不休，兩人完全能猜出炎若薰會毫不動搖地拒絕。然而……

“好，上馬。”

她答應了？就這樣答應了？兩人愕然。

“你答應他？”炎若毅驚訝問，眼中滿是不敢置信。而炎承肅也一臉不解，附和地點了點頭，一臉求解惑的模樣。

炎若薰一臉淡漠：“他，可愛。”

短短三個字瞬間讓炎若毅兩人被刺到了，心中齊聲哀號。你丫的也有覺得別人可愛的時候？也有心軟的時候？那你為什麽不覺得我們可愛、對我心軟、對我們好點呢？

接著兩人便眼睜睜看著炎若薰伸手一撈，把念兒帶到身前。安穩坐於馬上，隨即拉韁往林子深處而去，炎若毅兩人面面相覷，無奈地嘆了口氣，並跟上他們。

還未行多久，幾人便自樹叢縫隙瞧見一汪池水，再往前走些，才看清了眼前景，便知那不個池子，而是一個頗大的湖泊。

“哥！大哥！”念兒突然對著前方大喊，語氣中相當急切擔心，幾人順著他的目光看過去，便見一個少年躺在湖邊。

炎若薰先翻身下馬，又把念兒抱下來，並在他耳邊問：“你哥？”

念兒皺著眉點頭，擔心問：“哥哥為什麽在地上睡覺？”

“我去看，跟假哥哥一起。”炎若薰簡潔道，隨即將念兒交給正在抽嘴角的炎若毅，讓他看著念兒。

炎若薰走近前看，才發現少年的手臂上有兩個小孔，明顯是蛇咬的，接著她在少年身邊跪下替他把脈，而後炎若毅幾人也走上前。念兒小跑步到他哥身邊擔憂問：“漂亮哥哥，大哥怎麽了？”

炎若薰邊掏出一個小瓷瓶邊皺眉道：“毒蛇咬。”

念兒一聽大驚，炎若毅忙安撫道：“你放心，這位哥哥是個大夫，他現在餵你哥吃的就是解毒丹，可以解百毒的。”

眾人只見炎若薰掰開少年的嘴，將一顆紅色的藥丸子塞進少年的咽喉逼他吞下，半盞茶後，炎若薰再探脈，才淡然道：“毒解了，沒事了。”

“接下來呢？要在這兒等他醒來嗎？”炎承肅突然問，他眉頭輕蹙。

炎若毅和炎若薰對看了一眼，兩人四下觀察片刻後，炎若毅才道：“帶著走吧！盡量別在野外過夜，這附近可能還有毒蛇或猛獸一類的，不安全。”

只見炎承肅點了點頭，便和炎若毅一起把昏迷中的少年搬上炎若毅的馬，這才回頭看向炎若薰，此刻她早已和念兒安坐馬上，不久，幾人便按著沿路留下的記號往回走。

等出了林子時，已近黃昏，三人相對無言，心中都是一番苦笑，自嘲著自己啥都沒獵到，倒是獵了兩個兄弟。

進城後，三人尋了一間看起來不錯的客棧下榻，客棧的一樓是餐館，有雅間。二三樓是客房。幾人要了三間上房，並將念兒的哥哥安置在炎若毅的房裏，三人才帶著念兒到一樓用餐。

炎若薰三人本就是饑腸轆轆，根本管不了餐點精致與否，菜一上來便悶頭苦吃，反而念兒吃地慢條斯理，中間炎若薰看不過去幫他夾了幾筷子，保留了些菜給他，此舉惹得兩位男士撇了撇嘴，加快了進食的速度。

隔日一大早。炎若毅便來敲炎若薰的房門，道是那位少年醒了，讓她去看看。

一進房。炎若薰便見少年面上比昨日多了些血色，心中稍定後才步行向前，少年一見她進來面上便有些不自然，尷尬道：“昨日，多謝姑娘相救。”

炎若薰原不知他的尷尬自何而來。但聽他一聲姑娘才想起方才來的時候並未易容，所以現在這張臉一看便知是女人。只見她面無表情地點了點頭，算是應了他的謝，而一旁的念兒才怪叫道：“原來漂亮哥哥是漂亮姐姐！漂亮姐姐，拜托你趕緊替我哥看看他好了沒。”

炎若薰掃了念兒一眼，眸中未有情緒。念兒被她一看並未有膽卻，笑容卻愈發燦爛，讓眾人相當不解。

“多吃點補的。就好全了。”炎若薰替念兒哥哥探完脈後，一臉淡然道。

少年帶笑點頭後，便對幾人道：“多謝幾位救命之恩，若在大庭有何需要，在下願意幫忙。”

炎承肅嘴角一勾。笑道：“那不如把面具拿下？”

少年面色未變，見除了念兒之外的三人都面色平靜。便知道他的易容早被看穿，心中未惱，反而低聲笑了出來：“也是，自家人第一次見面不該如此的。”

炎若毅聽後與炎承肅相視一眼，挑了挑眉，心中猜著眼前這廝胡蘆裏賣什麽藥，卻聽炎若薰冷淡又堅定的嗓音道：“你是上官元穆，她是上官元念。”

少年眼中帶著讚賞笑道：“沒錯，我是大庭太子上官元穆，同時也是你們表弟。”接著又拉了一把一旁的念兒道：“她是大庭長公主上官元念，我親妹，你們表妹。”

炎若毅此刻已經驚訝地說不出話來，眼神在上官元念和上官元穆之間來回，炎承肅這時卻已經哈哈笑道：“既然是自家人，還不把面具拿下來？”

上官元穆抿嘴微笑，便伸手揭去自己的人皮面具，之後又幫上官元念取下面具。上官元穆的真容與上官琴的真容相像，俊朗無雙，儼然就是小一號的上官琴，而上官元念的五官則似炎元慧。

幾個孩子雖沒見過對方父母，但都見過畫像，所以幾個少年少女一下子便確定了彼此的身份。

聊了幾句，炎若薰三人才知上官琴和炎元慧已經收到消息，知道他們會來，並告訴了上官元穆兩兄妹，兩兄妹心裏期待。昨日上官元穆耐不住心中好奇，便易容溜出宮，想提早來城門看看。

哪知道才出自己殿門，便被上官元念堵上，百般耍賴，千般撒嬌就為了要跟他一塊兒出宮，上官元穆本就是個疼妹妹的，根本拗不過上官元念，這才給了她面具，又讓她換上男裝帶她出宮。

但才到城門，上官元念便說想去樹林裏找野兔子，上官元穆就讓她在城門內等著，自己去了林子裏幫她找兔子，哪知道妹妹跟在他身後進了林子，然後迷了路，而自己也被蛇給咬了。

“既然接到你們，你們便隨我們回宮吧！父皇說了，即便你們之後還有要去的地方，也可以先在宮裏休息幾天，帶足了糧食和人再出發。”上官元穆笑道。

“他們來了。”炎若薰及炎若毅異口同聲道。

“他們？”炎承肅疑惑片刻便露出奸笑，這是不是表示有人要倒黴了？

上官元念好心地解釋道：“母後說舅父舅母要出使大庭，還會順便去探望外祖父他們，也許會趁機把皇姑姑、皇姑父還有泉哥哥帶回去。”

炎若薰與炎若毅無奈對視，還是被發現了。

大庭皇宮禦書房，上官琴正低眉批閱奏折，突然一道人影無聲出現，便聽一低沈的嗓音道：“皇上，找到太子及公主了。”

上官琴手上動作一滯，擡頭露出一張帶著疤的臉問：“在哪？”

“太子昨日與公主在皇城外的林中走散，太子被毒蛇咬了，幸好公主偶遇大炎國太子、齊王世子及靜郡主一行人，帶著眾人發現了太子，並由靜郡主救治了，這才沒事的，這會兒太子及公主正帶著他們逛街。”

上官琴挑眉：“毒解了？”

“解了。”

“現在在逛街？”

“是。”

上官琴嘆了口氣，不滿道：“你去跟他們說，他們娘正氣著，讓他們皮繃緊些，趕緊回來吧！”

“是。”那身影一聽炎元慧生氣了便渾身發抖，應聲離去。而這時上官琴亦無奈地笑了笑，對著一旁的總管太監道：“走吧！擺駕慧蘭宮。”

☆、番外十二 琴與慧

慧蘭宮中，輕央正替炎元慧按摩肩頸，後者雖皺著眉，卻舒服地直哼唧：“輕央的手藝一向極好，被你一按，本宮舒服多了。”

輕央邊按邊笑道：“皇後娘娘過獎了，不過娘娘這肩頸不適想是源於夜間睡眠不好的緣故，娘娘想要這肩頸舒服，最好的根治法子便是放寬心。”

炎元慧嘆了口氣，語帶不滿地抱怨道：“那也要那兩個家夥給本宮省點心才好啊！不聲不響地便跑出宮去，穆兒是男孩，偶爾出宮見見世面也是好的，但念兒是個女孩子，而且才七八歲年紀，他們這一出宮便是成心讓本宮日子過得不爽快的，唉！簡直是兩個克星！”

輕央心中也滿是擔憂，但仍是輕聲勸慰著自家主子，這時便聽太監來報，說是上官琴移駕到她這來了，讓她準備接駕，炎元慧一個激靈站起身，嘴裏念道：“許是有消息了！”

帶她打理好一切後，便聽太監宣道：“皇上駕到！”

而後是上官琴帶笑步入殿中，他步伐輕快，臉上也滿是溫和的笑意，炎元慧看他的表情便知兩個孩子有消息了，便也不再著急，先是恭敬福禮請安：“臣妾拜見皇上，皇上萬安。”

上官琴眉頭輕攏，立刻上前攙扶起她，低聲關心道：“我們之間不用這般多禮，好些沒？有沒有再多睡些？”

炎元慧眼泛柔光，笑道：“多睡了一個時辰，但醒來後，肩頸有些不適，方才給輕央按了按已經好多了，燕哥來此可是孩子們有消息了？”

上官琴笑著點了點頭，先是遣退了殿中眾人。只留輕央和自己的貼身太監伺候，而後才上前摟住她，在她耳邊輕笑道：“娘子可得先應承為夫不生氣。”

炎元慧心下不解，但知道孩子們許是闖了禍了，便搖頭道：“若是他們做錯了就該認罰。”

“罰我是定會罰的，但我不喜歡你生氣，不只長皺紋，又讓你心情不好。”上官琴揭掉面上那塊醜陋的疤痕，討好道。

炎元慧嘟了嘟嘴：“你嫌我老。”

上官琴愛極了她這般可愛的表情，便低頭吻了上去。一陣親吻後才道：“老又如何，我不也陪你一起老。”炎元慧輕笑，心中甚是感動。

她與上官琴結離十三年。兩人從未紅過臉，更多時候都是上官琴寵著她，兩人相處一直很甜蜜，如方才她故意使性子的時候，上官琴總能迅速知道她的想法。用自己的方式勸慰她。

“我應你便是。”炎元慧心情好，便隨和笑道。

上官琴點了點頭，才將暗衛查到的娓娓道來，說到上官元穆被蛇咬傷、上官元念在林子裏迷路時，炎元慧既惱怒又擔憂道：“這還不讓生氣？如今怎麽樣了？”

上官琴撫了撫她的背，無奈道：“正巧薰兒幾個在林子裏遇到念兒。又發現中毒的穆兒，也幸好薰兒在南山學的是醫術，所以便解了穆兒中的毒。如今嘛。這幾個小蘿蔔頭正逛大街呢！”

接著上官琴又故作可憐哀求道：“如今他們都沒事了，所以，慧兒也別氣了，氣壞了你我可心疼了。”接著，語氣一轉。狠戾道：“等他們回來了，我打他們板子。讓他們給你下跪認錯。”

“我很不高興。”炎元慧嘟著嘴道，隨即哀怨地看向上官琴：“燕哥，其實，我也很想逛街。”

上官琴看她的模樣便笑了：“不生氣，等送了那幾尊大佛離開後，我便帶你微服出巡可好？”

炎元慧看著那張豐神俊朗的臉，柔柔微笑道：“好。”

這時，只見一道身影突然閃現，炎元慧定睛一看，發現此人正是郭何，又聽上官琴隨意問：“入宮了？”

郭何躬身道：“到宮門了。”

炎元慧這時大致已經知道他們說的是誰了，心裏終究不舍，便輕聲叮嚀道：“別罰太重了，穆兒才剛好。”

上官琴嘴角一勾，溫潤一笑道：“知道。”隨即又轉頭吩咐太監帶著外面候著自己的宮女太監先回禦書房：“我和郭何走秘道回去，免得又遭罪。”說罷還故意打了個冷顫。

炎元慧見他如此便笑了笑，道：“誰讓我家夫君即便臉上有塊疤還是那麽英俊呢？”

上官琴重新粘回疤痕後便點了點她的鼻頭：“你便得瑟吧！”

炎元慧只聽上官琴的總管太監指揮著外頭的宮女太監離開，便吃吃竊笑道：“若是被她們知道皇上避她們如蛇蠍，該多傷美人心啊！”

上官琴無奈地摟了摟她，叮囑道：“若是我今晚回來晚了，你便先睡吧！昨晚沒睡好今晚就別等我了。”

“等親眼見了孩子我才能睡得好，還有薰兒三個……”炎元慧意有所指道。

“穆兒和念兒可以，但那三個怎麽說也是外賓，你雖是他們姑母但也得避個嫌，等明日大舅子他們進城，晚上便能在接風宴上見面了。”

炎元慧扁了扁嘴，才心不甘情不願地點頭答應。

兩人又相談片刻，上官琴才起身往寢殿內走去，炎元慧正要跟上去送他，卻見自己宮裏的管事太監走了進來道：“啟稟皇上、娘娘，阮宸妃、莊妃、曇妃偕玉貴人及韓貴人在外求見。”

炎元慧一臉好笑地看向正冷哼出聲的上官琴，道：“皇上要避，還是要見？”

上官琴輕輕捏了捏炎元慧的鼻子道：“跟我沒關系的人見什麽？你也別見了。”

“那怎麽行，臣妾正嫌得發慌，聽她們鬥鬥嘴正好熱鬧熱鬧，橫豎殿內有暗衛看著，沒人能傷得了我的。”炎元慧狡猾笑道。

上官琴只好無奈道：“要見便見吧！不用送我了。”

炎元慧笑了笑便回到前殿，等暗衛確定上官琴已經離開後，才讓人把一眾妃嬪請進來。

不久，便見一群擦脂抹粉、打扮光鮮的年輕女人裊裊婷婷而入，體態婀娜者有之，容貌嬌美者有之，空靈、率真、冷艷各色美人皆有之。幾人見著炎元慧後紛紛朝她恭謹下跪請安：“臣妾拜見皇後娘娘。娘娘金安。”

炎元慧看著她們的模樣，想著素日裏宮中的傳言，便知道這群女人中的領導者是走在最前頭，位子最高的阮宸妃，以及與阮宸妃對立，地位稍低的曇妃，而後依序是莊妃、韓貴人及玉貴人。雖說幾人有身份高低之別，但她們的背後都有強大的朝堂勢力。

比如阮宸妃就是隨上官琴一同起兵造反的一名大將之女；曇妃是曇太後，也就是上官瑁養母的外甥女，背後的曇家是大庭歷史上。除卻雲家，傳承最為悠久的世族；而莊妃則是宰相府的嫡女。至於她們身後跟著的韓貴人及玉貴人，則是上官瑁昔日手下的文官武將之女。她們的父親如今也都是朝中高官。

自古朝堂及後.宮之間便以這種關系互相牽制著，皇上寵誰，與皇上於朝堂上重用誰有很大的關系。

炎元慧知道上官琴的難處，所以從未主動為難過誰，此刻。只見她擺出十年如一日的和善笑容讓眾嬪妃起身，在眾人落座後才問起她們的來意。

阮宸妃勾了勾嘴角，似笑非笑道：“回皇後娘娘，昨晚臣妾侍寢時，發覺皇上近來似是有些疲憊，今晨伺候皇上上朝後。便親自煲了參雞湯，方才煲好送去禦書房，卻聽太監說皇上來了皇後娘娘這兒。臣妾心裏想著今早只顧著煲湯，忘了來向娘娘請安，心中甚為不安，便讓那太監先收了參湯溫著，趕緊來娘娘這兒請安。哪知路上遇到了幾位妹妹，便一同來了。不過看來臣妾們還是錯過皇上了。”

炎元慧依舊一臉淡笑，對於她的炫耀絲毫不在意，端莊微笑道：“皇上方才只是來與本宮說大炎的使者明日就會到，讓本宮勿念罷了，哪裏會久坐，幾位妹妹倒是來得不巧了。”

韓貴人此時連忙笑著開口道：“皇後娘娘這是哪兒話呀！臣妾當真是想向娘娘請安才來的，臣妾進宮時日不長，還望娘娘多提點著，讓臣妾與玉妹妹能多了解皇上的喜好，才不至於一時沖撞，惹怒了皇上。”

曇妃聽後便掩嘴笑道：“兩位妹妹，這種小事便別來麻煩皇後娘娘了，還有阮宸妃姐姐呢！咱們難得見一次皇後娘娘可得多說說體己話，皇後娘娘見我們的機會實是難得，可別浪費了，若是今日讓娘娘操煩了，皇上一心疼，說不準以後都不讓姐妹幾個見娘娘了。”

炎元慧心中搖頭，曇妃素日與阮宸妃交惡，方才一席話似是在捧自己，實則是一邊酸自己，一邊將阮宸妃當成箭靶。言下之意便是皇後受皇上保護，地位難以動搖，反觀阮宸妃，雖常承寵，但其不如皇後受寵，不如皇後得皇上看中，攻擊阮宸妃比攻擊皇後容易。

再加之新人入宮都會被皇上及總管太監再三提點：皇後於後.宮中是最高存在，皇上是真心愛她，但為了皇家開枝散葉以及平衡朝堂勢力才會納妃，所以皇後於後.宮及於皇上心中的地位是不可動搖的，換句話說，皇後的靠山便是皇上本人。

如今曇妃的意思便是既然第一爭不得，便爭第二，所以，她的話等於是把阮宸妃捧成可攻擊對象，誰拉下她，便能將她那份皇寵奪來。曇妃打得好算盤，若兩個貴人及阮宸妃鷸蚌相爭，那麽她便漁翁得利了。

炎元慧無心卷入這些不屬於她的鬥爭之中，於是便繞過這話題，笑道：“你們日後服侍皇上也要如阮宸妃一般盡心，如此便是皇上與本宮的福氣了。”

阮宸妃看著曇妃，嘴角勾起冷笑，隨即又收斂道：“臣妾謹記皇後娘娘教誨。”隨即轉頭道：“韓妹妹、玉妹妹，在座的幾乎都承過皇寵，討好皇上雖然重要，但是別忘了皇後娘娘才是六宮之主，曇妃的姑母曇太後亦是要孝敬的長輩。”

炎元慧心中冷笑，後.宮果然有趣，兩三個女人便是一臺戲，你方唱罷，我登場，這不，不知不覺間，曇妃也被捧成箭靶了。她再轉眼看了一旁靜靜坐著的莊妃，感嘆道，這個才是真正的聰明，在女人中低調，在皇上眼中高調，印象中上官琴曾跟自己說過這女人與‘他’上演多次巧遇呢！

看著眼前幾個女人你來我往，炎元慧心中相當慶幸自己嫁的是上官琴。

當初她生下上官元穆時，心情便有些低落，只因自己已誕下嫡長子，他便要納妃了。想當初朝堂上的眾臣，早在她確診懷著男胎後，便逼著上官琴納妃了，只是那時他硬說孩子未平安出生，還不能確定，才將納妃一事往後推遲。可是孩子平安出生，已經再無推遲的理由了。

只不過，她真沒想到上官琴竟會為自己做到這個地步。

當他領著那個替身來時，炎元慧差點把自己的眼睛給揉瞎了，眼前兩人的體態、姿態、語氣及語調都如此相像！而後她才知道這是上官琴的死士，之前出使大炎時，這個死士曾當了一陣子的替身。

“他曾經中過毒，一輩子不能生育，以後他會替我接觸那些女人，我每晚依舊回慧蘭宮，我們的日子不會改變的。”

此後，果真如同上官琴所說，除非那晚本就說好了由她侍寢，否則他每晚都自禦書房走秘道回慧蘭宮寢殿，兩人的生活果真一如之前，更甚者，上官琴還特意下旨，妃嬪需日日到慧蘭宮外向皇後下跪請安，皇後想見便見，不見便可以拒之門外。

炎元慧心中感動，更不曾因為兩人必須偷偷見面而感到不悅，相反地，她相當喜歡如此。“總覺得…有種刺激的感覺。”她曾經邊竊笑邊如此與上官琴提過，惹來上官琴一陣好笑。

而正當慧蘭宮中的女人你來我往時，上官琴也已從秘道走出，端坐於禦書房內，只聽禦書房外悉悉簌簌的低語聲，上官琴便無奈地嘆了口氣，這幾個都人小鬼大得很。

也不知炎若薰、炎若毅這對姐弟和炎承肅如今長成何樣了，應該各方面都很像他們爹娘吧！不過，若是如此，一個個都不是好管束的主啊！果真是來向父母討債的！這麽一想，便覺得原先被自己兒女搞得焦頭爛額的心緒頓時平覆了下來，他不孤單！炎之凜及炎世治都一樣苦惱的！

外面幾個年輕人正互相套招，便聽裏面傳來溫潤帶笑的嗓音道：“大炎的先進來吧！大庭的，再等等。”那再等等三字，聽著便是咬牙切齒的語氣。

PS：

覆活！哇哢哢。上海生活步入正軌！

☆、番外十三 薰與瑞

那咬牙切齒的三個字讓上官兄妹同時抖了抖身子，而炎家三人則丟給他們一個自求多福的眼神，便在太監的帶領下進入禦書房。

禦書房內的上官琴只見三個神韻既熟悉又陌生的年輕人走了進來。為首的少年眉眼帶笑，儀態翩翩，儼然是一個瀟灑倜儻的公子，然而其眼中閃動著的狡詐，卻讓人一眼便知眼前這位並非當真溫潤如玉。

少年身後緊隨著一男一女，走在左側的少年此刻正嬉皮笑臉地到處亂看，看著並無半點心機的模樣，然而他的眼中一閃而逝的精光仍是被上官琴捕捉到了，於是他立刻否定了少年的個性單純率真的想法。

再看走在右側的少女，雖身著男裝，但臉上並無半分易容，清秀的五官及靈動的雙眸讓上官琴眼前一亮，多麽相似的臉啊！除了表情一溫一冷的差別外，輪廓與幾年前的那位幾乎完全重疊！

這兩個便是當年的雙生子吧！簡直就是互換了性子後縮小的炎之凜及劉媛！太有趣了！

“肅兒拜見姑丈。”走在前頭的炎承肅率先開口，直接把幾人在此的理由定義為親戚之間的走動。

炎若薰及炎若毅也按禮請安：“薰兒、毅兒拜見姑丈。”

一聽眼前三個小鬼喊自己姑丈，上官琴的臉上便出現了溫柔的笑意：“不用多禮，你們幾個能來我很高興，身為皇帝，朕很歡迎你們來訪，身為父親，我很感謝你們救了穆兒和念兒，但是”只聽他話鋒一轉，肅正著臉道：“身為你們的長輩，就要訓斥你們對自己父母親不告而別、過家門不入……”

炎若毅此刻縮了縮肩膀。朝著炎若薰不斷打眼色，炎若薰則對他視而不見。炎承肅也咧了咧嘴，果真如上官元穆說的一般，嘮叨。

“……為人子女在外游歷，合該給家裏報個信，要去哪、要做什麽事也要先告知一聲，才能安父母的心，你們如今這般當真該罵。”說到此處，上官琴頓了頓，語氣再轉。一臉親切道：“不過責罰你們不是我的事，明日齊王夫婦及大炎使臣就會進城，教訓你們的事便留給他們吧！現下。身為東道主，朕便將你們安置在八方館。至於你們的姑母，就得等明日接風宴上才能見到了。”

炎承肅見他終於說完，心中終於松了口氣，面上得體應道：“是。肅兒謹記堂姑丈的教誨，多謝姑丈。”

同樣松口氣的炎若薰及炎若毅也分別以自己的方式出聲回應。

“嗯。”這是炎若薰。

“謝謝姑丈，我就知道姑丈最好了。”這是討好賣乖中的炎若毅。

看著眼前風格迥異的三人，上官琴再度擅自在心中同情了他們的父母一把，隨即遣人將他們三個帶到八方館。

大炎三人離去後，便輪到上官兄妹了。沒人知道兩兄妹被罰了什麽。只聽禦書房內傳出慘絕人寰的叫聲，不似被打板子，卻更勝打板子。

當炎元慧得到消息後只是掩嘴偷笑。看來自家喜愛鉆研醫術的丈夫又下手了，應該是故意通了什麽很痛的穴位替兒子排毒補身。

隔日過午，大炎使臣浩浩蕩蕩地進城了，負責迎接他們的是禮部尚書莊程，沒錯。此人便是多年前常與定公主討論醫術的相府長子，亦是莊妃的嫡親弟弟。

這次使臣團的領導是齊王。隨行的有忠義侯劉子正、安國公嫡長孫劉恒瑞、禮部侍郎秦耀及其它使臣。此刻，街邊百姓齊聚，對著進城的隊伍筆手劃腳，大聲笑鬧著，歡聲笑語中參雜著對遠方來客的歡迎。

其實大庭百姓對於大炎這個國家一直有著特別的情感，因為兩國的同盟關系在過去曾因大庭的背叛一度破裂，造成大炎大舉入侵，而後他們的現任皇帝以大炎結盟者的身份出現，手持先帝遺詔登上皇位，逋登基便宣布要迎娶大炎郡主為後，並開始修覆大庭與大炎的關系。

這一系列的作為後，大庭百姓方知大炎於他們的皇帝有知遇之恩，更是皇帝上位的幫手之一。上官琴自登基後施行賢政，與皇後相愛異常，聲望頗高，百姓們自然愛屋及烏，對大炎的使臣更加熱情。

大炎使臣團打頭陣的是忠義侯劉子正，他端坐於馬上，心情不錯，正與前來迎接的莊程聊著什麽，偶爾發出幾聲大笑。接著是一輛檀香木馬車，而後，是正騎在馬上低頭交談的秦耀及劉恒瑞。

“奇怪，怎麽沒見到堂叔？”這時，在大街旁的酒樓上，三樓的窗戶探出了三顆頭，其中一個好奇問，此人正是炎承肅。

“馬車裏。”一旁的炎若薰眼神掃過檀香木馬車，視線定在正與秦耀討論事情的劉恒瑞身上。

“肯定是跟母妃在馬車裏。”炎若毅也肯定地點頭道，隨即似是發現新大陸一般，驚奇道：“咦，瑞表哥也來了！”

接著便見兩個男人不約而同將視線轉向一旁的炎若薰，卻見炎若薰已經轉開了目光，隨意往別處看去，一副心不在焉的模樣。

而後炎若薰突然一閃身，躲到一旁的梁柱後，兩位男子一臉疑惑地將目光放回使臣隊伍，才見劉恒瑞向他們這處看來，兩人高興地向他揮了揮手，隨即一臉尷尬地看向炎若薰。

只見炎若薰淡定自若地倒了杯茶喝著，但是顫抖著的手卻出賣了她的情緒。

等使臣隊伍經過後，幾人便隨意買了些茶點，回八方館去了。三人才進門，便被叫到炎之凜及劉媛跟前。

看著眼前頭低得不能再低的小鬼，炎之凜冷聲道：“可認錯？”

三人依舊低著頭，但是都幾不可見地點了點頭，即使是炎承肅也是一樣，接著便聽劉媛嘆口氣道：“你們兩個真是…若是想去尋你們祖父，回來同我們說一聲，我們又不見得會拒絕，非得這樣偷偷摸摸嗎？還有皇太孫。太子說是讓你在大炎國內四處走走，而非到大庭走走，你既要在大庭逛逛，又為何不事先告知太子及太子妃，讓他們擔心？”

炎承肅幾人都低頭不語，一副乖順的模樣，最後炎若毅先開口道：“父王、母妃，對不起。”

“對不起，給堂叔堂嬸添麻煩了。”炎承肅也跟著開口。

最後劉媛的目光落在炎若薰身上，嘆了口氣道：“薰兒。你是女孩子，雖有功夫醫術傍身，但是身為姐姐。你有該負的責任。”

炎若薰點頭，面上未有表現，但心中亦是有些歉疚的。

炎之凜見幾個年輕人已經體認到自己的錯誤，便嚴肅道：“知道錯就好，回王府後。各把四書抄一遍。”接著轉頭對炎承肅道：“至於你小子，便等你父親發落吧！”

炎承肅頓時有種變成蟲子粘在蜘蛛網上的絕望感，而這時劉媛則笑了笑道：“都下準備下吧！晚上有接風宴。”

等人退下後，炎之凜嘆了口氣，對劉媛道：“她沒問。”

劉媛點了點頭，道：“我們那裏不行這樣的。我原也是不讓，但是一想到上官瑁，還有他們。就……上次又不歡而散，也不知……”說罷便嘆了口氣。

“他們的事自己會解決，船到橋頭自然直，我們現在能做的就是在必要時推他們一把。”炎之凜摟著她勸道。

劉媛默然點頭。

晚上，大庭舉行了盛大的接風宴為大炎使者接風洗塵。炎元慧終於見到炎若薰幾個，心中甚是歡喜。更拉著幾個孩子問東問西，而炎承肅幾個也一一回答，這其中以炎若薰搭話最少，但是其他兩人都能從她的神態中察覺到愉悅。

之後，炎元慧又拉著劉媛聊天，不知不覺間便多喝了點酒，臉上也多了幾分真心的歡愉，另一頭炎之凜正和上官琴說著什麽，接著上官琴便讓上官元穆來陪炎之凜聊天，自己找秦觀搭話去了。

上官元穆畢竟還是個十二歲的少年，應付一般人還行，但面對冷面炎之凜卻完全束手無策，炎之凜冷著張臉問了他的學習狀態後，兩人便再無話題繼續，氣氛便冷了下來。

一旁的幾個孩子似也察覺到兩人沒怎麽說話，便上前尋話題聊天，其中最熱情的當屬炎若毅，別看他在外狀似隨意，在王府裏，他最尊敬崇拜的便是自家爹了，炎若毅對自己父親的憧憬遠遠超過了對自己娘親的孺慕之情，所以總是能找到話題與炎之凜搭話。

有他起頭，再加上炎承肅和稀泥，上官元穆對自己的這位舅父才算是比較放得開聊天，談話中也更加了解他。一旁的上官元念雖插不上什麽話，但閃閃發亮的眼睛一直在幾位大哥哥之間來回掃視，聽著他們說著作畫作詩到行軍打仗，眼底的崇拜完全沒有遮掩的射向幾人，真心覺得眼前的幾個哥哥都很厲害！

而此時，在無人註意的角落裏，炎若薰緩步跺出宮殿，來到殿外不遠處的一個涼亭裏，跟在她身邊伺候的宮女替她點亮了燈後便被她遣到

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