濮九鸞聽聞此事後， 先是皺皺眉頭打量慈姑周身：“你可無礙？”

見她無事後，才狠厲道：“此事以後勿要惦記，不過是兩個鄉間潑皮， 送他們去個好去處便是。”

這……慈姑咬咬嘴唇， 仰起頭央求他：“交與我處置便好。”她今後還想與濮九鸞平起平坐，就不想處處依賴於他。

“好。”濮九鸞不過思忖片刻便應了下來， 他勸慈姑：“好了，勿要再為此事傷神了， 既答應了我與我今夜出去， 可不要不作數。”

“就是就是。”嵐娘在旁擠眼， “還養著些螃蟹在籠子裏， 你走了我們好吃螃蟹。”

呂二姐更是直接，將她推出了門外， “砰”一聲關了大門，在門板外遙遙喊：“你不在我們也玩得歡暢些。”

慈姑哭笑不得，濮九鸞歪著頭沖她一笑， 便扶著她登上了馬車。

今夜汴京城裏處處都在慶祝中秋節，滿城的絲簧聲聲， 明月高懸， 達官顯貴百姓庶民都對著這一方圓月賞月， 兒童舉著燈籠， 徹夜嬉戲。四處酒樓歌榭歌聲不斷， 家家宴飲， 時不時有歡暢作樂聲從墻內飄出。

濮九鸞先帶著慈姑往最熱鬧的州橋夜市去， 這州橋夜市今夜裏也是晝夜不熄的燈火，還有店家在賣些橘子、柑橘等時興之物，還有人賣磨喝樂的， 兩只小人兒腳底站著一只雪白的兔子，憨態可掬。

慈姑正要往橋頭去瞧瞧那磨喝樂，卻被個跑著嬉鬧的小兒將一盞子石榴甜飲子潑在了衣裙上。

小兒見手裏的甜飲子傾倒在地，“哇”地一聲張嘴就哭。當娘的又忙著哄孩子又要給慈姑賠不是，滿頭的忙亂，濮九鸞便從前頭小販處買了一盞甜飲子又遞給小兒，惹得當娘的不住感激：“多謝兩位，兩位這般善心，當真是郎才女貌天作之合。”

濮九鸞見慈姑耳朵微紅，便問她：“我在近處有一處宅子，你可要換身衣裳？”

慈姑見身上衣裳濕漉漉一大塊血紅印子，今日顯然是不能穿著逛街了，便點點頭。

他叫馬車帶慈姑拐過兩處小巷，便進了一座宅子裏去：“這是我在汴京城裏的一處宅子，宅子房屋少庭院大，並不適宜居住，是以平日裏荒蕪。”

又叫慈姑去換衣裳。

隨行的丫鬟卻是上次見過的青衣。青衣領慈姑進一間屋內，從櫃子裏捧出幹凈衣裳，慈姑穿上那衣裳，就見尺寸嚴絲合縫，有些疑惑，問青衣，青衣才道：“自打上次娘子來過，侯爺便叫我們在各處院子裏都備著娘子的衣裳。”

慈姑一聽臉就紅了大半，心裏卻甜滋滋的。

她出了屋門，濮九鸞卻不在原地候著她，地上有一盞小小蓮花形狀的燈籠。

她撿起那燈籠照亮，往前走幾步，又是一盞燈籠。之後每每往前幾步，地上便有一盞燈籠。

這莫非是濮九鸞有意安排？慈姑抿嘴笑，她順著燈籠直走到一處月門，轉過月門，忽得站在原地——

眼前是一方小湖，湖中滿池的蓮燈，滿池燈火通明，湖邊桂花飄香，一人高的夾竹桃沿岸盛開水紅色的大花，開滿鮮花的枝條垂入水面，腳下茉莉花吐艷，雪白的小小花朵藏於葉間吐著淡淡的香氣。

岸邊停著一艘小船，濮九鸞在船上，正伸手邀約她：“今夕何夕，能與美人泛舟？”

慈姑抿嘴一笑，跟著上了船。

濮九鸞自己將船劃到湖中心示意慈姑擡頭。

慈姑擡頭，便見明月滿懷，漫天星子疏朗，星輝滿眼，廖花香氣漂浮，湖面上的蓮花燈繁星點點。青空、湖水，似乎融為一體，難以分辨哪裏是湖，哪裏是天空

再低頭，便見岸邊紅紅火火的夾竹桃，慈姑以前從未想過夾竹桃能長這麽高大，橘色的燈籠光照下，厚重的枝條上掛著嫣紅的花朵，垂墜在地上，滿目溫馨。

慈姑索性躺在了船艙裏，濮九鸞也住了槳，他小心翼翼將一個軟墊鋪在慈姑腦後，扶著慈姑躺倒，似乎她是一件易碎的瓷器，而後自己也跟著躺在了慈姑身邊。共看星光月光。

明月千裏，月輝映照。

“星星會落下來嗎？”

大約陷入情海中的人都慣常會說這般傻裏傻氣的話。

“不會。”濮九鸞小聲說。

“眉州也有河，我們常跑出去，夜裏躺在船艙裏看星星，不過是為了等著看瓜的老頭打呼嚕。等他打起了呼嚕，我們便去地裏摸一個又大又圓的西瓜。第二天奶娘就會去給老頭送瓜錢。”慈姑眉眼彎彎笑了起來，“你兒時有什麽好玩的事？”

“我？”濮九鸞費力地想，半天才想起來，“我爹不喜歡我娘，也不喜歡我，我也不喜歡他。”

“那時候我一個人在漠北軍營裏帶兵，每次打仗我都是最不要命的那個，你猜為何？”

“為何呢？”慈姑心裏有些心疼他，她伸出手去，有一搭沒一搭摸著他袖口，冰涼的布料上面有反覆的魚龍花紋，摸得她心裏一陣陣酸楚。

“因為我在這個世間有什麽可失去的。我娘去了，我爹不要我了，我便想，就如此吧。”

反正他與這個世間一切都隔了一層，從此以後誰也不要，他也不要別人，隔岸觀火，瞧著他們毀滅便好。

“坑殺西夏人的那次我以身誘敵一人做餌，預備將他們引到谷底我們的埋伏中，當時情形兇險敵軍追逐我，一箭射到我後背幾乎近了心窩，我眼睛都不眨將他們帶到了埋伏陣裏。”

“後來我見到來接應的同袍昏迷過去，當時迷迷糊糊想到的是，就這麽結束也好。”

濮九鸞輕輕道，許多年他毫不留戀世間，心裏想的都是就這麽結束也無妨。是以他能將生死置之度外。不過——

他將臉轉過去：

“可是在遇著你以後，我忽然就想，我要好好兒活著。”

好好兒活著，才能看著她做菜。那一次被她扯著滿汴京城裏跑逃避相親的惡棍，當時看著那個身著紅衣的小娘子，濮九鸞的心就忽得回來了。他想看她生機盎然生活在大宋城裏，看她熱烈潑辣暢快淋漓活著，想看她，就這麽瞧著她一輩子。

他定定盯著慈姑，漫天的星子落入他的眼睛，亮閃閃，明晃晃。

慈姑的心砰砰砰跳起來。

果然，他伸出了右手，輕輕兒，擡起來，堅定地攥住了她的左手。

他的手很燙，又熱，帶著男子灼人的氣息。

他的手攥住慈姑的柔荑輕輕婆娑，他指尖似乎是常年拉弓射箭磨出的繭子，磨過慈姑肌膚，所到之處似星火點燃，又似電光火石。

劈裏啪啦燃燒起一片，叫她心臟砰砰砰直要從胸腔裏跳動出來。

偏那手指還不停，輕輕從她指腹、手指、手背、手心處一一描摹而過，似在描摹手的形狀，又似緩慢輕柔安撫她，一點點，一點點，叫她手心是燙的，臉是燙的，心也是燙的。

原來與心悅之人牽手是這般感受。

嵐娘在家愛看的那些話本子裏有時候也會隱晦說到這裏，每每到這時，嵐娘都要激動得“嘎嘎”大叫，似一只出籠的白鵝，又要托腮滿臉慈祥姨母笑，慈姑那時候不懂，直到自己今天真的體驗，才明白原來真會叫人魂靈盡失、墮入迷津。

怪不得。慈姑恍然大悟。原來如此醉人，就像陷入一場無邊美夢，叫人只想永不醒來。

兩人就這麽靜靜牽著手待在小船裏，小船則漂浮在池塘裏，任由池水蕩漾，晃悠悠，晃悠悠，慢慢悠悠不知天地歸處。

直到月亮西落，露水要下來了，濮九鸞方松了手，問她：“可冷？”將披風解下來裹在她身上，瞧著她被裹得嚴嚴實實，這才劃槳往岸邊去。

歸家時已是深夜，不過汴京城裏中秋夜都熱熱鬧鬧，因而也不算太晚。

濮九鸞將慈姑放在門口，而後自己也跟著下了馬車：“快進去吧，我瞧著你進去。”

慈姑“嗯”了一聲，又有些不舍。

濮九鸞似乎看穿了她的心思，伸出手來摸摸她臉頰：“夜裏露水下來了，快些進去，明兒再來帶你出去玩。”

他們斜對著的二樓，忽然一陣“嘎”叫，旋即被噎了回去，似乎被什麽捂住了嘴巴一樣。

“是有鵝麽？”濮九鸞四下打量。

慈姑嘆口氣搖搖頭。家裏那只鵝還會吃螃蟹呢。

第三日，果不其然那康家叔伯又來了。只不過這回那兩人再來就不單單是自己了，還帶著開封府的衙差。

康行三趾高氣揚：“今兒我可帶了衙差，你賴不掉了。”

那位衙差瞧著慈姑，便道：“在下是開封府的孫莫，依照《宋律》‘祖父母、父母在者子孫不得別財異居。’如今你祖父尚在，康娘子怎能別居？”

見慈姑要反駁，他得意洋洋先出口：“你可別說你不認識我們，我已在開封府查了你的戶頭，你那籍貫上正寫著眉州曲水鎮康行二之女，這如何賴得？”

“莫嚇著侄女。”康行一在旁訓斥弟弟，又轉而對慈姑道，“是我兄弟失職，侄女如今到了說親事的年紀，我們還未說定婚事，正好近日來汴京尋著一門好親，對方家財萬貫，侄女嫁過去便是個享福的。以後我們兄弟便受累幫你們打點這些店鋪，侄女安心嫁人相夫教子便是。”

“說與誰家？”馬夫人深恐慈姑吃虧，早早兒跟了出來。

康行三得意洋洋：“正是鄭皇後巷住著的李員外，他家財萬貫，在汴京城外有幾百畝水田，是個有名的大富漢呢。”

馬老夫人在旁邊皺眉：“這不是遠近聞名的一個老財主麽？前些日子還因著拖欠花樓裏的嫖資被人家編了歌謠滿城笑話。”要不然也不會連她這等老婦都聽說了。

“那又如何？男人嘛，誰沒有些風流韻事呢？正所謂浪子回頭金不換。何況李員外只有個女兒，你嫁過去只要生個兒子便是妥妥的母憑子貴。以後還不是穿金戴銀？”康行三滿不在乎。

“我呸！”嵐娘舉起個掃把劈頭蓋臉就往他臉上拍去。

康行三被拍了滿臉灰，灰頭灰臉躲到了衙差後頭：“孫衙差，你可要為我做主啊。”

孫衙差皺皺眉頭，他今日來之前先見了相府的一名管事，那管事暗示他：“這康娘子之事又悖孝道，還請您千萬秉公處理。”

雖然說汴京城裏非富即貴，可相府的人誰得罪的起啊？本來這種事情應當是親眷到衙門去遞狀子，而後再由衙門審理。要不汴京城這麽大，攏共百十來個衙差哪裏夠這麽用的？可這回相府管事張了口，他便少不得要走這一趟。

想到這裏孫衙差當即道：“康娘子，既然你有祖父尚在，做孫輩的自然不能就此不孝。否則便是告到官衙裏去，你也理虧。”

慈姑一笑：“這可奇了，口口聲聲用孝順壓我，那麽我問兩位叔伯，當初我爹娘生前開著腳店生意紅火，去世後那腳店為何變成了你們的私產？”

她手指著對方：“當初我爹病重時，我哥哥去求你們幫忙請名醫，你們又是如何推脫的？我們父母屍骨未寒，你們便將我們綁起來賣給人牙子，這又是如何？你們不慈，還想要我們如何孝順？你們說是翁翁的意思，翁翁年事已高，常年糊塗，我爹爹請了許多名醫都治不好，這是眉州城裏都知道的，緣何忽然翁翁又好了要我們兄妹回家去？”

慈姑問孫衙差：“若是這兩人要將我們告上官衙，我們也如此說。要不是我們命好被琬珠帝姬救出生天，只怕如今還在做奴做婢，又何來的酒樓？”

孫衙差被問得瞠目結舌，最重要的是他聽這意思，中間還有琬珠帝姬。

這卻難辦，宰相固然是個大官，可帝姬這等皇親貴胄的地位是不會貶謫失勢的。

常年混在汴京城這種當事人非富即貴地盤上的孫衙差當機立斷開始和稀泥：“既然這中間有許多內情，那就請兩位各退一步，這個各退一步，海闊天空嘛。”

“什麽？！”康行一不可置信這衙差居然瞬間就變了立場。

孫衙差拱手道：“若是兩位還不肯相讓，那就只能上衙門裏喊冤，到時候請狀師遞個狀子，請青天大老爺審判便是。”反正到時候判案子就與他無關了，他很是滿意這個主意，隨便行禮就走：“下官還有事，先告辭了。”

“你你你你！”康行三氣得手都哆嗦起來。

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