旋即徐林便來求見侯爺， 慈姑想他們有公事要談，便自覺地出了正堂。

濮九鸞帶傷救自己，叫她心裏著實愧疚， 便想做道菜感謝他。她問過青衣， 青衣忙帶她來廚房。

整個竈間的廚子早被請了出去，青衣自己與幾個小丫鬟在旁打下手。

慈姑見籃子裏有一籃珊瑚樣的蒓菜， 再想起平日裏濮九鸞吃飯都喜歡清淡的菜式，便想做一道玉帶羹。

先是宰殺了兩條黑魚， 將其中一條黑魚切片， 青衣見慈姑幾刀便已將黑魚切成薄如蟬翼的片條狀不由得驚嘆不已， 尋常片魚都是片成魚片， 慈姑卻是做成了細條狀，慈姑便解釋與他：“這是為著整道湯羹的色著想。”做菜講究色香味俱全， 自然要面面俱到，慈姑便先用蛋清和胡椒粉黃酒腌起魚條。

趁著腌魚她將另一條黑魚切塊並魚骨用小火煎熟，而後倒入熱水， 再加入焯過水的筍絲，細嫩的春筍被她巧手撕成縷縷絲絲， 再將蒓莖入鍋， 小火燉煮起來。

而後又起一鍋， 將魚條沸水下鍋， 見魚條漸漸蜷縮起來， 便用竹漏勺將魚片舀出放入涼水中浸泡。

此時鍋中的魚湯已經燉煮得逐漸脫肉， 慈姑用筷子一撈， 那魚骨上附著的肉便盡數落入魚湯中，她便用紗布細細過濾出魚湯，而後將涼水裏浸泡過的魚片放入羹中。

待到菜色端到吃飯的花廳時， 濮九鸞早忙完了公事。他本想勸慈姑莫要如此辛苦，但轉念一想慈姑素來自尊心極強，這樣的小娘子只怕勸也勸不住，倒不如叫她做道菜式，也好叫她心裏無甚負擔。

慈姑見濮九鸞過來，掀開瓷蓋笑道：“碗中春筍似玉，綠蒓似帶。是以稱之為玉帶羹。”

濮九鸞調羹舀動，隨著舀動絲絲縷縷的蒓菜和筍絲在湯裏清涼滑動，雪白的魚湯裏嫩綠的蒓菜和玉白的筍絲相映成輝，

嘗一口，湯羹鮮美，狀如荷錢的蒓菜入口，先是覺得滑溜溜直入喉嚨，咬一口唇舌間立即感到豐富的膠質，脆脆的，滑滑的。

而後吃一口筍絲，筍絲被處理成絲狀，吃起來有平日裏沒有的爽脆，飽吸了魚湯的精華，此時筍絲一咬便能咬出大量的魚湯，口感變得豐腴起來。

魚本身則被片成魚條，與筍絲、蒓菜的形狀相呼應，咬一口，並沒有想象中的軟爛，反而脆生生，與蒓菜、筍絲的口感奇異地配合起來。

許是看出了他的驚訝，慈姑笑道：“這原不是稀罕法子，就是將魚片煮熟後再入涼水浸泡而已。”

涼水中的浸泡使魚片變得脆而不爛，形狀完整。整個魚片薄厚相宜，無比鮮美。

整道菜看上去清淡高雅，可一嘗卻覺色美味香，鮮濃滿口。濮九鸞本來沒什麽胃口，可以看這到玉帶羹也忍不住吃了起來，飽滿的魚片、滑腴的湯汁、滑溜的蒓菜、脆滑的春筍，叫人耳目一新。

用完膳後，藍衣便端上來煎好的湯藥：“娘子，避寒的湯藥好了。”又有人端來濮九鸞的湯藥。

既是濮九鸞的好意，慈姑便也不推辭，接過湯藥邊喝。只不過那藥物著實有些苦，叫她喝完便皺起了眉頭。

“去尋些蜜餞來。”

濮九鸞的聲音平平淡淡。

藍衣卻吃了一驚，忙告罪不休，外頭伺候的青衣則叫小丫鬟將蜜餞送過來。

慈姑吃了幾塊蜜餞，嘴裏的味道才覺得淡了些，青衣又端來茶水為她漱口，這才將嘴裏的藥味散個一幹二凈。

慈姑喝完水，隨口問道：“怎的就你們伺候，也不見有旁人？”

青衣忙回稟：“回康娘子話，府上全是粗使婆子和小丫頭，侯爺素來不喜女子伺候，府裏又沒個女眷，是以沒什麽丫鬟。便是我和藍衣也不過是因著是孟家的人所以才留在了此處。還請娘子莫嫌棄我們粗粗笨笨。”

她這一番話說得又累贅又多餘，甚至還有些議論主家私隱的嫌疑，可奇就奇在濮九鸞聽完後卻一臉平靜甚至還有些愉悅的神情。

一旁的藍衣窺見濮九鸞的神色，身上一冰，整個人失魂落魄起來，若不是青衣扯她一把，差點都忘記告退。

見兩人出去，濮九鸞便問慈姑：“可要在園子裏逛一逛？”慈姑看月亮高懸，便知天色已晚，忙婉拒道：“你受了傷便早歇敷藥歇息才是。”

濮九鸞便也不勉強，送她回自己的院子。

兩人並排而行，府裏的仆人也不知去了哪裏，這條路上就他們兩人，幾乎能聽得見對方的心跳。

偶爾還會時不時碰到對方肩膀。

慈姑便想起上次在白鹿山上並排而行的情景。

他步子壓得極慢，路上與她說些逸聞，誰知還是很快就到了院門口，濮九鸞心裏暗暗叫苦：為何當初要將兩人的院子安置得如此之近？

渾然忘了自己當初安排院子時是想叫慈姑離自己近些。

慈姑見夜色漸濃，便提議：“還是我送你回去罷。”

？

濮九鸞意外之後便是大喜，忙道：“多謝，這天黑漆漆的，我胳膊又受了傷，著實舉不起燈籠。”

慈姑便將濮九鸞又送到了他的住處。

只不過濮九鸞又道：“如此月黑風高，怎好叫你一個女兒家獨身走路？還是我再送你回去罷。”

慈姑一想也是，她今兒個白天被那黑衣人嚇破了膽，著實不太敢一人走夜路。便也應了。

濮九鸞便又將她送到了院門口。

兩人你送我我送你兩兩相送在這段道上很是磨蹭了一段時間。趴在墻頭守護著侯爺安全的暗衛們都無聊得打起了哈欠。

“還沒完麽？”

“是啊，也不知第幾回了。”

“兄弟，給我一包香瓜子。”

下人住的廂房裏青衣卻在狠狠訓誡妹妹：“徐林都說了今日進來這位娘子，就要當孟家娘子一般對待，你卻為何怠慢？”

藍衣哭喪著臉：“我怎知侯爺成心護著她……”

“你當真糊塗！”青衣瞪她一眼，“侯爺何時領來過什麽女子進府？”

“領來了又如何？不過是個平民女子，瞧她還進廚房親手做羹湯呢！”藍衣一臉的不服氣。

“你就是為著這個才存心試探？”青衣騰一下站起來，“當差這麽多年，哪裏有主家吃藥你藏起蜜餞的？不是有心試探便是存心為難這娘子！”

“我就是為難試探又如何？”藍衣哼了一聲，身子一擰。

青衣走過去苦口婆心勸她：“妹妹，你便歇了那不安分的心思罷。你我固然榮寵，那也是因著我們的娘伺候過老夫人又為她老人家守墓至死，如今府裏沒個女人做主，以後侯爺婚嫁，你我便乖乖騰開位子，莫要無事生非。”

藍衣卻一臉不耐煩：“姐姐莫要再拿那大道理來壓我。須知劉娥太後當年也不過是個賣唱女。”

“我自己出身卑賤自然不會嘲笑你這份志氣，可那也要兩情相悅才好。”青衣氣極反笑，“你覺得侯爺瞧你與瞧任何女子，有何不同麽？”

這卻問到藍衣心坎裏去了，她仔細想一遭，可饒是搜刮腸肚都想不出來有何不同。她垂下頭不說話了。

青衣便挨在她旁邊細細說道：“你若是不信，便明兒仔細看看侯爺怎麽瞧那位娘子，光是那眼神，明眼人一瞧就不對：她在桌子上夾哪個菜侯爺下一筷子便幫她夾菜。她多看哪個擺設一眼侯爺便立即一五一十將那擺件的材質、由來娓娓道來，你看侯爺對誰有過這份用心？”

藍衣洩了氣，有些萎靡起來。

青衣搖搖頭：“誰都有年少時，侯爺如今將近而立都未娶妻，城裏自然有不少人有想頭，可如今我瞧啊，他卻是要有動靜嘍……”

兩人就像今日那碗玉帶羹，你扯著我來我牽著你，總覺得戀戀不舍，總覺得還想再與對方多待一回，到最後還是濮九鸞下定決心：“不能再送了。”

慈姑一楞，兩人想起適才傻氣的行為，一時都不好意思笑了起來。

笑聲過後，濮九鸞便對慈姑說：“我在這裏瞧著你進屋去。好好兒睡。”

慈姑點點頭。

濮九鸞又想起什麽，拍了拍手，疾風從屋檐上探下個頭來。

濮九鸞便指著疾風對慈姑說：“今夜外頭有他帶著百來人護著你，屋裏有藍衣青衣睡在你榻前，你莫要害怕。”

這是怕她白天被人劫持，晚上驚懼難以入眠，所以告訴她這裏是安全的。

慈姑感激地點點頭。

濮九鸞又拍了拍掌，疾風便又縮回腦殼，脖子差點扭了。

作孽哦。

終於到了離別時，慈姑便一狠心往屋裏走去，走到門口時她忍不住回頭，正見濮九鸞打著燈籠還在院門口瞧著她。

橙黃色的燈籠光給他籠罩上一層淡淡的光芒，他整個人暖意融融，微微笑著，在樹下瞧著她，見她回轉身來立即沖她招手，不過那胳膊受了傷，立刻條件反射縮了一縮，可旋即又舉起來繼續沖她揮手。

這傻子。

慈姑心裏一動，說不上是想哭還是想笑。心裏酸酸的，又有些甜甜的。

她也舉起手沖他揮舞幾下，而後狠心扭身回了屋中。

天上的月升得老高，月華似練傾洩大宋河山，亦映照無數情人臉龐。梅子黃時，滿城煙火，南風沈醉的夜裏，盛夏的汴京城，溫柔。

屋裏許是用了安神香，慈姑一夜都睡得香甜。

等她醒來，太陽已經升得老高。

“可是遲了？”慈姑問青衣。

“不遲，侯爺囑咐過我們莫要喚起娘子，就叫娘子自行起來。”青衣笑瞇瞇回話，又利落地服侍慈姑穿衣洗漱。

等她收拾停當，便聽藍衣說侯爺那邊有要事相請。

不過一夜未見，卻想許久未曾見面一樣，慈姑笑瞇瞇瞧著濮九鸞，濮九鸞也笑著打量著她。

兩個人都一言不發。

慈姑心想，奇就奇在這裏：她一下子想與這個人說許多話，幾乎要將人生裏大大小小許多雞毛蒜皮的事情都講給他聽，一下子卻一句話都不想說，只想與這人四目相對，靜靜看著他。

不過這靜謐沒有維持很久，很快便傳來通報：“稟王爺，疾風求見。”

疾風大踏步走進來，他見屋內有人便不想說話，誰知濮九鸞居然平靜道：“說。”似乎一點也不願避諱慈姑。

疾風便道：“回王爺，昨夜接到消息，康娘子家房塌了，如今要修繕，她家裏人帶話叫康娘子多住幾日。”

“什麽？房塌了？可有傷亡？”慈姑慌得一下上前來。

“康娘子家人都無事。”

濮九鸞嘴角一歪，而後一本正經：“無妨無妨，請王府應奉所的人過去修繕，務必要將院子建造得結實堅固些。”

“可……”區區民宅為何要王府的工匠過去修繕？何況那民宅外頭瞧著好好的！疾風本想反駁，但一想徐林昨日裏叮囑過他莫問，多看，便長了個心眼，老老實實回了個，“是！”

聞說家中無事，慈姑放下心來，卻打量起了疾風。

疾風坦然任由她打量，只不過一只腳卻悄悄往後挪去，打算飛快溜走。

卻被慈姑叫住：“你莫不是……那個從前要賣鋪子的小哥麽？怎的又在此處？”昨夜裏她便瞧著小哥有些臉熟，只不過當日夜黑風急瞧不大真切，又想不起來他到底是誰。今兒個終於想起來，這不就是當初賣食鋪給自己的那個小哥麽？

“哦？還有此事？”濮九鸞好整以暇，一臉的好奇，似乎先前那個下命令叫疾風賣鋪子的不是自己。

疾風暗暗叫苦，他這些天為著這些緣故都躲著康娘子，昨夜倉促被侯爺召喚出來，瞧那小娘子似乎沒認出來自己，本以為安全了誰知道居然被她認了出來！

更可怕的是侯爺居然也一臉毫不知情的樣子，他腦子轉得飛快，努力想著應對之策：“……是！是我……”

“那你娶親了嗎？你娘子呢？”慈姑好奇問道。當初這位小哥說自己急著回家娶親，因而要將鋪子倒賣出去。

“說來話長……”疾風腦子迅速轉了起來，努力編造一個順滑的故事，“我當初賣了鋪子歸鄉後，當初那與我說定婚事的娘子卻被鄉間惡霸強娶了去，我受了刺激，於是投到王爺名下，發誓要幹出一番功業，好叫那惡霸好看！”疾風咬牙切齒真目視前方，一臉沈痛無比。

“這樣啊。鄉間惡霸著實可惡，為非作歹連官府都管不了。”慈姑言語間頗為惋惜，顯然很是同意他這番論調，又問濮九鸞，“既身世這般淒慘，也與他多些俸祿如何？”

濮九鸞：……

疾風臉上的沈痛之色蕩然無存，轉而眼巴巴盯著濮九鸞。

濮九鸞一咬牙：“好，漲！”

疾風喜逐顏開：“謝過侯爺，謝過康娘子！”

在外頭候著的徐林幾個咳嗽了一聲。

偏疾風出來後還真情實意感激他：“多虧兄弟提醒，叫我少說多觀察，若不然我怎也漲不了俸祿啊！”

處理完公事，濮九鸞便帶慈姑往鎮北侯府上下閑逛一番。

鎮北侯府其實是從前一位開國勳貴居住，宅子是定都時便建好的，是以宅子不似汴京城裏其他官宅一般狹小，反而極大，來回能有五進。

只不過宅子裏大多數地方如今都鎖著，慈姑頗有些遺憾：“外頭賃金多貴，這房子若能租給別人也是一大筆收入呢。”惹得濮九鸞忍俊不禁。

想起那次她為了占別人幾匹“壓驚緞”拉著自己滿汴京城裏亂跑的情形，著實好笑。

慈姑吐吐舌頭，又問：“這是何處？”

原來這裏是書房，濮九鸞帶她進去，但見幾座屋子打通，屋內頂天立地遍布書架，稱得上是汗牛充棟，叫慈姑目瞪口呆。

她到底是自小讀書長大的，瞧見那許多書便有些走不動道，偏濮九鸞一眼就看穿了她的心思：“你既在府裏無事可做，不如來這裏消磨光陰？”

瞌睡遞來了枕頭，慈姑連連點頭，之後幾天便天天待在這書房裏。

濮九鸞索性將自己的公事也搬到了書房裏，平時慈姑便在書房裏看書，濮九鸞自在外頭處理公事，待處理完公事便陪慈姑讀書，兩人探討些書中的逸聞趣事用典引經，頗為投契。

只不過多數時間濮九鸞都在案頭前皺著眉頭寫寫畫畫，似在做一道特別長的奏章。

這般過了幾天，案子終於破了。

原來歌女青蓮在宴席上賣唱，福王宰相一同出息，她唱得好，便得了福王一個玉佩賞賜。

而後又因唱得好被宰相請去教授自己女兒淑妃音律。

巧就巧在她中途離席，走錯了路卻碰見宰相正在授意淑妃給太子下毒。

她慌亂間在簾後弄出了點動靜，宰相當時沒找出是誰，可後面問過府上的丫鬟後，知道是青蓮進了這間房。

而後宰相擔心她會講出去便將她滅了口。

誰也不知道無依無靠的青蓮居然有個偷偷聯系的姐姐桃娘，桃娘知道妹妹死的蹊蹺，便要去告官，誰知路上被惡人劫持。

好在桃娘被鎮北侯所救，而後在大理寺說出真相，畫出惡人畫像全城懸賞。

而後那些殺人滅口的黑衣人被盡數抓獲，與此同時宮裏淑妃的櫃子裏也翻出了大量藥粉，與桃娘指證之物一致。黑衣人更是供出了與他們聯絡之人是宰相左冰。

三項證據俱全，眾目睽睽左冰無從抵賴。

還是官家仁厚，饒了左冰性命，只是將他貶謫為庶人，又說“淑妃服侍我多年，不忍傷她。”便將淑妃軟禁冷宮了事。

人人都讚官家仁厚。

桃娘也來尋慈姑道謝：“多虧康娘子當日鼓勵我我才有勇氣去報官。又是康娘子當日救了我我才能活到現在。”她將原本給妹妹贖身的銀兩拿來給自己贖了身，便執意要給慈姑做仆人報答慈姑。

慈姑見她無處可去，便叫她先跟著自己，只不過不要她的身契。

濮九鸞則在宮裏面聖。

他面色仍舊沈靜如冰：“官家，當年左冰為吏部尚書時，曾經斷過不少冤假錯案，如今他人在獄中招出不少案子。還請官家過目。”說罷便將厚厚一疊文書交上去。

那些文書已經編寫過，清晰寫明這筆案子是哪一年何事，犯案人是誰，這人如今下場如何，背後又是什麽勢力，每一頁還黏貼著當初的案卷謄寫頁，梳理得清清楚楚。

官家讚了一聲：“這些年，只有九鸞你做事有章有法，叫人看得清楚明白！”

“官家謬讚。”濮九鸞神色仍舊寂靜無波。

淑妃當日與宰相合謀時便發現有人偷聽到了對話，到最後事發這許多時日按照常人的邏輯早就將這些藥粉銷毀了事，又如何能搜出來？

只不過宮中的搜捕是在官家的授意下進行，濮九鸞絲毫不知發生了什麽。

官家當初多寵愛淑妃，如今卻能毫不猶豫給一個與自己同床共枕的妃子定下罪狀。深究其原因，不過是因著當初天下不定，要借助左冰的勢力和他背後的秦王殘存政治資本，而等如今位子坐穩後，便要尋個眾人心服口服的理由處置左冰一派。

何況……濮九鸞在心裏曬然一笑。淑妃真的要害太子，一個要害自己兒子的人還留她的命作甚？不殺淑妃既是為著仁慈的名聲，也是為著制衡日益壯大的後黨與太子。

官家見他神色平靜，翻著冊頁忽得一笑。

他忽得湊過來，格外親近：“九鸞，你這翻案可是為著別的緣故？”

濮九鸞一笑，如冬日煦陽：“瞞不過官家。除了想要撥亂反正，九鸞還為著一樁案子。”

“當初戶部尚書黃瑾被左冰攀扯進謀逆案，家中人丁零落，稱得上是家破人亡。可嘆蒼天有眼，黃家幼女被拋屍荒野後居然還有一絲氣，又被前來拜祭的忠仆康奶娘所救，而後隱姓埋名藏身民間，臣前段日子見著這位康娘子，才知道有這麽一樁奇案。”濮九鸞刻意將黃家偷換主仆的行為隱瞞住，反正年代久遠也無從查證，不如假假真真，方便慈姑翻案。

“據朕所知，你可不單單是為著翻案。”官家哈哈大笑起來，“聽說黃瑾女兒如今正在你府裏？”

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