關氏的病情兇險, 純懿長住京城，這些日子也沒少往納蘭府走動。

純懿領著玉易城往正院走去，剛剛穿過園子, 還未走到廊下，就看著寧琇福晉納喇氏從裏頭走出來。

納喇氏拿帕子在臉上胡亂擦拭著，似乎是受了委屈。

她擡頭正撞上純懿的目光，有些羞赧地扯著嘴唇輕輕笑了一下，蹲身行禮：“五姑奶奶回來了。”她的眼眶分明是微微泛著紅，眼角也有些濕潤的淚痕。

“嫂嫂。”純懿略微欠身。

她身邊領著的玉易城也規規矩矩向納喇氏問安。

純懿與寧琇福晉沒什麽交情往來, 不過是時節裏走動時能客客氣氣說上幾句話而已。

如今她見著納喇氏一副受委屈的模樣, 也不主動開口過問，打過招呼之後就錯身往正院屋子裏去了。

屋子裏美岱和美珊正坐在一起, 氣氛確實有些尷尬。

“純懿來了。”美珊朝純懿笑笑, 伸手主動拉過玉易城, 抱她在膝上坐。

“方才納喇氏是怎麽了？我瞧著她好像是哭了。”純懿在二人對面坐下，屋子裏負責伺候事的仆婦上前為她斟倒茶水。

美岱微微側過身子逗著玉易城，臉上笑意淺寡不及心底，口中說話的語氣淡淡，可見她心情也沒怎麽好：“納喇氏說, 想要請戲班子來府上演一出, 讓額娘心裏松快些。我與美珊都不同意, 她與咱們爭辯了幾句，可又寡不敵眾, 這才悻悻走了。”

“弟媳這也是一片好意，不過我們覺得實在不合適。”美珊對著不明緣由的純懿笑了笑, “純懿，你若是待會兒見著端放, 還是與他說一聲罷。長姐與我，也不是心懷惡意，更不是對弟媳有什麽意見。”

純懿看著兩位姐姐，她面上雖是一貫的風輕雲淡，心裏卻有了自己猜測計較，開口應了：“好的，我知道了。”

那位拿著茶壺的仆婦轉身出去添水了，純懿喝著茶盯著那人背影，覺得眼熟，側身問兩位姐姐：“這仆婦，是從前伯母跟前負責灑掃事的粿兒吧？”

“不錯，就是粿兒。純懿，怪不得額娘總說你慧眼如炬。粿兒變化這樣大，你居然還能認出她來。”美珊沒想到純懿能認出粿兒。

“前幾次我過來並未見著粿兒，還以為她早就嫁出去了——”

美珊作了個噤聲的動作，示意純懿不必再往下說了：“本來是已經許人家嫁出去了。沒想到嫁過去不多久她丈夫就沒了，又受婆家人蹉磨。粿兒拿她從前做工攢下的碎銀去求了那莊子上管事的，這才回來重新在府上做事。”

“可惜了，年華正好的姑娘。”

“是啊，額娘當初許她出嫁，就是看在粿兒娘家為她尋的親事也是咱們京郊莊子上管事人家的兒子。額娘想著粿兒嫁過去，也算是日子熬出頭，沒想到，竟然又有這麽一份遭遇。”美珊搖搖頭，感嘆了幾句，也就不再說這事了。

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用過午膳，美岱就要回平郡王府。純懿則隨美珊往關氏院子裏去。

“長姐這次回來，是因平郡王福彭薨，而來奔喪的，卻不想，又遇上額娘這趟兇險病事。恐怕長姐還要再多住一段時間，以防不測。”美珊與純懿在竹林裏緩緩走著，雖是盛夏，竹林陰翳，體感倒也清涼舒爽。

美珊穿著輕薄的夏裝，額頭還略有幾分薄汗。

純懿卻面色蒼白，身上仍裹著一件春裝披風。

“長姐也是為難。大夫已經下了論斷，伯母的身子怕是不好。如今平郡王喪事已畢，長姐卻遲遲不動身離京，這落在伯母眼中，難免對自己的病情要沒有自信了。若是這個關頭，你們再同意納喇氏請戲班子來府上，只怕伯母還要多想。”

美珊勉強笑著搖搖頭：“其實，長姐與我不允準納喇氏的提議，倒不是出於這個原因。我們如何隱瞞，額娘的病情，她自己心裏有數。納喇氏會與我們提這事，多半也是因為額娘言語上的暗示。額娘自己，也想這樣熱熱鬧鬧聽一場戲。可是——實在是戲班子上有咱們不希望她見的人。”

“姐姐是說，駱師傅？”

“你怎麽這樣想？”

純懿輕輕笑了下：“戲班子裏若真有人是姐姐你們不想見的，大可指名道姓讓人換了去，總不礙著這出戲去。可是，這人偏偏替換不得。那還能有誰，不就是與伯母相識久矣的駱師傅嗎。”

“你既然猜出是駱師傅，難道不想知道，為什麽長姐與我，不願額娘見她？”

“還能是什麽原因。伯母的人生經歷，單純無趣。她與人為善，總不會主動與駱師傅結怨。必然是駱師傅在什麽見不得人的事情上，辜負了伯母的知音提攜之恩。我雖比姐姐你們都小上好幾歲，從前事情發生時我也許還懵懵懂懂，可我現在已經不年輕了。”純懿將身上的披風稍微拉開一點兒透透涼風，“姐姐當年那一句‘欲得周郎顧，時時誤拂弦’，如今想來，應該不是對我說的吧。”

美珊偏過頭去掩唇輕咳幾聲，轉過頭又說：“果然瞞不住你。駱琴女心機深重，長姐與我，都厭惡她至極。偏偏額娘還將她視作閨閣舊相識，到了今日，病情危重之際，還想著要聽她撫琴一曲，如何讓我們姊妹能覺得順心？”

“架不住伯母想見。”純懿淡淡一句，終結了這個話題，也讓美珊遲遲說不出話來。

駱琴女當年動的心眼兒，無非也就是正碰上永壽作風端直，這才沒有叫她如願以償。但這仍然不妨礙美岱與美珊提防得緊，不叫她再有機會到府邸上來膈應人。

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乾隆十三年七月初一，嫻貴妃晉皇貴妃，嘉妃晉嘉貴妃，舒嬪晉舒妃。

同月，皇貴妃母族輝發那拉氏擡入正黃旗。由此，繼後人選落定。

八月，侍郎永壽福晉蘇完瓜爾佳氏歿。

料理完蘇完瓜爾佳氏的喪事，純懿與兩位兄長寧琇及瞻岱騎馬去了京郊的家族祖墓。雖為祖墓，然雍正二年揆敘墓碑被改後，葉赫那拉氏再無後人葬於此地。永壽、永福兄弟二人都葬在祖墓不遠處揆方及郡主墓。

揆敘是純懿的繼祖父，他與妻耿氏並無子嗣。當年受康熙之命，兄長揆方之子安昭、元普過繼給揆敘夫婦為嗣子，更名永壽、永福。

揆敘生前，位極人臣，頗受康熙器重，謚號文端。然其身後卻受當年九子奪嫡牽連。雍正帝即位後，發揆敘及阿靈阿罪狀，褫奪揆敘官位、削去謚號，墓碑改鐫“不忠不孝陰險柔佞揆敘之墓”。

如今純懿站在揆敘的墓前，看著其上改鐫的罪狀，心中早已沒有年少時初次所見那般湧起驚濤駭浪。

她深刻地明白，他們葉赫那拉氏，於曾祖父納蘭明珠在時，實在是於朝堂之上站得太高，在朝為官的葉赫那拉氏子嗣，或因姻親，或因黨爭，或因同科，根本不可能置身奪嫡事外。

可惜他們都站錯了隊伍，以致廣廈傾頹、家族沒落，連早已安息的亡者也不得保全身後的寧靜。

“純懿，我已經做了打算。明年開春，我要隨商船出海，往南洋去。”

站在祖父揆敘墓前，寧琇心平氣和一番話，打翻純懿內心的平靜。

“你說什麽？”

“明年春天，我要隨商船出海，往南洋去——”

“你說什麽？”

若非有瞻岱及時攔住純懿，後者早已一把用力將寧琇推倒在地。

純懿被瞻岱死死拉住，她的眼睛漸漸泛紅，面色一片僵白，整個人還在不斷發力試圖沖擊寧琇。這樣的環境之下，寧琇的話，讓她徹底失去了理智。

“你知道你在說什麽嗎？寧琇！出海——”

“我很清楚我在做什麽。純懿，這件事件我已經考慮了許久。從前伯母還在，‘父母在，不遠游，游必有方’，我不想讓你們擔心，所以從未提過此事。如今伯母故去，我又恢覆孑然一身，想要去實現自己的理想抱負。”

“孑然一身？”純懿蹙眉哀傷地重覆著寧琇的話，她眼裏的暴戾憤怒褪去，只剩下一片極哀婉極陌生的情緒，“你什麽時候是孑然一身了？你已娶妻，福晉納喇氏也已身懷有孕，此時你說你要出海，你視你的福晉子嗣於不顧嗎？”

“明年春天，納喇氏也已生產。京中宅邸仆婦皆在，不愁人照顧。況且，我已經拜托瞻岱堂兄，我出海之後，納喇氏會有堂嫂看顧，免我後顧之憂。”

純懿扭過頭去看瞻岱，眼角向下低垂，漂亮的臉上滿是受背叛與欺騙後的痛苦與不安，活像是一只受驚的、怯生生的小獸在可憐地望向獵人。

瞻岱不忍心對上純懿的目光，刻意偏頭回避著。

純懿小心翼翼地問道：“堂兄，哥哥說的，是真的嗎？”

“是。純懿，你要理解端放。”

“我要怎麽理解他——”純懿輕輕推開瞻岱的手臂，整個人往後退了幾步，踉踉蹌蹌險些摔倒在地。

“你要我怎麽理解他？出海——出海如何兇險，兄長不知嗎？就算能夠平安返回，可又是時光蹉跎，半生離別。少時我閱讀那些游記，只知道那些遠航出海的人一趟歸來，便是隔著許多年的光陰歲月。”

“離開時妻子還懷著身孕，歸來時孫兒都已滿院跑跳。離家時父母親眷尚在，歸來時破墻陋屋、人去樓空。你要我怎麽能松口，讓哥哥去南洋呢？”

瞻岱與寧琇交換了眼神。

“純懿，你已經是富察氏的福晉了。我原以為你能夠理解我，才與你說明。沒想到你也不支持我。”寧琇伸手遞出錦帕給純懿拭淚，平靜地說。

“妹妹，你懂我的。你知道我一直過得很不開心。從前我是家族的嗣子，旁支的人，虎視眈眈，恨不得把我與瞻岱堂兄拆解入腹，好讓他們來當家，繼承這富庶財產與家族人脈。”

“那時候你還很小，比玉易城還小，軟糯糯的，像個小年糕團子。每每我與瞻岱堂兄苦讀至深夜，伯母抱著起夜鬧騰的你來書房給我們送宵夜。你那時候總是仰著小臉賣可愛，伸手要我們抱你，不抱你就皺著臉咿咿呀呀地哭。我和堂兄也是半大的孩子，一個負責抱你，一個負責拿奶糕逗你開心。”

“後來有一次，我與堂兄挨了夫子批評。夫子說了重話，直言不諱地說，倘若我們兄弟二人撐不起葉赫那拉氏門楣，就愧為明珠後人，愧對性德伯祖父，愧對揆敘、揆方祖父。我那時候愛面子，偷偷躲在角落裏抹眼淚，被你撞見了。”

“你那時還在學走路，跌跌撞撞撲進我懷裏，小手胖嘟嘟的，一個勁兒給我抹眼淚。你還奶聲奶氣地對我說，‘哥哥，純懿希望哥哥永遠開心，哥哥不要做自己不喜歡的事情’。小純懿，你一直都希望哥哥能做讓自己開心的事情，不是嗎？”

“哥哥——”純懿的眼淚越擦越多，最後她忍不住哽咽了，在一片淚眼朦朧中看向寧琇，“純懿一直都希望你能開心，不要不快樂，不要把什麽事情都放在心裏不與別人說。可是純懿也不舍得你這樣離開我們，去南洋出海啊。”

“或許是出於父輩遭遇，我始終厭惡官場仕途。遠離朝堂，並不能給我帶來真正的寧靜與快樂。我年少時曾與堂兄離家去四處游歷，那段日子，如今回憶起來都是滿滿的少年意氣風發。”

“我喜歡那樣的生活，我向往那樣自由自在的日子。小純懿，我答應你，我不會離開太久。商船出發去南洋，一切順利歸程至粵地，一趟也最多不超過三年。三年後我就回來了，好嗎？”

好嗎？

好吧。

寧琇的話都說得這個份兒上了，純懿又怎麽能不答應呢？

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