純懿午睡並不十分踏實, 往往陷在半夢半醒間掙紮，時不時覺得胸口一陣重壓，像是石板塊兒膈應在此處, 攪起陣陣惱熱情緒不斷上湧。

待她終於睡醒，躺在被子裏只覺得渾身上下猛烈出了一場虛汗，手腕虛乏得很，壓在床榻上半天起不動身子。

碧紗櫥外緊連著一長排格子窗，窗格樸素無紋飾，明媚陽光透過窗紙灑落下來, 已是最美好的飾物。

純懿擁著被子稍稍坐起身, 這才註意到寢屋外間隱約有人影晃動，她便知是傅恒過來了。

傅恒亦聞內室動靜, 撩開簾子幾步走進來, 見純懿睡意尚未消解, 仍是朦朧著一雙眉眼瞧著他看。

“你今日怎回來得這樣早？”

“皇恩浩蕩。”

“朝堂何事發生？”

“張公廷玉作古。”

純懿垂頭緩緩撫著腕上羊脂玉鐲，微微喟嘆一聲：“皇恩浩蕩，便該予張公他所應得的。總教良臣晚景蕭疏，到底還是屢屢挫敗人心。”

前面一句話她已是說得有些出格，後面一句更是越發直白而無所避忌, 倘若被有心人聽去, 必當又是一樁風言風語。

傅恒怎能不知她心中所想？

他伸手握住她的手腕, 輕輕摩挲了幾下以示安撫。

“你該讓我一股腦兒都說出來，我心裏才能真正痛快——”純懿生硬地剎住話頭, 平白被自己的話噎了一下。

即使真的說出來了，她就能痛快了嗎？

這麽多年的時光, 那些自懂事起就強硬按在心底的、不可一吐為快的話語，早已凍結成三尺冰淩。倘若如今得以宣洩而出, 它們就真的能像殘羹剩飯被傾倒一盡那般，一丁點兒也不剩下嗎？

傅恒心疼她，攬著她的肩膀，手掌溫暖寬厚，落在她披散的長發上，帶著呵護與珍惜的心情，柔和落一吻於她發間。

“屋門已閉，吾妻可暢快言語，無有顧忌。”他的嗓音溫潤清朗，有如六月的烈日般不摻雜一絲陰霾。

“即使我不說，你也知道就是那些陳年往事。縱然提起千百次，也已無濟於事。”純懿悲哀地說著，“我從不願意拿這些事情去惹別人厭煩，可你是我的夫君，我怎能對你有所隱瞞。幼時啟蒙讀史書，見那些位極人臣者終於天際墜落，隔著一頁頁書紙，作為閱讀者的我就像是持著某種高高在上的倨傲感與優越感，他們該有的憤懣不甘，我做不到真正的感同身受。”

“而後稍經事，從各處拾撿斷章 ，淩亂拼湊起曾祖父的舊事。昔時何等風光，難逃沈落命運。”

她想起阿瑪於清冷月光下挈壺獨飲，消沈在醉與夢與現世中，聽他用蒼涼憫然的聲調說起赫舍裏·索額圖的下場，動情泣涕的模樣，仿佛不是在說別人，就是在說自己的身後事。

她忘不了阿瑪徘徊於游廊間，口中念叨不休止的話：“總好過索額圖……總好過索額圖……”

“道聽途說的故事，比不上真實經歷時的直觀體驗。張廷玉大人遇事時，我已是有分辨能力的人了。他屢屢乞骸骨欲還鄉，卻每每為皇上所否決。累累白骨、活生生的教訓擺在張公面前，他何嘗不知激流勇退的道理？可他處在那個位子上，早已由不得他自己去決定他的去留進退。”

純懿一把抓住傅恒的手，又驀地松開。

純懿假想自己如果是男兒身，該有怎樣的志向：“倘若我是少年郎，我必也曾胸懷一顆赤忱心靈——年輕時盡情去建功立業，於四海宣揚我的理想，親眼見海內升平、國家大治、百姓安泰；年老時便放歸山水間，農屋老妻濁酒青竹黃犬，去真正做回布衣百姓，享自己年輕時積下的福果。”

但她很快轉變了態度：“可換做如今，倘若我是少年郎，我必拒廟堂於千裏之外。”

就在這一刻，純懿似乎真正與自己故去的兄長寧琇達成了某種和解。

自同一位阿瑪、同一位額娘那裏承繼下來的血脈，終於體現出它們高度的契合感。

像是一道靈光猛地在腦中綻成絢麗焰炮，她幾乎是在話語脫口而出的瞬間就想起了兄長寧琇，無數個夜晚她都不曾夢見的寧琇，此刻終是以最明亮的樣子顯現在她眼前。

寧琇就是選擇了遠離廟堂而去往江湖。純懿從前不願支持他，但如今她開始懂得他的內心世界，可惜終究是未逢恰時，這份同理心到底還是來遲了。

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玉渾黛的住處在白日裏並不設門閂，一是因為山野農家民風淳實，二是由於她豢養一狼犬看家護院。

這只狼犬還與純懿有些淵源，是她從前府中養的護院犬拔營的第三代孫，生在傅恒於京郊所立的別府笙簫園裏。

園中侍者知山婦玉氏與主家福晉交好，便作人情送了一只幼崽過來，美其名曰是看她獨居山中，送一犬以看護院舍。

“底下人最會看人眼色做事，總是無須你開口吩咐，他們就早已辦妥當。”純懿見那雄赳赳氣昂昂的狼犬，覺得有幾分好笑，“可往往也就是因為這底下人自作主張，硬是惹下許多不必要的禍患。他自以為是辦了樁好事，卻是給主家埋著隱患。”

“你可別為了這事去責罰那人，他也是好心腸。”玉渾黛這話說得猶猶豫豫，最後還是免不了默默洩了氣，柔聲道，“罷了，你持家辦事自有分寸，我可管不著你。”

她又側目去看一旁端坐的倆年輕郎君，他們二人手裏捧著陶制茶杯，完全持著恪守謹言慎行的規矩，多餘的話一句也不說。

“你家孩子都是好教養。”

純懿也看向兩個兒子，溫聲對他們吩咐：“你們兩人出去走走吧。出門後沿著東邊的小道一路往山底下走，過了一處溪水後路漸開闊，繞過幾處彎路，便可見到你們姨父姨母所捐建的曹氏學堂了。走到那兒就可原路返回來，待你們回來，稍坐片刻用過點心後，我們就要與玉氏夫人告辭歸家了。”

“是。”福靈安與福隆安相攜離去。

“我去廚房將牛奶羹擱上蒸籠。”玉渾黛從坐榻上起身，順帶提起炭爐邊已經見空的水壺，也是要去院子裏打了井水起來添些茶水煮來喝。純懿自然地從她手裏接過水壺，也起身隨她往外走。

純懿在院子裏熟練地撤了水桶往井裏去吊水起來，依著她的出身，本該永遠不必親手做這樣的事情。

可她就是在玉渾黛這裏自然而然地躬行家事，未有片刻遲疑或是故意作秀般的意圖。

“你莫要抿著嘴笑話我。”純懿彎著眉眼好脾氣地說，“我雖過慣了有人伺候的日子，卻也不是半點兒家事都做不得的脾性。乾隆十六年我隱居京郊與你相識的時候，我便是親手做過許多家務事的。雖然絕對稱不上精通，到底什麽都能做一些。”

玉渾黛卻知道，純懿特意打發了她的兩個孩子出去，不是只為了和她說這些話，於是她主動問：“你是在想什麽呢？”

“近來發生的事情，不得不讓我多有思慮。你也要多——你也要叫你阿瑪多小心。”純懿將打起的一桶井水慢悠悠倒進大茶壺裏，多餘的井水舀出來擺在一旁盆子裏，端起來擱到蔭棚下，“只為清濁二字，就已經折了那麽多性命進去，可見刀筆過處，唯聞嗚呼聲一片。”

玉渾黛雖居於山野間，卻也對外頭的紛紛揚揚的諸事有所耳聞。

她知道純懿語中所指，是三月間定案的胡中藻《堅磨生詩鈔》一事。

然而她不像純懿那樣輕易接觸得到最終的刑罰結果，只知胡中藻大抵是要倒大黴了。

純懿見她眼眸輕閃，似有求知意圖，便遂了她的心思稍微往下多談幾句：“他與他族人皆要喪命，師門及友人，也牽連頗多。鄂爾泰曾於他有師父恩情，牌位也要被挪出賢良祠。前幾日張廷玉大人作古，先帝當年金口玉言，可如今皇上能否成全他配享太廟還未可知。身後事如此這般，他們當年又何苦兩相傾軋，到底還是落得兩敗俱傷的結局。”

這話不僅僅是對張廷玉與鄂爾泰兩人引起的黨爭有感，更多的也是在說純懿自己家的前塵往事。

明珠與索額圖二人，何嘗又不是敗在這樣的事情之下呢？

胡中藻獲罪，背後真正的過錯是因其為鄂爾泰黨羽，觸到皇帝逆鱗。最終懲戒落下，實處也是要通過懲辦胡中藻連及鄂爾泰，做到殺一儆百，令朝堂人心敬畏，再無賊心旁逸斜出。

“我不知道我能做什麽。”純懿跟著玉渾黛進了廚房，她站在門邊上，看著玉渾黛將四碗牛乳放進蒸籠，“我有三個兒子。他們是傅恒的兒子，就必定要走進朝堂。”

“福靈安是長子，本就天生要承擔更多的責任。福隆安未來要娶皇族的公主。而福康安，我將他送到皇太後的身邊，為的就是能使他像他阿瑪那樣，天然擁有一層來自皇族的庇護——可這究竟是對是錯，現在我根本不知道。”

玉渾黛當然要支持她：“你這麽做是對的。”

“我又開始喝安神湯了。”純懿輕嘆一聲，“這副湯藥我已經斷了許多年沒有喝了。如今又要重新開始煎熬。每每小廚房煮這副藥材，他們都得避著傅恒。他以為我已經完全好了，十多年前就已經好全了。可現在發生在別人身上的事情，又輕易地刺激到我的情緒。”

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