴雲豐知道六皇子並不受寵，但畢竟也是個皇子，他撇撇嘴有些氣悶，摸了摸脖子上的掐痕，有點不想就這麽放過沈辭。

還沒等他琢磨出個所以然，一道陰郁的嗓音由遠及近：“裴雲豐！你又在搞什麽！”

裴雲豐一個激靈，立馬躥到藍衣少年身後，聲音輕如蚊蚋：“五哥，我、我沒搞什麽……”

來人還未及弱冠，面色透著病弱的蒼白，斥道：“父親找你，趕緊給我滾過去！”

“是，我這就去。”裴雲豐沖同伴們使了個眼色，一群人一溜煙就跑沒影了。

謝如琢知道這人定然是裴家的五少爺，本以為他也要為難沈辭，沒想到他冷著臉看了沈辭兩眼就走了。

那群人就這麽走光了，也沒人給沈辭解開手腕上的麻繩，謝如琢便蹲下身自己解。

沈辭坐在地上等了片刻，低頭一看，這人不僅沒解開，還把繩子搞成了死結，他有點嫌棄地皺眉道：“你行不行啊。”

謝如琢的手指被粗糲的麻繩磨得紅紅的，委屈巴巴地看著沈辭：“不行……”

沈辭：“……”

無語凝噎的沈辭四處張望著有沒有什麽工具能用，誰知忽然走來一人抽刀幫他割開了麻繩，還塞給他一張銀票：“五少爺給你的，你這兩天別再亂走了。”

謝如琢蹲在地上，托著臉頗為認真地看那張銀票，他對錢的多少沒什麽概念，但感覺五十兩還是挺多的樣子，替沈辭感嘆道：“哇，你有錢啦。”

那人送完錢便又走了，沈辭用懷疑此人是不是有病的眼神打量了下謝如琢，當真覺得這個皇子看著不太聰明的樣子。

“你痛不痛啊？你都吐血了誒。”謝如琢湊近來端詳沈辭的臉色，“是不是要去找個郎中看看？”

謝如琢臉上的皮膚白嫩得如同軟滑的豆腐，這張臉驟然在沈辭眼前放大，他下意識往後退了一些，揩了把嘴角的血，無所謂道：“不痛，不用看。”

“唔，哥哥你真厲害。”謝如琢似是很愛笑，說什麽都是笑著的，“我被母妃打手心都覺得好痛的。”

十一歲時的沈辭耐心很不好，也不喜歡和陌生人多接觸，但面對笑得傻裏傻氣的謝如琢，他又不忍心就這麽走掉，見謝如琢長得瘦瘦小小，但看年紀好像也過了十歲，一臉冷漠道：“你幾歲了？別亂叫哥哥。”

謝如琢道：“十一歲啦。”

沈辭在心裏說了句你長得真矮，又問：“你幾月的生辰？”

“七月。”

沈辭生辰在一月，眼神飄忽道：“哦。”

謝如琢嘻嘻笑道：“所以你還是哥哥對嗎？”

沈辭漠然道：“六殿下就這麽隨便在外面亂認一個娼妓之子做哥哥？”

“哥哥，你不要難過啦。”謝如琢並沒生氣，捏著沈辭臟兮兮的袖子晃了晃，“我的五皇兄和兩個弟弟也經常說我是娼妓之子，但我從來不理他們。因為我理他們了豈不就是承認了？就讓他們瞎說去唄，他們自己說累了也就覺得無趣了。”

沈辭不再覺得謝如琢傻了。

這些話其實誰都明白，但世上真正能做到的也只有謝如琢這樣幹凈到純粹的人，旁人對他做的事，同他說的話都不會對他造成任何影響，他只依憑自己最質樸的心意活著。

這才是真正活得恣意，一種天真的恣意。

“嗯，你說得對。”沈辭第一次神色不再冷漠地回應了他。

謝如琢繼續道：“我平時也沒有朋友，他們都不跟我玩，但我一個人玩也很開心的。所以哥哥以後也可以自己玩，不要再跟他們一起了。”他說著又彎了彎眼睛，“不過這兩天我可以出來陪哥哥玩，我肯定不欺負哥哥。”

沈辭瞥一眼謝如琢細瘦的腕子，心想誰欺負誰都不知道，他本要拒絕，但在謝如琢亮晶晶的眼睛註視下，最終還是把話吞了回去，沈默以對。

“我只有這個時間可以出來玩。”謝如琢笑得更開心了，“哥哥明天可以在這裏等我嗎？”

沈辭還是沒理，謝如琢就自言自語：“那就說定啦。”

“六殿下，你在和誰說話，快回去了。”

沈辭站起身看到一個梳著雙螺髻的少女找來，約摸是宮中侍女，她身後還站著一個身著絳紫馬面裙的女子，只模糊一瞥便知容顏姣好，謝如琢回頭看到兩人明顯地僵住了，立馬小跑著過去向那美貌女子行禮。

在沈辭的位置，他不大聽得清女子都和謝如琢說了什麽，但能看出女子掛著柔和的淡笑，伸手愛憐地撫謝如琢的腦袋。

然而沈辭越看越覺得不對，謝如琢的姿勢僵硬，手似乎還在發抖，他再瞇著眼仔細瞧，頓時震得腦中如驚雷炸響，不可置信地看向那名女子——他沒猜錯的話，那應該是謝如琢的生母寧妃。

寧妃遠遠地與神色震驚的沈辭對視了一眼，沈辭慌忙轉開視線，寧妃牽起謝如琢的手往僻靜小路離開，水蔥似的指甲上滴落下一滴鮮紅的血。

第二日謝如琢依然在這個時辰來到跑馬場，沈辭幾次欲言又止，最後還是沒說話。

他沒有和同齡人一起玩耍的經驗，因而他沒管謝如琢，自己在跑馬場跑了三圈馬，又提著刀在木樁子上劈砍練刀。

而謝如琢就乖乖地蹲在一邊看他，目光始終追著他走，閑不住時就絮絮叨叨同他說話，從路上看見了誰到中飯吃了什麽，無所不言，沒有回應也不在意。

如此過了三日，謝如琢再來時精神懨懨的，也不絮叨了，蹲在地上可憐兮兮地看他：“哥哥，你有吃的嗎？我中午沒吃飯。”

沈辭問道：“幹嘛不吃飯？”

“早上梁貴妃帶五皇兄來找母妃，我看見五皇兄腰上的玉獅子很好看，就忍不住摸了一下。五皇兄說是父皇昨日賞他的，我有點羨慕，就多看了兩眼。”謝如琢垂著眼小聲道，“母妃生氣了……”

沈辭那一句“你母妃是不是有病”卡在嗓子裏強行咽回去，他將自己的刀扔給謝如琢，道：“幫我拿著，等我一下。”

謝如琢抱著刀蹲在原地看沈辭跑走，沒過多久，又提著一個小紙包跑了回來，把刀拿回去，小紙包被塞進了他手裏：“吃吧。”

紙包裏是顏色麥黃的桃酥，和宮裏的點心比起來自然粗糙，但能看出來做得很用心，謝如琢約摸是餓得狠了，三下五除二就掃蕩幹凈，笑道：“真好吃，哥哥哪裏買的呀？”

沈辭道：“我師娘自己做的，讓我帶著吃，只剩這些了。”

“你師娘真好。”

沈辭點頭：“嗯。”

謝如琢又問：“那你娘呢？”

“很早就不在了，我從小就跟著師父師娘。”

謝如琢捏他的袖子：“對不起呀。”

“沒事。”沈辭數不清第幾次往謝如琢頭上看，攥住謝如琢的肩膀，“你別動。”

沈辭撥開他右側的頭發，露出裏面的頭皮，果然看見上面留著觸目驚心的血痂子，看形狀就是指甲刺的。

“寧妃娘娘是不是你親生母親？”沈辭不知道為什麽就是很生氣，“她為什麽要這樣對你？”

謝如琢眼裏卻還有笑意：“哥哥那天看到了？我母妃當然是我親生母親啦。沒關系的，她很多時候對我還是很好的。”

“好個屁。”沈辭翻了個白眼，又不理人了。

他就是想不明白，他師娘不是親娘都能對他這麽好，怎麽有親生母親會這樣對自己孩子的，氣了半晌，問道：“你母妃早上為什麽要生氣？”

“因為梁貴妃和五皇兄對我們不好，我不應該去羨慕他的東西。而且那東西是父皇給的，我就、就更不應該羨慕……”謝如琢說著說著終於有點落寞了，“母妃其實不喜歡父皇。”

沈辭完全聽不懂這到底在說什麽，亂七八糟的，反正那女人還是腦子有病嘛。

“哥哥，明天父皇和皇長兄要帶所有皇室子孫一起去行獵。”謝如琢落寞了一會就又拋之腦後了，“我不能來了，你不要等我了哦。”

“我也要跟五少爺一起去。”沈辭斜睨著他，“你會騎馬嗎？你去幹嘛？”

謝如琢沒心沒肺笑道：“去看熱鬧，如果運氣好，說不定還能看到哥哥。哥哥幫我射只小兔子吧。”

沈辭：“……再說。”

秋獵已近尾聲，謝塘這才答應帶所有皇室子弟一同入林圍獵，前些天輪流入林的三大營、衛所軍與北境軍此次傾巢出動，陪皇帝走完這個過場。

太子領衛所軍在最前方，謝塘則被錦衣衛和三大營團團簇擁在中間，幾位皇子跟隨作陪，北境軍壓後。

謝塘優哉游哉騎在馬上，身邊是他最寵愛的五皇子，父子兩人談笑風生，偶爾瞧見稱心的獵物就招呼三大營的將官射下，謝塘興致上來時也會射一兩支箭，射偏了也無妨，身後立馬會有人再補一箭，絕不讓他看中的獵物跑走。

這樣且走且停，一行人的速度堪比烏龜爬，不過對於不會騎馬的謝如琢倒是正好。

他離謝塘最遠，也不想到父皇身邊去湊熱鬧，騎在馬上隨意看看林間景致，禦馬監的內監為他牽著韁繩，十幾個三大營士兵圍著他專門負責保護他的安危。他對行獵也興致缺缺，內監幾次問他有沒有喜歡的獵物，可以讓士兵為他射下，他都搖搖頭說不用。

為使王公親貴稍稍有些行獵時的快感，獵場內的獵物都是提前經過挑選的，沒有過於危險的猛獸，但也很少有兔子松鼠之類沒什麽意思的小獵物，大多是麋鹿、狐貍、山羊之類。

但謝如琢對這些沒興趣，他就喜歡小兔子。

也不知道沈辭有沒有給他射一只。

最後入林的北境軍已散開了，他幾次回頭，找得眼睛發酸都沒找到沈辭，加之他們這十幾人行得比謝塘還慢，漸漸地倒有些被落下了。

林子裏多四季常青的高大樹木，秋日裏也仍碧樹濃蔭，遮蔽了陰天裏的光線，視野暗沈，灌木草叢中獵物跑動的窸窣聲顯得也有些瘆人，謝如琢打了個寒噤，覺得在這漫無目的地晃悠真心無趣。

他正要借口身體不適叫一個士兵去前頭找謝塘放他先回去，騎著的這匹馬忽而不動了，內監怎麽呵斥拉拽都無用，只是在原地以前蹄刨著淺土坑，內監疑惑道：“這馬平日溫順得很，這是怎麽了？”

光線愈暗的山林中傳出一聲不知是什麽獵物瀕死時的尖利慘叫，雜亂的馬蹄來回在草叢中踐踏，隔著段距離的喊聲也依然震耳欲聾：“護駕！護駕！”

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