姜姑娘這麽一哭一嚷，姜家嬸娘心裏到底是信了，不然自己姑娘如花似玉的模樣，如何那修秀才連一眼都不看呢？到底是和寡婦一個屋檐下半月有餘，兩人互生心思誰人能曉？

姜家嬸娘立即找到了白苓，白苓正坐在床邊,用給修笠制衣的邊角料，給女兒攏一條棉褲，她見著嬸娘來了，還道：“嬸娘快幫我瞧瞧，這麽這和不和妞妞的身？這是修先生制衣剩下的料子，我瞧著給妞妞做條褲子正好！”

這話倒把嬸娘說得有些蒙，再看白苓一臉坦然，不似作偽，心裏想她為人不是那等輕浮之人,質問的話到了嘴邊，又咽了回去。

她回去勸了女兒，“和你嫂子沒幹系，人家幫了這樣大的忙，送他一身衣裳也是應該，你不出去說，誰也不曉得那衣裳是誰做的不是？莫要壞了你嫂子名節。”

話是這麽說的不錯，連姜姑娘都勉勉強強點頭應了，可她心裏到底橫了一根刺，說話做事總有些模模糊糊的意思在裏頭，沒過幾日，風言風語便傳了起來。

新喪寡婦與丈夫同年暗通款曲，這等密事沒誰指名道姓，可指的是誰人再清楚不過了。立時便有那些同白苓不甚對付的，又覺得修笠為人好得過分的人，沒有頭腦地猜測起來，還有人道，不定便是修笠害死了姜思，回來充當好人，某了家產又掠了人家妻女！

白苓不能置信，修笠也如遭雷劈。

這等話越傳越像是真事，連姜家都有人懷疑了。

喪事已經辦的大差不離十，修笠不敢再見白苓，也不敢再穿她制得衣裳，立時同姜思叔伯將賬目一一對了清楚，沒兩日便要離去。

多虧他賬目一筆筆記得明白，當著姜家人的面說得更是清清楚楚，姜家人無有話說，外人自然也不能多說什麽了。

修笠深覺這番流言，到底還是與白苓名聲有礙，臨走那日，把自己身上的銀錢幾乎都掏了出來，交給姜家的叔伯，轉給白苓母女，也算是對得起姜思臨終囑托了。

之後修笠便離開了姜家，再也沒有回去過。後來白苓的女兒三災五難沒撐過三歲也沒了,白苓在姜家無有什麽掛念，大歸回到娘家也是拖累，便拜入正一門下修行，之後才跟著師父到了福清觀，久居於此。

直到去歲，白苓出山雲游，游至平涼境內與修笠再度相見，二人相隔幾十年竟能相互認出對方。這段情緣至此，才如錯過了花期的花，靜靜綻放了。

不怕花期晚，花香蝶自來。

……

為著不在呂梁城附近歇腳，一行人到了晚間只好在小鎮上勉強對付。看著小鎮裏顫顫巍巍的客棧小樓，袁松越直皺眉，卻又沒辦法，雖然天還未黑，可趕路也趕不了了，只能在這顫顫巍巍的小樓裏宿一夜。

薛雲卉看著袁松越直笑，“難為侯爺了，誰讓那呂梁城這麽不和侯爺的意呢？”

她說完，連忙轉身跑開，免得被某人又掐到腰間的癢癢肉上。吃一塹長一智，她都吃了多少虧了！前跑兩步，在男人斜著眼睛的註視下先往客棧大堂去了，只是剛到了那大堂內，卻被人一聲叫住了。

“薛道長！”

薛雲卉回過頭去，見著叫她的人一身秋香色秀竹葉長袍，頭戴玉冠，面上帶笑，手中折扇輕敲，儒雅中帶著些瀟灑。

“樊善人？”薛雲卉沒想到竟然在此處遇上了樊堅。

樊堅笑了，“正是在下。”

薛雲卉心道“正是”的很不巧呀，那名帖還被某人壓住了呢，再遇上，還不定某人便是如何。眼看著樊堅笑著走了過來，果然側臉上又眼風掃了過來，薛雲卉清咳了一聲，身邊已有人大步而至。

樊堅訝然，見著這薛道長身側有一高大男子負手而站，只看站得距離，兩人之間衣襟已有輕觸，便曉得兩人定然不是陌路。

“這位是？”樊堅疑惑。

薛雲卉聞言哽了一下，側過眼看男人，見他一副等她介紹的架勢，不由地又咽了一口吐沫。她斟酌了一下，剛要張口，突見一中年男子自樊堅身後走了過來，上下打量了一番袁松越，突然眉頭一挑。

“瑞平侯爺？”

薛雲卉震驚了，轉瞬又是驚喜——不用她來介紹了！

……

卻說這事總有些巧。

樊堅的外祖王氏老太爺正逢這六六順壽，明兒便在離這鎮子不遠的紫心山上舉辦壽宴，王家亦是這山西的世家大族，來的人不知凡幾，樊堅在此等候遲來一步的姨夫胡字勇。

胡字勇原本在遼東一帶做那縣令，三年考評下來很是不妙，官路坎坷，便回老家暫歇，等著風聲過了另謀差事。袁松越去歲隨同興盛侯抵禦韃靼進攻時，曾往胡字勇管轄城中借路，當下胡字勇一眼將他認了出來，一點也不奇怪。

胡字勇識出了袁松越，可巧袁松越也對他有幾分印象。胡字勇一看這情形，十二分地高興，先同袁松越賠禮道是外甥樊堅有眼不識泰山，接著便熱情道：“好叫侯爺知道，在下的岳父六六順壽就在明日，壽宴就在開這鎮子不遠的山上，他老人家可最喜高朋滿座！在下鬥膽，想借老岳順壽，敬侯爺一杯壽酒。不知侯爺可否給在下這個薄面？”

這胡字勇仕途不順，正愁攀不上人，當下見著袁松越還識得他，也不管三七二十一了，直接貼了上來。

他這嘴臉，袁松越自然不喜，只不過邀了他前去，這一行人今晚的落腳便也解決了。這鎮子上的客棧委實差了些，差些本也不打緊，可那客棧小樓顫顫巍巍，看著便是嚇人，到還不如去討一杯壽酒，好在他給人家老爺子祝壽的錢還是有的。

他微微笑著點了點頭，眼見著那樊堅還一副晃不過神的模樣一會看看他身邊的呆子，一會又瞧瞧他，袁松越更覺這頭沒點錯了，當下便在胡字勇熱情似榴花的迎接中，帶著一行人直奔那王家紫心山去了。

紫心山不大，勝在兩面環山兩面環水，紮紮實實的風水寶地。整個紫心山都是王家的地盤，山上只有一座山莊，名曰紫心山莊，正是王老太爺此次做壽的地方。

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