☆、８——９
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作者有話要說：
Ⅷ 騎士
瑪甘達在黑塔裏住了七年了，靠著獵鷹帶來的簡樸食物維持生命。面包和白開水，裝在小藤籃裏。再也沒有從花瓣上收集來的露珠作飲料，因為王宮花園裏的九千九百九十朵玫瑰花已全部凍死。除了頭上的小皇冠與層層疊疊、綴滿珍珠蕾絲的白紗大圓裙，從這個囚徒身上已經看不出來，她曾經是一位全世界最高貴的公主。
可是每天入睡之前，她依然會用一塊繡花手絹親手把那面雕刻著古老花飾的長方形鏡子擦拭一遍，直到確定連一點塵土也不剩下。這是愛茉爾王國每一代公主的傳統。只不過現在她是在每天清晨、第一縷太陽光照在黑塔頂樓的時候這樣做，白晝是冰公主睡覺的時間，就像躲在墓地裏的吸血鬼，見不得光明的被詛咒的生命，從來只在黑暗中醒來。
當求婚者們的靴底把皇宮臺階上的卷丹草花紋磨平的時候，瑪甘達每夜對著魔鏡，細心地、一點一點地擦著它。
鏡子裏依然空空蕩蕩，什麽也沒有。空曠寒冷的鏡面，如同永無人跡的荊棘山。
沒有勇猛的弓箭手、瘦削的白袍法師，沒有熱騰騰的甜蜜的蘋果餡餅，沒有一萬首溫柔的詩沒有那東方金皇冠，瑪甘達的魔鏡裏沒有任何王子或青蛙的影子。
她捏著繡花手絹，靜靜望著鏡面。呵一口氣，寒冷的白霧立刻凝成一片冰珠，瑪甘達必須重新把鏡子再擦一遍，這時候連它本身都看不見了。
但是有一天，她在魔鏡裏看到一個人。
某個早晨瑪甘達睡得晚了，陽光透過塔樓窗戶，照在鏡子上，四射開去像一片金子溶化成的波浪。他的身影突然就從魔鏡中心顯現出來，毫無預兆。
她手裏的繡花手絹停在他身上，以為那是一片水痕。擦了又擦，她把魔鏡擦得越亮，那男人的影子就更加清晰。太陽的光輝越來越強烈了，照著他，托著他。
就好像一朵銀色水仙，在黃金池塘中央，燦爛地開放了。
那個騎士頭上戴著銀盔，魔鏡裏映出他高大的身軀，在一座巍峨的石頭建築門口，擦亮了鎧甲，磨快了長劍，將它掛在腰間，飛身跨上一匹白馬。
銀盔銀甲銀劍鞘，他靴跟馬刺閃閃發光，肩上護甲鐫刻著圖案覆雜的徽章，他揮動寶劍，策馬揚鞭，在旭日下出發。
瑪甘達看不見他的臉，鋼絲編織成銀色面罩，只露出一雙年輕的眼睛。那騎士他多麽高多麽神氣，他雙眼藍如最晴朗的天空，炯炯閃亮，堅定不移。他手握韁繩一直向北，向著荊棘山的方向，頭也不回。馬蹄下翻過了一座又一座山峰，趟過了一條又一條河流，奔馳過一片又一片綠色的或枯黃的原野。
她在魔鏡裏看到這一切。
那騎士他越過萬水千山，騎著白馬向她而來。
瑪甘達忽然把手絹一扔，捂住了臉。
太陽升得很高，照射著滿山冰荊棘，和山頂的黑塔。
這一天銀盔銀甲的騎士來到愛茉爾，像一輪滿月落在大地上。他騎馬進城門，經過大街，所有居民和小販都紛紛湧出跟在他後面。賣糖豬的女人扔下了她的攤子，兩手在圍裙上一擦就跑了，完全不怕孩子們趁機哄搶。但是那些頑童根本沒註意到糖豬，大家跳著舞簇擁著騎士的馬屁股，唱起兒歌。
騎士戴銀盔
騎士穿銀甲
騎士握寶劍
騎士騎白馬
英勇的銀騎士來救公主了，騎士沖進黑塔！
戰歌飛揚 號角嘹亮
沖吧！偉大的銀騎士
以上帝之名
我們為你吶喊又助威 人人都把你的美名誇
打碎牢獄 冰雪融化
偉大的銀騎士沖鋒吧！
高貴徽章是勇氣的證明
騎士戴銀盔
騎士穿銀甲
騎士握寶劍
騎士騎白馬
光明的銀騎士沖進了黑塔 公主開始歌唱
遍山開滿玫瑰花！
全城居民跟著這位騎士一直走到皇宮，像著了魔似的。因為他實在太高大、太神氣了，雖然他一句話也沒說，連臉也沒露過，雖然七年來愛茉爾每天都有求婚者到來，但他們沒有一個像他一樣強壯英勇，一身盔甲鋥鋥亮。他的肩膀那麽寬，仿佛扛得起整個王國的天空。
於是大家都相信，這個騎士就是上帝派來拯救瑪甘達公主的男子。如果連他也不能，那世界上就再沒有人能做到了。
那天全都城的學校都放一天假，老師也忍不住想來看熱鬧，混在身背石板瘋跑的孩子們中間，和磨坊學徒與賣吊襪帶的女人們交頭接耳，袖口還沾著粉筆灰。
“親愛的艾達瓦夫人，我看今天這位騎士一定能解除詛咒、救出公主的，就像1+1=2一樣準確無疑！”
“尊敬的布勞費索先生，當然您說的肯定是對的，我家老頭子早就說了，您說的都是真理。感謝上帝，可憐的好公主可有救了。”
女人們擦著眼淚，酒館老板卻揚起油膩的袖子吼道：“你們沒看見他盔甲上的水仙花徽章嗎，這是一位真正的王子啊！你們看看他腰上的矛、手裏的劍——上帝啊，誰要說連這位英雄都破不了冰魔法，我寧願輸給他十桶麥酒！有本事的就到酒館來拿吧！”
然而沒有人跟他打賭。大家只顧尾隨著銀騎士，眼也不眨。在王宮門口，衛士們攔住了這一大群人。銅號吹響了，國王慌忙披上皇袍來到大殿，坐在鋪著九張海獺皮的寶座上，還是忍不住發抖。人家告訴他，有一位新的求婚者到來了，馬上就要踏進這冰雕森林的魔宮殿。
“親愛的，他們說銀騎士來了，他們說如果世上還有能救瑪甘達的人，這是最後一個了。”國王裹緊厚大氅，對王後的塑像說，“親愛的，你看見了嗎，你看見這個英勇的年輕人了嗎……你幫幫他吧，可憐的瑪甘達在黑塔裏受罪啊，我知道你和我一樣想她啊，親愛的。”
然後國王的眼睛再也合不上了。他看見王後那張七年如一日的、美麗而堅硬的冰臉在他面前融化……融化……水珠滔滔滾過她的容顏，仿佛一場滂沱的淚雨。
地面留下一灘水。王後從冰座基上走了下來，提起裙子，行了一個屈膝禮。
王後說：“七年來我始終和您一樣深信，我們的公主一定會得救。現在那個結束一切邪惡的人來了。我親愛的陛下。”
那時銀騎士正牽著白馬走進王宮大殿，他的長靴敲擊著滿地霜花，衛士們的長矛在他面前交織成密密麻麻樹林，又紛紛分開。
馬蹄得得，靴聲響亮，銀騎士牽馬穿過刀槍劍戟，就像漫步在月桂樹飄香的花園，如此自信自若。銀盔之頂那枚徽章像明珠分開大海，在他的步伐前，世上一切悲傷和罪惡都退去。
銀騎士摘下面罩。一頭金發宛如太陽光線，年輕的臉龐英俊得無法形容，他眉挺如劍，藍眼睛微微陷進眼眶裏去，那麽深邃多情，嘴唇卻比玫瑰花還鮮艷。在他額頭正中有一個星星形狀的金色烙印，神聖的六芒角，深深銘刻入潔白肌膚。他一步一步踏上宮殿，所走過的地方冰雕像一個個覆活。侍女掉下七年前的一顆眼淚，廚子舉著肉桂粉瓶子的手落下把烹調到一半的烤鵝燒好，衛兵們長刀落地口稱死罪，因為他們竟然沒有保護好公主殿下。
法師翻著魔法書繼續吟誦咒語，禦醫們互相灑著嗅鹽指責對方用的藥方錯誤。白兔跳躍，馴鹿奔跑，一只青色翅膀的小鳥抖抖濕漉漉的羽毛，沖向天空開始歌唱好公主瑪甘達是怎樣在頑童們手裏救了它。忽然間沈寂了七年的愛茉爾王宮充滿了喧囂，在那個陌生人額上金星印照耀之下，死去的人和動物都活了。烤鵝的香氣彌漫在宮殿裏。
一個老保姆的手停在胸口，把被凍結的十字畫完：“上帝保佑我們的國家和人民，魔鬼，滾遠些吧！”
王後坐上國王身旁的寶座，微笑著伸出一只手：“勇敢的孩子，是你拯救了愛茉爾王國。說吧，無論你想要得到什麽獎賞，仁慈的陛下都會滿足你。”
宮廷樂師們拉著小提琴，還在演奏葬禮音樂。忽然發現不對勁，馬上聰明地改換了婚禮進行曲。小醜凝固在半空的身體終於能夠落地，紅黃藍綠白，五色彩球寂寞得太久，此刻他使出渾身力氣翻著跟鬥，把它們拋得眼花繚亂。
青鳥停在銀盔銀甲的騎士肩膀上。他穿過那些彩球與香料粉，走到寶座之前，單膝跪地，吻了王後的手。
“尊敬的國王和王後陛下，我不要金銀財寶，不要領地封土。”騎士擡起一雙蔚藍色的光明的大眼睛，手按劍柄，說道，“我是波利揚特王國的維爾特王子，我從大陸南方溫暖的國度而來。我出生的時候有一位長著天鵝翅膀的仙女降臨王宮，在我額頭上烙下金星印。仙女說她以神的名義賜予我祝福，在這個世界上有一位姑娘，有著和我相同的烙印。當我找到她，她就是我的妻子，從此我們將過著幸福的生活。”
“我找了很多很多年，一直沒有結婚。終於聽一個吟游詩人說，在大陸的最北方，荊棘山上居住著一位冰公主，她額上有六芒金星印，她的眼睛像黑寶石，她日日夜夜盼望我來救她。所以我來了。尊敬的國王和王後陛下，我在此謹以一個騎士的名譽起誓，維爾特願娶瑪甘達公主為妻，請你們把瑪甘達嫁給我。我要娶她做波利揚特王國的王後。”
“我長大了也要當騎士！”彼得簡直無法表達自己的羨慕。他想像銀盔銀甲的騎士牽著白馬走進王宮，戰靴嗒嗒響，所到之處擊潰一切邪惡魔法……那麽強壯，那麽神氣！
“尊敬的國王和王後陛下，我在此謹以一個騎士的名譽起誓……”這話太酷了！
啊，真希望馬上長到六英尺高，穿上鋥鋥亮的全套鎧甲呀！（尊敬的珍妮姐姐，我在此謹以一個騎士的名譽起誓，我將誓死捍衛這根棒棒糖，你不能把它搶走！）
但是媽媽卻搖著頭說：“親愛的彼得，你和所有男人都一樣……將來等你真的長成一個大男人，你會知道縱使擁有最強大的力量，有些事情依然是無能為力。這個世界上有許多比故事裏的騎士厲害得多的男人，可是他們連自己都救不了。”
Ⅸ 戒指
於是維爾特王子走出王宮，騎上白馬，動身前往荊棘山，國王、王後和大臣們乘著馬車緊隨其後，自然也少不了看熱鬧的全城居民。大家寧可跟在馬車後面徒步走到城郊，也一定要親眼看到銀騎士是怎樣拯救可憐的好公主。
浩浩蕩蕩的一大批人來到了魔山。他們被迫停在離山腳十裏之外，因為前面就是荊棘封鎖的領地。密密麻麻的冰錐朝天豎著，誰敢再前進一步，必定會被紮透腳底。
七年以來，很多人這是第一次走近荊棘山。這兒真冷啊——冷得不能用語言形容，冰錐長在地上，然而空氣中似乎還有另一些無形的冰錐，刺破厚厚寒衣朝每個人骨頭裏直鉆。孩子們凍得嘴唇烏紫，有幾個已經暈了過去，以致於教師不得不放棄見證這壯舉的機會，押著他們回家去。
“我的瑪甘達啊，我的小玫瑰花，你就是在這樣的地獄裏受苦嗎？”王後一走下馬車就哭了，禦醫趕快把銀壺捧到她嘴邊。侍從們帶來了一皮袋一皮袋的蘋果酒，分發給大家。愛茉爾的國王是位好君主，就像他的女兒一樣善良。
酒館老板喃喃地說：“蘋果酒太淡了……在這個鬼地方，除了烈酒，還有什麽法子能讓血液不結冰！萬一銀騎士也失敗了，明年我一定要多釀幾桶苦艾酒啊。”
但是當人們把酒袋遞到維爾特手裏時，他卻拒絕了。
“騎士在戰鬥之前，必須保持頭腦的清醒。”維爾特說。雖然他的眉毛早已結了白霜，翻身下馬的動作還是那麽靈活。
維爾特筆直地往前走去，一望無際的荊棘叢矗立在他面前，閃耀著凜凜寒光。
“年輕人！你不知道這些荊棘有多鋒利，你會被紮死的！”老宰相情急喊道。可是騎士頭也不回，穿著銀色戰靴的腳就要踏上第一叢冰錐。
女人們捂住了眼睛不敢看流血場面。維爾特的腳落了下來。第一步，第二步，第三步……一步一步，邁進了荊棘叢。
他步伐所到之處，盤根錯節的冰荊棘自動融化，如同被太陽神的金箭射中，那些伸著長長指爪的白骨手萎靡倒伏，變成一泡涼水滲入地下。維爾特昂首向前，看也不看它們，戰靴踏出一條道路，漫山冰雪之中這條路顯露出大地的本色。
大家跟著一擁而上。讚嘆聲、祈禱聲與歡歌笑語沿著褐色道路盤旋上升，沸騰了荊棘山。
在漫長的七年死寂之後，魔山上有了生命。
終於他們抵達山頂。騎士仰頭望著高聳的黑塔，塔尖那個小小的窗口之中沒有人影。
“瑪甘達公主，我是波利揚特王國的王子維爾特，我來救你了。請接受我的求婚。我要帶你離開寒冷與黑暗——瑪甘達，請下塔來，嫁給我！”
維爾特高聲喊道，抽出寶劍，一劍砍斷塔門上的鐵鎖鏈。
七重鐵門，重重開啟。門裏沖出一股寒氣，七年沒有打開過的囚牢深不可測，黑洞洞像一頭怪獸的巨口。灰塵與鐵銹墜落在騎士的盔甲上。
等了很久很久，人們看到一個模糊的白色影子，緩緩出現在黑暗最深處。
仿佛黑海上浮起一朵白睡蓮。隔著七重門的距離，此年，冰公主瑪甘達走下了十三層樓梯，重回人世。
然而她終究走不出這座塔。
好多年以後，直到年老的波利揚特國王維爾特臨終之前，躺在病榻上，他依然記得那年在遙遠的北方，冰天雪地之中看到過的那個女孩。
她穿著白色紗裙，波浪般的長頭發披到腿彎，她的眼睛漆黑如夜，光明如星，裏面卻找不到一絲快樂。就好像她美麗的面容沒有血色，連嘴唇也是慘白，像朵隨時會碎為塵埃的薄紙花，像死人也像幽靈。
那個女孩她看上去那樣悲傷。她來自世上最深的黑暗。可是她那麽美、那麽美、那麽美。
年老的國王臨死前說的最後一句話是：“瑪甘達啊，或許我是你的另一座冰雕。你把我永遠地冰凍在了那一年。太累了，我的公主……我走不動啦。”隨後他閉上雙眼，溘然長逝。
波利揚特的所有子民都不知道，國王的遺言是什麽意思。
那一天銀盔銀甲的騎士在荊棘山上趟出一條路，手中劍劈開黑塔之門。兩重考驗已經通過。現在瑪甘達站在塔中，與那男子面面相對，等著他把她接出來。
只需要一個吻。冰魔法就將破除。
只需要一個吻。故事就可以圓滿地結束。
只需要……一個吻。
王子和公主，相隔不過三步。塔外人群的歡呼直沖天際，他們只是靜靜地互相看著，一句話也沒有說。他們都覺得時間過得那樣快又那樣慢，幾乎有一個世紀那麽長久，又好像只不過一眨眼。睫毛落下再揚起的瞬間，黑夜與光明嘩啦一下都碎了，來不及做一個夢。雖然她足足等了他七年，而他是跨越萬水千山來尋找她。
原來王子和公主相遇的時候，是沒有話可以說的。即使她足足等了他七年，而他是跨越萬水千山來尋找她。
當她在門裏，他在門外。
年輕的王子伸出雙手，向著那個幽靈般美麗的女孩。維爾特是大陸南方最英勇的騎士，這雙手能控烈馬、握長劍、力斷鐵鎖，這雙手如此堅定有力，在她面前卻止不住地顫抖。黑塔裏飛塵浮動，他額上的星印照耀著她的，雙雙發出六芒金光。
他向她踏上一步，張開雙臂。騎士的眼睛藍如晴空，燃燒著太陽光輝。瑪甘達只要再走一步，就可以投入他的懷抱。
她久久地凝視著他，眼神寧靜又哀傷，好像在醒來前一刻凝視一個完美的夢境，充滿傾慕，卻又知道一切都將成空。綴滿珍珠的圓裙擺像蝴蝶翅膀拂動起來，黑暗中有道光閃過，那是公主的水晶鞋。
瑪甘達終於向維爾特走去。她看見維爾特的手就在眼前，她的指尖離著他只有一線，她感覺到騎士的體溫，仿佛一道閃電擊中她冰冷麻木的手指。可是就在鞋跟落地的一剎，無數冰荊棘突然湧出，像不可逾越的柵欄橫阻在她和他之間，足有一人多高。維爾特的手，被隔在荊棘之外。
冰荊棘，那麽多那麽密。她知道維爾特還在，他就站在她對面，可她看不見他的臉了。
瑪甘達輕輕地把手心貼在那片中了魔的冰雪森林上。真像一面慘白的幕布，就這樣落下。原來王子遇到公主，依然沒有未來。她在門裏，他在門外。
隔著永遠無法實現的、一個吻的距離。
那一天最後一重詛咒終究是不能破除。維爾特拼命砍著那些冰荊棘，直到寶劍砍出缺口。愛茉爾的皇家衛隊把所有武器都貢獻出來，但是荊棘砍了又長，甚至沒給可憐的騎士留下一點喘息的時間。
維爾特用盡了一切辦法，精疲力竭。瑪甘達還是走不出這扇門，只要她的腳動一動，荊棘就隨步叢生。水晶鞋被團團圍困，銀盔甲束手無策。
維爾特呼喚著公主的名字，一遍又一遍，一聲又一聲。騎士的聲音充滿熱情與痛苦，徒勞地撞擊在冰墻上。墻的另一邊，瑪甘達默默地佇立，不哭，不笑，不說話。
他吻不到她。他們不能結婚。
最後只好隔著荊棘墻為他們舉行了訂婚儀式。因為維爾特畢竟拯救了那些被變成冰雕的人們，其中還包括王後陛下。而且，他就是那個和公主擁有相同的神之烙印的男子，現在愛茉爾全國的人都堅信不疑。
國王立刻召集城裏最好的金銀匠——其實用不著召集，金銀匠早就跟著上山來了。他拉起小風箱煽起爐火，叮當叮當，很快就打出了一對漂亮的金戒指。維爾特的那枚上雕著愛茉爾王國的象征——玫瑰，而屬於公主的戒指則以波利揚特王國的水仙花徽章作裝飾。
這樣，交換了彼此家族的信物後，他們倆就算是訂婚了。人們把瑪甘達的戒指隔著荊棘墻拋過去。它落在地上，發出叮一聲輕響。
她拾起那環金屬，套在左手中指上。摘下來，看了看，又戴上了。
纖細的、冷冷的金戒指，戒面上水仙花徽章鑲著鉆石，光華璀璨。指環裏面有細小的凹凸摩擦著她嬌嫩肌膚，微微刺痛。
V?B，是那個男子的姓氏。她把它套在了手上。
“戒指是什麽？”彼得看著媽媽的手。她的手又長又白，但是因為常年做家務，皮膚顯得粗糙。媽媽的指甲剪得很短，手指上幹幹凈凈沒有任何裝飾。
媽媽的手，沒有水仙徽章與鉆石，沒有故事裏那神奇的璀璨的光彩。她是一個乏味的銀行職員。
媽媽輕輕地撫摸著自己沒有戒指的左手，指點給彼得看：“戒指是約定，我親愛的，它是一個神聖的誓言。當男人遇到女人，他愛上她，就把戒指戴在這裏。”她點著自己的中指，“然後，當他覺得自己願意和她一輩子在一起，再也不會反悔，就把戒指戴在她的這個指頭上。”她點著自己的無名指。
“然後他們就結婚，生下小寶寶嗎？”彼得問。
“是的，寶貝兒。”
“那你的戒指呢？——爸爸，他沒有給你戒指嗎？那我是怎麽生出來的？”彼得生疏地重覆著這個在他五年的小小生命中第一次想到的名詞，拉住媽媽的無名指，“珍妮姐姐說，每個人都有爸爸的。媽媽，我的爸爸在哪裏？為什麽他從來都不來看我們？媽媽，我的爸爸是騎士嗎？”
“不要管那些戒指！彼得，那都是假的，假的！是故事裏的東西，是假的！沒有戒指我一樣可以把你養大，你是我的孩子！”媽媽突然叫喊起來，彼得嚇呆了。
“記住你是我的，彼得，你是我一個人的孩子！”
彼得被緊緊地按在媽媽胸前，她抓得他那麽死那麽兇猛，幾乎使他無法呼吸。彼得覺得很不舒服，但他不敢動。
媽媽好像哭了。
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Ⅷ 騎士
瑪甘達在黑塔裏住了七年了，靠著獵鷹帶來的簡樸食物維持生命。面包和白開水，裝在小藤籃裏。再也沒有從花瓣上收集來的露珠作飲料，因為王宮花園裏的九千九百九十朵玫瑰花已全部凍死。除了頭上的小皇冠與層層疊疊、綴滿珍珠蕾絲的白紗大圓裙，從這個囚徒身上已經看不出來，她曾經是一位全世界最高貴的公主。
可是每天入睡之前，她依然會用一塊繡花手絹親手把那面雕刻著古老花飾的長方形鏡子擦拭一遍，直到確定連一點塵土也不剩下。這是愛茉爾王國每一代公主的傳統。只不過現在她是在每天清晨、第一縷太陽光照在黑塔頂樓的時候這樣做，白晝是冰公主睡覺的時間，就像躲在墓地裏的吸血鬼，見不得光明的被詛咒的生命，從來只在黑暗中醒來。
當求婚者們的靴底把皇宮臺階上的卷丹草花紋磨平的時候，瑪甘達每夜對著魔鏡，細心地、一點一點地擦著它。
鏡子裏依然空空蕩蕩，什麽也沒有。空曠寒冷的鏡面，如同永無人跡的荊棘山。
沒有勇猛的弓箭手、瘦削的白袍法師，沒有熱騰騰的甜蜜的蘋果餡餅，沒有一萬首溫柔的詩沒有那東方金皇冠，瑪甘達的魔鏡裏沒有任何王子或青蛙的影子。
她捏著繡花手絹，靜靜望著鏡面。呵一口氣，寒冷的白霧立刻凝成一片冰珠，瑪甘達必須重新把鏡子再擦一遍，這時候連它本身都看不見了。
但是有一天，她在魔鏡裏看到一個人。
某個早晨瑪甘達睡得晚了，陽光透過塔樓窗戶，照在鏡子上，四射開去像一片金子溶化成的波浪。他的身影突然就從魔鏡中心顯現出來，毫無預兆。
她手裏的繡花手絹停在他身上，以為那是一片水痕。擦了又擦，她把魔鏡擦得越亮，那男人的影子就更加清晰。太陽的光輝越來越強烈了，照著他，托著他。
就好像一朵銀色水仙，在黃金池塘中央，燦爛地開放了。
那個騎士頭上戴著銀盔，魔鏡裏映出他高大的身軀，在一座巍峨的石頭建築門口，擦亮了鎧甲，磨快了長劍，將它掛在腰間，飛身跨上一匹白馬。
銀盔銀甲銀劍鞘，他靴跟馬刺閃閃發光，肩上護甲鐫刻著圖案覆雜的徽章，他揮動寶劍，策馬揚鞭，在旭日下出發。
瑪甘達看不見他的臉，鋼絲編織成銀色面罩，只露出一雙年輕的眼睛。那騎士他多麽高多麽神氣，他雙眼藍如最晴朗的天空，炯炯閃亮，堅定不移。他手握韁繩一直向北，向著荊棘山的方向，頭也不回。馬蹄下翻過了一座又一座山峰，趟過了一條又一條河流，奔馳過一片又一片綠色的或枯黃的原野。
她在魔鏡裏看到這一切。
那騎士他越過萬水千山，騎著白馬向她而來。
瑪甘達忽然把手絹一扔，捂住了臉。
太陽升得很高，照射著滿山冰荊棘，和山頂的黑塔。
這一天銀盔銀甲的騎士來到愛茉爾，像一輪滿月落在大地上。他騎馬進城門，經過大街，所有居民和小販都紛紛湧出跟在他後面。賣糖豬的女人扔下了她的攤子，兩手在圍裙上一擦就跑了，完全不怕孩子們趁機哄搶。但是那些頑童根本沒註意到糖豬，大家跳著舞簇擁著騎士的馬屁股，唱起兒歌。
騎士戴銀盔
騎士穿銀甲
騎士握寶劍
騎士騎白馬
英勇的銀騎士來救公主了，騎士沖進黑塔！
戰歌飛揚 號角嘹亮
沖吧！偉大的銀騎士
以上帝之名
我們為你吶喊又助威 人人都把你的美名誇
打碎牢獄 冰雪融化
偉大的銀騎士沖鋒吧！
高貴徽章是勇氣的證明
騎士戴銀盔
騎士穿銀甲
騎士握寶劍
騎士騎白馬
光明的銀騎士沖進了黑塔 公主開始歌唱
遍山開滿玫瑰花！
全城居民跟著這位騎士一直走到皇宮，像著了魔似的。因為他實在太高大、太神氣了，雖然他一句話也沒說，連臉也沒露過，雖然七年來愛茉爾每天都有求婚者到來，但他們沒有一個像他一樣強壯英勇，一身盔甲鋥鋥亮。他的肩膀那麽寬，仿佛扛得起整個王國的天空。
於是大家都相信，這個騎士就是上帝派來拯救瑪甘達公主的男子。如果連他也不能，那世界上就再沒有人能做到了。
那天全都城的學校都放一天假，老師也忍不住想來看熱鬧，混在身背石板瘋跑的孩子們中間，和磨坊學徒與賣吊襪帶的女人們交頭接耳，袖口還沾著粉筆灰。
“親愛的艾達瓦夫人，我看今天這位騎士一定能解除詛咒、救出公主的，就像1+1=2一樣準確無疑！”
“尊敬的布勞費索先生，當然您說的肯定是對的，我家老頭子早就說了，您說的都是真理。感謝上帝，可憐的好公主可有救了。”
女人們擦著眼淚，酒館老板卻揚起油膩的袖子吼道：“你們沒看見他盔甲上的水仙花徽章嗎，這是一位真正的王子啊！你們看看他腰上的矛、手裏的劍——上帝啊，誰要說連這位英雄都破不了冰魔法，我寧願輸給他十桶麥酒！有本事的就到酒館來拿吧！”
然而沒有人跟他打賭。大家只顧尾隨著銀騎士，眼也不眨。在王宮門口，衛士們攔住了這一大群人。銅號吹響了，國王慌忙披上皇袍來到大殿，坐在鋪著九張海獺皮的寶座上，還是忍不住發抖。人家告訴他，有一位新的求婚者到來了，馬上就要踏進這冰雕森林的魔宮殿。
“親愛的，他們說銀騎士來了，他們說如果世上還有能救瑪甘達的人，這是最後一個了。”國王裹緊厚大氅，對王後的塑像說，“親愛的，你看見了嗎，你看見這個英勇的年輕人了嗎……你幫幫他吧，可憐的瑪甘達在黑塔裏受罪啊，我知道你和我一樣想她啊，親愛的。”
然後國王的眼睛再也合不上了。他看見王後那張七年如一日的、美麗而堅硬的冰臉在他面前融化……融化……水珠滔滔滾過她的容顏，仿佛一場滂沱的淚雨。
地面留下一灘水。王後從冰座基上走了下來，提起裙子，行了一個屈膝禮。
王後說：“七年來我始終和您一樣深信，我們的公主一定會得救。現在那個結束一切邪惡的人來了。我親愛的陛下。”
那時銀騎士正牽著白馬走進王宮大殿，他的長靴敲擊著滿地霜花，衛士們的長矛在他面前交織成密密麻麻樹林，又紛紛分開。
馬蹄得得，靴聲響亮，銀騎士牽馬穿過刀槍劍戟，就像漫步在月桂樹飄香的花園，如此自信自若。銀盔之頂那枚徽章像明珠分開大海，在他的步伐前，世上一切悲傷和罪惡都退去。
銀騎士摘下面罩。一頭金發宛如太陽光線，年輕的臉龐英俊得無法形容，他眉挺如劍，藍眼睛微微陷進眼眶裏去，那麽深邃多情，嘴唇卻比玫瑰花還鮮艷。在他額頭正中有一個星星形狀的金色烙印，神聖的六芒角，深深銘刻入潔白肌膚。他一步一步踏上宮殿，所走過的地方冰雕像一個個覆活。侍女掉下七年前的一顆眼淚，廚子舉著肉桂粉瓶子的手落下把烹調到一半的烤鵝燒好，衛兵們長刀落地口稱死罪，因為他們竟然沒有保護好公主殿下。
法師翻著魔法書繼續吟誦咒語，禦醫們互相灑著嗅鹽指責對方用的藥方錯誤。白兔跳躍，馴鹿奔跑，一只青色翅膀的小鳥抖抖濕漉漉的羽毛，沖向天空開始歌唱好公主瑪甘達是怎樣在頑童們手裏救了它。忽然間沈寂了七年的愛茉爾王宮充滿了喧囂，在那個陌生人額上金星印照耀之下，死去的人和動物都活了。烤鵝的香氣彌漫在宮殿裏。
一個老保姆的手停在胸口，把被凍結的十字畫完：“上帝保佑我們的國家和人民，魔鬼，滾遠些吧！”
王後坐上國王身旁的寶座，微笑著伸出一只手：“勇敢的孩子，是你拯救了愛茉爾王國。說吧，無論你想要得到什麽獎賞，仁慈的陛下都會滿足你。”
宮廷樂師們拉著小提琴，還在演奏葬禮音樂。忽然發現不對勁，馬上聰明地改換了婚禮進行曲。小醜凝固在半空的身體終於能夠落地，紅黃藍綠白，五色彩球寂寞得太久，此刻他使出渾身力氣翻著跟鬥，把它們拋得眼花繚亂。
青鳥停在銀盔銀甲的騎士肩膀上。他穿過那些彩球與香料粉，走到寶座之前，單膝跪地，吻了王後的手。
“尊敬的國王和王後陛下，我不要金銀財寶，不要領地封土。”騎士擡起一雙蔚藍色的光明的大眼睛，手按劍柄，說道，“我是波利揚特王國的維爾特王子，我從大陸南方溫暖的國度而來。我出生的時候有一位長著天鵝翅膀的仙女降臨王宮，在我額頭上烙下金星印。仙女說她以神的名義賜予我祝福，在這個世界上有一位姑娘，有著和我相同的烙印。當我找到她，她就是我的妻子，從此我們將過著幸福的生活。”
“我找了很多很多年，一直沒有結婚。終於聽一個吟游詩人說，在大陸的最北方，荊棘山上居住著一位冰公主，她額上有六芒金星印，她的眼睛像黑寶石，她日日夜夜盼望我來救她。所以我來了。尊敬的國王和王後陛下，我在此謹以一個騎士的名譽起誓，維爾特願娶瑪甘達公主為妻，請你們把瑪甘達嫁給我。我要娶她做波利揚特王國的王後。”
“我長大了也要當騎士！”彼得簡直無法表達自己的羨慕。他想像銀盔銀甲的騎士牽著白馬走進王宮，戰靴嗒嗒響，所到之處擊潰一切邪惡魔法……那麽強壯，那麽神氣！
“尊敬的國王和王後陛下，我在此謹以一個騎士的名譽起誓……”這話太酷了！
啊，真希望馬上長到六英尺高，穿上鋥鋥亮的全套鎧甲呀！（尊敬的珍妮姐姐，我在此謹以一個騎士的名譽起誓，我將誓死捍衛這根棒棒糖，你不能把它搶走！）
但是媽媽卻搖著頭說：“親愛的彼得，你和所有男人都一樣……將來等你真的長成一個大男人，你會知道縱使擁有最強大的力量，有些事情依然是無能為力。這個世界上有許多比故事裏的騎士厲害得多的男人，可是他們連自己都救不了。”
Ⅸ 戒指
於是維爾特王子走出王宮，騎上白馬，動身前往荊棘山，國王、王後和大臣們乘著馬車緊隨其後，自然也少不了看熱鬧的全城居民。大家寧可跟在馬車後面徒步走到城郊，也一定要親眼看到銀騎士是怎樣拯救可憐的好公主。
浩浩蕩蕩的一大批人來到了魔山。他們被迫停在離山腳十裏之外，因為前面就是荊棘封鎖的領地。密密麻麻的冰錐朝天豎著，誰敢再前進一步，必定會被紮透腳底。
七年以來，很多人這是第一次走近荊棘山。這兒真冷啊——冷得不能用語言形容，冰錐長在地上，然而空氣中似乎還有另一些無形的冰錐，刺破厚厚寒衣朝每個人骨頭裏直鉆。孩子們凍得嘴唇烏紫，有幾個已經暈了過去，以致於教師不得不放棄見證這壯舉的機會，押著他們回家去。
“我的瑪甘達啊，我的小玫瑰花，你就是在這樣的地獄裏受苦嗎？”王後一走下馬車就哭了，禦醫趕快把銀壺捧到她嘴邊。侍從們帶來了一皮袋一皮袋的蘋果酒，分發給大家。愛茉爾的國王是位好君主，就像他的女兒一樣善良。
酒館老板喃喃地說：“蘋果酒太淡了……在這個鬼地方，除了烈酒，還有什麽法子能讓血液不結冰！萬一銀騎士也失敗了，明年我一定要多釀幾桶苦艾酒啊。”
但是當人們把酒袋遞到維爾特手裏時，他卻拒絕了。
“騎士在戰鬥之前，必須保持頭腦的清醒。”維爾特說。雖然他的眉毛早已結了白霜，翻身下馬的動作還是那麽靈活。
維爾特筆直地往前走去，一望無際的荊棘叢矗立在他面前，閃耀著凜凜寒光。
“年輕人！你不知道這些荊棘有多鋒利，你會被紮死的！”老宰相情急喊道。可是騎士頭也不回，穿著銀色戰靴的腳就要踏上第一叢冰錐。
女人們捂住了眼睛不敢看流血場面。維爾特的腳落了下來。第一步，第二步，第三步……一步一步，邁進了荊棘叢。
他步伐所到之處，盤根錯節的冰荊棘自動融化，如同被太陽神的金箭射中，那些伸著長長指爪的白骨手萎靡倒伏，變成一泡涼水滲入地下。維爾特昂首向前，看也不看它們，戰靴踏出一條道路，漫山冰雪之中這條路顯露出大地的本色。
大家跟著一擁而上。讚嘆聲、祈禱聲與歡歌笑語沿著褐色道路盤旋上升，沸騰了荊棘山。
在漫長的七年死寂之後，魔山上有了生命。
終於他們抵達山頂。騎士仰頭望著高聳的黑塔，塔尖那個小小的窗口之中沒有人影。
“瑪甘達公主，我是波利揚特王國的王子維爾特，我來救你了。請接受我的求婚。我要帶你離開寒冷與黑暗——瑪甘達，請下塔來，嫁給我！”
維爾特高聲喊道，抽出寶劍，一劍砍斷塔門上的鐵鎖鏈。
七重鐵門，重重開啟。門裏沖出一股寒氣，七年沒有打開過的囚牢深不可測，黑洞洞像一頭怪獸的巨口。灰塵與鐵銹墜落在騎士的盔甲上。
等了很久很久，人們看到一個模糊的白色影子，緩緩出現在黑暗最深處。
仿佛黑海上浮起一朵白睡蓮。隔著七重門的距離，此年，冰公主瑪甘達走下了十三層樓梯，重回人世。
然而她終究走不出這座塔。
好多年以後，直到年老的波利揚特國王維爾特臨終之前，躺在病榻上，他依然記得那年在遙遠的北方，冰天雪地之中看到過的那個女孩。
她穿著白色紗裙，波浪般的長頭發披到腿彎，她的眼睛漆黑如夜，光明如星，裏面卻找不到一絲快樂。就好像她美麗的面容沒有血色，連嘴唇也是慘白，像朵隨時會碎為塵埃的薄紙花，像死人也像幽靈。
那個女孩她看上去那樣悲傷。她來自世上最深的黑暗。可是她那麽美、那麽美、那麽美。
年老的國王臨死前說的最後一句話是：“瑪甘達啊，或許我是你的另一座冰雕。你把我永遠地冰凍在了那一年。太累了，我的公主……我走不動啦。”隨後他閉上雙眼，溘然長逝。
波利揚特的所有子民都不知道，國王的遺言是什麽意思。
那一天銀盔銀甲的騎士在荊棘山上趟出一條路，手中劍劈開黑塔之門。兩重考驗已經通過。現在瑪甘達站在塔中，與那男子面面相對，等著他把她接出來。
只需要一個吻。冰魔法就將破除。
只需要一個吻。故事就可以圓滿地結束。
只需要……一個吻。
王子和公主，相隔不過三步。塔外人群的歡呼直沖天際，他們只是靜靜地互相看著，一句話也沒有說。他們都覺得時間過得那樣快又那樣慢，幾乎有一個世紀那麽長久，又好像只不過一眨眼。睫毛落下再揚起的瞬間，黑夜與光明嘩啦一下都碎了，來不及做一個夢。雖然她足足等了他七年，而他是跨越萬水千山來尋找她。
原來王子和公主相遇的時候，是沒有話可以說的。即使她足足等了他七年，而他是跨越萬水千山來尋找她。
當她在門裏，他在門外。
年輕的王子伸出雙手，向著那個幽靈般美麗的女孩。維爾特是大陸南方最英勇的騎士，這雙手能控烈馬、握長劍、力斷鐵鎖，這雙手如此堅定有力，在她面前卻止不住地顫抖。黑塔裏飛塵浮動，他額上的星印照耀著她的，雙雙發出六芒金光。
他向她踏上一步，張開雙臂。騎士的眼睛藍如晴空，燃燒著太陽光輝。瑪甘達只要再走一步，就可以投入他的懷抱。
她久久地凝視著他，眼神寧靜又哀傷，好像在醒來前一刻凝視一個完美的夢境，充滿傾慕，卻又知道一切都將成空。綴滿珍珠的圓裙擺像蝴蝶翅膀拂動起來，黑暗中有道光閃過，那是公主的水晶鞋。
瑪甘達終於向維爾特走去。她看見維爾特的手就在眼前，她的指尖離著他只有一線，她感覺到騎士的體溫，仿佛一道閃電擊中她冰冷麻木的手指。可是就在鞋跟落地的一剎，無數冰荊棘突然湧出，像不可逾越的柵欄橫阻在她和他之間，足有一人多高。維爾特的手，被隔在荊棘之外。
冰荊棘，那麽多那麽密。她知道維爾特還在，他就站在她對面，可她看不見他的臉了。
瑪甘達輕輕地把手心貼在那片中了魔的冰雪森林上。真像一面慘白的幕布，就這樣落下。原來王子遇到公主，依然沒有未來。她在門裏，他在門外。
隔著永遠無法實現的、一個吻的距離。
那一天最後一重詛咒終究是不能破除。維爾特拼命砍著那些冰荊棘，直到寶劍砍出缺口。愛茉爾的皇家衛隊把所有武器都貢獻出來，但是荊棘砍了又長，甚至沒給可憐的騎士留下一點喘息的時間。
維爾特用盡了一切辦法，精疲力竭。瑪甘達還是走不出這扇門，只要她的腳動一動，荊棘就隨步叢生。水晶鞋被團團圍困，銀盔甲束手無策。
維爾特呼喚著公主的名字，一遍又一遍，一聲又一聲。騎士的聲音充滿熱情與痛苦，徒勞地撞擊在冰墻上。墻的另一邊，瑪甘達默默地佇立，不哭，不笑，不說話。
他吻不到她。他們不能結婚。
最後只好隔著荊棘墻為他們舉行了訂婚儀式。因為維爾特畢竟拯救了那些被變成冰雕的人們，其中還包括王後陛下。而且，他就是那個和公主擁有相同的神之烙印的男子，現在愛茉爾全國的人都堅信不疑。
國王立刻召集城裏最好的金銀匠——其實用不著召集，金銀匠早就跟著上山來了。他拉起小風箱煽起爐火，叮當叮當，很快就打出了一對漂亮的金戒指。維爾特的那枚上雕著愛茉爾王國的象征——玫瑰，而屬於公主的戒指則以波利揚特王國的水仙花徽章作裝飾。
這樣，交換了彼此家族的信物後，他們倆就算是訂婚了。人們把瑪甘達的戒指隔著荊棘墻拋過去。它落在地上，發出叮一聲輕響。
她拾起那環金屬，套在左手中指上。摘下來，看了看，又戴上了。
纖細的、冷冷的金戒指，戒面上水仙花徽章鑲著鉆石，光華璀璨。指環裏面有細小的凹凸摩擦著她嬌嫩肌膚，微微刺痛。
V?B，是那個男子的姓氏。她把它套在了手上。
“戒指是什麽？”彼得看著媽媽的手。她的手又長又白，但是因為常年做家務，皮膚顯得粗糙。媽媽的指甲剪得很短，手指上幹幹凈凈沒有任何裝飾。
媽媽的手，沒有水仙徽章與鉆石，沒有故事裏那神奇的璀璨的光彩。她是一個乏味的銀行職員。
媽媽輕輕地撫摸著自己沒有戒指的左手，指點給彼得看：“戒指是約定，我親愛的，它是一個神聖的誓言。當男人遇到女人，他愛上她，就把戒指戴在這裏。”她點著自己的中指，“然後，當他覺得自己願意和她一輩子在一起，再也不會反悔，就把戒指戴在她的這個指頭上。”她點著自己的無名指。
“然後他們就結婚，生下小寶寶嗎？”彼得問。
“是的，寶貝兒。”
“那你的戒指呢？——爸爸，他沒有給你戒指嗎？那我是怎麽生出來的？”彼得生疏地重覆著這個在他五年的小小生命中第一次想到的名詞，拉住媽媽的無名指，“珍妮姐姐說，每個人都有爸爸的。媽媽，我的爸爸在哪裏？為什麽他從來都不來看我們？媽媽，我的爸爸是騎士嗎？”
“不要管那些戒指！彼得，那都是假的，假的！是故事裏的東西，是假的！沒有戒指我一樣可以把你養大，你是我的孩子！”媽媽突然叫喊起來，彼得嚇呆了。
“記住你是我的，彼得，你是我一個人的孩子！”
彼得被緊緊地按在媽媽胸前，她抓得他那麽死那麽兇猛，幾乎使他無法呼吸。彼得覺得很不舒服，但他不敢動。
媽媽好像哭了。
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