整個夏季都浸濕在密集的細雨中，領地內的莫名其妙的生長了很多植物，有不少變異植物攻擊了居民。

有人望向天空的時候，從飛過的鳥兒身上找到了原因，它們將植物種子攜帶入領地內。

陶冉讓學堂裏的學生抄錄了獸皮書上的內容，發散到各個隊伍手中，同時把領地內的植物鏟除了。

任務大廳長期掛著收集藥材的任務，一些不是覺醒者的居民嘗試著采摘藥材為生，領地附近喪屍被清除了，危險程度很低。居民發現了一條低風險高回報的工作，大批居民湧入其中，開始采摘藥材維生。

徐耀辛，34歲，末世前是一個飯館老板，末世後沒有成為覺醒者，作為他這個年齡段的人，已經失去了青年時期的孤勇，面對喪屍有些畏手畏腳的，始終沒能進入一個隊伍。

獲得溫飽對他來說是件很困難的事情，他的妻子也是如此，兩人本是有一個4歲左右的孩子，因為沒有撫養的條件，已經餓死在末世來臨的那個冬天。

早上啃了半個粗糧餅，徐耀辛打算去建築隊看看有沒有空缺的崗位，要是能工作一天，可以攢下他和妻子兩天的口糧。

這是只因為兩人吃得節約。

領地內最近湧入了很多新居民，建築隊忙著建造新樓，又擴招了一些人。

希望能有機會。

他匆匆走向工地，找到建築隊的負責人，他緊張得停頓了一會，咽下嘴裏的唾沫，小心得看著楊勇的眼神：“我想找份工作，建築工隊還招人嗎？”

楊勇最近遇到太多人問他這個問題了，此時他正忙著做某件事，並不想搭理他，於是讓旁邊的助手處理：“領地內多了2、3萬人，建築隊才多招100人，早就被搶光了，沒機會了，等明天有沒有人退出吧。”

楊勇那副冷漠的態度讓他無從下手。

徐耀辛再次詢問助理，獲得了同樣的回答，不過助理的態度比建築隊長親切很多，他提示說：“最近任務大廳收購一些藥材，領地附近就可以采到，只要細心點，就可以賺到貢獻點。”

匆匆道謝，徐耀辛趕去任務大廳，領取了采摘藥材的手冊和註意事項，他在那裏遇到了妻子。

月茹也是一大早出門尋找工作的，沒想到兩人相遇在這裏，她從對方的臉上看到了與自己如同一轍的局促，便明白過來對方也沒有找到掙晶核的機會。

要是徐耀辛找到了，他一定會滿臉得意地報喜，然後說一通大道理：“我說的吧，只要心存希望，沒有什麽是過不下去的，末世條件艱苦，只有拼一拼還是有機會的......”

每次這個時候，月茹會笑一笑，並不戳破他剛建立起來的脆弱自尊心。

徐耀辛在末世初期，也曾迷茫過，也曾抱怨過，他對於領地內那些小混混成為了覺醒者，非常不滿。

他做生意有了點聲色後，在鄰居親戚那裏也擁有了話語權，大家都願意與他往來，無論說點什麽，別人總是願意聽的。

他喜歡抱怨這一代年輕人的素質，“真是一代不如一代了”，小混混似的青年是他經常批評的對象。

此話一出，常常獲得眾人附和叫好。

末世以後，他最看不起的一群人，竟成了對付喪屍的主力軍。隨著一個個隊伍的成立，他們成了社會的中流砥柱，而徐耀辛進入隊伍的資格都沒有。

這樣的差距使得他無法抱怨。

社會的分流幾乎是板上釘釘了，覺醒者成為上層人物，有點特長的醫生教師等成為中層，其他人淪為社會底層，掙紮求生。

“試試吧，家裏的糧快沒了。”月茹說。

兩人拿著手冊邊走邊讀。

任務大廳出門的位置擺了個臺面，有接待員在發放采藥的工具，一個待蓋竹編籃筐，一雙橡膠手套，一個鐵鏟，一把剪刀。

“2套工具，我們夫妻兩人都要出去采藥。” 徐耀辛彎下腰，客氣地對工作人員說道。

於是兩人拿到工具，出了領地圍墻，邁入森綠色汪洋的城市。城市的變化如此之大，他們楞神片刻，以為自己進入了熱帶雨林。

平整的道路被植物的根系擠破，水泥馬路碎裂開，裂縫中露出新長出來的變異植物。一些植物的樣貌奇怪，根莖細而葉片大，整體的顏色有紅的、紫的、藍的，彎彎曲曲的細絲隨風飄動，撲捉著飛蟲。

整個夏季多雨悶熱，為植物的生長營造了良好的氛圍，城市的植物種類繁多，要從中找出需要的藥材也是件不容易的事情。

徐耀辛對分辨植物實在沒有什麽天賦，不停地拿著冊子，比對眼前的作物，一上午才挖出了10株需要的藥材。

“我挖到了16顆藥材，今天忙完，至少可以換到4晶核。” 月茹低頭清點籃筐說，她的語氣抑制不住的喜悅。

徐耀辛預計今天可以換到3晶核，也很高興，3晶核省著用可以用3天了啊。

月茹拿出背包中的水和白面餅，兩人分食。

“一人一半，下午我們都要采藥。”徐耀辛阻止了月茹分餅的動作，提醒道。

月茹勾起了一抹淺薄無力的微笑：“你飯量大，你多吃點，我挨得住。”

徐耀辛似乎聽到自尊心掉地，在殘酷的現實面前，那碎裂的聲音是如此不起眼，旁人不會在意，而它自己也是不爭氣，竟連一點回響都沒有，致使這件事輕輕地翻篇，連自己也不好意思追究。

徐耀辛拿起手掌那麽大的厚實白面餅，看看月茹手中比自己小得多的餅，他知道自己無法勸阻妻子吃得飽一點。

兩人心中都有一種緊迫感，采藥這份工作不知道能持續多久，參與其中的居民會增多，秋季會到來，可以找到的藥材無法避免的減少。

兩人有必要省著用晶核。

徐耀辛撕下手中的部分白面餅，將其放入包中，面對月茹吃驚的眼神，他回報同樣無力的笑容：“省著點，可以當做晚飯，要是下午餓了，到時候再吃。”

月茹放下地點點頭，就這礦泉水食用白面餅。中午休息一陣，兩人繼續辨認藥材，小心采摘，快天黑時，才去往藥劑房提交藥材。

藥劑房收藥材的是一個上崗藥劑師，她接過兩人的籃筐，仔細辨別藥材的完整度和珍稀程度，給兩人報出了品種和數目，徐耀辛和月茹聽完，連連點頭。

藥劑師沒有誤報。

藥劑師給出8枚晶核：“都是常見的品種，不過藥材沒有損傷的地方，多給你們一個晶核。”

***

有了大量藥材的支持，藥劑房快速運作起來，招了大批量的藥劑學徒，忙著處理藥材。那些變異的植物真正成為可以使用的藥材，需要經過多個步驟。

第一步是挑選出需要的部位，一株藥材，為了保存活性，被整株采摘下來，而在制藥過程中，並非每一個部位都會被用到。

藥劑學徒需要剪下入藥的根莖葉或者果實，分裝在不同盒子裏，等待下一步處理。

第二步脫水處理，需要將藥材放在幹燥的棉布上，用高溫鐵板平穩碾過，使得植物水分快速蒸發。

這鐵板的溫度也有講究，有些藥材含水量大，但葉片嬌弱，需要用稍高的溫度多次平壓。

第三步是碾壓成粉末，制藥過程中，粉末狀的藥材藥性融合更快。

然而這個步驟不是必須的，有些藥材經過研磨反而會破壞藥性。

碾成粉末是靠著磨具，學徒親自動手，這也算是學習的一個過程，感受藥材的氣味和顆粒質感，能使學徒更準確的分辨藥材。

藥劑師是有資格制藥的人，制藥的過程更加覆雜，或制成湯藥、或制成藥丸、或制成藥料包，有因病情的嚴重有不同的比例，藥材的使用方式分為聞、敷、飲、泡幾種，需要藥劑師囑咐他人正確使用。

領地中能擔任藥劑師的，大多本來擁有中醫基礎，觸類旁通，理解起來比別人快，已經會制作30種以上的藥劑了。

但真正掌握的內容，其實並不多。

陶冉給藥劑師布置了任務，制作常用的藥材，一半以實惠的價格掛售在藥劑房，一半存放起來，她打算作為貿易商品。

夏日蚊蟲繁多，最受歡迎的是一種驅蚊藥水，隊伍外出前，塗抹在身上，可以防止被叮咬。

銷量第二的藥劑是緩和精神的湯藥，飲下後可以緩解過度使用技能的精神枯竭，使得頭腦輕盈。

***

夏末秋初。

徐耀辛和月茹夫妻兩人已經攢下了不少晶核，搬到了石庫樓房居住，兩人節儉習慣了，依舊分吃一個面餅，不過食物豐富了，偶爾加上一個罐頭或者幾片蔬菜葉子。

隨著加入采摘行列的人增多，領地周邊的藥材幾乎被采摘一空，兩人需要到更遠的地方才能找到需要的植物，而且一天忙下來，獲得的藥材不足20株。

“這樣下去不是辦法，我們挖點土，連著根一起把藥材挖回去，自己種。”

“領地之前的長了植物都被燒光了，恐怕不允許種植變異植物，這種辦法行得通嗎？”

“試試看吧。”

當天，兩人用布襯這籃筐，以填補縫隙，隨即往裏面裝土，這種行為得到了旁人的嘲笑：“看啊，這兩人瘋了，挖不到藥材就用土充數，當藥劑房的人是傻子嗎？”

兩人沒有理睬，提前回到領地，去往任務大廳。

“你們想種植變異植物，請我們批準？”嚴浩烈不確定的問道。

“是藥材，藥劑房大量收購，領地外找野生藥材越來越不方便了。”

“這個......過兩天陶領主回來，你去找她商量吧。”

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