屋外，幾只寒鴉飛過，留下尷尬的點點點。

霍栩瞧著黑暗中輪廓晦暗的驚悚灰影，杏目圓瞪，朱唇微張，活脫脫一只被嚇懵了的小兔，直到——

橘紅的火光映紅了灰影的面龐，還有那一雙如淵墨眸。

“……嚴，嚴韜？”霍栩認出面前人，面色稍緩，卻也一時不知是該慶幸還是挖個坑將如此丟臉的自己當場埋了。

少年似乎是被驚醒後匆忙爬起來的，光著腳，外面只披了半幹的外套，裏面雪白的褻衣倒是裹得嚴實，就是皺皺巴巴地滿是褶子。

霍栩瞧著直皺眉，她確實經常找嚴韜的麻煩，可也不曾如此克扣過他的物資吧？

裏屋門邊，嚴韜執著火折子扶墻而立，顯然不太理解霍栩為什麽會在這種時候出現在自己的屋子裏。

不過想不明白便也不想了，少年默默無語地給霍栩躬身行禮，然後尋到屋內僅有的一根蠟燭，用火折子點著。

橘紅色的暖光映在他臉上，霍栩卻覺得少年面色比那火光還紅，只是一時也分不清那是否是著涼後的高燒留在他臉頰上的酡紅。

有了光亮，嚴韜又去燒茶水，可茶壺剛提起來，便聽當啷一聲巨響。

他難受得緊，手腳實在乏力，一個沒抓穩，水壺便砸在了地上，登時水花四濺，打濕了他半條褲腿。

霍栩步子微擡想去幫他，可對方已經彎腰去收拾殘局，緊接著不知哪口氣兒沒喘對——

“咳——咳咳咳咳！”少年彎下腰，撕心裂肺地咳了起來。

他近乎失措地轉過身去，捂住嘴試圖止住咳嗽卻無濟於事。

與此同時，原本就只松松披在身上的衣衫滑落，露出雪白的褻衣，以及肩胛骨處，透過衣料的一抹刺眼鮮紅。

“！”霍栩瞳孔微縮，“你，你何時受傷了！”

她不由上前兩步，哪怕嚴韜聽命於清平王，也到底是自幼便跟著她，若知曉他帶傷，她斷不會逼他下塘摘蓮蓬的。

“無妨咳！”嚴韜緩過勁來後迅速轉身，又是一張面無表情的臉對著她，眸子裏滿是警惕，瞧著她就像瞧著給雞拜年的黃鼠狼。

“有勞縣主，屬下已經沒事了，明日可以正常值守，縣主大可放心。”

霍栩：“……”女孩兒胸中一口惡氣噎住。

這公事公辦的語調，自己拉下臉關心他，他卻在陰陽怪氣？！

誰非要他帶傷值守了？她是這樣的人嗎？

霍栩第一次如此直接地意識到自己在嚴韜心中的形象：不體恤下屬，隨意剝削，肆意打壓，兇神惡煞。

可這還不都是因為嚴韜實在太氣人嗎？被嚴韜這麽一說，怎麽好像都成她的錯了？

惱羞成怒之下，有些話沒來得及過腦子，便習慣性地出了口：“嗤，精神不錯啊，看來還是罰得輕了。”

“是，屬下知錯。”嚴韜絲毫不加反駁，卻更顯嘲諷。

“你……”霍栩氣不打一處來，身後屋外卻突然傳來淩亂的腳步聲。

“常先生，您請！”霍栩聽到玉兒的聲音，是郎中到了。

開玩笑！為啥要專門給這種人請郎中！

嘶！

霍栩陡然想起李承戌，還有那個夢。

霍栩：“……”

“呼……”深呼吸一口強壓下怒氣。

行，看在那夢的份上，這次就放過你。

女孩兒磨了磨牙，上前將房門一把拉開，也不顧及是否有人知曉她方才在嚴韜屋裏，自顧自地大步闖了出去，惹得常珂和他的藥童挑眉註目。

然而玉兒也來不及同那郎中交代些什麽了，只是沖嚴韜房中努了努嘴，便趕忙噤若寒蟬地跟上了霍栩的腳步，可沒走幾步，便見霍栩又停了下來。

“唉，不能發脾氣啊，已經很糟了，如果再不做些什麽……”

得，還是虛了。

霍栩苦著小臉，在面子和裏子之間猶豫不決，最終還是沒走。

因為她突然想到常珂開出藥方之後王府還得差人去取藥。嚴韜只是個侍衛，調動不起別的下人，自然需要她的幫襯，這想必會是個十分貼心的人情。

然而五分鐘後，霍栩便後悔了這個決定。

“縣主，恕老夫直言，他雖只是個侍衛，卻也是一條活生生的性命，豈能如此折騰？”

“他背後已然挨了鞭傷，又在寒涼湖水中泡了那許久，能留下一條命已是上蒼保佑了！”

“生命不分貴賤，健康……”

常珂診完脈後，便出了屋子寫藥方，只是一邊寫，一邊還不忘忿忿不平地旁敲側擊著霍栩，字裏行間都是在說霍栩虐打下人，險些沒把霍栩氣得扔茶盞。

“常先生，他這傷可不關本縣主的事。”霍栩壓著脾氣試圖解釋。

然而常珂並不打算聽她的解釋。

“不關您的事？”老郎中騰出手來捋了幾下胡須。

他自負聖恩，也不太將區區縣主放在眼裏，直言道：“就算縣主不曾親自下令，然縣主應知，您舉手投足間對他的態度，已然成了最致命的命令。”

“莫欺少年窮啊。”

常珂點到為止，最後一味藥材和用量也碰巧收尾。他將藥方交給霍栩，又說三日後來覆診，便翩然離去。

按理說常珂這一番話已然是踩在縣主腦袋上跳舞了，然而霍栩竟然難得地沒發火，只是目送常珂離開，然後差人熬藥。

莫欺少年窮。

霍栩一遍遍念叨著這句話。

她平日愛玩鬧不代表她不學無術，反而因為四處亂跑見多識廣，她對這個世界有自己的見解。

“莫欺少年窮”這話放在其他行業還有幾分說服力，可若放在仕途上，未免太過理想化。各大世家盤根錯節，哪怕有科舉之路可走，也得有門道方能“不窮”。

那麽問題來了：

嚴韜，一個路邊的乞兒，碰巧被她從京郊撿回來的小流浪漢，得有什麽樣的際遇才能在二十歲的年紀就當上讓皇帝都慎重對待的攝政王？

或者換句話說，嚴韜能在二十歲便將皇帝當傀儡，他真的只是個普通的乞兒嗎？

想到這裏，霍栩不禁頭皮發麻，她放慢腳步，喚來玉兒。

“縣主有何吩咐？”

“你去查一查，常先生說的嚴韜身上有鞭傷，究竟是怎麽回事。”

“是。”玉兒應下。

“哦對了還有，”霍栩又道：“王府的下人都是專門查過身世的，你去找找嚴韜的案卷吧。”

話罷，又特意偏頭低聲補充道：“這兩件事你都可以慢慢查，但切記莫要驚動他人，尤其是嚴韜本人。”

玉兒楞了一下，才應下道是。

霍栩沒心思理會玉兒的遲疑，心事重重地回了院子，輕嘆一聲，躺倒在榻上，目光望向窗邊的一條小縫隙。

夜正濃，雲卻散了開來，露出一輪彎月，月輝淌過窗欞，傾瀉而出，靜謐安恬。

與此同時，下人們的屋舍區，嚴韜的房間窗戶也開了一小半，外面是同樣的風景。

少年坐在窗邊，赤著上身，長長的繃帶自肩膀纏至胸腹，額頭上的傷口也被包得幹凈利落，倒是顯得面色好了許多，高燒大約也控制住了。

他微瞇著雙眼，盯著桌上的一個小木雕，眸中神色在疑惑和恍然間來回變換。

半晌，他開口，喃喃自語道：

“霍栩，你是不是，知道了什麽？”

這時，一縷清風突如其來地透過縫隙，在少年胳膊上撩起一片細密的雞皮疙瘩，讓他猛然回了神。

嚴韜嘴角挑起一絲放松的弧度，自嘲般地搖頭笑笑，吹熄了燈火。

他此前故意將後背的傷口露出來，試探霍栩的反應。雖然她有那麽幾個瞬間似乎是真的十分擔憂，但大約不過只是一時興起吧。

燈滅，嚴韜卻依舊端坐窗前不曾回頭，病氣給他稚氣未脫的聲線平添一絲沙啞和成熟，在空蕩蕩的房間響起：

“七叔終於回來了，事情可還順利？”

嚴韜昏倒的風波並沒有在清平王府裏引起過多的註意，第二日，嚴韜便如他所言，按時上崗了。

霍栩剛出門便同等在院外的少年撞了個對臉。

“你傷好了？”霍栩的聲調來得十分別扭，比起關心，更像是惋惜。

若嚴韜今日不來，她便可以放羊了！

“是，多謝縣主特地找郎中來，屬下已經無礙了。”嚴韜後退一步，拱手躬身一禮。

霍栩無奈，又想起昨日自己的猜測，她一臉覆雜地打量了嚴韜幾下，幾次欲言又止後，終於沒忍住，直接問出了口：

“嚴韜，你，還記得自己小時候的事嗎？”

話罷，霍栩緊盯著少年面上的每一絲情感波動，試圖從他面無表情的臉上找到裂縫。

然而嚴韜只是低垂了眉眼，恭敬道：“屬下自記事起，便是一個人流浪了，五歲時有幸被王府收留，跟著王府的師父習武，奉命保護縣主。”

保護？霍栩忍住不吐槽，分明是替她父王監管她吧？

霍栩努力將吐槽咽回去，換了一種問法，“那你還記得自己的父母嗎？你家的房子，你的朋友、兄弟姐妹，小時候吃過的好吃的，玩兒過的玩具，還記得嗎？”

嚴韜這次沒有直接開口，而是思索了少許，才猶豫道：“屬下幼時大約比較孤僻，對朋友和兄弟姐妹都無甚印象，家裏的房子不大，但在屋後有演武場。”

“演武場……”霍栩撚住嚴韜的回答裏唯一具體的信息，卻也沒琢磨出什麽門道。

畢竟大梁尚武，無論高官或是平民，屋後辟塊空地出來做演武場的做法都十分常見

霍栩的沈默似乎讓嚴韜有些不安了，少年試探道：“不知縣主問這些，所為何事？”

“沒為什麽，好奇而已。”霍栩話罷，註意到少年神色，又自覺有些嚴厲了，找補道：“行了，去休息吧，你若不放心，我這幾日便不出門了，等傷好全了再說。”

話罷，霍栩竟真的扭頭又回了院子，留下沈默不語的少年楞楞不知如何反應，甚至連躬身行禮都忘了。

半晌後，嚴韜腳尖在地上碾了碾，卻仍是兢兢業業地守在了院外，只是心中控制不住地泛起一絲漣漪。

如果昨日還是疑心，今日便成了實打實的疑點。

他知道霍栩一直將他當作清平王的走狗，以武力手段限制她的人身自由，怎麽可能突然改變了對他的態度？

嚴韜眸子微瞇，卻是毫無頭緒。

罷了，隨她吧。

他倒要看看，那小丫頭究竟能忍著幾日不出門亂闖。待她悶不住了，便也是鬼主意露餡的時候了。

少年墨眸中不著痕跡地滑過一絲玩味。

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作者有話要說：

霍栩：你還記得小時候的事嗎？

嚴韜：我小時候到底是什麽樣的呢？相信很多人都十分好奇我小時候的事。其實關於我小時候的事，我本人也是非常極其特別地好奇，大概就跟其他小孩兒差不多吧。那麽關於我小時候到底是什麽樣的這個問題，今天就說到這裏。

霍栩：拳頭硬了。

謝謝支持！

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