第28章 荷葉夾回鍋豬頭肉
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“怎的？還有此事？”
馮霖趕緊趁熱打鐵：“您要是不信， 且查查府上的房契。”
“什麽？”汪老三慌得一下從椅子上起來。
端午將至，汴京城裏各瓦子裏的說書人多了起來。有說書人索性就將攤子挪到汴河邊，取其清涼之意。
此刻那大柳樹下便有個說書人正講得熱鬧：“要說那家娘子腳店可當真算得上是大雅， 聽聞裏頭百花盛開， 四季不斷，菜品皆是以花做食， 與辭賦對得上的，更兼有果酒花釀， 當真是神仙生活……”
汴河裏一艘游船上， 有個外地來的行商聽了兩句便聞言哂笑：“你這先生若是沒古經講也罷， 說些城裏市井百態倒好， 怎的胡言亂語，誇誇其詞？”
“年輕人好不曉事！豈能任由你胡亂汙蔑與我？”說書先生不幹了， 驚堂木重重往桌上一拍，“老生在此說了幾十年書，沒一句瞎編亂造。你若不信， 自去康家娘子腳店瞧瞧便知。”
行商姓田名獲，他正好也閑， 卸了貨如今大把閑暇， 便跟船家叮囑一句：“去那腳店瞧瞧。”
船到地方停了下來， 行商就見前頭巷子裏密密蓬蓬的馬車與人， 不過都是些娘子， 搖著扇子， 戴著幃帽， 笑語如鈴正排著長隊。
這……？行商驚得眼睛圓瞪，他家鄉便是最好的酒樓也不曾有這境況，再看那隊伍裏還有個夥計打扮的小娘子正給眾人分發竹簽：“莫急莫急， 如今正到十號。”
一邊叮囑拿到竹簽的小娘子：“記得一個時辰後再來，正好去馬行街對面逛逛，那裏又領抹銷金鋪，還有翠鋪、花團扇鋪，專賣紅藍彩縷、胭脂水粉，逛完來才好。”
還有些聰明的手藝人，索性在巷子口搭攤，有說諢話的、有小唱的、有跳索的、還有鼓板、有鬥雞的，前頭分別圍著些娘子觀看，鬥雞欄裏一只公雞高飛著撲棱出雞籠，旁邊裝神鬼吐煙火的正吐火，來不及避讓，一口火將雞毛燎了一半，鬥雞的不服，吵著要他賠，兩人吵將了起來，煞是熱鬧。
不過那個夥計模樣的小娘子一過來，兩人立刻不吵了，齊齊沖小娘子笑了起來。顯然他們也不笨，知道多虧這家腳店才能有的生意。
行商田獲驚愕萬分，半響才喃喃自語：“原來當真有這樣的店。”
船家在船頭道：“如今這康娘子腳店可紅火哩，從前這甜杏巷偏遠僻靜，沒幾個人過來，可如今整條街都熱鬧得緊。客官不去瞧瞧？”
說話間田獲已經下了船，走到那排隊人群裏。
立刻便聽到諸多娘子們正嘰嘰喳喳說個沒完：
“第一次來吃點什麽菜好？店裏外送的蜜汁鵪鶉當真好吃，甜滋滋的蜜汁裹在炸過的鵪鶉上，我跟我嫂嫂搶著吃，還被我娘罵了一頓嗚嗚嗚。”
“我也是第一次來這家店，以前跟姐妹同游馬行街夜市時吃過康娘子做的子料澆蝦臊面，那河蝦仁咯吱咯吱咬起來，又鮮又甜。”
“羊舌簽！羊舌簽！一定要點羊舌簽，康娘子好生機智，居然還用竹簽紮起，再也不擔心弄臟手，還有藕簽，又便宜又好吃，還能娘帶些。”
“金湯滋味千層肚，裏頭的金錢肚酥而不爛，又耐嚼，澆著金黃色的湯汁，我今天還要吃。”
“啊啊啊啊啊快別說了，我好餓……”
田獲也是聽得饑腸轆轆，便也想往前去拿一枚竹簽，誰知看店的果子瞬間縮回手去，臉上帶笑：“客人，這裏是娘子腳店，不要男客。你若是要吃，可叫自己家女眷定個外食。”
田獲摸摸腦袋，唱了個喏：“小娘子，我是外地來的行商，行到此處聞說此店有名，便慕名而來，如今大中午，巷子偏僻，我又去何處尋一口吃的？還請娘子行個方便。”他的肚子也適時“咕咕咕”叫了一聲。
果子見他生得文質彬彬，人又誠懇有禮，思索了一下，便說：“你跟我走。”
三下兩下將他帶到個門臉。大門只開了一條縫，裏頭油煙湧動。
田獲仔細打量，影影綽綽只見裏頭是幾個廚子，他心裏了然，想必這是娘子腳店的後廚了。
還待要看，卻被果子警惕堵住：“莫亂看，後廚重地，不許閑雜人進出。”
田獲訕笑，果子不理他，自去屋內，不知說了什麽，搬出一大一小兩張板凳，又給他兩碟子吃食：“後廚正忙著沒法給你另做，你便嘗嘗我們廚子們中午要吃的荷葉夾豬頭肉。”
眼前三角形面餅不知用了什麽菜的顏色染就，居然是淺淺嫩嫩的綠色，恰如小荷初綻，才露尖尖角，怪不得要叫荷葉夾。
這荷葉夾似乎蒸籠裏剛出來，還騰騰冒著熱氣。
再看旁邊一個碟子，盛放的是紅潤油亮的一片片豬頭肉，豬皮油汪汪紅潤十足，下面的白肉被鹵湯浸泡得紅潤鮮亮，整體切得薄厚均勻。
吃一口進嘴，爛而不散。
豬頭肉肥中有瘦，瘦中夾肥，不似滿口的肥肉叫人生膩。偶爾還能吃到一層薄薄的豬脆骨，嚼勁十足，軟糯又帶些彈牙，叫咕咕作響的腸胃立刻得到了滿足。
“哎！這人不對，回鍋豬頭肉要夾進荷葉夾吃才行！”有個大廚將大門掀開個縫，忍不住站門口指點起來。
田獲忙告了個罪，又夾起一塊豬頭肉放進了荷葉夾之間，再一口咬下去。
豬頭肉的油脂迅速浸染了荷葉夾，荷葉夾包裹著豬頭肉，嚼完後滿嘴肉香面香，還有一絲油脂從嘴角流下，過癮！
這家不知用了什麽技法，豬頭肉並不油膩，應當是鹵制後還用了“回鍋之法”，薄薄的豬頭肉上此刻沾染著一層淡淡的茱萸末，辣味十足。
上面還有姜蒜，更有偶爾吃到的蒜瓣，蒜苗，滿口的清爽，滋味中夾雜一絲白糖的香甜，偶爾能咬到一粒兩粒豆豉，鹹香十足，格外開胃，襯托得整個豬頭肉都香而不膩，醇香可口。
田獲三口兩口便吃完了那一碟子回鍋豬頭肉，連盤子裏的豆豉、蒜苗還有湯汁都用荷葉夾細細蘸著吃了，可惜荷葉夾還剩下幾張。
去要吧，有些唐突。
不要吧，適才那豬頭肉的滋味還在他心裏回蕩。
最終還是豬頭肉的肥糯戰勝了膽怯，田獲咬咬牙上前相問：“請問，還有豬頭肉麽？”
“沒了！你吃的都是咱們兄弟午飯呢！”許是被人多吃了午膳，裏頭的大廚毫不客氣。
田獲也不生氣，要是別人分吃了自己這麽好吃的豬頭肉，自己也要生氣的。
倒是大廚同伴好心些：“沒肉了，給你配上茱萸辣醬將就著吃吧。”
“將就？這可是康娘子親手熬成的，我每天都舍不得多放哩！”那個大廚氣鼓鼓抗議道。
不過他們還是給田獲舀了兩勺茱萸辣醬，紅汪汪的辣醬倒在盤裏色澤分明，田獲忍不住沖辣醬罐裏多看了兩眼。被大廚警惕捕捉，一把抱回罐子：“別看了，沒了。”
田獲：……
他看著碗裏紅汪汪的茱萸辣醬，能分辨出來當中有筍丁、豆腐幹、香菇丁，絆著顆顆粒粒的白芝麻，裏頭還漂浮著焦黃的香蔥丁。
田獲用筷子尖蘸了點辣醬油放進嘴裏，嗯，他做過香料生意，一下便能嘗出白芷、草果、紫草的清香，再多的也辨不出來，卻能感受到滋味覆合。
他不再猶豫，夾起一筷子茱萸辣醬放進了荷葉夾。
柔韌的香菇丁覆有嚼勁，豆腐丁彈性十足，卻不能奪走主角茱萸醬的風頭，反而吸滿了茱萸的辣味，辛辣十足，麻滋滋直往舌尖竄，叫人身上出一身汗，不單單是辣，更多的是香，鼓動著他分泌出更多的口水。
麻辣勁爽，單是這辣醬便不遜色於許多菜式，田獲吃了幾口便覺得後背起了厚厚一層汗，伸出舌頭吸溜吸溜換氣。可又不舍得不吃，於是趕緊吃了一大口還沒夾辣醬的荷葉夾。
一會功夫他便吃完了這荷葉夾，小丁去收餐盤時嘖嘖稱奇：“這盤子，舔過的吧。”
店中廚子們自己吃的夥食便這麽好，那店中的食物當何等好吃？田獲心裏如同被個鉤子抓啊抓得，越發惦記起了店裏的食物，他團團轉想起了法子，卻被個娘子叫住：“看你在這裏轉了許久，可是想吃裏頭的飯菜？ ”
那娘子生得銀盆臉，眉眼間自有幾份徐娘半老的風情，田獲忙低頭告罪不敢直視：“是哩，小生外地行商至此，可惜進不得店中。”
娘子抿嘴笑道：“康娘子做菜有一手，也不怪你，這樣吧，馬上就輪到我進店，待我進店後撿那幾個好吃的另叫出來打包些出來與你如何？”她身後的婢女端著兩個食盒，顯然是位老客，準備打包。
得來全不費功夫，田獲喜出望外，忙唱了個大諾，從兜裏掏出銀錢奉過去：“小生姓田名獲，是錢塘人士，東綢西販，北煤南運，不拘哪個行當都做得。”
那娘子吃吃笑起來，命自己的丫鬟收下銀錢：“好個實誠小哥兒，我姓呂，街面上鄰居都喚我呂二姐，你瞧著也跟我兄弟差不多，便跟著喚我呂二姐便是。”
田獲卻並不喚她二姐，反而笑道：“謝過呂娘子。”
瞧著呂二姐前頭還有兩位，田獲便說些自己家鄉風土人情，生意上的逸聞趣事，不時逗得呂二姐發笑。
前頭的隊伍卻有了一絲騷動。
田獲忙將呂二姐護在身後，自己打量端倪。
原來不知從何處冒出一隊手提棒槌的護院，各個肌肉虬結，胡子拉碴，瞧著便覺得兇狠十足。領頭的卻是兩個男子，一名身著綢衣，身形松垮，一位身著粗布衣裳，高高壯壯。
來者不豫，果子一見立刻將他攔在門外：“男子不能進。”
“吆！哪裏來的小丫頭片子，這是我家店鋪，為何進不得？”綢衣男子歪著身子，笑得流裏流氣。
高壯男子更是囂張，一把推開果子，就要往裏闖。
田獲聽得自己身後的呂二娘“咦”了一聲。
在場的娘子們也紛紛變了色，她們能來此地，為的就是此地專屬女子，能獲得片刻恣意，誰知竟然有男客出沒。
對方顯然也打著這算盤，身後那隊護院毫不收斂，大大咧咧就要往裏闖——
“慢著！”一個小娘子從店裏走出來，站在了臺階上居高臨下看著這一隊人馬。
有人低聲議論：“是康娘子！”
原來這就是這家店的主人，田獲瞧著這個小娘子，她年歲不大，臉上卻透露出與她年歲不符的沈穩冷靜，氣場十足。
綢衣男子斜著眼，似乎壓根沒將她放在眼裏：“店主人來了更好，今兒便將話說清楚：你若是將店乖乖兒交給我，我便不去告官追究你霸占店鋪，若不……嘿嘿……”
底下的人竊竊私語起來：“原來這家店不是康娘子的嗎？”
“我倒是記得從前這裏是汪家腳店。”
“汪家腳店這幾年破敗了，說不定因著這個頂給別人了呢。”
“這不是汪老三嗎？汪家禦廚百年，眼看要敗在這不成器的東西手上嘖嘖。”
“即便是不成器，人家家裏的店鋪也不想白給別人啊。”
嵐娘跟著出來，見形勢不妙，便叫了小丁，叫他趕緊跑去汪家請汪行老過來。
想了想不穩妥，又叫勺兒去張大官人店裏去尋大松。
再一想，又叫通草趕緊去軍巡鋪請那些常來吃飯的李軍漢等人。
田獲在底下也看著懸心，那康娘子瘦瘦弱弱，哪裏是那些個壯漢的對手？生意人本來講究不愛惹事，可康娘子做的美食這般好吃，叫他忍不住就覺得欺侮康娘子的都是壞人。
他咬咬牙，從地上撿了一塊破磚起來，盤算著一會形勢不對就趁亂砸磚。
他背對著，不知身後的呂二娘看到他拿起磚頭後臉上浮現出讚許的神情。
康娘子卻不慌不忙，先是瞥了一眼他身後：“吆，這位洗菜小工又來了？”
他身後的馮霖下意識縮了縮身子，康娘子飛了個眼風：“你這人從前吹自己是禦廚傳人，結果被王侍郎家趕出來，後來在馬行街開店，好好的筍雞湯，春筍幹柴似掃把，雞湯又淡如母雞洗澡水。客人都不敢上門。如今這是怎的？瞧我生意紅火鼓動了別人來胡鬧？”
她連珠炮一般說個不停，三下五除二便將馮霖的傷處揭得七七八八，叫圍觀的娘子們明白了事情原委：原來是競爭對手來搗亂。
“康娘子莫要扯別人的事，先說說自己怎的霸占了汪家的店鋪。上次沒記錯的話，就瞧著你與汪行老在一起，”馮霖被她刺痛，索性站出來冷笑道，他尾音一轉，臉上露出猥瑣的笑容，“莫非，是仗著自己美貌迷惑了汪家人……”
這話誅心，是暗示慈姑仗著美色牟取汪家家財。
嵐娘氣得頓腳，抄起手邊掃把就要沖過去，卻被慈姑拽住了衣袖。
馮霖正洋洋得意，卻被汪老三敲了一記：“放你娘的狗屁！”
馮霖：……
汪老三眼看他說得不成個樣子，幾乎要敗壞汪家的名聲，便自己上前問道：“小娘子，我家爹爹年歲大了，常有糊塗，被人哄著轉讓鋪子也是有的，只要你現在交出這家店，我便既往不咎……”
話還沒說完，便聽得慈姑冷笑道：“這家店，是汪行老親自交給我的，事前約定我只是租用店鋪，當時寫定了契書白紙黑字，汪三爺請不要信口開河。”說著便利落伸手，後頭的嵐娘適時遞上了一張紙契。
汪老三心裏七上八下，接過了契約，翻開後草草掃了幾眼便知慈姑所言不假，上頭果然寫著租給康慈姑。
見他臉上初來的囂張已經盡數褪去，慈姑輕輕巧巧往前走一步，氣勢萬鈞，竟然逼得汪老三後退一步，趔趄了下差點從臺階上摔了下去。她神色微斂，臉上似笑非笑：“汪三爺，您說說清楚，租汪家的宅子居然時不時就有汪家人上前來吵鬧糾纏，這消息傳出去，還有誰敢租用您家的店鋪宅子呢？”
她尾音上翹，最後一個問號刻意壓重，眼神斜睨了汪老三一眼，已經盡數是狠厲。
汪老三被那眼神一震，已然忘記了適才心裏“不過是個小丫頭片子”的輕慢，吞吞吐吐起來，汪家店鋪、宅子在這汴京城中也不少，有許多都靠著放租生活，若是傳出去“汪家人先租後鬧事”的名頭，那汪家可就別想再在外頭出租店鋪了。
他腦門上沁出一層細細密密的汗珠，手也顫抖起來，反反覆覆看著那紙契，似乎想要發掘出些什麽。
果然——
他眼前一亮：“租金，這契上寫著不要租金！”
慈姑臉上神色未變，似乎卻毫不意外，只瞄他一眼，像是覺得他在大驚小怪。
她嘴皮子一碰：“汪家腳店被你生生拖垮，汪行老才尋到我，想要把這店出手，至於為什麽前期不收租金，還不是——”
慈姑刻意停頓了一下，瞥了眼汪老三一眼，眼神中還多了些汪老三看不懂的憐憫，他心裏一緊，生出些不好的預感。
果然，她接著道：“還不是你太沒用！”
“將個好好的腳店拖垮，叫當父親的只求有人接手，能給店裏追隨汪家的廚子們一個交代。”慈姑毫不留情，“你若是稍微能幹些，也不至於被個洗菜工甩得團團轉。”
“你！”句句紮心，直入心扉，戳得汪老三內心刺痛。
他的確是家族中最麽出息的一個，自小天賦不如大哥二哥，既不像大哥一般會讀書，又不像二哥一般會做菜，本想做個富貴閑人，誰知大哥中了科舉二哥早夭，身為幼子的他只好匆匆頂上。
他一開始也想做好，重振汪家門楣，可惜總是不懂，人人都糊弄他蒙蔽他，最後將汪家的腳店敗得七七八八。
可到底百足之蟲死而不僵，更何況汪家還有汪老和做官的汪大爺頂著，別人也不敢在他跟前說他不頂事。
像康娘子這般明明白白清清楚楚說他是個草包是個廢物的還是第一次。
多年的傷疤被人揭開，心底最隱秘的擔心被人證實，汪老三的自尊心被戳得稀碎，他雙臉漲得通紅，血液在血管裏蓬勃著湧動，滔天的憤怒過後是巨大的失落。
是，我就是個廢物。
是，汪家的家產被我敗得一塌糊塗。
汪老三嗚咽一聲，跪在了地上，捂住臉，“嗚嗚嗚”哭了起來。
馮霖：……
慈姑：……
馮霖慌得六神無主，汪老三正趴在地上痛哭，自己不知該如何是好。
恰在這時，就見一位熟悉的身影走到了慈姑跟前。
“呂寡婦？”馮霖驚愕不已。
慈姑認出了這人是上次來自己店中吃酸辣科頭細粉的娘子，微笑著點點頭。
誰知那娘子下一句說道：“康娘子，那洗菜工的店是我的，如今我已經將他逐出，不知您是否有興趣想再開一家店？”
慈姑略一思忖：“好，回頭我們商議一二。”
什麽？
馮霖確定自己沒有聽錯之後便咬牙切齒。他費盡心思哄掇呂寡婦半年才得來一家店鋪，居然就這麽被康娘子毫不費力得到了。他狠狠咬住了滿口牙齒，恨不得立刻生吞活剝了這小娘子。
“誰在這裏放肆？”一群五大三粗的漢子走了過來，身後還帶著衙役。
打頭的李軍漢瞧見這邊場景立刻快步走了過來：“抓得便是你！”他指著馮霖道：“這小子便是冒充禦廚之人。”
衙役們紛紛上前，一招便將馮霖制服，馮霖還來不及錯愕，便被壓在了地上，衙役大聲道：“你瞧著人家弱小，便想欺侮，如今可碰到鐵壁了！先前你欺瞞王家，王家不追究，可是你千不該萬不該將朱老板的兒子藏起來威脅朱老板。如今可算捉住你！”
原來這馮霖不僅有好賭的毛病，更喪心病狂，將朱老板的兒子綁架了要挾朱老板，誰知被衙役查了出來，今天正滿城抓捕他。
正巧李軍漢帶著一夥子兄弟急匆匆去助力慈姑，遇到衙役，雙方都是役差，自然有認得的，寒暄兩句居然是同一個方向。
沒想到最終捉住了馮霖。
李軍漢見那馮霖被控制住，臉被死死摁在了地上，沾染了一地的煤灰小石子，心裏猶不解氣，索性湊上前去揮拳就打：“叫你欺侮康娘子！”
馮霖吃痛，大叫起來：“饒命啊饒命啊！”又喊衙役：“這人當街毆打我，快抓住他”
衙役：……只要犯人沒跑了就成，擡起眼裝沒看見。
馮霖又喊：“汪三爺，汪三爺！”
汪三爺還蹲在地上嗚嗚咽咽的哭，沈浸在自己的悲痛裏。
汪家那些家丁猶猶豫豫，也沒擡腳。這個馮廚子攛掇著自己主家出來鬧事，害自己跑了這一趟，定不是甚好鳥，打便打吧。
於是無人攔著，馮霖那廝被結結實實揍得鼻青臉腫，而後又被死豬一般拖走。
慈姑搖搖頭，示意在門口發呆的娘子們：“店裏正常做生意，大家趕緊進去吧。今兒掃了大夥的興，對不住了，每桌送一份桂花蜜紫藤蘿羊羹。”
娘子們紛紛雀躍起來。
“好像是沒吃過的新菜色。”
“適才康娘子當真……好颯爽！”
“對對對，就如那話本子裏寫的女將軍！雖千萬人吾往矣！”
“做菜這般厲害，遇事又臨危不亂，嗚嗚嗚我好喜歡康娘子！”
一位位顧客紛紛往店中走進去，路過哭泣的汪老三毫不停留，他想起這些年的心酸，哭得更大聲了。
“給。”耳邊響起一把悅耳的聲音。
汪老三驚愕地擡起頭，卻見是適才那位小娘子，她遞過來一方草紙：“擦擦淚吧。”雖然人小，語氣裏帶著不容置疑。
汪老三下意識就接過那草紙，往臉上擦時卻住了手，抽抽噎噎道：“絲帕才好擦臉，草紙粗糲會磨破臉皮。”
嘖嘖嘖還挺講究。慈姑白了他一眼：“愛擦不擦。”
好吧。
汪老三只好拿起草紙擦了擦臉。
慈姑這才道：“做不好菜又不是什麽罪過，你不過是不小心出生在了禦廚世家，又為何一定要做禦廚？照你這道理，世上人人如今都照著祖爺爺的活法活哩。”
這話說得有道理，汪老三聽了一楞。
慈姑又搖搖頭：“達不到父輩成就便自暴自棄，這可不是當有的態度。有人喜歡制香，有人喜歡做菜，還有人喜歡讀書，人各有志有何不可？我想馮行老那樣人才也定不會苛責兒子定要做廚子，你不如與他老人家好好兒把話說開。”
“康娘子說得在理！”一輛青布小轎落地，汪行老從中大步邁出。
見兒子垂頭喪氣跪在地上一臉迷茫，他也不忍苛責：“你若是不喜竈間諸事，便另尋個喜歡的行當做便是，又何必破罐破摔一天天如此？”
汪三爺喃喃自語：“我怕爹失望。”
“我不是承重兒，自幼受盡父親寵愛，自然對父親一腔濡慕之情，”汪三爺小聲道，“大哥考中秀才，父親高興得四處分發銅錢，背地裏卻在書房裏坐了一夜。二哥去世，父親白了一半頭發。”
他便想著自己一定要為父親掙氣，好叫父親高興。
誰知自個兒天生不是竈間那塊料，剝蒜帶皮，烤肉成炭，煮個湯水都能糊了鍋，父親日益失望的同時，自己也隨之對自己喪失了信心。
越發跟著那些狐朋狗友一起鬼混。
“是我不好，倒叫父親年紀老大為我傷懷。”汪三爺越說越難過。
“是為父不對。”汪行老先是沈默，而後忽得道，“我身為父親卻不探查兒子喜好，先是趕鴨子上架，而後以父親之權威處處苛求，最後索性放棄，是為父不好。”
汪老三半生荒唐，哪裏聽過這等貼心貼肉的話，他嘴一咧，又哭了出來。
慈姑：……
汪行老：“讓他哭吧，男兒落淚少落血，今生哭過這麽一次，才能知自己想做什麽。”
慈姑便也不打擾，叫果子給汪行老父子搬過來兩把板凳。
見事情解決，李軍漢也不多待：“軍巡鋪要時刻值班，提防著民居起火，我們兄弟也當回去了。”
慈姑忙從店裏拿出些中午做的荷葉夾回鍋豬頭肉盛放個食盒：“大哥們留著當零嘴吃，明晚請諸位來康家食鋪吃席。”
一邊的田獲巴巴兒瞧著那荷葉夾，中午那誘人的滋味又在嘴裏回味起來，他重重咽了口唾沫，翹首往店內望去：呂娘子，你何時才出來哇！
許是聽到了他內心的祈告，呂二姐不多時便出來了，還將手裏兩個食盒都拎給了他。旁邊的侍女倒撅著嘴：“哼！排了半天的隊，倒巴巴兒便宜了外人。”
田獲這才知道原來呂娘子居然只進去點了菜就盡數打包帶走，自己卻沒有吃什麽，他萬分感激，唱了個肥喏。
呂二姐揮揮手：“不妨事，這家店就在門口，時不時就能來吃，倒是你們外鄉人一年也來不了一次汴京，自然要緊著你們。”
田獲心裏生了許多好感，又想起她適才與康娘子低語，似乎認識康娘子，大約過了今天還是能吃到這家店的美食的，當下不再客氣，抱拳謝過呂二姐，又問：“呂娘子，這食盒我當如何歸還？”
呂二姐搖搖頭：“不用了，那是街市上買的食盒，又無暗記，你留著自用便是。”
說著便上了馬車，準備離開。
眼看著對方毫無眷戀，田獲急了，忙上前苦苦哀求：“適才我聽排隊的小娘子們說，這康娘子還在馬行街夜市汴河邊開了一家康娘子食鋪，專賣男女食物，不知娘子可否賞臉，叫我請娘子一頓，好謝過娘子。”
“哦？”呂二姐住了腳，似笑非笑盯著這靦腆郎君，眼神中閃過一絲惋惜，半響才咬唇決然道，“我是個寡婦，別人都叫我呂寡婦，適才被拖走的那個人從前便與我有過首尾，田公子與我這樣的人攪在一處，不怕流言蜚語麽？”
她非是貞潔烈女，可經過馮廚子這一樁當真心灰意冷得緊，索性也不想隱瞞，清清楚楚逼退這小郎君。這小郎君生得好看，為人也透著幾分仗義，可惜呀……
呂二姐放下車簾，準備走了。
誰知這時，車簾後的小郎君堅定的說：“便是這樣又如何？呂娘子熱心助人，仗義幫我這個素不相識的人，可見內心仗義，有如紅拂女，這般人才便是幾嫁又如何？”
呂二姐的眼睛忽得濕潤了，她眼睛亮晶晶的，咳嗽一聲，卻沒有掀開簾子：“那今晚黃昏就在康家食鋪見。”
慈姑再出來時汪老三已經止住了哭聲，正拿團得皺皺巴巴的草紙委屈兮兮擦臉。
她便將手中一碟香酥芋泥卷遞過去：“哭餓了吧？”
哼！汪老三剛想反駁，肚子卻“咕咕”叫出了聲。
還真餓了。
汪行老接過碟子，撚起一塊芋泥卷遞給他：“嘗嘗。”
哼！我才不吃嗟來之食！可是這芋泥卷好香，算了，就吃一口吧。
汪老三將芋泥卷送進嘴裏。
金黃的酥脆外皮在嘴裏依次裂開掉渣，舌尖觸碰到內裏軟糯的芋泥，這芋泥不知加了什麽，內裏多汁，絲毫不發幹，柔滑，粉糯，香嫩，厚實中透著一股甜香。更絕的是中間還透著一點淡淡的酸甜，就一點點，卻足夠解膩，又不會影響點心本身的香甜。
汪老三哢嚓哢嚓就吃完了一個，又把手伸向了第二個。
慈姑：……
汪行老也吃完了一個，慢慢品味道：“這裏頭，你可是加了牛乳與蜂蜜，又輕微加了些林檎果醬？”
慈姑點點頭：“瞞不過您老人家，這芋泥香糯，可空口吃總有些過於厚實，我便加了些牛乳調劑，而香芋濃甜，又是油炸過，吃多了便膩，我便又加了一絲絲林檎果醬，取其酸甜之意。”
汪行老讚嘆地點點頭：“果然是少年天才！”
慈姑笑瞇瞇與他說：“當初您說只要我能盈利，店裏除了地契便都贈與我，如今我已經開始盈利了哩。您可記得說話算數。”
饒是知道這家店如今生意紅火，汪行老也吃了一驚：不過這短短功夫，居然將裝修店鋪與采購食材的錢都平上了？
慈姑似是看穿了他的驚愕，笑著點點頭：“只不過，當初這契約嘛，我有點想改。”
“好說好說！”汪行老別無二話。
慈姑指著那租金約定，道：“今後我便按照市價與您重新訂立契約罷。”
這……汪行老不過轉瞬便明白了前因後果，康娘子這店鋪開得越大，遇到的如今日這般紛爭便不再少數，還不如在商言商，反而少些紛爭。他點點頭：“就聽康娘子的。”
慈姑笑語晏晏請他們移步去中人處重新立契，卻沒註意遠處汴河邊正有個身影打量這邊，將一切都盡收眼底。
“侯爺，可要我去處置那馮霖？”一旁的疾風小心翼翼開口。
“叫他不要再來煩擾康娘子便是。”濮九鸞低聲道。
他問詢過來，本想出面搭救對方，誰知道慈姑自己便將事情幹脆利落擺平，壓根兒不需要他插手。
這小娘子當真是堅韌。
濮九鸞轉過頭：“今夜便去刑部調閱卷宗，務必查清黃尚書一案。”
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馮霖趕緊趁熱打鐵：“您要是不信， 且查查府上的房契。”
“什麽？”汪老三慌得一下從椅子上起來。
端午將至，汴京城裏各瓦子裏的說書人多了起來。有說書人索性就將攤子挪到汴河邊，取其清涼之意。
此刻那大柳樹下便有個說書人正講得熱鬧：“要說那家娘子腳店可當真算得上是大雅， 聽聞裏頭百花盛開， 四季不斷，菜品皆是以花做食， 與辭賦對得上的，更兼有果酒花釀， 當真是神仙生活……”
汴河裏一艘游船上， 有個外地來的行商聽了兩句便聞言哂笑：“你這先生若是沒古經講也罷， 說些城裏市井百態倒好， 怎的胡言亂語，誇誇其詞？”
“年輕人好不曉事！豈能任由你胡亂汙蔑與我？”說書先生不幹了， 驚堂木重重往桌上一拍，“老生在此說了幾十年書，沒一句瞎編亂造。你若不信， 自去康家娘子腳店瞧瞧便知。”
行商姓田名獲，他正好也閑， 卸了貨如今大把閑暇， 便跟船家叮囑一句：“去那腳店瞧瞧。”
船到地方停了下來， 行商就見前頭巷子裏密密蓬蓬的馬車與人， 不過都是些娘子， 搖著扇子， 戴著幃帽， 笑語如鈴正排著長隊。
這……？行商驚得眼睛圓瞪，他家鄉便是最好的酒樓也不曾有這境況，再看那隊伍裏還有個夥計打扮的小娘子正給眾人分發竹簽：“莫急莫急， 如今正到十號。”
一邊叮囑拿到竹簽的小娘子：“記得一個時辰後再來，正好去馬行街對面逛逛，那裏又領抹銷金鋪，還有翠鋪、花團扇鋪，專賣紅藍彩縷、胭脂水粉，逛完來才好。”
還有些聰明的手藝人，索性在巷子口搭攤，有說諢話的、有小唱的、有跳索的、還有鼓板、有鬥雞的，前頭分別圍著些娘子觀看，鬥雞欄裏一只公雞高飛著撲棱出雞籠，旁邊裝神鬼吐煙火的正吐火，來不及避讓，一口火將雞毛燎了一半，鬥雞的不服，吵著要他賠，兩人吵將了起來，煞是熱鬧。
不過那個夥計模樣的小娘子一過來，兩人立刻不吵了，齊齊沖小娘子笑了起來。顯然他們也不笨，知道多虧這家腳店才能有的生意。
行商田獲驚愕萬分，半響才喃喃自語：“原來當真有這樣的店。”
船家在船頭道：“如今這康娘子腳店可紅火哩，從前這甜杏巷偏遠僻靜，沒幾個人過來，可如今整條街都熱鬧得緊。客官不去瞧瞧？”
說話間田獲已經下了船，走到那排隊人群裏。
立刻便聽到諸多娘子們正嘰嘰喳喳說個沒完：
“第一次來吃點什麽菜好？店裏外送的蜜汁鵪鶉當真好吃，甜滋滋的蜜汁裹在炸過的鵪鶉上，我跟我嫂嫂搶著吃，還被我娘罵了一頓嗚嗚嗚。”
“我也是第一次來這家店，以前跟姐妹同游馬行街夜市時吃過康娘子做的子料澆蝦臊面，那河蝦仁咯吱咯吱咬起來，又鮮又甜。”
“羊舌簽！羊舌簽！一定要點羊舌簽，康娘子好生機智，居然還用竹簽紮起，再也不擔心弄臟手，還有藕簽，又便宜又好吃，還能娘帶些。”
“金湯滋味千層肚，裏頭的金錢肚酥而不爛，又耐嚼，澆著金黃色的湯汁，我今天還要吃。”
“啊啊啊啊啊快別說了，我好餓……”
田獲也是聽得饑腸轆轆，便也想往前去拿一枚竹簽，誰知看店的果子瞬間縮回手去，臉上帶笑：“客人，這裏是娘子腳店，不要男客。你若是要吃，可叫自己家女眷定個外食。”
田獲摸摸腦袋，唱了個喏：“小娘子，我是外地來的行商，行到此處聞說此店有名，便慕名而來，如今大中午，巷子偏僻，我又去何處尋一口吃的？還請娘子行個方便。”他的肚子也適時“咕咕咕”叫了一聲。
果子見他生得文質彬彬，人又誠懇有禮，思索了一下，便說：“你跟我走。”
三下兩下將他帶到個門臉。大門只開了一條縫，裏頭油煙湧動。
田獲仔細打量，影影綽綽只見裏頭是幾個廚子，他心裏了然，想必這是娘子腳店的後廚了。
還待要看，卻被果子警惕堵住：“莫亂看，後廚重地，不許閑雜人進出。”
田獲訕笑，果子不理他，自去屋內，不知說了什麽，搬出一大一小兩張板凳，又給他兩碟子吃食：“後廚正忙著沒法給你另做，你便嘗嘗我們廚子們中午要吃的荷葉夾豬頭肉。”
眼前三角形面餅不知用了什麽菜的顏色染就，居然是淺淺嫩嫩的綠色，恰如小荷初綻，才露尖尖角，怪不得要叫荷葉夾。
這荷葉夾似乎蒸籠裏剛出來，還騰騰冒著熱氣。
再看旁邊一個碟子，盛放的是紅潤油亮的一片片豬頭肉，豬皮油汪汪紅潤十足，下面的白肉被鹵湯浸泡得紅潤鮮亮，整體切得薄厚均勻。
吃一口進嘴，爛而不散。
豬頭肉肥中有瘦，瘦中夾肥，不似滿口的肥肉叫人生膩。偶爾還能吃到一層薄薄的豬脆骨，嚼勁十足，軟糯又帶些彈牙，叫咕咕作響的腸胃立刻得到了滿足。
“哎！這人不對，回鍋豬頭肉要夾進荷葉夾吃才行！”有個大廚將大門掀開個縫，忍不住站門口指點起來。
田獲忙告了個罪，又夾起一塊豬頭肉放進了荷葉夾之間，再一口咬下去。
豬頭肉的油脂迅速浸染了荷葉夾，荷葉夾包裹著豬頭肉，嚼完後滿嘴肉香面香，還有一絲油脂從嘴角流下，過癮！
這家不知用了什麽技法，豬頭肉並不油膩，應當是鹵制後還用了“回鍋之法”，薄薄的豬頭肉上此刻沾染著一層淡淡的茱萸末，辣味十足。
上面還有姜蒜，更有偶爾吃到的蒜瓣，蒜苗，滿口的清爽，滋味中夾雜一絲白糖的香甜，偶爾能咬到一粒兩粒豆豉，鹹香十足，格外開胃，襯托得整個豬頭肉都香而不膩，醇香可口。
田獲三口兩口便吃完了那一碟子回鍋豬頭肉，連盤子裏的豆豉、蒜苗還有湯汁都用荷葉夾細細蘸著吃了，可惜荷葉夾還剩下幾張。
去要吧，有些唐突。
不要吧，適才那豬頭肉的滋味還在他心裏回蕩。
最終還是豬頭肉的肥糯戰勝了膽怯，田獲咬咬牙上前相問：“請問，還有豬頭肉麽？”
“沒了！你吃的都是咱們兄弟午飯呢！”許是被人多吃了午膳，裏頭的大廚毫不客氣。
田獲也不生氣，要是別人分吃了自己這麽好吃的豬頭肉，自己也要生氣的。
倒是大廚同伴好心些：“沒肉了，給你配上茱萸辣醬將就著吃吧。”
“將就？這可是康娘子親手熬成的，我每天都舍不得多放哩！”那個大廚氣鼓鼓抗議道。
不過他們還是給田獲舀了兩勺茱萸辣醬，紅汪汪的辣醬倒在盤裏色澤分明，田獲忍不住沖辣醬罐裏多看了兩眼。被大廚警惕捕捉，一把抱回罐子：“別看了，沒了。”
田獲：……
他看著碗裏紅汪汪的茱萸辣醬，能分辨出來當中有筍丁、豆腐幹、香菇丁，絆著顆顆粒粒的白芝麻，裏頭還漂浮著焦黃的香蔥丁。
田獲用筷子尖蘸了點辣醬油放進嘴裏，嗯，他做過香料生意，一下便能嘗出白芷、草果、紫草的清香，再多的也辨不出來，卻能感受到滋味覆合。
他不再猶豫，夾起一筷子茱萸辣醬放進了荷葉夾。
柔韌的香菇丁覆有嚼勁，豆腐丁彈性十足，卻不能奪走主角茱萸醬的風頭，反而吸滿了茱萸的辣味，辛辣十足，麻滋滋直往舌尖竄，叫人身上出一身汗，不單單是辣，更多的是香，鼓動著他分泌出更多的口水。
麻辣勁爽，單是這辣醬便不遜色於許多菜式，田獲吃了幾口便覺得後背起了厚厚一層汗，伸出舌頭吸溜吸溜換氣。可又不舍得不吃，於是趕緊吃了一大口還沒夾辣醬的荷葉夾。
一會功夫他便吃完了這荷葉夾，小丁去收餐盤時嘖嘖稱奇：“這盤子，舔過的吧。”
店中廚子們自己吃的夥食便這麽好，那店中的食物當何等好吃？田獲心裏如同被個鉤子抓啊抓得，越發惦記起了店裏的食物，他團團轉想起了法子，卻被個娘子叫住：“看你在這裏轉了許久，可是想吃裏頭的飯菜？ ”
那娘子生得銀盆臉，眉眼間自有幾份徐娘半老的風情，田獲忙低頭告罪不敢直視：“是哩，小生外地行商至此，可惜進不得店中。”
娘子抿嘴笑道：“康娘子做菜有一手，也不怪你，這樣吧，馬上就輪到我進店，待我進店後撿那幾個好吃的另叫出來打包些出來與你如何？”她身後的婢女端著兩個食盒，顯然是位老客，準備打包。
得來全不費功夫，田獲喜出望外，忙唱了個大諾，從兜裏掏出銀錢奉過去：“小生姓田名獲，是錢塘人士，東綢西販，北煤南運，不拘哪個行當都做得。”
那娘子吃吃笑起來，命自己的丫鬟收下銀錢：“好個實誠小哥兒，我姓呂，街面上鄰居都喚我呂二姐，你瞧著也跟我兄弟差不多，便跟著喚我呂二姐便是。”
田獲卻並不喚她二姐，反而笑道：“謝過呂娘子。”
瞧著呂二姐前頭還有兩位，田獲便說些自己家鄉風土人情，生意上的逸聞趣事，不時逗得呂二姐發笑。
前頭的隊伍卻有了一絲騷動。
田獲忙將呂二姐護在身後，自己打量端倪。
原來不知從何處冒出一隊手提棒槌的護院，各個肌肉虬結，胡子拉碴，瞧著便覺得兇狠十足。領頭的卻是兩個男子，一名身著綢衣，身形松垮，一位身著粗布衣裳，高高壯壯。
來者不豫，果子一見立刻將他攔在門外：“男子不能進。”
“吆！哪裏來的小丫頭片子，這是我家店鋪，為何進不得？”綢衣男子歪著身子，笑得流裏流氣。
高壯男子更是囂張，一把推開果子，就要往裏闖。
田獲聽得自己身後的呂二娘“咦”了一聲。
在場的娘子們也紛紛變了色，她們能來此地，為的就是此地專屬女子，能獲得片刻恣意，誰知竟然有男客出沒。
對方顯然也打著這算盤，身後那隊護院毫不收斂，大大咧咧就要往裏闖——
“慢著！”一個小娘子從店裏走出來，站在了臺階上居高臨下看著這一隊人馬。
有人低聲議論：“是康娘子！”
原來這就是這家店的主人，田獲瞧著這個小娘子，她年歲不大，臉上卻透露出與她年歲不符的沈穩冷靜，氣場十足。
綢衣男子斜著眼，似乎壓根沒將她放在眼裏：“店主人來了更好，今兒便將話說清楚：你若是將店乖乖兒交給我，我便不去告官追究你霸占店鋪，若不……嘿嘿……”
底下的人竊竊私語起來：“原來這家店不是康娘子的嗎？”
“我倒是記得從前這裏是汪家腳店。”
“汪家腳店這幾年破敗了，說不定因著這個頂給別人了呢。”
“這不是汪老三嗎？汪家禦廚百年，眼看要敗在這不成器的東西手上嘖嘖。”
“即便是不成器，人家家裏的店鋪也不想白給別人啊。”
嵐娘跟著出來，見形勢不妙，便叫了小丁，叫他趕緊跑去汪家請汪行老過來。
想了想不穩妥，又叫勺兒去張大官人店裏去尋大松。
再一想，又叫通草趕緊去軍巡鋪請那些常來吃飯的李軍漢等人。
田獲在底下也看著懸心，那康娘子瘦瘦弱弱，哪裏是那些個壯漢的對手？生意人本來講究不愛惹事，可康娘子做的美食這般好吃，叫他忍不住就覺得欺侮康娘子的都是壞人。
他咬咬牙，從地上撿了一塊破磚起來，盤算著一會形勢不對就趁亂砸磚。
他背對著，不知身後的呂二娘看到他拿起磚頭後臉上浮現出讚許的神情。
康娘子卻不慌不忙，先是瞥了一眼他身後：“吆，這位洗菜小工又來了？”
他身後的馮霖下意識縮了縮身子，康娘子飛了個眼風：“你這人從前吹自己是禦廚傳人，結果被王侍郎家趕出來，後來在馬行街開店，好好的筍雞湯，春筍幹柴似掃把，雞湯又淡如母雞洗澡水。客人都不敢上門。如今這是怎的？瞧我生意紅火鼓動了別人來胡鬧？”
她連珠炮一般說個不停，三下五除二便將馮霖的傷處揭得七七八八，叫圍觀的娘子們明白了事情原委：原來是競爭對手來搗亂。
“康娘子莫要扯別人的事，先說說自己怎的霸占了汪家的店鋪。上次沒記錯的話，就瞧著你與汪行老在一起，”馮霖被她刺痛，索性站出來冷笑道，他尾音一轉，臉上露出猥瑣的笑容，“莫非，是仗著自己美貌迷惑了汪家人……”
這話誅心，是暗示慈姑仗著美色牟取汪家家財。
嵐娘氣得頓腳，抄起手邊掃把就要沖過去，卻被慈姑拽住了衣袖。
馮霖正洋洋得意，卻被汪老三敲了一記：“放你娘的狗屁！”
馮霖：……
汪老三眼看他說得不成個樣子，幾乎要敗壞汪家的名聲，便自己上前問道：“小娘子，我家爹爹年歲大了，常有糊塗，被人哄著轉讓鋪子也是有的，只要你現在交出這家店，我便既往不咎……”
話還沒說完，便聽得慈姑冷笑道：“這家店，是汪行老親自交給我的，事前約定我只是租用店鋪，當時寫定了契書白紙黑字，汪三爺請不要信口開河。”說著便利落伸手，後頭的嵐娘適時遞上了一張紙契。
汪老三心裏七上八下，接過了契約，翻開後草草掃了幾眼便知慈姑所言不假，上頭果然寫著租給康慈姑。
見他臉上初來的囂張已經盡數褪去，慈姑輕輕巧巧往前走一步，氣勢萬鈞，竟然逼得汪老三後退一步，趔趄了下差點從臺階上摔了下去。她神色微斂，臉上似笑非笑：“汪三爺，您說說清楚，租汪家的宅子居然時不時就有汪家人上前來吵鬧糾纏，這消息傳出去，還有誰敢租用您家的店鋪宅子呢？”
她尾音上翹，最後一個問號刻意壓重，眼神斜睨了汪老三一眼，已經盡數是狠厲。
汪老三被那眼神一震，已然忘記了適才心裏“不過是個小丫頭片子”的輕慢，吞吞吐吐起來，汪家店鋪、宅子在這汴京城中也不少，有許多都靠著放租生活，若是傳出去“汪家人先租後鬧事”的名頭，那汪家可就別想再在外頭出租店鋪了。
他腦門上沁出一層細細密密的汗珠，手也顫抖起來，反反覆覆看著那紙契，似乎想要發掘出些什麽。
果然——
他眼前一亮：“租金，這契上寫著不要租金！”
慈姑臉上神色未變，似乎卻毫不意外，只瞄他一眼，像是覺得他在大驚小怪。
她嘴皮子一碰：“汪家腳店被你生生拖垮，汪行老才尋到我，想要把這店出手，至於為什麽前期不收租金，還不是——”
慈姑刻意停頓了一下，瞥了眼汪老三一眼，眼神中還多了些汪老三看不懂的憐憫，他心裏一緊，生出些不好的預感。
果然，她接著道：“還不是你太沒用！”
“將個好好的腳店拖垮，叫當父親的只求有人接手，能給店裏追隨汪家的廚子們一個交代。”慈姑毫不留情，“你若是稍微能幹些，也不至於被個洗菜工甩得團團轉。”
“你！”句句紮心，直入心扉，戳得汪老三內心刺痛。
他的確是家族中最麽出息的一個，自小天賦不如大哥二哥，既不像大哥一般會讀書，又不像二哥一般會做菜，本想做個富貴閑人，誰知大哥中了科舉二哥早夭，身為幼子的他只好匆匆頂上。
他一開始也想做好，重振汪家門楣，可惜總是不懂，人人都糊弄他蒙蔽他，最後將汪家的腳店敗得七七八八。
可到底百足之蟲死而不僵，更何況汪家還有汪老和做官的汪大爺頂著，別人也不敢在他跟前說他不頂事。
像康娘子這般明明白白清清楚楚說他是個草包是個廢物的還是第一次。
多年的傷疤被人揭開，心底最隱秘的擔心被人證實，汪老三的自尊心被戳得稀碎，他雙臉漲得通紅，血液在血管裏蓬勃著湧動，滔天的憤怒過後是巨大的失落。
是，我就是個廢物。
是，汪家的家產被我敗得一塌糊塗。
汪老三嗚咽一聲，跪在了地上，捂住臉，“嗚嗚嗚”哭了起來。
馮霖：……
慈姑：……
馮霖慌得六神無主，汪老三正趴在地上痛哭，自己不知該如何是好。
恰在這時，就見一位熟悉的身影走到了慈姑跟前。
“呂寡婦？”馮霖驚愕不已。
慈姑認出了這人是上次來自己店中吃酸辣科頭細粉的娘子，微笑著點點頭。
誰知那娘子下一句說道：“康娘子，那洗菜工的店是我的，如今我已經將他逐出，不知您是否有興趣想再開一家店？”
慈姑略一思忖：“好，回頭我們商議一二。”
什麽？
馮霖確定自己沒有聽錯之後便咬牙切齒。他費盡心思哄掇呂寡婦半年才得來一家店鋪，居然就這麽被康娘子毫不費力得到了。他狠狠咬住了滿口牙齒，恨不得立刻生吞活剝了這小娘子。
“誰在這裏放肆？”一群五大三粗的漢子走了過來，身後還帶著衙役。
打頭的李軍漢瞧見這邊場景立刻快步走了過來：“抓得便是你！”他指著馮霖道：“這小子便是冒充禦廚之人。”
衙役們紛紛上前，一招便將馮霖制服，馮霖還來不及錯愕，便被壓在了地上，衙役大聲道：“你瞧著人家弱小，便想欺侮，如今可碰到鐵壁了！先前你欺瞞王家，王家不追究，可是你千不該萬不該將朱老板的兒子藏起來威脅朱老板。如今可算捉住你！”
原來這馮霖不僅有好賭的毛病，更喪心病狂，將朱老板的兒子綁架了要挾朱老板，誰知被衙役查了出來，今天正滿城抓捕他。
正巧李軍漢帶著一夥子兄弟急匆匆去助力慈姑，遇到衙役，雙方都是役差，自然有認得的，寒暄兩句居然是同一個方向。
沒想到最終捉住了馮霖。
李軍漢見那馮霖被控制住，臉被死死摁在了地上，沾染了一地的煤灰小石子，心裏猶不解氣，索性湊上前去揮拳就打：“叫你欺侮康娘子！”
馮霖吃痛，大叫起來：“饒命啊饒命啊！”又喊衙役：“這人當街毆打我，快抓住他”
衙役：……只要犯人沒跑了就成，擡起眼裝沒看見。
馮霖又喊：“汪三爺，汪三爺！”
汪三爺還蹲在地上嗚嗚咽咽的哭，沈浸在自己的悲痛裏。
汪家那些家丁猶猶豫豫，也沒擡腳。這個馮廚子攛掇著自己主家出來鬧事，害自己跑了這一趟，定不是甚好鳥，打便打吧。
於是無人攔著，馮霖那廝被結結實實揍得鼻青臉腫，而後又被死豬一般拖走。
慈姑搖搖頭，示意在門口發呆的娘子們：“店裏正常做生意，大家趕緊進去吧。今兒掃了大夥的興，對不住了，每桌送一份桂花蜜紫藤蘿羊羹。”
娘子們紛紛雀躍起來。
“好像是沒吃過的新菜色。”
“適才康娘子當真……好颯爽！”
“對對對，就如那話本子裏寫的女將軍！雖千萬人吾往矣！”
“做菜這般厲害，遇事又臨危不亂，嗚嗚嗚我好喜歡康娘子！”
一位位顧客紛紛往店中走進去，路過哭泣的汪老三毫不停留，他想起這些年的心酸，哭得更大聲了。
“給。”耳邊響起一把悅耳的聲音。
汪老三驚愕地擡起頭，卻見是適才那位小娘子，她遞過來一方草紙：“擦擦淚吧。”雖然人小，語氣裏帶著不容置疑。
汪老三下意識就接過那草紙，往臉上擦時卻住了手，抽抽噎噎道：“絲帕才好擦臉，草紙粗糲會磨破臉皮。”
嘖嘖嘖還挺講究。慈姑白了他一眼：“愛擦不擦。”
好吧。
汪老三只好拿起草紙擦了擦臉。
慈姑這才道：“做不好菜又不是什麽罪過，你不過是不小心出生在了禦廚世家，又為何一定要做禦廚？照你這道理，世上人人如今都照著祖爺爺的活法活哩。”
這話說得有道理，汪老三聽了一楞。
慈姑又搖搖頭：“達不到父輩成就便自暴自棄，這可不是當有的態度。有人喜歡制香，有人喜歡做菜，還有人喜歡讀書，人各有志有何不可？我想馮行老那樣人才也定不會苛責兒子定要做廚子，你不如與他老人家好好兒把話說開。”
“康娘子說得在理！”一輛青布小轎落地，汪行老從中大步邁出。
見兒子垂頭喪氣跪在地上一臉迷茫，他也不忍苛責：“你若是不喜竈間諸事，便另尋個喜歡的行當做便是，又何必破罐破摔一天天如此？”
汪三爺喃喃自語：“我怕爹失望。”
“我不是承重兒，自幼受盡父親寵愛，自然對父親一腔濡慕之情，”汪三爺小聲道，“大哥考中秀才，父親高興得四處分發銅錢，背地裏卻在書房裏坐了一夜。二哥去世，父親白了一半頭發。”
他便想著自己一定要為父親掙氣，好叫父親高興。
誰知自個兒天生不是竈間那塊料，剝蒜帶皮，烤肉成炭，煮個湯水都能糊了鍋，父親日益失望的同時，自己也隨之對自己喪失了信心。
越發跟著那些狐朋狗友一起鬼混。
“是我不好，倒叫父親年紀老大為我傷懷。”汪三爺越說越難過。
“是為父不對。”汪行老先是沈默，而後忽得道，“我身為父親卻不探查兒子喜好，先是趕鴨子上架，而後以父親之權威處處苛求，最後索性放棄，是為父不好。”
汪老三半生荒唐，哪裏聽過這等貼心貼肉的話，他嘴一咧，又哭了出來。
慈姑：……
汪行老：“讓他哭吧，男兒落淚少落血，今生哭過這麽一次，才能知自己想做什麽。”
慈姑便也不打擾，叫果子給汪行老父子搬過來兩把板凳。
見事情解決，李軍漢也不多待：“軍巡鋪要時刻值班，提防著民居起火，我們兄弟也當回去了。”
慈姑忙從店裏拿出些中午做的荷葉夾回鍋豬頭肉盛放個食盒：“大哥們留著當零嘴吃，明晚請諸位來康家食鋪吃席。”
一邊的田獲巴巴兒瞧著那荷葉夾，中午那誘人的滋味又在嘴裏回味起來，他重重咽了口唾沫，翹首往店內望去：呂娘子，你何時才出來哇！
許是聽到了他內心的祈告，呂二姐不多時便出來了，還將手裏兩個食盒都拎給了他。旁邊的侍女倒撅著嘴：“哼！排了半天的隊，倒巴巴兒便宜了外人。”
田獲這才知道原來呂娘子居然只進去點了菜就盡數打包帶走，自己卻沒有吃什麽，他萬分感激，唱了個肥喏。
呂二姐揮揮手：“不妨事，這家店就在門口，時不時就能來吃，倒是你們外鄉人一年也來不了一次汴京，自然要緊著你們。”
田獲心裏生了許多好感，又想起她適才與康娘子低語，似乎認識康娘子，大約過了今天還是能吃到這家店的美食的，當下不再客氣，抱拳謝過呂二姐，又問：“呂娘子，這食盒我當如何歸還？”
呂二姐搖搖頭：“不用了，那是街市上買的食盒，又無暗記，你留著自用便是。”
說著便上了馬車，準備離開。
眼看著對方毫無眷戀，田獲急了，忙上前苦苦哀求：“適才我聽排隊的小娘子們說，這康娘子還在馬行街夜市汴河邊開了一家康娘子食鋪，專賣男女食物，不知娘子可否賞臉，叫我請娘子一頓，好謝過娘子。”
“哦？”呂二姐住了腳，似笑非笑盯著這靦腆郎君，眼神中閃過一絲惋惜，半響才咬唇決然道，“我是個寡婦，別人都叫我呂寡婦，適才被拖走的那個人從前便與我有過首尾，田公子與我這樣的人攪在一處，不怕流言蜚語麽？”
她非是貞潔烈女，可經過馮廚子這一樁當真心灰意冷得緊，索性也不想隱瞞，清清楚楚逼退這小郎君。這小郎君生得好看，為人也透著幾分仗義，可惜呀……
呂二姐放下車簾，準備走了。
誰知這時，車簾後的小郎君堅定的說：“便是這樣又如何？呂娘子熱心助人，仗義幫我這個素不相識的人，可見內心仗義，有如紅拂女，這般人才便是幾嫁又如何？”
呂二姐的眼睛忽得濕潤了，她眼睛亮晶晶的，咳嗽一聲，卻沒有掀開簾子：“那今晚黃昏就在康家食鋪見。”
慈姑再出來時汪老三已經止住了哭聲，正拿團得皺皺巴巴的草紙委屈兮兮擦臉。
她便將手中一碟香酥芋泥卷遞過去：“哭餓了吧？”
哼！汪老三剛想反駁，肚子卻“咕咕”叫出了聲。
還真餓了。
汪行老接過碟子，撚起一塊芋泥卷遞給他：“嘗嘗。”
哼！我才不吃嗟來之食！可是這芋泥卷好香，算了，就吃一口吧。
汪老三將芋泥卷送進嘴裏。
金黃的酥脆外皮在嘴裏依次裂開掉渣，舌尖觸碰到內裏軟糯的芋泥，這芋泥不知加了什麽，內裏多汁，絲毫不發幹，柔滑，粉糯，香嫩，厚實中透著一股甜香。更絕的是中間還透著一點淡淡的酸甜，就一點點，卻足夠解膩，又不會影響點心本身的香甜。
汪老三哢嚓哢嚓就吃完了一個，又把手伸向了第二個。
慈姑：……
汪行老也吃完了一個，慢慢品味道：“這裏頭，你可是加了牛乳與蜂蜜，又輕微加了些林檎果醬？”
慈姑點點頭：“瞞不過您老人家，這芋泥香糯，可空口吃總有些過於厚實，我便加了些牛乳調劑，而香芋濃甜，又是油炸過，吃多了便膩，我便又加了一絲絲林檎果醬，取其酸甜之意。”
汪行老讚嘆地點點頭：“果然是少年天才！”
慈姑笑瞇瞇與他說：“當初您說只要我能盈利，店裏除了地契便都贈與我，如今我已經開始盈利了哩。您可記得說話算數。”
饒是知道這家店如今生意紅火，汪行老也吃了一驚：不過這短短功夫，居然將裝修店鋪與采購食材的錢都平上了？
慈姑似是看穿了他的驚愕，笑著點點頭：“只不過，當初這契約嘛，我有點想改。”
“好說好說！”汪行老別無二話。
慈姑指著那租金約定，道：“今後我便按照市價與您重新訂立契約罷。”
這……汪行老不過轉瞬便明白了前因後果，康娘子這店鋪開得越大，遇到的如今日這般紛爭便不再少數，還不如在商言商，反而少些紛爭。他點點頭：“就聽康娘子的。”
慈姑笑語晏晏請他們移步去中人處重新立契，卻沒註意遠處汴河邊正有個身影打量這邊，將一切都盡收眼底。
“侯爺，可要我去處置那馮霖？”一旁的疾風小心翼翼開口。
“叫他不要再來煩擾康娘子便是。”濮九鸞低聲道。
他問詢過來，本想出面搭救對方，誰知道慈姑自己便將事情幹脆利落擺平，壓根兒不需要他插手。
這小娘子當真是堅韌。
濮九鸞轉過頭：“今夜便去刑部調閱卷宗，務必查清黃尚書一案。”
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