趙皇後搖搖頭道：“留著他，還能牽制惠王。須知道，惠王到底不是本宮親兒子，誰知道以後會不會反骨？”

原來這樣！季嬤嬤恍然大悟。皇後雖無子，且不得皇上寵愛，但多年來能安穩坐在鳳座上，心智到底非常人可比。

那一廂，誠王和長城公主聽得噩耗，自是飛速進宮。

雖知常貴妃是服毒自殺，長城公主依然咒罵起趙皇後和陳玉棠，認為是她們逼害，常貴妃才會自殺。

程玉景見長城公主口不擇言，不由大急，趁著機會拉了她道：“公主謹言！”

“母妃都死了，還要忍氣吞聲麽？”長城公主甩開程玉景的手。

程玉景不由喝道：“公主可知道貴妃娘娘因何要死？”

“因何？難道不是被逼害？”長城公主咬牙切齒。

“公主，貴妃娘娘是為了你們兄妹才死的。”程玉景嘆氣道：“公主若再咒罵下去，不定會負了貴妃娘娘一片心。”

長城公主傷心之餘，又氣惱交加，心思不若以往靈敏，當下問道：“怎麽說？”

程玉景這才壓低了聲音道：“貴妃娘娘之前和賢妃娘娘吵架，致令賢妃娘娘小產，皇上本來怪責，恰好貴妃娘娘有孕，才掩蓋了此事。沒想到貴妃娘娘小產後，又隱瞞不報，罪上加罪。這當下，貴妃娘娘若不設法，只怕不單她，誠王並公主，也會被一並治罪的。到時再有人落井下石，三個人的性命都難保。如今貴妃娘娘拼著一死，令得皇上起了憐憫之心，如此，你們兄妹性命也能保住。公主如何不理解貴妃娘娘的心呢？”

長城公主聽完，珠淚滾落，哽咽道：“縱我此時忍氣吞聲，將來也一定要為母妃報仇的。”

“公主就算有此意，也請藏在心中，勿宣於口。”程玉景勸導。

長城公主只好憋了話，隔一會道：“我去見父皇。”

辦理完常貴妃的喪事，誠王魏瓚便帶著家小出京，赴封地上任。

誠王一走，京中皇子只剩下惠王魏鑲，在朝臣心中，魏鑲便是準太子了。

元寶帝也確實有意栽培魏鑲，令他在六部掛職，熟悉六部諸事。

年底，元寶帝身體卻是欠佳，一時又懷念起常貴妃，便召了長城公主進宮說話。

眼見元寶帝憶念常貴妃，追思起常貴妃一些好處，長城公主趁機道：“父皇難道沒有覺得，母妃之死，是被逼的？”

“如何被逼？”元寶帝瞪視長城公主。

“母妃那時候若不死，父皇是不是會治罪於她？再治罪我和兄長？”長城公主哽咽道：“如今母妃死了，兄長出京，對誰最有好處？”

元寶帝疑心本重，這會聞言，不由蹙了眉。

待得長城公主告退，元寶帝在案前沈思了良久。

曹洪斟了茶上前，輕聲道：“皇上請喝茶！”

元寶帝擡眼看一下曹洪，心頭有些悲涼，自己雖無後宮無數，到頭來，對自己真正忠心的，只怕只有眼前這個一直跟隨的太監了。

“曹洪，坐下陪朕說說話！”元寶帝指指案前。

“是。”曹洪並不敢坐，只跪伏到案前。

元寶帝笑罵道：“怎麽越老越膽小了？連坐也不敢坐了。記得朕小的時候，母後指派你來服侍朕，那時你不單敢在朕面前坐下，還敢指摘朕的不妥之處呢！”

“皇上，老奴當年，初生之犢不畏虎，數次冒犯皇上，皇上沒有怪罪，也是老奴的運數。如今皇上龍威太盛，老奴卻是戰戰兢兢。”曹洪叩一下頭道：“老奴還是跪著方才安心。”

元寶帝不再勉強，問道：“朕昏迷不醒時，惠王是日日在床前侍疾麽？”

曹洪心中“咯”一響，想著此事實在很容易查出來，便稟報道：“皇上昏迷時，皇後娘娘怕引起朝中動蕩，一開始只說皇上抱恙，惠王便只到殿中探視，並沒有留下侍疾。後來誠王在朝中呼風喊雨，打壓惠王，惠王便退避，開始進宮，在皇上跟前侍疾。”

元寶帝身子趨前，問道：“依你看，惠王是真心侍疾，還是知道朕會醒來，特意在床前賣好？”

這是疑心惠王了？曹洪一臉惶恐道：“老奴不敢妄加猜測，只知道，惠王侍疾時十分細心。”

元寶帝自語道：“從前呢，常家一意扶持誠王，想讓誠王當太子，現在呢，皇後倒是一意扶持惠王，想讓惠王當太子。只是這江山，是魏家的江山，並不是常家的，也不是趙家的，他們的手伸得太長了。”

曹洪嚇得不敢說話，皇上這話什麽意思？難道他心中，也並不屬意惠王當太子？

元寶帝站起走到窗邊，負手道：“曹洪，依你看，皇後是什麽時候開始屬意惠王當太子，並著意栽培的？”

“老奴不敢妄加猜測！”曹洪顫聲道。

元寶帝幽幽道：“莫非是從光華寺失火開始？那回寺中失火，各方人馬到得太快，朕心中一直疑惑。而且也巧，偏生失火時，惠王就出現在寺中。”

曹洪臉色大變，那回知曉皇帝到光華寺靜養的，只有皇後娘娘一人。皇帝這是疑心一切皆是皇後娘娘謀劃的，要開始清算皇後娘娘了？

長城公主回到府中，臉有喜色，忍不住跟程玉景說了面見皇帝的經過。

程玉景聽完，低聲問道：“皇上，開始懷疑皇後娘娘和惠王勾結了？”

長城公主道：“父皇沒有斥責我說的話，只是沈默不語，照我對父皇的了解，他定是疑心了。”

“但現時京中只有惠王一位皇子在，皇上若不立惠王為太子，難道還會召其它皇子回京？”程玉景探詢著。

“保不準呢！”長城公主道：“父皇一直厭煩皇後弄權，現得知皇後和惠王勾結，定然不滿，太子之位，也不知道會落到誰身上？”

元寶帝那兒，因疑心魏鑲，一時又懷念起誠王。這一日用膳，看到一道菜，想起誠王也愛吃，不由道：“瓚兒也愛吃這道菜，不知道帶去的廚娘可會做這道菜？”

“皇上這是牽掛誠王了？”曹洪站在一邊侍候，不由笑問一句。

“朕還真有些想他了。”元寶帝嘆道：“封地那邊苦寒，也不知道他到了，能否適應？”

曹洪暗暗心驚，聽這意思，似乎想把誠王召回來呢！

皇帝這幾句話，很快傳至趙皇後耳中。

趙皇後大驚，都到這地步了，可不能功虧一簣。

若皇上突然變了主意，召誠王回京封為太子，待誠王登位，趙家並百寶公主，只怕性命難保。

不，自己定要阻止這件事發生。

“到底，是誰在皇上跟前嚼舌根，令皇上起疑心的？”趙皇後沈聲問道。

季嬤嬤答道：“聽聞，是長城公主在皇上跟前嘀咕，說惠王勾結皇後娘娘雲雲，皇上這才動搖心思的。”

“呵，本宮倒是小看長城公主了。”趙皇後陰冷道：“她既這般有想法，就怪不得本宮釜底抽薪了。”

“皇後娘娘有何吩咐？”季嬤嬤趕緊問道。

“你指派人出宮，告訴夏緋，讓她見程玉景，許給程玉景好處，程玉景自知道站向誰，才能有遠大前程。”趙皇後一一叮囑。

季嬤嬤一一應下，自去安排不提。

元寶帝一絲動向，很快在後宮引起猜測。陳玉棠也察覺到不對，趁著陳長春進宮探病，自是一一告知。

陳長春道：“我娶了趙氏女為妻，現下已是和皇後娘娘並惠王縛在一起，再無退路了。若皇上改變心思，要召回誠王，我們危矣。”

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