第34章 殿選
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百花宮。
孟玉蘭本想找慕青青說說話，可剛進房門，就見她垮著個臉趴在桌上，“你怎麽愁眉苦臉的？”
慕青青有氣無力地回答，“我在想，我進宮選秀是不是個錯誤。”
“怎麽說？”難得見她這幅模樣，孟玉蘭很驚訝。
“這還沒到殿選呢，就有三個人被迫回家了，還有一個無故掉水裏差點也要被送出去了，你覺得這一切都是巧合嗎？”慕青青說著又重重嘆了口氣，“這屆秀女都好厲害啊，到現在連個有疑點的人都沒見著，就我這腦子，我怕就算入選當了妃子也活不了幾天。”
原來是這事，孟玉蘭了然，若不考慮真實情況，單從結果來看，確實有點嚇人了。說來也怪，小妹那邊，自己是知道緣由的，羅思思更是她親自動的手，可顧蓉，那樣一個謹慎有心機的人，怎麽這樣輕易地就冒犯太後，還惹得皇上龍顏大怒了呢？不過瞧著慕青青一臉的憂愁，她還是要安慰幾句的，“也不用那麽擔心，便是真有在背後搗鬼的，你也說了，還沒到殿選，那些人能不能留在宮裏還是未知之數呢。”
“既然是未知，那就還是有可能留在宮裏了。”慕青青擔憂難消，“這才只是選秀而已，至於你死我活的嗎，手段還這麽高明，倘若對付的是我，我可真的一點辦法也沒有。”
“既然沒辦法，那你還擔心什麽，反正馬上就是殿選了，你把頭發都愁光了，這日子還不是一天天的照常過下去。”孟玉蘭倒不如她這般緊張，“好了，別躲在屋裏了，今日天氣這麽好，出去走走吧。”
慕青青拒絕了，她現在一點都不想出去，“還是不了，我就老實待在屋裏挺好的，安全些。”
屋裏也不一定安全的，薔薇不就是睡了一覺就被算計出去了，孟玉蘭心道，不過這話她可不好說出來，免得青青更緊張了，她又勸了幾句，可慕青青打定主意不出門了，沒辦法，她只好自己走了。
離開了慕青青房間的孟玉蘭走在路上，心情有些惆悵，無人相陪，她自己出去也沒什麽意思了。選秀就快結束，她也要回家了，那個人……他已有佳人相伴，自己再去打擾又有什麽意義，難道繼續如夢裏那般獨守空房一輩子嗎？水中之月，可望而不可及，這才是最折磨人的。
心緒繁雜，孟玉蘭的腳步也亂了，一不小心就走錯了方向，差點撞上一根柱子，她好險才在最後一刻止住了身子，沒撞到頭。看著近在咫尺的紅柱，孟玉蘭有些懊惱，怎麽每次想到那個人，自己都這麽失態。剛要轉身走回正確的方向，她忽然聽到了兩道被刻意壓低的聲音。
“幹什麽呀，神神秘秘的。”
“你說顧小姐真的是因為沖撞太後才被送出去的嗎？”
太後？孟玉蘭心下一動，說起來，進宮這麽久了，她一直都沒見過太後呢。這也是夢境和現實不一樣的地方，夢裏謝元安的生母早早就難產去世了，可現在卻是憑空多了一個太後，人還活得好好的。
那邊說話的兩人不知這邊的柱子後面藏了一個人，還在繼續交談著。
“不然呢，皇上口諭，難道還能有假？她一直都那麽目中無人，會得罪太後也不奇怪。”
“惹了太後是不奇怪，可因為這個就被趕出去那就奇怪了，你想想，顧小姐可是這屆秀女中最有可能當皇後的，這得是犯了多大的錯才要在殿選之前送出去，一點面子都不留？”
“這倒也是，皇上的喜好暫且不論，顧蓉的身份是最合適做皇後的，就這麽狼狽地趕出去，皇上難道不怕寧遠公起了二心？”
“就是說啊，那顧小姐又不是個不知禮數的鄉野村姑，豈會莽莽撞撞地對太後不恭敬？我在想，會不會是皇上對寧遠公有什麽不滿，敲山震虎，故意的。”
“不至於吧，我聽說皇上登基之前和寧遠公感情很好的，應該不會卸磨殺驢。”
“你也說了是登基前，如今君臣有別，誰知道皇上怎麽想的，我就是怕這對咱們家裏會不會有什麽妨礙。”
“你呀，別杞人憂天的，先不說皇上是不是真的對寧遠公有意見，就算萬一鬧了起來，我們兩個女流之輩又能幹什麽，好好準備殿選才是要緊事，你若是能得了皇上寵愛，枕頭風一吹，還怕什麽妨礙。”
“說的倒容易，這不是太難了嗎，我看這屆秀女裏出色的可真不少，皇上那邊又一直見不上面，到了殿選往人群人裏一站，誰還能註意到我。”
“要不，咱們往壽安宮那邊使使勁？皇上見不到，太後還見不到嗎，顧蓉狂妄自大得罪人，我們可不會。”
“太後？還是算了吧，尤其是你，你家裏之前跟謝家關系不錯，莫要去招眼的好。”
“這話怎麽說，難不成謝家和太後有仇？”
“你不知道？”
“知道什麽？”
“哎呀，這麽重要的事你選秀之前居然一點都沒打聽。”
“怎麽了，太後之前不是個常年在城外方外庵修行的寡婦嗎，跟謝家有什麽關系？”
“關系可大了去了，我告訴你，太後就是謝家二爺謝承宗那個被休掉的原配！”
“什麽！”
“噓，你小點聲，被人家聽見怎麽辦。”
“不，這話可不能亂說。”
“怎麽是亂說，他們倆成親的時候，我祖母還出席了呢，連鬧洞房都去湊了個熱鬧，也就是二十多年前的事，這太後的臉都沒怎麽變，那次壽宴，她可是一眼就認出來了。”
“不會吧，那皇上豈不是……不對，當初的謝夫人好像是因為紅杏出墻被休的，我聽人說過，謝二爺兩個月不曾去過她的院子，可她卻有了一個月的身孕，又因為被捉奸在床，鐵證如山這才被休棄的，連她的娘家義勇侯府都因為理虧沒敢說話。”
“什麽紅杏出墻，皇上長得跟謝太師簡直一模一樣，不是謝二爺的孩子那才叫有鬼了，深宅大院的，裏三層外三層守著人，誰會腦袋被驢踢了跟奸夫在家裏廝混，不過就是內宅陰招而已，要不是謝二爺被狐貍精迷了眼，自己跳出來當證人，事情查到最後會怎麽樣還難說呢。”
“那皇上就是謝家的人了？”
“那當然，若是沒有當年那事，他可就是謝家的嫡長孫了，不過時也命也，雖是一出生就失去了高貴的身份，跟著親娘一起在山上過苦日子，可寶劍鋒從磨礪出，若非如此，哪能有今日位登九五的風光？”
“那皇上怎麽沒找謝家麻煩？”
“雖是受了委屈，可再怎麽說也有幾分血脈情分在，謝二爺又還活著，他挺為難的吧。不過皇上能饒了謝家，太後可就不一定了，八擡大轎娶進門的，卻又被那樣趕出去，心裏一定存著怨呢。所以你可別這時候湊過去，萬一她知道些什麽，這時候見了你想起來了，豈不是白惹一身腥？”
“那倒也是，許妹妹，還好你提醒我，要不然我萬一得幸中選，卻因為謝家的事被太後遷怒，那可真是冤透了，看來今後說話可得小心，決不能在太後面前提到謝家。”
“你知道就好。”
……
孟玉蘭躲在柱子後，感覺頭漲得厲害，好像有什麽呼之欲出。
怎麽可能呢，太後是謝二爺的原配，皇上是謝家的嫡長孫，原來他的身份之所以會跟夢裏有如此大的不同，皆是因為沒有回歸謝家……
頭好疼，孟玉蘭扶著腦袋，她不知道自己是怎麽走出百花宮的，也不知道自己想要往哪裏去，只失魂落魄地一直向前走著，突然，她好像撞到了一個人。
“哎呦，走路不長眼啊。”一個年長的宮女差點摔倒在地。
孟玉蘭被這一聲驚回了神，見狀忙道，“抱歉，我……”
那老宮女回身本想破口大罵，可一見是個秀女，又把話吞回了肚子裏，但心裏仍舊憤憤不平，她眼珠一轉又道，“冒冒失失的，萬一沖撞太後看你擔不擔得起！”
“怎麽了？”丹彤這時走了過來。
老宮女趕緊上前，“丹彤姑娘，是這秀女不看路，差點把我給撞倒了，在宮裏還這麽不懂禮數，實在過分。”
丹彤見這秀女臉色蒼白，想著她可能是身體不太舒服，便道，“算了吧，我看她也不像是故意的，別斤斤計較的。”說著又對孟玉蘭道，“你可是身子不適？需不需要我幫你請個太醫。”
“誰呀。”言鑰也走了過來，一眼就瞧見了孟玉蘭，“是你？”
丹彤見主子過來，忙走了過去，“太後認識她？”
太後……孟玉蘭聽見這稱呼，再一看言鑰的臉，忍不住失聲道，“你是太後！”
丹彤被她這突然發出的驚叫嚇了一跳，皺起眉轉頭斥道，“你這麽大聲幹什麽！見到太後很奇怪嗎？”
“你怎麽會是太後，你是太後，那就是他的……”孟玉蘭瞪大了眼睛，一臉的不可置信，猛地想到了什麽，突然轉身跑了。
言鑰見到熟人，猝不及防掉馬，剛想說兩句化解尷尬，就見孟玉蘭扭頭就跑，她想擡腳去追，卻忽然覺得這橋段有點熟悉：男主隱瞞高大上身份，女主傻白甜，身份曝光，女主一時難以接受跑走，男主追上去，一個逃一個追，你聽我解釋，我不聽我不聽……言鑰的腳放了下來，有點惡寒。
是那丫頭先把她認成宮女的，她為什麽要心虛？她現在可是太後，只是想暗中觀察一下誰適合當她的兒媳而已，應該不用特意去解釋吧。
丹彤站在一邊，眉頭皺得更緊了，“太後，剛剛那個秀女是哪家的？見到您不來參拜，反而大驚小怪地跑了，怎麽這麽無禮，不知道的還以為您是什麽洪水猛獸呢。”
言鑰幹笑了笑，“她可能是想起了什麽要緊的事吧，算了，一個秀女而已，別管她了，我們去那邊看看。”
“好吧。”丹彤見太後不打算追究，便也沒再多言，扶著她走了。
——
“元安那孩子雖是庶出，可這麽多年，我一直都拿他當親生兒子一樣看待的。”
“我若是那等惡毒嫡母，豈會將一個庶子養的這般出色，平白壓了自己的兒子一頭？”
“你便是不信我，難道還不信老爺嗎，他是元安的親生父親，還能害自己的兒子不成？”
“當一個人說他錯，有可能是冤枉，當所有人都覺得他錯了，那他可就得好好反省一下了。”
“只要你能勸他放下心裏那點芥蒂，與老爺和睦相處，日後讓他生母的牌位入謝家祠堂還不是一句話的事。”
“你既攏不住元安的心，不如讓別人去試試，這是我的遠方侄女，老實又本分，你做主替他納了吧。我這侄女和元安那貪得無厭的生母可不一樣，只想有個棲身之地，若能生下孩子，便交給你撫養，絕不生異心。”
……
孟玉蘭跑了很久，夢裏的場景一出又一出地在眼前浮現，言家……生母……義勇侯府……原配……柳氏……她感覺頭好疼，那真的是個夢嗎，為什麽一切都對得上……
恍惚間，孟玉蘭好像看見了那個人，她跌跌撞撞地跑過去，一把抓住了他。
尤大海遠遠就看到那個叫孟玉蘭的秀女舉止怪異地跑過來，本以為她是又想了什麽花招來吸引皇上註意，誰知道這人居然直接大膽地過來拉住了皇上的胳膊，想到上次皇上明顯有些嫌棄她，忙喝道，“放肆！你……”話還沒說完，就被皇上擡手制止了，尤大海把沒說完的話吞了回去，心裏嘀咕，皇上不會是真被這大膽的手段給吸引了，又來了興趣吧？
言耀並不知尤大海的胡思亂想，他只是覺得孟玉蘭臉色有點差而已，“你怎麽了？”
“我……”我好像幹了一件特別愚蠢的事，孟玉蘭緊緊盯著那張臉，張口想說什麽，可又什麽都說不出來，那是她的夢，不是他的。
“若是沒什麽事，”言耀看了一眼緊緊拽住他胳膊的那只手，毫不留情地將它扒了下來，“就老實回屋待著，都快殿選了，你倒是閑得慌。”
言耀說完就頭也不回地走了，徒留下孟玉蘭怔怔立在原地，風輕輕吹過，眼淚不自覺掉了下來，連她自己也不清楚，這淚到底是為了什麽而落。
——
時光不會為任何人而停留，盡管有許多秀女還沒完全準備好，殿選也終是要來了。
不過殿選前一天，蘇姑姑卻是帶來了一個不知是好是壞的消息：此次殿選並非是終選，留下來的人除了可能成為妃子，還有可能被派去當女官。
被召集到一起的秀女們聽到這消息，頓時議論起來，有人忍不住出聲問道，“蘇姑姑，這究竟是什麽意思，這選秀一向選的是妃嬪，怎麽還有女官的事？”
蘇姑姑道，“皇上聖意，我也不敢妄加揣測，反正話我是給你們帶到了，具體要如何表現，就看你們自己的了。不過有一件事我得提醒你們，這入了後宮還好，若是被選去當女官，這婚事，可定是要被耽擱的，如果你們有人等不得，需要早做打算。”
一眾秀女又開始擔心起來。
“什麽？這豈不是說萬一當不成妃子，連婚事都要被耽誤！”
“這女官是幹什麽的呀？”
“我倒是在書裏看過，幾百年前有一位皇後為了管束後宮，特意召了不少識字的世家女擔任女官，難道皇上打算效仿？”
“啊？這跟宮女有什麽區別？”
“就是啊，這後宮裏的女子，再是有個官的名頭，幹的不還是伺候人的活嗎？”
“我來選秀是要當主子的，可不想做奴才。”
杜秋兒上次落了水，不過並未有大礙，喝了碗姜湯，第二天就活蹦亂跳的了，如今站在這裏，聽她們越說越離譜，忍不出道，“你們幹嘛非要往壞處想，女官也不一定就是在後宮裏的。”
立馬有人嗆她，“不在後宮，難不成還能是叫我們到前朝去？你還真以為有個官字就能跟男人們相提並論了，少異想天開。”
杜嫣兒見庶妹這樣丟人現眼也很生氣，“就是，你見過哪個女人能做官的，光是天下人的唾沫星子就能淹死你，到底是個庶出，沒見識。”
杜秋兒有心繼續反駁，可卻被身邊的傅冬拉了拉袖子，“算了，別爭一時之氣，甭管這女官是做什麽的，這有可能耽誤婚事，誰能願意啊，女子好說親的年歲就那麽幾年，拖得久了可就成老姑娘嫁不出去了。”
杜秋見好友一臉擔心，到底還是止住了話頭，也罷，一心盼著嫁人的本就不適合為皇上效力，她又何必多事。
這一晚上，秀女們有不少人都沒能睡好，有人臨時改了決定，也有人堅定了決心……
——
殿選這日，是個萬裏無雲的好天氣。
根據這兩個月各位秀女們的表現，蘇姑姑早已將一眾人分了等，記在冊子上交了上去。
言鑰此時便拿著那本冊子坐在高臺上，等著秀女們過來，丹彤在一旁解說道，“太後，待會第一批過來的秀女便是此次德言容功考評最上等的，越往後便是評價越差的，並不按出身排序，而且這次並非終選，皇上昨日決定再增加一輪選拔，您只要挑選合心意的就行，留下好好再看看，不必擔心選錯人。”
“哦。”再一次感嘆選秀門檻重重，言鑰又看向了手裏的冊子，這要是沒個本事，又打點不好考評的宮女，被排到最後去興許連皇上的面都見不著就被打發了。而且都過了兩個月了，耀兒居然又臨時多加了一道選拔，秀女們肯定怨聲載道的了，不過這也不算壞事，僅憑一本冊子和殿選一面就決定要陪伴兒子一輩子的人，到底是有些草率了，之前沒能看到合適的，這次再選幾個順眼的繼續考察考察，不信找不出一個能給兒子當媳婦的姑娘。
這第一頁就看到了孟玉蘭和慕青青的名字，言鑰有些意外，原來這兩人都這麽出色的嗎？沒看多久，一行六位秀女便被領進來了，言鑰趕緊擡頭去看，果然瞧見了那兩個人，而其他四人，也都是容貌賞心悅目的，言鑰又去看旁邊位子上的兒子……很好，冷著臉瞧不出個喜怒。
這麽多好看的姑娘都引不起他的興趣嗎？言鑰有些發愁，兒子不會是軍營裏待久了，都不好女色了吧？
第一個上前的是孟玉蘭，蘇姑姑道，“皇上，這是太仆寺卿孟岳的女兒，今年二十二歲，在本屆秀女中德行才學皆是上佳之選。”
言耀盯著孟玉蘭，目光沈沈，沒開口。
蘇姑姑見皇上不發話，一時有些拿不準，便只能對孟玉蘭道，“孟小姐，你有何才藝要示於陛下？”
“臣女擅琴，願以一曲獻於皇上太後。”孟玉蘭一直低著頭，她不敢去看上面那兩個人的臉，她怕自己會失態。
言耀還是沒開口，蘇姑姑只能硬著頭皮讓人拿來了琴。孟玉蘭努力保持著平靜，不讓自己出錯，撫上琴弦彈奏出了她昨晚徹夜未眠譜出來的曲子。
琴音悠遠，言鑰仔細聆聽，她不懂什麽琴藝，但此時卻好像忽然明白了兒子那天擂臺上彈琴，衛先生說有形而無神的意思，這便算是有神了吧。言鑰又細細觀察起了專註彈奏的小姑娘，長得好看，彈琴也好聽，要是腦子能更好點就完美了。
言耀此時也在觀察孟玉蘭，她跟上一世不一樣了，她從前並沒有這樣高超的琴藝，難不成沒遇上自己，連心境都能提升這麽多？此時有一陣清風吹過，言耀眼力很好地看見了孟玉蘭垂下的一縷發絲飄了起來，“清風微拂弦，暖日映紅顏……”
尤大海好像聽見了皇上說話，忙上前一步，“皇上您說什麽？”
“沒什麽。”言耀回過了神，見孟玉蘭停下了演奏，又道，“問問她這首曲子叫什麽？”
“是。”尤大海會意，對下方的孟玉蘭道，“不知孟小姐彈的是什麽曲子？”
“此曲名為盼君一顧，”孟玉蘭回答，不等尤大海再說話，又自顧自道，“臣女曾養過一只狐貍，他很漂亮，聰明又狡猾，看到的第一眼，我就喜歡上了他。可惜，不論我對他多好，他對我卻從來不假辭色，我不解又難過，總是在想，要是他能多看我一眼就好了。但世事豈能盡如人意，有一天，他忽然就跑了，一下子消失得無影無蹤，怎麽找也找不到。我難受了很久都沒能緩過來，直到前段時間，偶然聽人說起狐貍的習性才明白，狐貍是吃肉的，我天天拿果子餵他，難怪要氣走了，我心中滿是思念，便作了這首曲子。”
言鑰聽了這番話，忍不住道，“你這說的是狐貍嗎？”怎麽聽著跟心上人似的，這姑娘不會又犯病了吧？
“是啊，在我心裏，那是天底下最好看的狐貍了。”孟玉蘭仍舊垂著眼。
尤大海看向了言耀，“皇上？”
言耀眉頭出現了一絲褶皺，似是有些為難。
殿中一時安靜極了，言鑰也看向了兒子，怎麽不說話，見兒子眼珠子一動不動盯著孟玉蘭看，言鑰心裏泛起了嘀咕，又轉頭去打量孟玉蘭，難不成耀兒喜歡這一款的？其實單從外表上來看，確實不錯，但這內裏……是不是要提醒耀兒一聲？
尤大海見皇上不說話，小心問道，“皇上，留還是不留啊？”
言耀張了張嘴，不知為何，一個不字怎麽也說不出口。
蘇姑姑在下面心思急轉，突然道，“皇上，這孟小姐知書達理，琴藝出眾，不論是入選嬪妃，還是留作女官，都很合適，您看……”
言耀被這這話提醒了，是啊，這還不是終選呢，還有一段時間，他不自覺地松了口氣，“留下吧，朕再考慮考慮。”
“謝皇上。”孟玉蘭此時也忍不住松了口氣，留下了，這算是成功了一半吧。
而言鑰卻在一旁滿頭霧水，女官是個什麽東西，今天不是要給兒子選老婆嗎？不過現在好像不是問話的時候，言鑰憋著一肚子的疑問繼續看著第二個秀女上前。
接下來的幾個姑娘也都展現了非常厲害的才藝，但得到的卻皇上是毫不留情的搖頭，言鑰也興致缺缺，兒子都不感興趣，她又有什麽好說的。
慕青青是最後出場的，她一直都低著頭，聽著前面五個人只有孟姐姐被留下來，其他人都被拒絕了，她的心也開始跳了，怎麽辦，好緊張。好不容易等蘇姑姑叫她上前，慕青青行了一禮，剛擡起頭想說幾句吉祥話就瞧見了上首的言姑姑，不對，坐在皇上身邊……慕青青一下子就失了平常心，震驚地指著言鑰道，“原來你是太後？”
蘇姑姑沒想到這慕小姐會突然這麽做，忙道，“皇上太後面前，豈可失禮！”
“沒關系。”言鑰替慕青青辯解，“是之前我們見過，她不知我的身份而已。”
慕青青迅速回過了神，現在好像不是驚訝的時候啊，“原來是太後娘娘，之前是臣女眼拙了，真是不好意思。”說著又趕緊道，“今日臣女準備了一支舞，獻給皇上和太後。”然後不等上面發話，就轉身去拿準備了。冷靜，一定要冷靜，不過是見到了一個意料之外的人而已，跳舞最重要的就是心平氣和，千萬保持住冷靜。
言耀多瞧了慕青青一眼。
慕青青拿了一面小鼓，就開始了自己的表演，她這回跳的，可是家鄉最受歡迎的舞蹈，一定能讓皇上眼前一亮。
但等這支舞好不容易跳完了，殿中人的臉色都有些……一言難盡。蘇姑姑捂住了眼，單看還好，但之前那位吳小姐也是跳了舞，這一對比就顯得有點差勁了。
言鑰很給面子地誇了一句，“還是不錯的，你進宮也才兩個月，這麽短的時間就學得有模有樣的，很厲害了。”
可慕青青卻忍不住道，“太後……我這舞練了三年了。”
言鑰：“……”練了三年還跳成這樣，真是難為你了。
“還是不錯的。”言耀卻忽然道，“留下吧。”
“真的？”慕青青面露驚喜，“皇上你要是喜歡，我以後天天給你跳。”
“不必了。”言耀有些頭疼，“下去吧。”
“那我走了。”慕青青一臉熱絡地對言鑰揮揮手，“明天見。”
蘇姑姑見她在聖前這麽大大咧咧的，忍不出小聲提醒道，“慕小姐，這還不是終選呢，你收斂點。”
慕青青毫不在意，“有五成機會已經很值得開心了。”說完又興奮地跑走了。
言耀望著那過於活潑的背影，總覺得頭更疼了，原來娘親喜歡這樣的嗎？若真留下，還得好好學學禮儀才行。
而言鑰，還懵著呢，這事情發展是不是太快了，這慕姑娘果然是個心大的，她是太後這件事這麽容易就接受了？不再說點什麽嗎？還有，耀兒居然看得上這樣的舞，難道其實他喜歡的是這款？又或者是花心兩款都喜歡？不對，皇帝嘛，好像不能說是花心……
言耀不知道他的母後已經將他想成了一個花心蘿蔔，隨著第二批第三批秀女們魚貫而入，他努力回憶著前世之事，仔細地分辨這些人的家世與才能，考慮著哪個能扛得住流言蜚語，把女官之事貫徹到底。
最終，此次殿選留下了五個人。
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孟玉蘭本想找慕青青說說話，可剛進房門，就見她垮著個臉趴在桌上，“你怎麽愁眉苦臉的？”
慕青青有氣無力地回答，“我在想，我進宮選秀是不是個錯誤。”
“怎麽說？”難得見她這幅模樣，孟玉蘭很驚訝。
“這還沒到殿選呢，就有三個人被迫回家了，還有一個無故掉水裏差點也要被送出去了，你覺得這一切都是巧合嗎？”慕青青說著又重重嘆了口氣，“這屆秀女都好厲害啊，到現在連個有疑點的人都沒見著，就我這腦子，我怕就算入選當了妃子也活不了幾天。”
原來是這事，孟玉蘭了然，若不考慮真實情況，單從結果來看，確實有點嚇人了。說來也怪，小妹那邊，自己是知道緣由的，羅思思更是她親自動的手，可顧蓉，那樣一個謹慎有心機的人，怎麽這樣輕易地就冒犯太後，還惹得皇上龍顏大怒了呢？不過瞧著慕青青一臉的憂愁，她還是要安慰幾句的，“也不用那麽擔心，便是真有在背後搗鬼的，你也說了，還沒到殿選，那些人能不能留在宮裏還是未知之數呢。”
“既然是未知，那就還是有可能留在宮裏了。”慕青青擔憂難消，“這才只是選秀而已，至於你死我活的嗎，手段還這麽高明，倘若對付的是我，我可真的一點辦法也沒有。”
“既然沒辦法，那你還擔心什麽，反正馬上就是殿選了，你把頭發都愁光了，這日子還不是一天天的照常過下去。”孟玉蘭倒不如她這般緊張，“好了，別躲在屋裏了，今日天氣這麽好，出去走走吧。”
慕青青拒絕了，她現在一點都不想出去，“還是不了，我就老實待在屋裏挺好的，安全些。”
屋裏也不一定安全的，薔薇不就是睡了一覺就被算計出去了，孟玉蘭心道，不過這話她可不好說出來，免得青青更緊張了，她又勸了幾句，可慕青青打定主意不出門了，沒辦法，她只好自己走了。
離開了慕青青房間的孟玉蘭走在路上，心情有些惆悵，無人相陪，她自己出去也沒什麽意思了。選秀就快結束，她也要回家了，那個人……他已有佳人相伴，自己再去打擾又有什麽意義，難道繼續如夢裏那般獨守空房一輩子嗎？水中之月，可望而不可及，這才是最折磨人的。
心緒繁雜，孟玉蘭的腳步也亂了，一不小心就走錯了方向，差點撞上一根柱子，她好險才在最後一刻止住了身子，沒撞到頭。看著近在咫尺的紅柱，孟玉蘭有些懊惱，怎麽每次想到那個人，自己都這麽失態。剛要轉身走回正確的方向，她忽然聽到了兩道被刻意壓低的聲音。
“幹什麽呀，神神秘秘的。”
“你說顧小姐真的是因為沖撞太後才被送出去的嗎？”
太後？孟玉蘭心下一動，說起來，進宮這麽久了，她一直都沒見過太後呢。這也是夢境和現實不一樣的地方，夢裏謝元安的生母早早就難產去世了，可現在卻是憑空多了一個太後，人還活得好好的。
那邊說話的兩人不知這邊的柱子後面藏了一個人，還在繼續交談著。
“不然呢，皇上口諭，難道還能有假？她一直都那麽目中無人，會得罪太後也不奇怪。”
“惹了太後是不奇怪，可因為這個就被趕出去那就奇怪了，你想想，顧小姐可是這屆秀女中最有可能當皇後的，這得是犯了多大的錯才要在殿選之前送出去，一點面子都不留？”
“這倒也是，皇上的喜好暫且不論，顧蓉的身份是最合適做皇後的，就這麽狼狽地趕出去，皇上難道不怕寧遠公起了二心？”
“就是說啊，那顧小姐又不是個不知禮數的鄉野村姑，豈會莽莽撞撞地對太後不恭敬？我在想，會不會是皇上對寧遠公有什麽不滿，敲山震虎，故意的。”
“不至於吧，我聽說皇上登基之前和寧遠公感情很好的，應該不會卸磨殺驢。”
“你也說了是登基前，如今君臣有別，誰知道皇上怎麽想的，我就是怕這對咱們家裏會不會有什麽妨礙。”
“你呀，別杞人憂天的，先不說皇上是不是真的對寧遠公有意見，就算萬一鬧了起來，我們兩個女流之輩又能幹什麽，好好準備殿選才是要緊事，你若是能得了皇上寵愛，枕頭風一吹，還怕什麽妨礙。”
“說的倒容易，這不是太難了嗎，我看這屆秀女裏出色的可真不少，皇上那邊又一直見不上面，到了殿選往人群人裏一站，誰還能註意到我。”
“要不，咱們往壽安宮那邊使使勁？皇上見不到，太後還見不到嗎，顧蓉狂妄自大得罪人，我們可不會。”
“太後？還是算了吧，尤其是你，你家裏之前跟謝家關系不錯，莫要去招眼的好。”
“這話怎麽說，難不成謝家和太後有仇？”
“你不知道？”
“知道什麽？”
“哎呀，這麽重要的事你選秀之前居然一點都沒打聽。”
“怎麽了，太後之前不是個常年在城外方外庵修行的寡婦嗎，跟謝家有什麽關系？”
“關系可大了去了，我告訴你，太後就是謝家二爺謝承宗那個被休掉的原配！”
“什麽！”
“噓，你小點聲，被人家聽見怎麽辦。”
“不，這話可不能亂說。”
“怎麽是亂說，他們倆成親的時候，我祖母還出席了呢，連鬧洞房都去湊了個熱鬧，也就是二十多年前的事，這太後的臉都沒怎麽變，那次壽宴，她可是一眼就認出來了。”
“不會吧，那皇上豈不是……不對，當初的謝夫人好像是因為紅杏出墻被休的，我聽人說過，謝二爺兩個月不曾去過她的院子，可她卻有了一個月的身孕，又因為被捉奸在床，鐵證如山這才被休棄的，連她的娘家義勇侯府都因為理虧沒敢說話。”
“什麽紅杏出墻，皇上長得跟謝太師簡直一模一樣，不是謝二爺的孩子那才叫有鬼了，深宅大院的，裏三層外三層守著人，誰會腦袋被驢踢了跟奸夫在家裏廝混，不過就是內宅陰招而已，要不是謝二爺被狐貍精迷了眼，自己跳出來當證人，事情查到最後會怎麽樣還難說呢。”
“那皇上就是謝家的人了？”
“那當然，若是沒有當年那事，他可就是謝家的嫡長孫了，不過時也命也，雖是一出生就失去了高貴的身份，跟著親娘一起在山上過苦日子，可寶劍鋒從磨礪出，若非如此，哪能有今日位登九五的風光？”
“那皇上怎麽沒找謝家麻煩？”
“雖是受了委屈，可再怎麽說也有幾分血脈情分在，謝二爺又還活著，他挺為難的吧。不過皇上能饒了謝家，太後可就不一定了，八擡大轎娶進門的，卻又被那樣趕出去，心裏一定存著怨呢。所以你可別這時候湊過去，萬一她知道些什麽，這時候見了你想起來了，豈不是白惹一身腥？”
“那倒也是，許妹妹，還好你提醒我，要不然我萬一得幸中選，卻因為謝家的事被太後遷怒，那可真是冤透了，看來今後說話可得小心，決不能在太後面前提到謝家。”
“你知道就好。”
……
孟玉蘭躲在柱子後，感覺頭漲得厲害，好像有什麽呼之欲出。
怎麽可能呢，太後是謝二爺的原配，皇上是謝家的嫡長孫，原來他的身份之所以會跟夢裏有如此大的不同，皆是因為沒有回歸謝家……
頭好疼，孟玉蘭扶著腦袋，她不知道自己是怎麽走出百花宮的，也不知道自己想要往哪裏去，只失魂落魄地一直向前走著，突然，她好像撞到了一個人。
“哎呦，走路不長眼啊。”一個年長的宮女差點摔倒在地。
孟玉蘭被這一聲驚回了神，見狀忙道，“抱歉，我……”
那老宮女回身本想破口大罵，可一見是個秀女，又把話吞回了肚子裏，但心裏仍舊憤憤不平，她眼珠一轉又道，“冒冒失失的，萬一沖撞太後看你擔不擔得起！”
“怎麽了？”丹彤這時走了過來。
老宮女趕緊上前，“丹彤姑娘，是這秀女不看路，差點把我給撞倒了，在宮裏還這麽不懂禮數，實在過分。”
丹彤見這秀女臉色蒼白，想著她可能是身體不太舒服，便道，“算了吧，我看她也不像是故意的，別斤斤計較的。”說著又對孟玉蘭道，“你可是身子不適？需不需要我幫你請個太醫。”
“誰呀。”言鑰也走了過來，一眼就瞧見了孟玉蘭，“是你？”
丹彤見主子過來，忙走了過去，“太後認識她？”
太後……孟玉蘭聽見這稱呼，再一看言鑰的臉，忍不住失聲道，“你是太後！”
丹彤被她這突然發出的驚叫嚇了一跳，皺起眉轉頭斥道，“你這麽大聲幹什麽！見到太後很奇怪嗎？”
“你怎麽會是太後，你是太後，那就是他的……”孟玉蘭瞪大了眼睛，一臉的不可置信，猛地想到了什麽，突然轉身跑了。
言鑰見到熟人，猝不及防掉馬，剛想說兩句化解尷尬，就見孟玉蘭扭頭就跑，她想擡腳去追，卻忽然覺得這橋段有點熟悉：男主隱瞞高大上身份，女主傻白甜，身份曝光，女主一時難以接受跑走，男主追上去，一個逃一個追，你聽我解釋，我不聽我不聽……言鑰的腳放了下來，有點惡寒。
是那丫頭先把她認成宮女的，她為什麽要心虛？她現在可是太後，只是想暗中觀察一下誰適合當她的兒媳而已，應該不用特意去解釋吧。
丹彤站在一邊，眉頭皺得更緊了，“太後，剛剛那個秀女是哪家的？見到您不來參拜，反而大驚小怪地跑了，怎麽這麽無禮，不知道的還以為您是什麽洪水猛獸呢。”
言鑰幹笑了笑，“她可能是想起了什麽要緊的事吧，算了，一個秀女而已，別管她了，我們去那邊看看。”
“好吧。”丹彤見太後不打算追究，便也沒再多言，扶著她走了。
——
“元安那孩子雖是庶出，可這麽多年，我一直都拿他當親生兒子一樣看待的。”
“我若是那等惡毒嫡母，豈會將一個庶子養的這般出色，平白壓了自己的兒子一頭？”
“你便是不信我，難道還不信老爺嗎，他是元安的親生父親，還能害自己的兒子不成？”
“當一個人說他錯，有可能是冤枉，當所有人都覺得他錯了，那他可就得好好反省一下了。”
“只要你能勸他放下心裏那點芥蒂，與老爺和睦相處，日後讓他生母的牌位入謝家祠堂還不是一句話的事。”
“你既攏不住元安的心，不如讓別人去試試，這是我的遠方侄女，老實又本分，你做主替他納了吧。我這侄女和元安那貪得無厭的生母可不一樣，只想有個棲身之地，若能生下孩子，便交給你撫養，絕不生異心。”
……
孟玉蘭跑了很久，夢裏的場景一出又一出地在眼前浮現，言家……生母……義勇侯府……原配……柳氏……她感覺頭好疼，那真的是個夢嗎，為什麽一切都對得上……
恍惚間，孟玉蘭好像看見了那個人，她跌跌撞撞地跑過去，一把抓住了他。
尤大海遠遠就看到那個叫孟玉蘭的秀女舉止怪異地跑過來，本以為她是又想了什麽花招來吸引皇上註意，誰知道這人居然直接大膽地過來拉住了皇上的胳膊，想到上次皇上明顯有些嫌棄她，忙喝道，“放肆！你……”話還沒說完，就被皇上擡手制止了，尤大海把沒說完的話吞了回去，心裏嘀咕，皇上不會是真被這大膽的手段給吸引了，又來了興趣吧？
言耀並不知尤大海的胡思亂想，他只是覺得孟玉蘭臉色有點差而已，“你怎麽了？”
“我……”我好像幹了一件特別愚蠢的事，孟玉蘭緊緊盯著那張臉，張口想說什麽，可又什麽都說不出來，那是她的夢，不是他的。
“若是沒什麽事，”言耀看了一眼緊緊拽住他胳膊的那只手，毫不留情地將它扒了下來，“就老實回屋待著，都快殿選了，你倒是閑得慌。”
言耀說完就頭也不回地走了，徒留下孟玉蘭怔怔立在原地，風輕輕吹過，眼淚不自覺掉了下來，連她自己也不清楚，這淚到底是為了什麽而落。
——
時光不會為任何人而停留，盡管有許多秀女還沒完全準備好，殿選也終是要來了。
不過殿選前一天，蘇姑姑卻是帶來了一個不知是好是壞的消息：此次殿選並非是終選，留下來的人除了可能成為妃子，還有可能被派去當女官。
被召集到一起的秀女們聽到這消息，頓時議論起來，有人忍不住出聲問道，“蘇姑姑，這究竟是什麽意思，這選秀一向選的是妃嬪，怎麽還有女官的事？”
蘇姑姑道，“皇上聖意，我也不敢妄加揣測，反正話我是給你們帶到了，具體要如何表現，就看你們自己的了。不過有一件事我得提醒你們，這入了後宮還好，若是被選去當女官，這婚事，可定是要被耽擱的，如果你們有人等不得，需要早做打算。”
一眾秀女又開始擔心起來。
“什麽？這豈不是說萬一當不成妃子，連婚事都要被耽誤！”
“這女官是幹什麽的呀？”
“我倒是在書裏看過，幾百年前有一位皇後為了管束後宮，特意召了不少識字的世家女擔任女官，難道皇上打算效仿？”
“啊？這跟宮女有什麽區別？”
“就是啊，這後宮裏的女子，再是有個官的名頭，幹的不還是伺候人的活嗎？”
“我來選秀是要當主子的，可不想做奴才。”
杜秋兒上次落了水，不過並未有大礙，喝了碗姜湯，第二天就活蹦亂跳的了，如今站在這裏，聽她們越說越離譜，忍不出道，“你們幹嘛非要往壞處想，女官也不一定就是在後宮裏的。”
立馬有人嗆她，“不在後宮，難不成還能是叫我們到前朝去？你還真以為有個官字就能跟男人們相提並論了，少異想天開。”
杜嫣兒見庶妹這樣丟人現眼也很生氣，“就是，你見過哪個女人能做官的，光是天下人的唾沫星子就能淹死你，到底是個庶出，沒見識。”
杜秋兒有心繼續反駁，可卻被身邊的傅冬拉了拉袖子，“算了，別爭一時之氣，甭管這女官是做什麽的，這有可能耽誤婚事，誰能願意啊，女子好說親的年歲就那麽幾年，拖得久了可就成老姑娘嫁不出去了。”
杜秋見好友一臉擔心，到底還是止住了話頭，也罷，一心盼著嫁人的本就不適合為皇上效力，她又何必多事。
這一晚上，秀女們有不少人都沒能睡好，有人臨時改了決定，也有人堅定了決心……
——
殿選這日，是個萬裏無雲的好天氣。
根據這兩個月各位秀女們的表現，蘇姑姑早已將一眾人分了等，記在冊子上交了上去。
言鑰此時便拿著那本冊子坐在高臺上，等著秀女們過來，丹彤在一旁解說道，“太後，待會第一批過來的秀女便是此次德言容功考評最上等的，越往後便是評價越差的，並不按出身排序，而且這次並非終選，皇上昨日決定再增加一輪選拔，您只要挑選合心意的就行，留下好好再看看，不必擔心選錯人。”
“哦。”再一次感嘆選秀門檻重重，言鑰又看向了手裏的冊子，這要是沒個本事，又打點不好考評的宮女，被排到最後去興許連皇上的面都見不著就被打發了。而且都過了兩個月了，耀兒居然又臨時多加了一道選拔，秀女們肯定怨聲載道的了，不過這也不算壞事，僅憑一本冊子和殿選一面就決定要陪伴兒子一輩子的人，到底是有些草率了，之前沒能看到合適的，這次再選幾個順眼的繼續考察考察，不信找不出一個能給兒子當媳婦的姑娘。
這第一頁就看到了孟玉蘭和慕青青的名字，言鑰有些意外，原來這兩人都這麽出色的嗎？沒看多久，一行六位秀女便被領進來了，言鑰趕緊擡頭去看，果然瞧見了那兩個人，而其他四人，也都是容貌賞心悅目的，言鑰又去看旁邊位子上的兒子……很好，冷著臉瞧不出個喜怒。
這麽多好看的姑娘都引不起他的興趣嗎？言鑰有些發愁，兒子不會是軍營裏待久了，都不好女色了吧？
第一個上前的是孟玉蘭，蘇姑姑道，“皇上，這是太仆寺卿孟岳的女兒，今年二十二歲，在本屆秀女中德行才學皆是上佳之選。”
言耀盯著孟玉蘭，目光沈沈，沒開口。
蘇姑姑見皇上不發話，一時有些拿不準，便只能對孟玉蘭道，“孟小姐，你有何才藝要示於陛下？”
“臣女擅琴，願以一曲獻於皇上太後。”孟玉蘭一直低著頭，她不敢去看上面那兩個人的臉，她怕自己會失態。
言耀還是沒開口，蘇姑姑只能硬著頭皮讓人拿來了琴。孟玉蘭努力保持著平靜，不讓自己出錯，撫上琴弦彈奏出了她昨晚徹夜未眠譜出來的曲子。
琴音悠遠，言鑰仔細聆聽，她不懂什麽琴藝，但此時卻好像忽然明白了兒子那天擂臺上彈琴，衛先生說有形而無神的意思，這便算是有神了吧。言鑰又細細觀察起了專註彈奏的小姑娘，長得好看，彈琴也好聽，要是腦子能更好點就完美了。
言耀此時也在觀察孟玉蘭，她跟上一世不一樣了，她從前並沒有這樣高超的琴藝，難不成沒遇上自己，連心境都能提升這麽多？此時有一陣清風吹過，言耀眼力很好地看見了孟玉蘭垂下的一縷發絲飄了起來，“清風微拂弦，暖日映紅顏……”
尤大海好像聽見了皇上說話，忙上前一步，“皇上您說什麽？”
“沒什麽。”言耀回過了神，見孟玉蘭停下了演奏，又道，“問問她這首曲子叫什麽？”
“是。”尤大海會意，對下方的孟玉蘭道，“不知孟小姐彈的是什麽曲子？”
“此曲名為盼君一顧，”孟玉蘭回答，不等尤大海再說話，又自顧自道，“臣女曾養過一只狐貍，他很漂亮，聰明又狡猾，看到的第一眼，我就喜歡上了他。可惜，不論我對他多好，他對我卻從來不假辭色，我不解又難過，總是在想，要是他能多看我一眼就好了。但世事豈能盡如人意，有一天，他忽然就跑了，一下子消失得無影無蹤，怎麽找也找不到。我難受了很久都沒能緩過來，直到前段時間，偶然聽人說起狐貍的習性才明白，狐貍是吃肉的，我天天拿果子餵他，難怪要氣走了，我心中滿是思念，便作了這首曲子。”
言鑰聽了這番話，忍不住道，“你這說的是狐貍嗎？”怎麽聽著跟心上人似的，這姑娘不會又犯病了吧？
“是啊，在我心裏，那是天底下最好看的狐貍了。”孟玉蘭仍舊垂著眼。
尤大海看向了言耀，“皇上？”
言耀眉頭出現了一絲褶皺，似是有些為難。
殿中一時安靜極了，言鑰也看向了兒子，怎麽不說話，見兒子眼珠子一動不動盯著孟玉蘭看，言鑰心裏泛起了嘀咕，又轉頭去打量孟玉蘭，難不成耀兒喜歡這一款的？其實單從外表上來看，確實不錯，但這內裏……是不是要提醒耀兒一聲？
尤大海見皇上不說話，小心問道，“皇上，留還是不留啊？”
言耀張了張嘴，不知為何，一個不字怎麽也說不出口。
蘇姑姑在下面心思急轉，突然道，“皇上，這孟小姐知書達理，琴藝出眾，不論是入選嬪妃，還是留作女官，都很合適，您看……”
言耀被這這話提醒了，是啊，這還不是終選呢，還有一段時間，他不自覺地松了口氣，“留下吧，朕再考慮考慮。”
“謝皇上。”孟玉蘭此時也忍不住松了口氣，留下了，這算是成功了一半吧。
而言鑰卻在一旁滿頭霧水，女官是個什麽東西，今天不是要給兒子選老婆嗎？不過現在好像不是問話的時候，言鑰憋著一肚子的疑問繼續看著第二個秀女上前。
接下來的幾個姑娘也都展現了非常厲害的才藝，但得到的卻皇上是毫不留情的搖頭，言鑰也興致缺缺，兒子都不感興趣，她又有什麽好說的。
慕青青是最後出場的，她一直都低著頭，聽著前面五個人只有孟姐姐被留下來，其他人都被拒絕了，她的心也開始跳了，怎麽辦，好緊張。好不容易等蘇姑姑叫她上前，慕青青行了一禮，剛擡起頭想說幾句吉祥話就瞧見了上首的言姑姑，不對，坐在皇上身邊……慕青青一下子就失了平常心，震驚地指著言鑰道，“原來你是太後？”
蘇姑姑沒想到這慕小姐會突然這麽做，忙道，“皇上太後面前，豈可失禮！”
“沒關系。”言鑰替慕青青辯解，“是之前我們見過，她不知我的身份而已。”
慕青青迅速回過了神，現在好像不是驚訝的時候啊，“原來是太後娘娘，之前是臣女眼拙了，真是不好意思。”說著又趕緊道，“今日臣女準備了一支舞，獻給皇上和太後。”然後不等上面發話，就轉身去拿準備了。冷靜，一定要冷靜，不過是見到了一個意料之外的人而已，跳舞最重要的就是心平氣和，千萬保持住冷靜。
言耀多瞧了慕青青一眼。
慕青青拿了一面小鼓，就開始了自己的表演，她這回跳的，可是家鄉最受歡迎的舞蹈，一定能讓皇上眼前一亮。
但等這支舞好不容易跳完了，殿中人的臉色都有些……一言難盡。蘇姑姑捂住了眼，單看還好，但之前那位吳小姐也是跳了舞，這一對比就顯得有點差勁了。
言鑰很給面子地誇了一句，“還是不錯的，你進宮也才兩個月，這麽短的時間就學得有模有樣的，很厲害了。”
可慕青青卻忍不住道，“太後……我這舞練了三年了。”
言鑰：“……”練了三年還跳成這樣，真是難為你了。
“還是不錯的。”言耀卻忽然道，“留下吧。”
“真的？”慕青青面露驚喜，“皇上你要是喜歡，我以後天天給你跳。”
“不必了。”言耀有些頭疼，“下去吧。”
“那我走了。”慕青青一臉熱絡地對言鑰揮揮手，“明天見。”
蘇姑姑見她在聖前這麽大大咧咧的，忍不出小聲提醒道，“慕小姐，這還不是終選呢，你收斂點。”
慕青青毫不在意，“有五成機會已經很值得開心了。”說完又興奮地跑走了。
言耀望著那過於活潑的背影，總覺得頭更疼了，原來娘親喜歡這樣的嗎？若真留下，還得好好學學禮儀才行。
而言鑰，還懵著呢，這事情發展是不是太快了，這慕姑娘果然是個心大的，她是太後這件事這麽容易就接受了？不再說點什麽嗎？還有，耀兒居然看得上這樣的舞，難道其實他喜歡的是這款？又或者是花心兩款都喜歡？不對，皇帝嘛，好像不能說是花心……
言耀不知道他的母後已經將他想成了一個花心蘿蔔，隨著第二批第三批秀女們魚貫而入，他努力回憶著前世之事，仔細地分辨這些人的家世與才能，考慮著哪個能扛得住流言蜚語，把女官之事貫徹到底。
最終，此次殿選留下了五個人。
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