乾隆二十一年秋, 純懿再度診出身孕。

“你難得到我這兒來一趟，倒是顯得束手束腳。”

純懿溫聲問候玉渾黛，使丫鬟端上茶水及糕點。

她與玉渾黛不拘著虛禮, 向來是有一說一，有二說二。

玉渾黛笑笑，端莊大方地坐在下首，並不氣惱，淺淺揚笑回應：“你這處是一等公爵府，哪是我們這些尋常百姓能夠適意拜訪的地方？”

“如何你也是粘籬先生的女兒。先生聲名在外、受人敬仰, 世族名門無論滿漢, 當年皆以延請先生為座上賓而驕傲。咱們小小一座宅邸，怎能輕易鎮住你？”

“你也便說了, 這都是當年往事。阿瑪離京游歷多年, 只怕是早已尋得世外桃源, 要逍遙自在去了，哪裏還記得我這麽個女兒留居京郊呢？”玉渾黛自嘲地笑了，“阿瑪並不是甘願為紅塵俗事所縛的人。額娘辭世已久，本家那邊更是多年未有來往，只怕如今還讓他無法徹底隱逸而去的緣由, 就是我了罷。”

“他待你是好的。”

“或許吧……好了, 不說這些了。我今日來, 是與你鄭重辭別的。”玉渾黛從袖中拿出一封信件，“你我相交多年, 你便是我在世上唯一的知己友人，所以這事我也不必瞞你。前些日子從西北送來書信, 是我從前的夫家寄出的。那人——得了疾疫，並未救治過來, 已去了。”

她頓了頓，將那信件放在桌上。

純懿坐在上首，和順看著她的神情，並未發現不妥。或許玉渾黛早已放下了，今日才能如此輕松地提起和離的前夫罷。

“原本也是跟我沒有什麽關系了。只是他臨終前有所托付，所以我須得再去一趟看看。到底當年也是相處久矣，即使是零落茍且的瑣事一大堆，於情於理我卻還是再想去看看。過去一趟，最多不過半年，我鐵定就回來了。”玉渾黛說到這裏，彎眸淺笑著，整個人忽然生動明媚起來。

“小築中並無什麽值錢物件，你若有心，便遣個人去替我看護院中畜養的家禽同瓜果罷。”

她的視線落在純懿微微隆起的腹部：“若是我腳程快些，還可趕上你生產。若是趕不上，那些散養的雞鴨就留給你補身子。”

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莊子上送了帳簿過來。純懿素來並不親自費心思管這種瑣事，一並都交由身邊的管事嬤嬤打理，何況如今她還懷著身孕。

不過，今年她倒是還存了別的主意，且按下了賬本，便遣人去喚了玉易城過來。

“姨母。”玉易城掀了簾子緩步走進來，向純懿行周全禮數。

管事嬤嬤就立在純懿身側，見家中女主子側目看過來，便向前邁出一步蹲身行禮：“福晉。”

“玉兒，這幾日且隨著馮嬤嬤學著看賬簿罷。”純懿淡淡地吩咐道，手掌按在桌案上擱著的一沓賬本上，手腕上戴著的玉鐲子瑩瑩潤潤。

“既是格格，便早晚要學著些管家本事。日後雖可托與旁人費心打理，可到底你心裏還得是明晰的。這幾處莊子是記在我嫁妝裏的，明細賬也簡單，對你來說應當是好上手的，且放開心去試試罷。”

“是。”玉易城垂首稱是。

“嬤嬤，玉格格勞煩你費心指點。”純懿又客客氣氣同馮嬤嬤交代了一句。

“是。”

馮嬤嬤領了差事便退出去了。純懿留下了玉易城。

“愉郡王府遞了請安折子入京，你額娘已得允準來賀皇後娘娘誕育十三皇子之喜。我得到的消息是，你額娘她已動身，一月之內將抵京城。”純懿只看到小姑娘抿嘴微微揚了一下嘴角，克制得很，並不是十分欣喜的模樣。

她默默嘆了口氣，伸手拉著玉易城的手腕：“你們母女二人，多久未見了？”

“便是一兩年而已。”

純懿拉她攬在懷裏，撫了撫玉易城柔軟的額發，親昵地拍拍她的後背，作安撫的樣子：“我如你一般大的時候，哪裏離開過家人那樣遠？”

這話說得倒是半真半假，她刻意用了家人一詞而避用父母二字，還是由於她寂涼身世之苦。純懿在玉易城這個年紀的時候，便是受著雙親去世的痛楚，唯一可依靠的長輩就是伯母蘇完瓜爾佳氏。

純懿留玉易城又說了一會兒話，直到前邊院子裏說有女客來訪，這才放玉易城離開。

小姑娘出了純懿的院子，往自己的住處去時碰見了福靈安與福隆安兄弟二人。

“表兄、表弟安康。”她規規矩矩地行禮問安。

雖說她與他們住在同一座宅子裏，可是宅邸實在大得很，且還因著福靈安、福隆安常在宮裏念書的緣故，他們往日裏見著面的機會並不多——更不要說為了訂下的婚約而避嫌，純懿有意無意總隔開玉易城與福靈安了。

“玉格格安康。”

“表姐安康。”光論稱謂，福隆安倒與玉易城更親近些。

福隆安同玉易城問好過後，便拍著腦袋嚷嚷道：“我還有阿瑪布置的課業未溫習，夜裏阿瑪散衙歸來許是要抽考，若是我答不出可就完蛋了。”

他便這般拙劣地尋了借口開溜了，走的時候還不忘背著玉易城明目張膽地朝著福靈安擠眉弄眼，惹得後者滿心無奈，只覺得自家弟弟性情實在是頑劣得很。

“表兄課業已習完了嗎？”玉易城覺得臉上隱隱有些發燙——她並不習慣與福靈安單獨相處。

福靈安溫和地笑著，輕輕點頭，全然君子如玉的氣度：“是。皇上已允準阿瑪奏請，我不日便要啟程往準噶爾奔赴戰事，萬事以此為重，如今並未有太多課業在身。”

他說完這些，自己也覺得似乎說得有些太多了、太詳細了，他看著面前姑娘微紅的臉色，也不禁心中微軟，面上仍是撐著不顯。

玉易城默默在心裏嘟囔著，到底還是臉皮薄，微微垂頭不再說話。

福靈安的拳頭在身側握了又送，掙紮幾下，繼續說道：“聽聞姨母即將入京，只是那時或許我已動身，勞煩格格替我向姨母告罪。”

“是。”玉易城微微屈膝福身。

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“大爺當真是這樣說的？”純懿收拾物件的心思歇了歇，指甲輕輕撫上耳墜子。

她嘴角微抿了一下，略顯輕松地向上揚起，一雙明亮溫靜的眼睛也盛滿笑意。

來傳話的嬤嬤見著自家福晉心情這樣好，也忍不住放下心思陪著笑了。

“大爺果真還是懵懂的孩子。哪裏懂得顧全格格的心思。”

純懿笑著搖頭：“他能說出這樣的話，倒是實在教我刮目相看。原以為這孩子對玉兒是不怎麽上心的，我還為此煩惱許久，生怕是我與姐姐強湊這兩個孩子在一塊兒，日後怕是不好呢。如今看來，至少大爺是有好心思的。”

她又雙手合十默默念了念：“我可不說這喪氣話，兩個孩子都是我瞧著長起來的，自然日後也要平平安安、安康和睦。”

嬤嬤附和著說了許多吉祥話，便告退下去辦自己的差事去，走至前院時，恰遇著包衣出身的趙氏媳婦。

趙氏媳婦是從前在福晉身邊貼身伺候的使女，當年是隨著福晉一道陪嫁過來的，素有頭臉。

她雖由福晉指了親事嫁出去了，只是婆家還是富察氏的包衣，往日裏也總能有機會到福晉跟前問安。

“今兒福晉心情正好，若是要開口討什麽恩典，成功的概率倒是能高。”嬤嬤與趙氏媳婦私交不錯，與她叮囑道。

“是了。”趙氏媳婦盈盈笑著道謝，便往裏頭走去了。

院門口有使女通傳趙氏媳婦入內請安，純懿把手邊的妝奩推開：“玲瓏過來了。”

“玲瓏給福晉請安。”

“怎笑得眼睛都瞇起來了，可是有什麽喜事要說與我聽？”

玲瓏笑著接過使女手裏的托盤碟子，親手伺候純懿：“哪裏是奴才有喜事回稟福晉，該是福晉有喜事才對。方才桂嬤嬤出去時可與奴才說明了，主子今兒有喜事，連帶著耳根子都格外軟。”

“哪算什麽正經喜事。”純懿明白過來玲瓏說的是何事，“無非就是兩個孩子相處得融洽，我看在眼裏只覺得欣慰。”

玲瓏是自小就跟在純懿身邊伺候的，純懿用得慣，無論如何總比後頭再挑出來伺候的使女要順心意。她坐在梳妝臺前，扶著額發由著玲瓏給她按著額頭穴位輕減壓力。

屋室裏靜悄悄一片，難得的閑暇時光。

半晌，純懿悠悠睜開眼，看著銅鏡裏的人影，許久，再開口說話時，語氣裏的喜悅散去大半：“玲瓏，我已年至三十了。”

玲瓏一楞，手裏的動作未停，心思就陡然懸起——自家主子從前可不說這種話。這是因著大爺與玉易城格格的親事，而覺得時光流逝了嗎？

“總覺得，當初咱們在納蘭府的日子還在眼前呢，可轉眼間，靈兒都要娶妻了。”純懿微微嘆氣，拍了拍玲瓏的手臂，示意她不必再為她按摩額頭了，“你與嬤嬤說的都對，這本是高興的事情，可是到我這兒轉了一圈，難免總要生出許多愁緒——從前未出閣時長輩就說我心思太多彎繞，總是要消磨心力，傷損自身。我早就下定決心要改了，可是三十了，也到底沒有改掉。”

“主子莫要說這些喪氣話了。”

“再過些時日就到伯母的忌日了。今年四姐姐能回來一趟，也實屬不易。原想著能姐妹幾個聚在一塊兒說說話也好，往三姐姐那兒寄去的書信若是腳程快也該到了，不知她能否抽出空來回京城看看。”純懿心平氣和地說這些話，仿佛是再尋常不過的家常話，可她自己明白心中波瀾起伏。

她與嫡親姐姐勝蕤已是多年未見，往來書信也不似從前那般頻繁，各自有了許多的家務事要操持，想要尋回從前作格格時候的自在，已是不可能之事了。

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