乾隆十三年臘月, 傅恒次子福隆安被選為皇四女額駙。

純懿代兒子領受聖旨，次日入宮謁見崇慶皇太後及皇貴妃那拉氏以謝恩。

她去壽康宮時太後才剛起身，猶在鏡前慢條斯理地梳妝綰發。可是即便如此, 殿外廊檐下負責守門的使女見著她來了，還是直接掀開簾子放她進去了。

“昨兒夜裏下了一場雪，紛紛揚揚的，哀家估摸著外頭應該已經積起一層雪了。你進宮來沒有輦轎，外頭又似乎還在飄著雪，只怕是宮道不好走。”太後扶著鬢發示意使女往她發髻上簪一只赤金鳳尾步搖。

純懿走到太後身後伸手替她扶住鬢邊尚未固定住的碎發, 乖巧溫順地回答道：“還好。宮裏負責灑掃的宮人都很勤謹用心, 妾身進來時外頭宮道上並無積雪，且有專人還候在墻根下一遍遍來回清掃, 防止雪天路滑有人崴腳摔傷。”

“皇貴妃到——”

外頭內監一聲通傳, 皇貴妃那拉氏端莊柔雅地掀起珠簾, 跨過門檻走進內殿，跪地向太後行禮：“臣妾給皇太後請安，太後娘娘金安。”

“皇貴妃娘娘萬安。”

純懿雙手還扶著太後鬢邊的碎發，一旁伺候梳妝的使女也在跪地行禮，並未及時接管純懿這邊的狀況。

好在皇貴妃看出純懿的窘境, 溫和地笑笑：“傅恒福晉伺候太後娘娘梳妝, 就免禮吧。”

“皇貴妃來了。”太後淡淡地從鏡子中瞥了一眼皇貴妃, 難得開口表揚了她一句，“方才傅恒福晉還說宮道上積雪除得及時, 你治理後宮是用心了。”

“臣妾惶恐。”

“既然說你做的好，你虛心領受就是了。不過, 穿著旗鞋走路是特別要小心。”太後還在接著純懿方才的話題往下說，“若是打小就訓練過規矩儀態的名門淑女倒也罷了, 邊上有人攙扶著，自己心平氣和地走路，步態端莊穩重，一般不會有什麽事情。”

“只怕是一些素來性情莽撞急躁的小姑娘，人比花嬌，可實在是不中用，好端端走著路都能崴了腳去，還得勞煩皇貴妃去皇帝面前說一聲。”

太後話裏有話，暗藏不滿，惹得皇貴妃立馬蹲身行禮，萬不敢多言一句。

“皇貴妃，依哀家看，既然摔傷了腳踝那就不便侍寢了。讓內務府把她們綠頭牌撤下來，省得給皇帝添堵。”

太後冷冷發話，自己從匣子裏取了一只紅寶石點翠簪子出來，別在了發髻裏。

“如今大小金川戰事正酣，皇帝萬不可一心多用，再叫別的事情惹他分了心。皇貴妃，你既攝六宮事，就要擔起你的責任來，別辜負了哀家與皇帝對你的器重。”

“是，臣妾遵旨。”

太後不再多看皇貴妃一言，微微偏頭又對純懿說：“你待會兒去純貴妃那裏坐坐吧，到底是日後親家，熟悉一下也好。”

“是。”

“還有舒妃那孩子，昨兒聽聞她外甥兒的賜婚聖旨，就差沒把高興兩字寫在臉上了。哀家也還是頭一次見她那麽興奮，像個長不大的孩子似的。”太後提起舒妃，難得露出好臉色，隱隱帶笑地調侃道。

“你從純貴妃那裏出來之後，就去舒妃那裏與她說說話。自你們額娘蘇完瓜爾佳氏歿了之後，她就一直悶悶不樂，沈溺在小情緒裏走不出來，你與她是姊妹，與她說說話，為她開解愁緒也是好的。”

“是，妾身遵旨。”

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純懿在舒妃宮裏一直待到傍晚時分。

一直到天色逐漸從灰白變成漆黑，她們就這樣坐在一起，在外殿門檻裏面的兩把椅子上，喝著茶水靜謐地看著園中飛雪迷蒙。

純懿很喜歡園中栽種的兩株臘梅，一左一右，向著正殿屋檐很有對稱美。

紫禁城風水好，加上炭盆供暖不絕，臘梅都已經盛開了。

火紅的梅花一小簇一小簇立在枝頭，迎合著鋪天蓋地的雪白、廊下輕輕搖曳的暖黃琉璃宮燈、天空背景裏蒼茫沈悶的漆黑，仿佛是一幅淒美迷離的傳世畫卷。

“壽康宮裏的雪景才是美極。”

舒妃瞇著眼睛舒舒服服地窩在絨毯裏，像是一只心滿意足而心意繾綣的貓兒。

“從壽康宮正殿的廊下望出去，在尚未積雪的時候，瓦片是璀璨的金黃色，宮墻是莊嚴壓抑的漆紅色，飛雪是奪目綿長的白，而園子裏仍是春景宜人。“

“伺候太後的那些使女內監，穿著新裁制的冬衣，在園兒裏來回走動忙碌，一個個都臉上洋溢著喜色。那模樣見了就讓人心生歡喜。”

舒妃轉過頭定定註視著純懿，柔聲道：“你知道為什麽他們看起來那麽美好嗎？”

純懿也側頭看她，沒有作答。

舒妃輕聲笑了笑，沒有在意純懿的反應。

她把頭轉回去正對園子，用一種捉摸不透的眼神，猶是揚著那種自信嬌俏的笑容，清清淡淡卻又實在憧憬向往地說道：“那可是人間煙火氣啊。人間煙火氣最美了。久在宮禁之中的人，大概都不能輕易拒絕這種生動活潑的美好吧。”

純懿說：“使女內監都是心思細巧的人精，他們知道太後喜歡什麽，不喜歡什麽。”

“人人都知道太後喜歡什麽，可是得太後歡心之人卻是少之又少。”

舒妃笑意不減，她面對著空空蕩蕩的宮室院落，聲音刻意壓低了，還藏著幾分難以捕捉到的低落。

“太後對誰都不是真心喜歡。她只在意皇上，只在意皇上的子嗣，對於其他人，太後從來都不在意，也從來都不是真心喜歡。你，我，或是後宮裏別的什麽人，那些打小就養在太後跟前的宗室女孩——她都從不放在眼裏。”

“從前我對於太後，是一件美麗的器物，擺在身邊，體面貼心而且周全。滿洲貴族出身讓我就在一眾嬪妃中，輕而易舉得了她的另眼相看。我對於皇上，也是這樣。”舒妃寂寥冷清地笑著，對純懿吐露心跡。

“如今，太後看到了你身上的價值，我又變成你與她之間的橋梁。話說回來，我還得謝謝你，多虧你在皇上面前一番慷慨陳詞，讓皇上動了冊立繼後之心，太後才賞臉給了我一個妃位，好叫那包衣出身的令妃不至於踩在我的臉面之上耀武揚威，踐踏咱們葉赫那拉氏的門楣功績。”

純懿看著舒妃，默默看了良久，最後說：“你不喜歡那令妃？”

“你若是見了她，你也不會喜歡她的。咱們與她，生而對立，絕不可能產生惺惺相惜的情感。”舒妃理智果決地說，“換個說法可能更好理解吧。就好比那些世胄名門出身、通過拜唐阿開始仕途的官員，不會與那些苦讀聖賢書、由科舉考試選拔上來的寒門子弟輕易交好。”

純懿倒不喜歡這種唯出身論：“包衣出身的嬪妃又沒有什麽罕見的。孝恭仁皇後就是包衣出身——”

“是啊。說的對，咱們這些人自負出身高貴又如何，還不是輸她一頭。”舒妃淡淡地說道，“我是無所謂，她們誰要嫉妒心發作就由得她們去，我不摻和。不過，我也的確不喜歡她。給你個建議，日後你若是見著她，不要與她走得太過親近，無論是什麽原因。”

外頭由遠及近傳來孩童說話嬉鬧的聲音，舒妃慢悠悠飲盡杯中茶水：“好了，福靈安和福隆安下學了，今兒他們放得有些晚啊。天都全部黑下來了，你帶他們回去吧，我這兒膳食雖好，吃著心裏卻沒有什麽滋味，也就不留你們用晚膳了，省得宮門落鎖還耽誤你們。雪天路滑，路上慢些走。”

“是。妾身告退。”

“純懿，四姐姐——”舒妃忽然又喚住純懿，她起身刻意與純懿拉近距離，她蹲下身子註視著純懿的眼眸，低聲道，“別與太後走得太近。哪怕你是為了我。你與她，總有利益沖突的一天。而你已經覺察到了，不是嗎？”

“你是說，訥親？”

舒妃聽到這個名字，微微斂眸，隱去眼中跳動著的光芒：“不僅是訥親，也會是旁人。傅恒大人要走的，必是一條光明坦途，就沖著這一點，他會擋無數人的路，惹上數不盡的艷羨妒忌猜疑排擠——你別忘了，富察氏是孝賢皇後的母族，而鈕祜祿氏是太後的母族。太後出於自身利益考慮，怎會放任富察氏一家獨大？”

“一山容不得二虎，你想說的是這個道理。可是舒妃娘娘，您要知道，這天下是愛新覺羅氏的天下，所有的恩寵賞賜都是由皇上給予的。太後的倚仗，只能是皇上而不能是鈕祜祿氏。同樣的，傅恒與富察家的倚仗，也只能是皇上，而不能是他們自身。”

純懿又說：“權力這只猛獸只有一條系繩，而這條系繩永遠都只能牢牢握在皇上一人的手裏。這就是獨夫之心。萬事稍有不慎，咱們這些為臣下的，就會惹火上身。”

“所以端放兄長不爭，是嗎？”舒妃拉著純懿的手，用克制的語氣問出這句話，“我看過太多的例子。那些嬪妃的身後，她們的母族，像是吸血蟲一樣壓在她們的脊背上，驅役著她們去一遍遍地試探、索取、乞求。而你們從來沒有這樣要求過我。你們不想要這樣燙手的榮華富貴，對嗎？”

“是。沒有什麽比一家人團圓、幸福、平安、喜樂更重要的。榮華富貴皆身外之物，不要也罷。”純懿回答得幹脆利落。

“那傅恒大人呢？我猜姐姐你從來都沒有想過要這樣要求他，對嗎？為什麽？為什麽姐姐你眼睜睜地看著他步步高升，卻從未提醒他高處易墜的道理。你從未與他說過，易得者易失。姐姐，你有沒有問過你自己，為什麽你從來都沒有對傅恒大人說過這樣的要求。”

純懿並不心虛，她語氣堅定地答覆舒妃的話：“因為我不願意去幹涉傅恒的決定。他也不需要我去告訴他如何走未來的路。我們是獨立的個體，有自己的想法和思維。我是他的妻子，就要尊重他對於自己人生道路的選擇。我不能置身事外，我必須陪著他一步步往上走。可葉赫那拉氏可以選擇平靜的生活。”

舒妃忽然一掃臉上的和善表情，轉而露出了連純懿都覺得極為陌生的態度。她殘忍地勾唇笑了笑，輕輕推了一下純懿的肩膀：“姐姐，可我覺得，在你的行為背後，你所不願意承認的殘酷事實是：你不這樣做，是因為你從未把自己看作是富察氏的一份子。”

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