桑梓淡淡一笑，襯著一張嫵媚妖嬈的傾國容貌，顯得分外美麗。“怎麽？我一個縣主，受多重的傷才能向葉老太太討個公道？”

老太太微微一笑，“縣主何必咄咄逼人。老身絕無此意。只是覺得，身為皇家人，自當有皇家人的氣度。縣主如此這般同怡兒動手，豈非有**份？”

“哦，也是。淑儀縣主才封了沒幾天，你一時不適應也是有的。到底出身微賤，是老身唐突了。”

她的語氣平和從容，不鬧不怒。一席話夾雜貶損說的平平靜靜。桑梓心頭火起，想起裴清告誡過她，葉家人看不起她是一定的，要她千萬忍著脾氣。

“老太太說的是。不過葉家，也是大戶人家，身為大家小姐，出手打人，可也是說不過去的吧。”桑梓笑道。

“阿蘿！”四小姐氣的渾身發抖，“你不要太過分！”

桑梓不甘示弱的迎上前去，緊盯四小姐眸子，絲毫不退讓。“倒是我過分，還是四小姐瞧不起人？！”

四小姐面紅耳赤，她是故意找茬，滿以為有老太太撐腰，會幫著她欺負桑梓，可沒想到，老太太對她這樣客氣。

“翡翠，把四小姐關進石室閉門思過！”老太太淡淡的說。

“太祖母！”四小姐不敢相信，驚異的望著老太太。

桑梓也有些意外，她本做好了糾纏一番的準備，出乎意料的是老太太根本不護著四小姐。

石室又陰冷又潮濕，她當年將五小姐欺負進去過，那是多丟臉的事。而今老太太竟要把她關進去，那以後她還要不要做人了？！“誰敢動我？！”四小姐惱羞成怒，壓低嗓音，中氣十足的吼。

翡翠和婆子們被四小姐的聲音震撼了下，你看看我，我看看你，猶豫的站在一邊。

老太太沈聲道：“還楞著幹什麽？！還不快帶下去？！”

“我不要！”四小姐扭著身子，對著翡翠和婆子們又抓又打。桑梓抱懷站在一旁看熱鬧，差點笑出聲來。

啪！

四小姐捂著臉含淚看著老太太，這個一直以來疼她疼到心坎兒裏的太祖母，居然動手打了她。

“太祖母……”四小姐哭的震天動地。

“翡翠！拉走她！”老太太甩袖離去，翡翠趕忙拉著四小姐往石室那邊去。四小姐被徹底打懵，再也不敢反抗了。

如煙見人走遠，不由擔憂道：“這才住進來，就得罪了人家家的小姐，以後……這日子可難過了。”

桑梓沒言語。水墨悄悄觀察她的神色不說話。梨花哼笑道：“想在葉家生存，必得做出旁人欺負不得的姿態來。”

……

“太婆婆……”大夫人哭的淚人一般。“您怎麽能把怡兒關起來呢？那石室是什麽地方？怡兒怎能去那兒呢？”

葉老太太頭痛的扶額嘆息，“那你要我怎麽辦？同淑儀縣主撕破臉？引得太後的怪罪？”

大夫人吸吸鼻子，委屈道：“可是，那淑儀縣主也太過分了，怡兒的頸項可都被抓爛了。”

說起這個，葉老太太不是不心疼，只是如今她摸不透太後的心思，暫且不能輕舉妄動。萬一被太後抓到把柄，不但葉府遭殃，連帶著懿親王府也會受到波及。

“怡兒性子太急，這會子那淑儀縣主正在風頭上，她非去碰一身刺！”老太太恨鐵不成鋼的拍桌，“就這性子，往後嫁了人，有了婆家，也是過不好的！”

大夫人勉強動了動身子，嘟囔道：“可怡兒，怡兒畢竟是嫡出，這叫妹妹們看見，怕是……哎。”

葉老太太思忖道：“我知道。這不過幾日王妃設宴，我以此為由頭帶怡兒一塊去，這不就可以出石室了？”

大夫人欣喜道：“還是太婆婆疼顧怡兒。”

“哎。”葉老太太搖了搖頭，“怡兒是我慣壞了。”

……

隆武十一年十月初八，懿親王妃特意邀請公主、郡主，以及三大世家夫人、小姐宴飲。身為曾經的葉家大小姐，葉府人等自是在被邀請之列。

桑梓也收到邀請，她將紅色帖子擺放在梳妝臺邊，冷笑道：“王妃這是唱的哪一出？公主、郡主？我不過是個縣主而已。”

如煙正為桑梓挑選簪花，聞言笑道：“縣主，這可想見王妃娘娘看重您。多大的臉面吶！”

如煙年幼不提，水墨亦不知內情，欣慰道：“縣主身份尊貴，但卻貴不過王妃去，若能得王妃賞識，當真是好的。”

梨花端著奶茶入內，聞言笑道：“水墨姐姐，你是好意。但，王妃是葉家大小姐，你且想想看，四小姐待我們縣主是個什麽態度。王妃是四小姐的嫡親姐姐，她能和我們縣主交好？”

水墨有些尷尬，“縣主，是婢子失言了。”

桑梓不以為意道：“水墨，你和如煙都是宮裏頭來的。對我過往的一切不知很正常。其實，這話我也不怕對旁人說，更何況你和如煙是太後賜給我的，自然是我的心腹了。我曾是葉府家婢女，身份微賤。這就是為什麽即便太後封了縣主，她們依舊對我不屑一顧的緣由。”

水墨遞上銅護甲，笑道：“自古英雄莫問出處。縣主即便曾是婢女，能得太後娘娘喜歡封了縣主，這就是縣主的本事。這份本事，可是嫉妒不來的。”

桑梓也笑了，“水墨當真是會說話的。”

水墨道：“縣主可別嫌婢子嘴笨就好了。”

眾人紛紛笑了，屋子內其樂融融。

“不過……”水墨斂了笑意，正色道：“縣主這一去，必定同公主、郡主們坐在一處。那些可都是真正的皇家人……婢子，婢子知罪。”

桑梓擺擺手，“不妨事，你說的本就是實話。我不過是個太後認的縣主，沒有皇家血脈。”

水墨這才放了心，接著道：“這些公主、郡主們嬌生慣養，囂張跋扈之氣頗重。縣主同她們說話，必得小心才是。”

桑梓應了。葉家人她不怕，大不了撕破臉太後也不饒她們。可公主、郡主們，真心是她輕易得罪不起的。

說著講著，宜馨軒外的婆子站在屋外道：“縣主，轎攆已經齊備了。”

如煙出外侍立。桑梓看向梨花道：“今兒個你守著院子吧，總不能一個都不在。”

水墨眼珠子一轉，笑道：“還是婢子留下吧。梨花伺候縣主久了，自是知道縣主喜好的。”

桑梓道：“你是宮裏出來的。在我與公主、郡主周旋時，你在邊上能提點一二。”

水墨只得答應了。

一路上轎攆穩穩的，桑梓被晃得差點睡著。及至王府偏門外，早有小廝迎上前，但並不是迎候桑梓的，而是朝另一邊而去。

“哎，你……”如煙想分辨。水墨趕緊拽了拽她的衣角。

桑梓掀簾而望，不遠處恰好停下一頂黃絲絳裝飾的轎攆，王府小廝畢恭畢敬的掀起簾子，從中走出一名珠圓玉潤的女子。看其發飾，不是公主，至少也是個郡主。

孰料那女子不往王府中去，徑直朝她的轎攆走來。桑梓趕緊放下簾子，盯著轎簾，仔細聽外面的動靜。

“這位，應該是淑儀縣主吧。”

平和的聲音傳來。桑梓聽不出什麽張狂之感。

“水墨。”

水墨趕緊掀起轎簾，桑梓從轎中而出，笑道：“敢問姑娘是……”

那女子身邊的侍婢道：“這位是明惠公主。”

明惠公主是皇帝的長女，乃是從四品卉夫人所出。其母品階不高，但因是皇帝第一個孩子，故此也是頗受寵愛的。

桑梓本做好了被公主、郡主刁難的準備，沒曾想第一個遇見的公主卻是彬彬有禮。

“淑儀參見明惠公主。”桑梓施禮道。

明惠公主親自扶起她，笑道：“縣主多禮了，縣主貴庚？”

桑梓笑道：“淑儀已十一了。”

明惠公主道：“那比本宮小了，本宮喚你淑儀妹妹可好？”

“淑儀求之不得。”桑梓笑意滿面。

兩人遂聊著閑話，邊入了正廳。葉府幾位小姐來的早，已經坐著了，四小姐瞅見桑梓居然巴結上了明惠公主，更是氣憤的差點破口大罵。好在二小姐坐在她身邊，見狀不對趕緊握住她的手，示意她不要輕舉妄動。

“明惠公主，淑儀縣主。”

桑梓從沒見過王妃，也就是葉家大小姐桑憬。今兒個可算一睹芳容。桑憬的確很美，美而不俗，又透出絲絲清麗。這等容貌，成為宮嬪都是綽綽有餘的。

“見過王妃。”兩人一起行了禮，不過桑梓不像明惠公主經常出入王府，故此行了個大禮。

王妃親自扶起兩人，笑道：“明惠公主，淑儀縣主，請入席吧。”

桑梓他們的位子在裏間，不同世家夫人、小姐坐一處。而葉老太太身為一品誥命夫人，自然和其他誥命另坐他處，也不在一起。

水墨伺候桑梓坐下，桑梓正想著和明惠公主說話，只聽一個尖銳的聲音揚起，帶著不懷好意的笑意，幽幽道：“喲，怎得今兒個我聞到了一股子下賤的氣息？”

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