葉家消停了。

桑梓犯了愁。

她總感覺葉家不會輕易放過她，可就是抓不到頭緒，沒處發作。眼見著幾個月過去，開春了，雪化了，葉家還是無一絲動作，一日三餐，頓頓精致。穿戴首飾，皆是上好的。

葉老太太客氣有加，葉元氏冷冰冰的，倒也主動同她打招呼，大夫人一頭熱的忙來忙去，話不多，該做到的做的很充分。

這麽一來，葉府真就沒把柄可抓了。

“縣主，這一季的衣裳葉府派人送來了。說是僅著縣主先挑。”梨花帶著一排小丫鬟，每人手捧做工精細、花色鮮亮的衣裳。

桑梓正煩著，哪有什麽心思挑衣裳。“去把六小姐和凝兒丫頭喚來，讓她們挑些自己喜歡的緞子。”

“好。”如煙趕緊去請。

沒多久，六小姐葉桑悅摸索著桑梓的方向，奶聲奶氣的喊：“淑儀姐姐。”

楚姨娘才把桑悅送來時，桑悅整整哭了好幾天。桑梓從宮裏回來看見，小桑悅眼睛腫的都睜不開了。

花了一個月的時間，小桑悅才將桑梓認作自己的姐姐，慢慢親昵起來。如今已是一時一刻都離不開。

桑梓摟著她，親了親小丫頭粉嫩滴水的小臉蛋，道：“這有好些緞子，你且摸摸看喜歡哪個好不好？年下做新衣裳給悅兒。”

桑悅開心的揮舞雪白藕臂，軟糯的說了個好。

桑梓又讓杜香凝去選，杜香凝笑讓小桑悅，默默站在後面。

晚間……

“杜姑娘很是知禮呢。”梨花為桑梓鋪床，如是感嘆。

桑梓壓了壓燭心，“杜家是皇家禦用皇商。即便加了個皇家名頭，也抵不了商人低賤的事實。福妃是嫡女兒。這香凝是……”

梨花道：“小六子說那香凝卻是庶出。”

“福妃能帶香凝進宮，應是高看她一眼。只是，一個庶出女兒，因何故才叫福妃高看，倒是未知之數。”桑梓話鋒一轉，“小六子什麽時候入的宮？”

梨花思考一會兒，道：“三年前。”

三年前……

桑梓想著自己同秦柳氏相識不過一年多，而她三年前便在宮中安插親信，似乎早料到今次能得一用。她竟對公主忠心至斯？不然那就是另有所圖。

“縣主？”梨花拉回桑梓思緒。桑梓道：“查一查香凝的娘在杜家是個什麽地位。最好能得知她是否得寵。”

“是。婢子這就去辦。”

……

“香凝姐姐，這是什麽花兒呀？”小桑悅窩在杜香凝懷中，指著她眼前一朵怒放的白鶴蘭。

“這叫白鶴蘭，氣味清新幽香，沁人心脾。它的花粉可入藥，能解癢痛。”杜香凝恬靜的臉龐覆著一層薄薄的陽光，只消一眼，便移不開目光。那種暖暖的溫柔，甚麽樣的疲乏皆能消除。

桑梓有些恍惚，這般柔和的好像母親的姑娘，僅僅十一不到。

“縣主。”香凝看見桑梓，抱著小桑悅主動上前見禮。

“悅兒很喜歡同你一處，是我打擾了。”桑梓笑道。

杜香凝柔柔一笑，“縣主這話說的香凝惶恐不安。”話如是說，面色卻無一絲慌亂和不安，而是愈發柔美，那淡淡的笑容，能融化最冷的冰川。

桑梓的心瞬間軟了，笑道：“我還要感謝你，你可比我細心多了。凝兒今年十一未滿，比我小一歲，不必這般拘束。”

杜香凝低下頭，小聲道：“香凝不敢。縣主看起來不像是十幾歲的孩童，反倒有點似及笄後的姑娘……香凝失言了。”

桑梓眼珠一轉，這小姑娘直覺很敏銳，似乎能看透他人。“凝兒無妨。許是我曾經日子孤苦，造就如今心不符年紀吧。”

杜香凝的頭垂的更低了，若不是她還抱著小桑悅，桑梓覺得她都快趴地上了。“縣主笑起來很好很好看。”

桑梓微楞，繼而笑道：“凝兒才是美人兒，我是比不上的。”沒半點作假，杜香凝的樣貌雖不在桑梓之上，但氣韻絕對有過之而無不及。

“縣主，香凝有個問題想問您。”杜香凝扭捏道。

“你說。”桑梓凝神靜聽。

“你說女子有貌無才比較好，還是有貌有才比較好？”杜香凝終於揚起小臉，誠懇的問。

桑梓沒想到她會問這麽奇怪的問題，一時之間難以回答。小姑娘卻自顧自接下去，“我覺得有貌無才比較幸福，有貌有才會很辛苦。”

“為什麽？”桑梓好奇道。

“女子有貌無貌都要許人家，父母之命媒妁之言，半分由不得自己。若是無才，一生渾渾噩噩、碌碌無為過著，知過好自己便可，想的少。若是有才……才女清高，特立獨行，知曉書中事，便生出同男人一較高下之心。可男人就是天，女子哪裏能撼動半分。徒生煩擾，又有何意？”

桑梓聽著像孩子氣，又像大人的話，不禁笑了。“傻丫頭，女子只要容貌出眾，無論有才無才，都是被人覬覦而難有幸福的。有貌的女子，也有年老色衰的一天，可年輕時因容貌備受寵愛，色衰心中落差甚大，郁郁寡歡，有才無才都是一樣的。若不如做個平庸女子，平淡一世來的歡愉。”

“這樣啊。”杜香凝低吟道。她的樣子很奇怪，似乎在疑惑什麽，卻又一副雲淡風輕的模樣。

“縣主，寒二爺來了。”水墨道。

葉澤寒，平姨娘的第二子，年方十五，是個喜靜的正直少年。當初桑梓還是三小姐時，他就對她頗為照顧。桑梓一直很感念他，難得他主動來尋，便立刻讓人帶了進來。

杜香凝是外人，帶著小桑悅回了廂房玩，權當回避。

“縣主。”葉澤寒恭敬拱手，面露訝異之色。

桑梓命水墨上茶，水墨走到她身邊悄聲道：“縣主，寒二爺是外臣，接見應設屏障。”

難怪葉澤寒驚訝，桑梓忘了自己是阿蘿，是淑儀縣主。還以為是見自家兄弟，不用避諱。

屏障設好，葉澤寒自在多了。

“寒二爺可有要事？”

葉澤寒拱手道：“聽聞縣主在城內尋府邸，要建甚麽賢者院。”

“是。”桑梓念著當初的好，很是友善。“二爺消息挺快。”

葉澤寒笑道：“澤寒不才，有數位友人德才兼備，想推薦給縣主。”

“哦？”桑梓建這個賢者院，想納些有識之士，最重要的是想借此偷偷打探當年為公主照料生產的太醫何處。如今葉澤寒一番好意，她自是不會拒絕。

“這是友人的所作詩詞，縣主瞧瞧可還入眼？”葉澤寒將一疊詩集遞給水墨，眼角閃過一絲不屑。在他看來，區區賤婢出身的縣主，懂甚麽風雅。

不過桑梓是看不見葉澤寒的表情，她從水墨手中接過詩集，翻開一頁，赫然一首五言律詩。

細細品讀一番，她不禁笑出聲來。

葉澤寒在葉家晚輩中學業算是不錯的，一聽桑梓笑了，不免心裏不滿，道：“敢問縣主笑什麽？”

桑梓合上詩集道：“這個我不必在看了。第一篇一般來說應該是詩集中最妙的，可這篇五言律詩在我看來，簡直是狗屁不通。”

葉澤寒臉紅脖子粗，啞著嗓子道：“還望縣主賜教。”他想著這賤婢懂個什麽，竟敢這般侮辱他友人的詩作。若不是老太太非要他來，他可不願和這麽沒見識又粗鄙的女子相談。

“我便在下面賦詩一首吧。”

葉澤寒心中絞痛，只得答允。

桑梓賦詩畢，水墨將詩集遞還給他。葉澤寒翻開隨意瞄了一眼，有些震驚。

“鳴箏金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顧，時時誤拂弦。（1）”

桑梓輕輕吟出，又道：“既要表現女子含情卻不敢言之態，不如以動作來示意，比直白露骨的說出更好。”

葉澤寒羞的滿臉通紅，支吾道：“沒曾想，縣主在詩詞上有這等造詣。”

桑梓笑道：“談不上造詣，只是閑來無事有所涉獵。”

“縣主！”

葉澤寒突然高聲喚她。

桑梓嚇了一跳，“寒二爺何事這般激動？”

“沒……沒什麽。”葉澤寒緊握詩集，渾身發顫，他一直是個正直的少年。

“寒二爺？”桑梓隱約覺得不對。眼前這個屏障真是煩，若是沒了它，一眼就能看穿這個正直的少年。

“縣主……澤寒是時候去讀書了。待縣主的賢者院辦好，澤寒一定前去捧場。”他說話連珠炮似的說完一席話。

桑梓剛道了聲：“好。”他便溜沒了影。

水墨道：“縣主，寒二爺看起來不對勁。”

桑梓沈聲道：“我知道。梨花呢？”

水墨道：“梨花妹妹不知哪兒去了。”

桑梓略微一想，冷哼道：“自古英雄難過美人關，美人一樣難過英雄處。”梨花對蘇昱珩的心思，她可看的真真兒的。

“縣主，現在怎麽做？”

桑梓想動用葉家的細作，可又不便讓水墨知曉，只道：“我們先不要輕舉妄動。”不輕舉妄動是假，梨花不在不方便吩咐是真。

水墨不知其中緣故，應聲而去。

翌日一早，當小桑悅哭著來尋她的時候，她這才知道，葉家居然使了這樣不要命的手段！

作者有話要說：（1）選自唐·李端的《聽箏》。

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