慈姑再三與哥哥保證自己絕不會過分沈溺於情愛， 黃翰飛這才作罷。

第二日兄妹倆便去黃家二老墓前掃墓，黃翰飛一直沈默著，清掃了墓前雜土， 又將墓碑上蜘蛛網青苔一一拂去， 這才跪下隨妹妹一起叩拜。

叩拜完畢後，黃翰飛便對慈姑說出了自己的決定：“人都說西域商隊可賺得大筆資財， 我想往西域去一趟。”

慈姑大驚：“哥哥何故如此？官家如今賞賜下來一年二千石的糧食，我們已經堪比一個官吏之家， 我如今又有酒樓賺錢， 哥哥又何必如此？你應當進國子監去讀書。也算告慰爹娘在天之靈。”

“奶娘全家對你有恩， 我們自然要供你奶兄讀書， 可我怎能讓妹子一人負擔全家自己心安理得讀書？”黃翰飛絕不讓步，“我只去這一趟， 賺得了錢便來汴京城裏尋個營生好好照應你。”

慈姑抵死不同意：“西域的錢又豈是那麽好賺，各路人馬縱橫交錯，便是被人殺了害了扔在大漠深處， 到時候誰又知道？我們兄妹好容易團聚，又豈能就此分開？”

她眼珠子一轉：“哥哥留我一人在京裏， 豈不是叫我受盡人欺侮？”

黃翰飛一驚， 這卻是他未想到的， 正猶豫著， 慈姑笑瞇瞇道：“官家賞賜下來的糧食我們變賣後買些田地如何？哥哥便在國子監讀書， 閑暇時打理田地， 我們齊心買回黃府如何？”

這主意卻穩妥， 既能養家又能照應到慈姑，還能讀書，黃翰飛這才點點頭， 不過還是說：“你喜歡下廚我也不攔著，便當是個消遣，千萬莫要為此操勞。”

慈姑應好。歸家後黃翰飛便去尋摸田莊，又往寫信往國子監準備讀書事宜，田獲便在汴京借住了起來，將慈姑備著的點心整理一番，預備往鄰近各地去看地，忙忙碌碌也起來，反將心裏的哀愁壓了下去。

田獲是在第二天進的京，他風塵仆仆直進了康娘子正店說要尋康娘子，因著衣衫襤褸胡子拉碴，差點被夥計當成來找事的，好在正堂裏嵐娘正盤賬，這才將他帶進後廚院裏。

他一見慈姑就眼眶濕潤了起來：“康娘子，你可要幫我！”

慈姑一頭霧水：“你怎的如此境地？”她與田獲平日裏互通書信，田獲信裏並未提到過要來汴京，慈姑在回信裏寫明了又做出了些新的蜜餞點心，過些日子還要發貨給田獲。誰知田獲就這麽回了汴京城？

“二姐，二姐她不回我的信箋……”田獲垂頭喪氣，“家中婆婆又聽不得我們的婚事不願派人來提親，我便只能偷著跑來汴京一趟。”他歸家後才知婆婆身體康健，寫信來喚他不過是擔心他在汴京玩野了心，回家便叫他定下世家女兒。

田獲便將汴京城裏已經瞧中了一位娘子說與家人，家人一聽是個寡居的娘子還比田獲大幾歲，那臉色登時就不好了起來，雖然對田獲還算和顏悅色，可一旦田獲提起請父母提親老人家就定要捂胸口發作心病，田獲無法只好寫信給二姐說明情形，誰知二姐自此之後一封信都沒有回過，他一開始以為是路上耽擱了，又接連寫了幾封信，誰知這信件如泥牛入海，一直杳無音訊。

田獲發了急，這才跟家人說要來汴京。

誰知家裏人斷然反對，父親甚至還提出“要去汴京就踩著我的屍骨去。”

田獲無法，只得乘往臨縣做生意的機會偷跑出來，因著怕擔心被察覺，他只收拾了尋常出門行李，這一路上也吃了不少苦頭，這才來了汴京。

可他去拔霞供店裏去尋二姐，二姐非但不見還叫夥計將他打了出來，他無法只好先來尋慈姑。

他一說自己這一路的經歷，嵐娘和慈姑雙雙對視一眼：“這可奇了怪了，二姐明明說是你從此音訊全無，一封書信都不曾回，怎變成了她一封書信都不回？”

田獲一聽就發了急：“我幾乎每日都要寫信給二姐，怎會不回？”

慈姑沈吟：“既如此，我們便請了二姐來對峙。”她喚來個小夥計：“往拔霞供店裏尋尋呂二姐，就說我做了辣驕羊，喚她來吃。”

見小夥計走了，慈姑才道：“你也洗把臉。”

不多時二姐就來了，立刻被已經吩咐好的夥計帶進了一個齊楚閣兒，她不明就裏，還喜滋滋念叨著：“難得姐妹們有良心，吃美食還不忘喚我一聲！”

誰知剛進門就立時見到齊楚閣兒裏正站著一個朝思暮想的人兒。

她一楞，眼淚就刷得落了下來，人卻急著閃身要往外走。

慈姑和嵐娘一左一右拉住她，慈姑拍拍她肩膀：“二姐，便是有天大的冤屈先說開才是。”

扶著她坐到了椅子前，這才將門“吱呀”一聲關上，“哐當”一聲，竟是在外頭落了鎖。

“呸！負心漢還有什麽心機尋上門來！”二姐扭身要走，背對著田獲一言不發。

田獲急得上火：“二姐，我自回去後，共有四月一百單兩天，這一百天來我共寫了六十封信與你，怎的你就惱了我呢？”

二姐本來板僵著的臉忽得松動起來，現出了一絲縫隙，她回身：“你真的寫了那許多信與我？”

“是啊！”田獲忙不住點頭，“我總也收不到你的回信，這才急了，往汴京城裏來尋你，可你卻見也不見我一面……”

二姐奇了：“我只說到過一兩封你的書信，自此之後便杳無音信了，我寄過去四五封信也再無音訊，我寫信過去質問你，你都沒回，我便寫了一封訣別信給你，所以適才以為你始亂終棄這才不想見你一面。”

“莫非是遺漏了？”田獲喃喃自語，“我寫的信都交給了貼身小廝寄送，百般叮囑他不可遺漏，又每每叫他專門留意你的信件，又怎會遺漏？除非……”

他拔腿就走：“我這便去尋小廝問個究竟！”

又忽得想起小廝被他留在了家鄉，因而住了腿，又垂首向二姐道：“是我不好，先前答應請求爹娘來提親，可我爹娘想叫我娶個本地知根知底人家，因而死活不願來提親，還請你諒解。”

呂二姐聽著心裏一陣淒涼，她咬唇將心裏的酸楚壓下去，努力笑道：“什麽娶不娶的，我們年紀差著許多，我又是個二嫁之人，你家裏人不願意也理所應當……”

正在搜刮腸肚想著好叫雙方好下臺的話，忽得聽田獲道：“我如今倉皇出走身無分文，若你信得過我，我自請了媒人來入贅於你，不知你可願意？”

呂二姐一動不動，似乎是被這提議嚇住了，田獲訕訕道：“我知道我這提議太倉促，一點老婆本不備就來求你嫁給我委實太異想天開，只不過可否請你給我幾個月，我今日便動身尋康娘子去商議販賣蜜餞去外地之事，我只用幾個月便能攢一筆銀錢，倒時候再來你家提親。這樣可好？”

他說得忐忑，呂二姐“噗嗤”一笑：“傻子。”淚水卻很快掉了下來。

兩人在包間裏喁喁而談，也不知過了多久，忽聽得門外大鎖哐當打開，慈姑在外頭敲門：“我可能進來？”

二姐揚聲道：“進來。”

慈姑見她恢覆了往日的潑辣，放下心來，她示意身後的小廝放下托盤，笑嘻嘻道：“可沒哄你，一人一大盤辣驕羊。”嵐娘跟著嘻嘻笑著：“你們和好便好。我倒跟著蹭了一頓美味。”說罷坐下跟著吃起飯來。

辣驕羊是將羊肚、羊臉、羊肺這諸物進鹵湯鹵好後，再撈出晾涼，而後在油鍋裏加入生姜、紅蔥頭、大蔥，直到這些輔料被熬到焦黃才撈出繼續加熱，直到鍋裏的油騰起熱氣才起鍋倒進茱萸籽裏。旋即加兩滴香醋。

這時再將羊肚、羊臉、羊肺切成薄片，倒入適才做好的紅油、拌些萵筍絲、撒上孜然、蒜泥、藤椒油、芝麻油，舀一勺高湯、鹵湯放進去，攪拌便是。慈姑做了滿滿一盆，適才給每人盛上一盤，又加了些菜蔬米飯。

田獲一看，辣驕羊擺在盤裏，上面澆著紅汪汪的汁水，他夾起一塊肉來，紅油湯汁淋漓，不時滴落一兩滴下來，散發出勾人的香氣。

他忍不住讚嘆：“可有許多日子未曾吃到過康娘子手藝，今兒嘗嘗。”

這辣驕羊裏頭有羊身上各部位的肉。

羊臉肉是從羊頭上剔下的羊兩頰肉，又嫩又軟，幾乎能吸溜進嘴裏，口感軟糯。

鹵過的羊肚則是另一番風味，肥厚的羊肚被切成條狀，吃起來非但不費牙反而彈牙無比，彈滑的羊肚配上脆脆的萵筍湯，刺激得人嘴裏不斷分泌出口水。

裏頭的羊肺則質地細密，滑溜溜一片，鹵香加上紅油湯底的滋潤，簡直入味十足。

不多時就見了底，呂二姐忍不住喝上一口自己碗裏的紅油湯，非但沒有想象中的辣度，反而香麻四溢，香而不辣，吹去上面飄著的紅油，下面的褐色湯汁還有淡淡的鹵香味道，一時之間嘴巴裏湧現出各種滋味。

田獲見狀便去後廚給她端了一碗搟得細細的白皮面，隨即將白皮面拌入湯汁遞過去：“可要嘗嘗？”

呂二姐猶豫：“這可會胖。”

田獲也將自己盤裏的湯汁給自己拌了一份：“來，我陪著你吃。”

呂二姐這才毫無負擔撈了一筷子面，白色的湯面上面沾了紅油辣汁，淋漓湯汁四濺，將面條都沾染上了鹵香麻辣，吃起來格外滿足，不多時便將那小碗面條吃得一幹二凈。

惹得嵐娘在旁不停“嘖嘖”，慈姑怕二姐害羞，搗搗她胳膊：“莫胡鬧。”

見兩個和好，慈姑便也放下心來，尋摸著做一些易於保存又好吃耐放的點心蜜餞，好叫田獲拿去外地販售，誰知第三天夥計急匆匆來尋她：“鄉君，可不好了，有人去鬧事了！”

慈姑急急忙忙奔過去，才知今兒有位老丈尋來拔霞供店，夥計問他，他大大咧咧道：“我來尋兒子！”

夥計納悶，報與呂二姐，呂二姐吃了一驚，忙出去賠笑道：“我便是這店裏的掌櫃的，姓呂，您有甚要問的？”

那老丈一聽就眉毛倒豎：“可是姓呂的那個寡婦？！”

呂二姐自打守了寡就最恨人這般說，她登時兩手叉腰不客氣起來：“見你發須斑白尊稱你一聲老丈，你可莫要上門自己來討打？！”

聯想到慈姑曾說過在司釀局選拔正店時曾有一位姓唐的掌櫃處處刁難她，敏感的呂二姐立刻警惕了起來：“夥計們何在？還不將這鬧事之人叉出去見官？”

誰知那老丈氣得跳將起來：“你不敬我重我反倒叫人拿我，哪裏是賢良淑德的做派？”

呂二姐冷笑道：“誰要贏你嘴裏牌坊？賢良淑德了你給錢嗎？”

越發氣得老丈趔趄，指著呂二姐鼻子大罵道：“老夫的兒子被你拐帶走了，你還大放厥詞！真是豈有此理！”

呂二姐驚了一驚，旋即冷笑道：“哪裏來的胡話，我這裏店門大開，瞧瞧裏頭有沒有您的兒子！”話雖這麽說，可語氣早虛了不說，瞧著不對，立刻扶著額頭“哎呀我頭暈”，叫夥計將自己攙扶了後頭內室。

老丈也不是省油的燈，當即在外頭大罵了起來：“你沒藏心虛什麽？！快叫我兒子放出來。！”

呂二姐暗暗叫苦，便叫兩個夥計跑腿，一個去尋慈姑，一個去尋田獲，務必叫他們來救急。

田獲這日正在與黃翰飛切磋些哪種土地適宜種植何等作物之事，忽聽得有人說呂二姐有請，他爹又疑似到了拔霞供腳店門口，急得忙起身趕去。

到了店門，果然看見自己爹正坐在當堂大罵，好在夥計給他搬了條凳子，又給他從對面商店買了一壺茶水潤喉，瞧著厚待了。這應當是呂二姐吩咐的，田獲心裏越發愧疚，上前一步將拉住田老爺袖子：“爹！你莫鬧了！”

田老爺一扭頭看見兒子，忙將兒子一把拉住喜形於色，旋即又冷了臉漲斥責道：“逆子！不告而別，叫你婆婆與你娘晝夜擔心！”

田獲訕訕扶住他胳膊：“我前日到的汴京，已經叫人去給家裏捎信了。”

田老爺這才放下心來，田獲卻要扶他走：“爹，咱家與康娘子做生意做得好好的，您又來她店門口胡鬧，驚擾了人家生意，叫康娘子著惱，明兒不與我們合夥了可如何是好？”

說到家裏新近添的進項，田老爺面色軟作起來，起身跟著田獲往外走，嘴裏卻嘟噥著：“原先家裏沒這個進項不也好好的？還不是為了叫你闖出一番事業來。”

田獲邊扶他往外走邊揚聲道：“老父遠路尋我鬧了些誤會，叨擾了各位，還請各位諒解。”

這兒子明明是從外頭進來的，並不是那掌櫃娘子藏在內室的，於是食客們便都只當這只是一場鬧劇，便都道：“無妨無妨。”立刻有夥計端上一碟子免費贈送的凍豆腐，權做賠禮。廳堂裏吃羊肉的客人：哦豁，還有這等好事？

食客們將凍出孔洞的凍豆腐往羊肉鍋裏一涮，嘿！那滋味，別提多香！羊肉的精華融入在湯汁後，湯汁又浸入凍豆腐，咬一口滿口肉汁亂飈，又耐嚼又肥美。便不再關心這一場鬧劇。

田獲將老爺子扶進對面的茶樓包間，慈姑也跟著進來，與田老爺子見禮。

田老爺子適才在兒子的講解裏已經知道康娘子如今已經是官家親自封的鄉君，人又是正兒八經的官家小姐，當即也客氣起來：“見過康娘子。”

“您不必客氣。”慈姑已經聽說了適才的鬧劇，這一趟就為的是息事寧人好叫二姐得償所願，當即打圓場道，“您這回可是錯過田少爺了。他是接著我的信才來的。”

原來還有這等緣故？田老爺子頓上一頓。

慈姑便笑道：“田大郎在京中通過我結識了鎮北侯，鎮北侯見他是個堪當大任的，便有急事要拜托他，我才寫信喚他來汴京，因著其中有什麽機密，他便任何人都沒說。”

見田老爺將信將疑，又喚門口的疾風：“疾風，將你侯府的令牌給田老爺瞧瞧。”

被拉來扯大旗的疾風不情不願交出令牌，慈姑便指給田老爺：“您瞧這就是侯府的手下。”

旋即一轉話題：“田家小哥小小年紀就有這般出息，也是您教得好。”

這突如其來的恭維叫田老爺立時三刻陪上笑臉：“哪裏，哪裏，是您謬讚。”心裏樂開了花。鎮北侯那是什麽身份？能得他賞識，自己兒子今後可算是有一條陽關道了！

旁邊的疾風和田獲看得瞠目結舌。

見田老爺一臉笑容慈姑松了口氣，這才說起第二件事：“至於他與我店裏另一位合夥老板呂二娘……”

田老爺立刻又板起臉：“這卻不成，康娘子的面子我不能不給，可是小兒的婚事可不能由著他胡鬧！我家便是再怎麽也不會叫一個寡婦進門！”

田獲立即起了火：“爹！不許你這麽說二姐！”

眼看兩父子就快要吵起來，慈姑忙道：“兩位且都冷靜些。”示意田獲給田老爺遞一杯茶水。

“如今我們大宋女子再嫁並不算什麽，幾十年前的太後娘娘都是二嫁之身，為何田老爺這麽抗拒二嫁女子？”慈姑一臉懇切。

“倒不是嫌棄她是個寡婦！”田老爺嘆息道，“若她是我們鹿鄉本地人，知根知底，便是寡婦又如何？”

原來如此，慈姑心裏亮堂了不少，如此一來阻礙就很少一些，她又勸田老爺：“呂二姐與我相識，當初相識還是因著有人找我麻煩，她與我素不相識卻能挺身而出，叫我感動不已。”

“再說呂二姐本人，汴京人士，兄弟又在開封府做個縣尹，雖不是官員，但也算得上是良民，呂二姐自己又嫁妝豐厚，還在汴京最繁華的馬行街夜市上開著店，便是在汴京城也不缺人說媒，我說得句句屬實，您若是不信，大可去外頭打聽。”

田老爺嘴唇闔闔，如此一來，他當真沒有什麽反對的必要。仔細論起來是自己家兒子配不上人家呂二姐呢。

他想了半天終於將自己心裏最深的恐懼出來：“兒子如今生意也在汴京，以後尋個媳婦也在汴京，那豈不是我們今後老邁了兒子不在身邊？”

田獲苦笑道：“爹，您想多了，呂二姐是個心地善良的，又怎麽會教唆著我不敬爹娘？”

慈姑也跟著勸說：“您若是不信，今後便叫田郎君半年在汴京半年在鹿鄉？再說了多少有功名之士都背井離鄉在外頭做官，莫非他們各個都是不孝不成？”

這一番話說得田老爺嘴唇顫顫，再也說不出什麽反駁之詞，其實他最開始堅決反對，是因著莫名就來了個女子將兒子的心帶走，又叫兒子入換了人一般求他們去汴京提親，對方又來自自己素不相識的地方，那種巨大的恐懼叫他心裏不管不顧地反對起了兒子的親事，如今被康娘子一番分析，登時覺得自己先前所想是多麽的冗餘可笑。

慈姑似乎是明白他所想，淡淡一笑：“自小言聽計從的兒子忽得違背了您的意願有了他自己的想法，這並不是他忤逆，而是他長大了，在汴京城新搭上生意線也好，在外頭找到意中人也好，他開創新天地並不代表就是背叛了您，您也要放開環抱接受這一刻才好。”

她幾句話竟然惹得田老爺臉通紅一片，旋即老淚縱橫：“是老夫不對。老夫不該扣留他們往來的書信，不該反對他們的婚事，將大郎翅膀剪了困在鹿鄉當真是愚蠢至今！”

他像生了巨大勇氣，扶著桌子站起來：“老夫要去尋呂娘子道歉。”

他走到門口“吱呀”一聲打開門，卻見門口正站著淚流滿面的呂二姐，他訕訕道：“呂娘子，先前是老夫錯了，不該將你們的書信藏起來，更不該當眾侮辱你，還請您諒解老夫。”

他說著便要拱手行禮，呂二姐忙扶起他：“不敢不敢，您遠途來怎能與我這個小輩行禮，趕緊休憩為上。”示意田獲將他爹扶走。

見田老爺走了，慈姑忙去呂二姐旁邊要為她拭淚，誰知呂二姐“哇”得一聲大哭了出來，將她一把抱住：“慈姑，要有下輩子我要嫁給你！”

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