周吝從書頁上分出註意力, 看見步衡臉上的詫異，稍沈默：“當康情況不太一樣……”

被關進禁地的妖怪皆是嚴重違反《妖族管理法》的，其中大?部分都是像耳鼠、比翼鳥這樣因為一些原因使用法術傷害人類, 但當康這樣以善良膽小著稱的妖怪自然不會做出這種事情。

周吝把手裏的《山海經》合上, 輕輕嘆了口?氣, 看著步衡：“當康被關入禁地是因為妄圖用法術來延長人類壽命。”

幾百年以前，絕大?多數妖族已經完全融入了人類社會的生活, 當康卻和他們不太一樣, 他雖是能帶來豐收的祥瑞之獸, 卻生性膽小內向, 既不喜歡跟人類接觸, 平時也?很少和妖族打交道，常年隱居在山林間?，只在豐收的年景出現?在人間?。

直到後?來某一天, 當康出門覓食誤踩獵戶布置在山林間?的獸夾，他剛化?為人形準備脫困的時候, 遇見一個過路的老農。那老農不僅替他除去獸夾，用草藥包紮了傷口?, 還想背他下?山，再當康一再拒絕後?, 把自己趕路用的幹糧留了下?來，匆匆走了。

妖族最講知?恩圖報, 當晚當康就循著氣味，找去那老農家裏。

那老農不識當康, 把他當做山裏跑出來的野豬，原本還擔心自己的茅草屋和莊稼，卻發現?這“野豬”雖然外貌又兇又醜, 卻很溫順，先是湊過來蹭了蹭自己的手，之後?圍著小院跑了起來，邊跑邊發出奇怪的叫聲。

老農雖然不理解，卻也?沒敢阻攔，甚至在當康終於停下?來的時候，倒了一木盆水送過去。

後?來當康就成了老農家裏的常客。

老農鰥居多年，無兒無女，家裏突然多了個活物?，也?樂得多了一點陪伴。雖然其貌不揚，行為又有點奇怪，但對自己也?沒什麽危害，只以為這野獸是為了覓食，每每當康來時，還專門省出一點吃食給他。

從這年開始，這老農那點貧瘠的田地居然能產出幾倍的糧食，老農分給當康的食物?也?越來越多，甚至還專門在小院裏劃出一塊地方，給當康修了一個小木屋，裏面還墊了蓬松的稻草。以後?來很長一段時間?，當康直接在老農家長久地住了下?來，

但老農畢竟只是一個普通人類，當康雖能給人類帶去祥瑞，卻改變不了他們的生老病死。後?來的某一天，老農病了，身體?越來越虛弱，再也?扛不動鋤頭，也?不能再去田裏。

當康對著逐漸被雜草覆蓋的田地想了很久，終於想起很多年以前聽說的一道法術，據說可以延續人類的壽命，代價就是要?損耗很大?一部分靈力。

這和耳鼠那種自帶的解毒能力又不太一樣，損耗靈力來延續已經到了壽數的人類的生命更像是一種逆天改命的行為，一直為元老會所禁止。

當康損耗了大?半靈力，終讓老農又多活了十幾年，自己卻因違反《妖族管理法》而被關入了禁地。

荒蕪的田地又開始重新耕種，卻再也?達不到先前的產量，老農卻依舊堅持在院裏備上吃食，但直到他死去，再也?沒見過那只他連名字都不知?道的妖獸。

步衡怎麽也?沒想到會是這樣的原因，張了張嘴，最後?卻不知?道要?說點什麽，最終也?只是跟著發出一聲嘆息。

從妖族的角度來看，當康的行為無疑是愚蠢的，靈力珍貴，損耗了那麽多也?不過讓那老農才?多活了十幾年，對生命漫長的妖族來說，那十幾年就宛若是滄海一粟，不值一提。當康卻因此失去自由，被關進禁地幾百年。

但步衡想，只有當康自己清楚，在老農家裏相依為命的那些年是如何珍貴，所以他不會後?悔，大?概只會可惜，用靈力換來的那十幾年裏，自己不能陪著那老農過。

“其實，”周吝站起身，仰頭看了看高懸於天際的太陽，忍不住瞇起眼睛，“當年見到當康的卷宗時，我也?無法理解。”

步衡還蹲在地上，正?好被籠在高大?的倒影下?，因為逆著光看不清周吝的表情：“那現?在呢？”

周吝低頭，微垂視線看他：“現?在明白了。在這個世上還有很多比靈力更重要?的事情，獨自在這世上活上千年，也?未必有什麽趣味。”

步衡彎了眼角：“我也?是這麽想的。”

在樹蔭下?又待了一會，步衡長長地伸了個懶腰，看著仍堅持為自己遮光的周吝：“接下?來去幹什麽？”

周吝看他：“你決定。”

“嗯……”步衡想了一會，“好像也?沒什麽想去的地方，那不然回家？”

“好，”周吝點頭，“你想回就回。”

步衡笑?了起來，卻依舊坐在地上，朝周吝伸手：“那拉我起來。”

周吝立刻握住他的手，稍一用力，就將人拉了起來。不知?道是不是力氣太大?了，步衡一時沒能站穩，整個撞到了周吝身上，然後?就被摟住了腰。

掌心的溫度立刻蔓延到步衡身上，他偏了偏頭：“不熱？”

周吝搖頭，手還在步衡腰上：“不熱。”

“不熱的話……”步衡想了想，“那不然你背我回去，今天走了太多路，走不動了。”

雖然確實走了不少路，但對步衡來說還遠不到走不動的地步。

周吝深知?這一點，卻仍然點了點頭，答應：“好。”

步衡本來只是隨口?逗逗周吝，眼看他真的背對著自己蹲下?來，微微睜大?了眼，失笑?：“我開玩笑?的，你怎麽當真了？”

周吝扭過頭來看他：“你說什麽我都會當真的。”說完，他拍了拍肩，“上來。”

步衡有些許遲疑：“真的背？”

“當然。”

這麽熱的天氣，街上來來往往還有不少行人車輛——步衡看著周吝的眼睛，忍不住笑?了起來，撲過去趴到他背上。

步衡雖然不胖，但是好歹也?是個身高腿長的小夥子，周吝卻絲毫不覺得吃力，就真的背著他沿著長長的街道向前走去。

步衡記憶裏，即使是小時候，連步寒都沒這麽背過他——不是步寒不願意，甚至來說，他十分樂意，奈何兒子太過懂事，並沒給過他這樣的機會。

所以現?在這樣被周吝背著，步衡是有些不好意思的。

他摸了摸自己的耳朵，十分慶幸周吝看不到自己現?在的樣子，將整張隱隱發燙的臉都埋在對方背上。

周吝腳步微頓，聲音裏泛起笑?意：“步衡。”

“嗯？”步衡堅持不肯擡頭，聲音悶悶的，“怎麽？”

“你害羞了？”

步衡：“……”

他立刻否認：“沒有！”

“嗯，沒有。”周吝附和了一句，卻依然掩藏不住聲音裏的笑?意。

步衡沈默兩秒，惱羞成怒地伸手扯了扯周吝的長發，周吝也?不介意，腳步穩健，絲毫不受打擾。

轉眼間?走了半條街，步衡終於忍不住，輕輕拍了拍他的肩膀：“好啦，放我下?來吧。”

周吝扭頭看他：“不背了？”

“當然不背了，我又不是真的走不動！”

周吝停下?腳步，將人從自己背上放了下?來，而後?轉過身看著步衡。

步衡剛剛褪去的紅暈莫名其妙地又回到臉上，他摸了摸鼻子，伸手又扯了一下?周吝的長發：“回不回家啦？”

周吝笑?：“回。”

“那快走！”說完步衡放開手，幹脆朝著街對面的公交站跑去。

周吝對著他的背影笑?了一會，擡眼的時候，綠燈已經變紅，而步衡也?已經跑到了街對面，正?隔著來往的車流對著他揮手。

周吝頭一次覺得幾十秒的時間?如此緩慢，看著街對面的笑?臉卻又耐下?心來，等著紅燈再次轉綠，而後?大?步走過去，站到步衡面前：“我來了。”

步衡歪了歪頭：“你來得好慢。”

“是慢了點，”周吝拉過他的手，“但來了之後?就不走了。”

步衡慢慢縮緊手指，和他十指緊扣，輕輕晃了晃手，看向不遠處：“車來了，我們回家。”

因為他們今天走得實在有點遠，又堅持要?坐公交回家，算上換乘的時間?，到家已經是傍晚。雖然溫度並沒有降多少，但少了太陽在頭頂炙烤，在空調房裏待了一天的人們終於忍不住邁出家門呼吸一下?新鮮空氣。

小區裏也?因此變得格外熱鬧，一路往裏走，能看見圍坐在一起閑聊的老人，跑來跑去的小孩，還有和他們一樣正?要?回家的小情侶。

周吝四下?裏看了一圈，視線回到身邊的步衡身上：“我想著就算元老會想給我的報酬再低，幾百年累積在一起應該也?是一筆不小的數目，況且周澈也?不至於在這種事上吝嗇。”

“所以？”步衡看他，有些不明白他怎麽突然提起這個。

“原本我也?沒什麽想法，只想著錢到了就交給你，給我留一點出門結賬用的零花錢就行，但今天母親的話給了我提示，我們不能住她買的房子，卻可以用這筆錢自己換一座大?點的房子……”說到這兒他又有點猶豫，朝四周看了看，“但現?在我又有點不太確定，你在這裏也?住了很久，應該會舍不得。”

“其實，現?在這套房子是我大?四那年才?買的，搬進來也?沒多久。”步衡笑?了起來，“我爸這個人隨意慣了，雖然這些年為了照顧我也?被迫適應了一段人類的生活，學著養家糊口?，卻從沒想過真的在哪裏長久地安置下?來。所以從小到大?，基本是我換一次學校，我們就搬一次家。直到我上了大?四，工作也?有了著落，才?和他商量著買了這裏。”

因為地段還不錯，所以小區也?有些年頭了，雖然不至於破舊，但很多基礎設施也?逐漸跟不上，也?有各種各樣瑣碎的小問?題出現?，但步衡也?還算滿意。

“我確實還挺喜歡這裏的，不過你母親說得也?沒錯，對一大?家子來說確實有點不太方便，”

說著他掰著手指頭數了起來，“棠梨總不能一直睡在客廳，狕慢慢長大?也?不能老四處蹭床，要?有自己的空間?，家裏亂七八糟的東西也?多了不少眼看要?沒地方擱置，還有咱們兩個……”

他扭頭朝周吝看了一眼，下?意識舔了舔唇，然後?晃了晃腦袋，“確實該換一個大?點的房子了。”

周吝起初還沒明白他那短暫的停頓是要?說什麽，卻在四目相對而後?步衡飛速挪開視線的瞬間?心領神會，想起了某些時候和某些始終沒能有進展的事情，突然就覺得有些口?幹舌燥，忍不住偏過視線輕輕咳了一聲。

步衡原本因為自己突然想偏還有些窘意，瞧見周吝的樣子立刻笑?了起來，湊過去故意說：“那我們是不是得選一套隔音好點的房子，最好咱們的房間?單獨在一層，離他們遠一點。”

周吝看出他的故意，伸手捏了捏他的臉，又咳了一聲直接轉了話題：“回去問?問?大?家的意見，看看他們都有什麽需求，然後?慢慢地去選。”

步衡深以為然，點了點頭：“是該慢慢選，不然按照元老會的辦事效率，房子選好了，他們賬還沒算清呢。”

“明天我去元老會的時候會專門去一次財務，”周吝說，“這樣應該會讓他們提高一些辦事效率。”

步衡忍不住大?笑?，悄悄地勾了勾他的手，繼續向前走。

作者有話要說：  誰能想到，假期第一天，我上午老老實實在家裏碼字，下午去單位加了個班，晚上回家的時候在家門口堵了二十多分鐘就是動不了。【感謝那個願意慢一步，讓我能夠順利變道不錯過家門的大哥，好人一生平安。】

我的加更大概就是這樣打碎了每天多寫幾百字的程度。【我真的很努力了。】感謝在2021-04-29 23:05:48~2021-05-01 22:12:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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