勵自己工作了。」

我知道田中前輩是為了我好才給我這些忠告。今天早上他明明還在吃胃藥，卻跑過來說：「你太太出差不在家，對吧？」下班就帶我來喝酒。我真的很感謝他的用心良苦，但我實在無法乖乖對他的看法表示讚同。

田中前輩將原本就松掉的領帶拉得更松，轉了轉脖子。「不是嘛，我又沒叫你不要認真工作。我只是要說，和其他單位同進退也是努力的一環。你記得吧？社長不是有句口頭禪？『公司就像一艘船。』聽了就煩，但我覺得這句話確實有捕捉到一個面向。船上有形形色色的劃槳手，結果當中只有一個人用超快的步調劃船，船也不會筆直前進吧？你的槳和其他人的撞得乒乓響還濺起水花的話，旁人當然會不開心啊。」

「那就公司的立場而言，稍微流點汗就辦得到的事，我騙客戶說我辦不到，這樣就是正確的嗎？」

「看你的臉就覺得你連蟲子也不敢捏死，結果已經變得這麼伶牙俐齒了啊。」田中前輩單邊手肘撐在被菸酒、油脂染黑的吧臺上，盯著我的眼睛瞧。

「……不好意思。」

「我不是要你道歉。」田中前輩咬住雞心，將它從竹簽上扯下，嚼得津津有味，還一邊說：「只是啊，我就講開了吧。你覺得貨物的主人敢把貨物放到船槳動作不一致的船上嗎？如果你太為客戶著想，整天找媒體部吵架的話，最後也只是迂回地在制造麻煩給客戶。這就本末倒置了啊，懂吧？還有，這樣講或許很難聽啦，但經營公司內部人際關系要謹慎點，你哪天可能就調到媒體部了啊！」

「……」我回不了嘴。

雞翅的油脂滴到炭火上劈啪作響的聲音清晰可聞。

我知道。我知道田中前輩說得沒錯。我太為客戶著想了，如今在公司內部掀起了不必要的風波。我也知道自己的做事方法為什麼會變成這樣——是因為「Lala Aurore」。先前和真緒擬定了各種計畫，搞得媒體部無可辯駁，我的自信因此激增，而自信在不知不覺中變為傲慢。田中前輩就是看不下去了，才特地找我喝酒，要我註意一下自己的行事作風。

我覺得很對不起他，也覺得自己很丟臉，竟然不肯老老實實地反省。我知道田中前輩真正想說的話是什麼，他是要我成熟點。我卻覺得他是要否定我和真緒合力完成的工作，忿忿不平，我真是幼稚到連我自己都不敢相信。

我得意洋洋地覺得自己應該已經脫胎換骨了，不再是只會說「對啊」和「我覺得很好」的「跟班年輕人」，結果脫胎換骨後也只不過變成了「不顧慮旁人的年輕人」。只不過換了個毛病罷了，幼稚鬼終究是幼稚鬼。

我打從心底覺得，好想回到真緒身邊。

她不會給我明確的建言，也不用說些積極進取的話來激勵我，但我還是想看看她的臉。我只要真緒待在我們的房間裏，像平常一樣和我說話就好了。不管我的心情有多煩躁，都會獲得解脫。

然而，真緒昨天就出差到關西了。她說是河原町和三宮開了新分店，所以她要去開會，順便幫忙宣傳。明天就會回來了，但我卻覺得還要再等幾萬年明天才會來臨。

「你那是什麼臉啊，餵！」田中前輩拍了我的背。「媒體部那邊就別說了，我們部門內對你的評價還滿好的啊！大叔們看你的眼神，就像是在看年輕時候的自己，笑死我了。」

「啊？是嗎？」

「哇，你的回答還真沒勁啊！什麼嘛，和老婆分開有那麼寂寞嗎？」

「不，不是的。」

「看你的眼神就知道你在想老婆啦，視線變得跟國中生一樣純真。」田中前輩邊說邊賊笑。「也好，剛剛話題變得滿嚴肅的，差不多該轉換一下心情了。咦？你是怎麼啦奧田？杯子裏的酒完全沒變少嘛。」

我連忙乾了杯中的燒酒。

杯子空了以後，醉意以及連日以來的疲勞一擁而上。狹窄又煙霧彌漫的烤雞肉串店在我眼中像麥芽糖似的左右延展開來。

田中前輩自作主張地加點了加水麥燒酒，然後用手肘輕推了我幾下：「好啦，新婚生活如何啊？」

「哎，說是新婚，也都已經入籍三個月了呢。」

「但還是會有……該怎麼說，突然被喜悅沖昏頭的瞬間吧？」

單身的田中前輩似乎很想結婚，一逮到機會就逼我分享夫妻間的甜蜜生活。話雖如此，我要是老實跟他說我們每天都有「早安親親」和「晚安親親」的話，他一定會拿竹簽刺穿我的肚子。

我一手拿著雞肝串燒，一面分享不會惹惱他的日常小事：「嗯——對啊。回家看到她一面哼歌一面在廚房做菜，還是會覺得和她在一起真是太好了……」

「哇！好好喔！」田中前輩把我的背拍得砰砰響，好痛啊！「那，她有用那招嗎？裸圍裙。」

臭著臉幫串燒翻面的大叔偷瞄了我們一眼，視線馬上就挪回火上。

「怎麼可能玩那種A片裏頭才有的招數啊！」

其實我們玩了，但還是別說出來吧。不小心脫口而出的話，田中前輩一定會追根究底，把所有細節都挖出來。

「什麼嘛，沒玩啊，不過有個一面哼歌一面做晚餐給自己吃的老婆還真好。那渡來小姐煮飯好吃嗎？你天天吃對吧？」

真緒結婚後在職場上還是用舊姓渡來，所以田中前輩也稱呼她渡來。

「呃，味道稍微偏淡，但以一個不曾過獨居生活的女孩子來說，她煮的菜已經很好吃了。只不過啊，她是個隨興到無法預測的人。比方說，出門前她問我要吃什麼，我回答馬鈴薯燉肉，晚上回家吃到的卻是咖哩。這方面倒是希望她改進。」

說著說著，我越來越想吃真緒親手做的料理了。咖哩也好，馬鈴薯燉肉也好，我想在肚子裏塞滿真緒調味的菜。

「話說回來，奧田啊，你下巴的線條變圓了噢。哎，他媽的！你這家夥的生活也太甜蜜了吧！」田中前輩自己催我分享新婚生活，聽一聽又對我發火。「是說，你們也真厲害，和新客戶打交道時，發現自己以前的同學是對方的人，這也太有戲劇性了，簡直像在開玩笑。機率根本不到百分之一吧！交往半年左右就私奔了，是吧？都什麼年代了還私奔，嚇死人了！你竟然那麼有行動力啊！」

「呃，就是憑著一股沖勁啦！」

「好好喔，好好喔。我也要那種不顧一切的沖勁。」田中前輩撅嘴說完話，喝了一口加水燒酒。「不過你啊，有沖勁是好事，該給人家的東西也要給才像話嘛。」

「該給的東西，是什麼？」

「戒指啊！結婚戒指，我有在註意你的手，也在開會的時候註意渡來小姐的手。渡來小姐的右手原本戴著戒指，後來就沒戴了吧。」

「啊，聽你這麼一說……」

婚後確實和婚前不一樣，牽手時不會感覺到她手指上有硬物。

「你這個做丈夫的不該聽我說才知道吧？她是在等你啊。把原本戴的戒指移走，等你送她戒指當禮物，這種事你也留心一下吧！」

「……不好意思。」

「我不是要你向我道歉啦！哎唷，為什麼這麼遲鈍的你可以結婚，我卻沒有辦法呢？」

「真是不可思議啊！」

大概是因為你對小細節太講究了。

「對啊，問題到底出在哪裏？是我的職業不好嗎？廣告代理公司聽起來很氣派，但在交通廣告圈其實就只會一直做些不起眼的工作。如果不是身在電視廣告那種華麗的世界，對女孩子就沒什麼吸引力了。啊，那這樣說來奧田也一樣啊，可見，你具備了某種我所欠缺的特質？會是什麼？」

田中前輩開始發牢騷了。

聽著他毫無建設性的發言，我表面上虛應，心裏頭想的都是「真緒應該已經到旅館了吧」、「明天幾點會到家呢」之類的事。

「餵？是我。你在搭電車嗎？我現在在三宮的旅館，剛洗完澡。啊——累死我了。明明才六月，關西怎麼這麼熱啊？講件無關緊要的事：這間旅館的床好窄，害我開始想念房間的雙人床了。先別管那個了，你有好好吃飯嗎？不可以早餐晚餐都吃便利商店喔。不知道幾點會到家，但總之我明天就會回去了。明天也還要早起，所以我要睡了，掰掰，晚安。」

我的手機裏有來自真緒的留言，留言時間是十點過後，那時我還在烤雞肉串店的吧臺，聽田中前輩細數他對過去交往對象的種種不滿。

我拖著沈重步伐走在黑暗、寂寥的路上，反覆聽著真緒的留言。很

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