慈姑店裏所有的夥計都是發自內心喜歡這行當， 一聽外人要說康娘子不好立即發自內心的反對：

“我自小進了行就未見過康娘子這般好的人！康娘子帶我們抓永平坊的細作！還讓我們幫衙差抓捕那等宵小。”

“助我們父兄獲勝，還教我們各家孩子如何做菜。”

“對對對，我侄兒如今也大了， 我娘還說要拜托康娘子哩。”

這些人中還有長壽坊的廚子：“當初我們坊裏的廚子搬得搬， 慘淡得慘淡，誰家的行老會為你想辦法？可康娘子就不， 帶著吳行老一一拜訪那些行院人家，她一個書香門第的小娘子放下身段， 還不是為給我們廚子們尋一條生路？”他說到激動處淚花閃爍。

“對啊， 我爹如今在康娘子店裏， 他一個月凈拿二兩銀子。”

這樣一聽， 連唐家廚子都有些坐不住了：“二兩銀子，的確比許多高門娘子郎君的月例還要多呢！”

“對啊， 若是幹得好的師父還會有分紅，這店賺多他便跟著賺多，你說咱們能不盡心盡力嗎？”他旁邊一個廚子喝一口酒， “旁的店裏夥計拿的可是定好了的月俸，店裏賺多賺少與他無關， 可康娘子店裏卻能水漲船高， 賺多了錢還能給自己分一份， 試問誰不願意對客人好呢？”

唐家的那些廚子們本來存了挑刺的心， 如今可全是艷羨：“哎， 兄弟， 能不能幫我問問， 康娘子那店裏如今還缺廚子嗎？”他們給唐衛做小嘍啰，雖然比從前朝不保夕要好些，可比起康娘子手底下廚子們而言那可真差遠了， 當即熄滅了煽動的心思，紛紛給自己謀求起出路來了。

唐衛在家等消息等得心急，好容易等來了那些廚子們，聽他們將事情緣由說清楚後氣得拍桌子。

他從未想過康娘子會這般得人心，居然連個能策反的人都沒有。

他正盤算著新的計策，誰知幾個手下吞吞吐吐道：“唐掌櫃，我們兄弟幾個年紀大了，想要告老還鄉，還請您老人家應允。”

熟練的廚子可不好請，唐衛吃上一驚，他店裏如今沒了正店的資質，可不能連熟練的廚子們都走了，忙出言挽留，可廚子們各個都態度堅決。

唐衛送走了廚子，正在家焦慮思索今後的路怎麽走，誰知他兒子哭喪著臉沖進來：“爹！那些大廚們都投奔了康娘子了！”

“什麽？！”唐衛又氣又急，青筋都露了起來。

慈姑絲毫不知這些，只顧著忙正店修繕事宜，不久便到了尚釀局大人們品評正店的日子。

諸位大人到康娘子酒樓是正是午後，但見酒樓矗立在湖邊，再往前便能見金明池，紛紛讚嘆這地方好：“以後要看金明池熱鬧，只怕還能從你酒樓裏瞧。”

再進酒樓，立刻就有茶飯量酒博士來招呼，拿出熱帕子擦手，又有人端上清茶解渴。

看廳堂裏古箏輕鳴，名人字畫、雅致盆景，一看倒覺像大戶人家的書房，不像是個酒樓。有位大人便問：“這是緣何故？”

立刻有夥計笑著來解釋：“這是為著叫客人神清氣爽，否則紅粉烏煙，亂糟糟不似用膳之地。”

司釀局大人們便又往店內走，見一短廊，前頭還有船只停泊，又稱頌一番。

店中其他地方也處處透著雅致，雖然如今是冬日，園中的花園不過是枝條，但也可想見等到春日這裏是如何的繁花錦簇。

幾位大人們對康娘子這店裏上下皆十分滿意，紛紛點頭。

經過這三輪比拼，慈姑總算拿下了正店經營的權屬。康娘子正店便也熱熱鬧鬧開張了。

黎莫茹和黎莫萃兩姐妹早與哥哥講過多次康娘子娘子腳店的美食，奈何他哥哥去不得娘子腳店，去其他店呢又似乎又有失士人的身份，如今有了康娘子酒樓，自然立即就迫不及待拉著黎莫風來了。

黎莫風見了這座三層的酒樓先讚一聲好：“這酒樓位置可真妙！”

位於汴京城最熱鬧處不遠，酒樓背後的湖直通金明池，說起來可真是坐擁人煙阜盛。

他比兩個妹妹年紀大些，自然而然便開始算起這價格：“能在這裏買地建樓只怕沒個五千兩銀子下不來，這康娘子真是富奢。”

黎莫萃白哥哥一眼：“康娘子心善自然好心有好報，老天爺便叫她發財！”

黎莫風不與妹妹爭執，樂呵呵跟著進了酒樓。

店中的夥計一眼就認出了黎家姐妹：“黎娘子，您這邊請。”將他們三人帶到二樓的一間隔間。

黎莫萃在哥哥面前頗為得意，她這些日子時不時就跟姐姐去尋康娘子，與她一起去慈幼局送吃食，自然也認得康娘子身邊人。

進了齊楚閣兒裏，兄妹三人討論一番，點了羊頭簽、荔枝腰子、三脆羹、洗手蟹，又點了旋炒銀杏、栗子、西京雪梨、河陰石榴等幾樣幹果水果。

黎莫萃好奇瞧瞧梨子：“怎的還有西京的梨子，家裏一向吃甘棠梨倒也美味。”

黎莫風笑道：“如今甘棠一地受了旱災，今年沒有產出梨子，便都吃起了洛陽的梨子。”

兄妹說話間食物紛紛上桌。

金黃色的羊頭簽、雪白的荔枝腰子、嫩綠的三脆羹，還有散發著香味的洗手蟹，叫人肚子忍不住咕咕叫了起來。

黎莫風先給妹妹夾一筷子羊頭簽，自己也吃了起來，這金黃色的羊頭簽切成片，一碟子散發著誘人香氣的蘸料放在一旁，色香味俱全。

咬上一口，簌簌作響，咬開上面裹著的豬網油，滿口豐腴，便觸及到下面的羊肉，羊肉被剁成肉餡兒，裏頭還點綴著嫩綠的芫荽桿和紅色的茱萸，被剁得綿密入味，蘇爽可口。

再看另一道荔枝腰子，黎莫風先道：“這道荔枝腰子怎的裏頭沒有荔枝？”

黎莫茹笑道：“這道菜是將腰子炒成荔枝大小，瞧著似荔枝，實際卻是腰肉。”她跟著康娘子耳濡目染學了不少廚房裏的秘訣。

荔枝腰子是將腰子剔去筋膜切成荔枝大小，翻炒出鍋。

黎莫風打量一下，果然這道菜裏腰花肉成品如荔枝大小雪白，他夾起一筷子，腰花不知用什麽法子處理過，外表瞧著雪白晶瑩，還微微蜷曲起來，當真瞧著就覺好吃。

等送進嘴裏，先是感覺到脆爽，滿口鮮嫩的腰花脆生生的，吃起來格外過癮。

黎莫茹將目光投向三脆羹，康娘子正店裏的活計十分有眼色，早幫他們盛好了三個小碗。

黎莫茹攪動著自己分到的那份。

羹裏有筍、一種蔬菜菜幹、排骨脆骨，萬萬沒想到這三樣還能組合在一起，想必是因著這三種菜吃起來都是脆脆的，才起了這個名字。

旁邊的活計見她打量著那羹，忙解釋：“那綠色的喚做貢菜幹，是康娘子家鄉一種風味。”

黎莫茹舀一勺進嘴裏，哢嚓一聲，格外清脆，脆爽又覆有嚼勁的貢菜幹吃上去格外過癮，經過長時間的燉煮後吸滿了肉羹裏的湯汁，鮮美十足。

裏頭的脆骨和筍都是脆爽之物，合起來滿口鮮味，滿滿的全是脆爽。

這一道羹，算得上是鮮上加鮮。

洗手蟹則鹹香十足，將飽滿的蟹黃扒拉一點出來到米飯上，有了蟹黃的加持，原本就松軟香甜的米粒立即變得醇香起來，吃下去全然是鮮香滿口，砸吧兩下忍不住再吃一勺。

兄妹三人吃得興起，黎莫茹忽然想起：“聽說店裏的酒都是一位叫仙雲居士的釀酒大師釀出的，何不點一瓶酒嘗嘗？”

黎莫風年紀大些，是懂行的：“既然是仙雲居士的酒，還可買些帶回給爹爹，他當年可最喜歡那位大師的酒，還滿世界滿仙雲釀呢！”

有他這種想法的人不在少數，康娘子正店裏有慕名前來買仙雲釀的客人，他們雖然不知道康娘子，可知道早些年裏風靡汴京重金難求的仙雲釀，原本只是想買了酒就走，可被熱情的茶飯量酒博士招呼進來，便想著要不瞧瞧下酒菜，於是便被推薦了曾叫釀酒司大人們吃得心滿意足的紅油豬耳、爆炒雞胗、酒蒸蛤蜊、煙熏鹿肉卷等四種菜式。

這四種菜式有的清淡、有的重口，有的滋味覆合，但都從不同角度襯托出載馳釀的醇香，又聽酒博士們講解這四種菜烹飪過程中對於酒類的不同應用，於是這些酒客們便來了興致，紛紛叫起了酒席。一吃便覺與往日吃過的不同，便回家後紛紛推薦給自己親戚朋友。

當然店中客人也有不少年紀尚幼還不知道仙雲釀當年盛況的客人，純粹是沖著康娘子來的，等來了以後聽排隊的客人裏聊起這神乎其神的仙雲居士，起了想法，便都自己買幾瓶載馳釀帶回家。

如此一來康娘子正店與載馳釀的生意都極其火爆，世人更是將當初仙雲居士如何被賊人設計陷害又如何為哥哥報仇之事說出，於是洛陽杜家的名聲便越發響亮起來。這是後話不提。

慈姑正忙著在正店後廚掌舵全局，忽得見嵐娘神色覆雜來尋她：“濮九鸞在酒樓外頭等你。”

這卻蹊蹺，每回濮九鸞來嵐娘不是擠眉弄眼喜笑顏開，怎的今兒倒這般？

慈姑還打趣嵐娘：“莫不是今兒個轉了性子不成。”嵐娘卻沒反駁，反吸吸鼻子勸她：“你可莫要哭。”

慈姑滿頭霧水往酒樓外頭去。

外頭濮九鸞見她過來，小聲對她說：“慈姑，你哥哥進京了。”

“啊？！這麽快？”

濮九鸞點點頭：“我本叫他原地待命，但後來擔心夜長夢多，便早就帶他過了瓊州海峽，晝夜兼程，終於在年前趕到了。”

慈姑顫抖著睫毛擡頭看他，濮九鸞似乎明白她在想什麽：“他就在那輛馬車上。”

兒時的記憶湧上心頭，他們一起爬樹，一起偷爹爹書房裏的徽墨，慈姑闖了禍哥哥幫著遮掩，兩人還一起數檐下的燕子。慈姑腳步遲疑了下來。

馬車簾子掀動，下來一個男子。

高挑個子，與慈姑一樣相似的高鼻，只不過他膚色黝黑，與慈姑記憶中不同，想來是在日光強烈的瓊州長期勞作的緣故。

他眼眶微微濕潤：“妹妹！”

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