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：“王掌櫃，今天我是過來做你生意的，成衣鋪子裏面有沒有給小孩子穿的衣裳，幹凈整潔些，半舊的也行。”
王掌櫃這時候才註意到她身後甄知夏姊妹，就誇一句：“原來除了知春丫頭，還有個小女兒，甄娘子好福氣，兩個閨女都如花似玉的。”
李氏笑著稱謝，哪個母親聽見別人這麽誇自己女兒會不高興呢。
“成衣是有的，但我這兒有個更好的。”王掌櫃朝夥計說了句話，夥計就進裏間拿了個尺頭出來，李氏接過來一摸，棉布還算細膩，顏色墨綠也很好看，再往裏一翻就皺了皺眉。
“王掌櫃，這是？”
王掌櫃嘆口氣：“堆在後頭沒註意，落雨時候和另一匹黑色尺頭靠一塊兒，顏色臟了。想當做廢布處理了，又可惜，畢竟是整匹的尺頭。甄娘子，你若是相得中，我半賣半送，三十蚊錢賣了你，反正你那手女工，總有化腐朽的能耐。
誰能買下這布可比買成衣劃算多了，你要不咱們的老主顧，也不會想到你甄娘子。就是請甄娘子日後念著這邊熟稔，有了繡活也先想著咱們這金家繡莊。”
李氏知道王掌櫃意思拉攏她，她把整匹尺頭攤開，繞開那些汙損的實在不能用的，莫說兩個女兒，便是算上自己也夠了，一整塊尺頭才算三十蚊，確實等同於白送了。
李氏笑稱一句：“王掌櫃的好意，我就不推卻了”。又額外多買了些針線和白棉布，母女三人歡歡喜喜的踏出繡莊，又去鎮東的集市。
甄知夏好吃，自己說了一大堆還去攛掇甄知春，最後又纏著李氏說想試試娘親手做的鹵菜，還要是配全了作料的那種，李氏一一應下，就買夠了調料，只是還有幾味藥材，到了藥店一問，最最便宜的參須也要兩百四十個錢。
甄知夏怕李氏反悔，忙將從甄三的二錢銀子工錢都給了藥鋪掌櫃，將李氏點名的藥材統統買了：“娘別心疼這些錢，反正咱們得在鎮上待上二十幾日，不如做些鹵雞鹵鴨鹵肉，送去大酒樓試試，沒準兒就是一條生財之道。”當日聽佟家願意花三十兩買鹵汁配方，她就想到了，佟家也是生意人，怎麽會只因為小兒子想吃鹵蛋特地買下一個方子。
李氏嗔道：“給我女兒吃，有什麽心疼的，你這丫頭。”
於是又買了專門鹵食的粗瓷甕，鐵鍋鐵勺，三雙碗筷，菜刀一把，燒水的銅銚子一個，上好的銅鎖一把，木盆若幹，兩根大豬骨，一只童子雞，一堆蔬菜，一包白米，幾片荷葉，加上之前藥錢等等，用光了八錢碎銀子，娘仨雇了兩個腳力，才大包小包的搬回去。
甄知春小心的將蔬菜和活雞堆放到院落幹凈處，噓口氣：“這些白菜蘿蔔，在咱們村裏值什麽，到了鎮上就敢買這麽貴。”
李氏放下手裏的尺頭和白棉布：“那是自然，鎮上又沒有餘田，吃的穿的用的，都得花錢買。”
甄知夏湊上去：“娘，你買那麽多紗布條做什麽？”
李氏神秘一笑：“你們一天到晚跑來跑去的，把腳都養大了，我一直想找機會替你們裹足，家裏頭又尋不到合適的布，這次正好一並買了。”
甄知夏臉色大變，她瞬間想到古代的三寸金蓮，那可是要活生生把腳掌折斷的：“我不要裹足，梧桐村哪裏有人裹足的。”
李氏道：“鄉下姑娘是沒那麽多規矩，我要不是在秦家長大也不會學到這些。之前甄家有你奶盯著，我怕她說出什麽不好來才沒給你們裹，現在有機會在鎮上住著，咱先裹起來，知春都十歲了，再不裹就晚了。”
甄知春道：“娘，是不是要給我和妹妹裹天足？”
甄知夏大聲道：“什麽天足地足，我不裹足。”
她腦袋裏瞬間跳出一大堆理由，想要說服李氏，什麽裹足是歷史悠久的陋習，什麽迫害婦女，什麽男權思想，偏偏她怎麽想都理不出該從何說起，只是一步步後退著，臉色越來越慘白：“娘，我死也不要裹足，腳會廢掉的。”
李氏奇道：“只是那紗布在腳上綁幾圈，也不會綁太緊，怎麽會廢掉。”
甄知夏一楞：“不是要把腳趾折斷了再裹的麽？”
李氏楞怔一下後笑了：“不是那種裹法，你又不是大戶人家的小姐有人伺候，裹成那樣多不方便。”她似被提醒了一般，忽然惋惜的嘆了一聲：“若是你們能出生在秦家，倒是能裹上那種漂漂亮亮的小腳。”
甄知夏擦去滿頭的冷汗，心道，果然是隔了千年的審美差異，如果生在富家就要裹腳，還不如當個鄉下的大腳丫頭。
到底是裹足的恐懼太過強烈，在親眼看李氏只是在甄知春腳上緊緊纏了幾層紗布，甄知夏才放心的脫了鞋襪。
甄知夏站起來蹦跶了幾下，倒也不覺得腳疼：“ “娘，我去作坊找一下爹，一會回來。”
李氏還來不及開口，甄知夏就小跑出了門，李氏只得搖搖頭：“這丫頭，裹了腳也矜持不起來。”
30鹵雞（加更）
作者有話要說： 收藏票，你啥時候才能漲到500？
嗯？ 趙家作坊裏滿是叮叮當當的敲打聲，甄三拼了命的幹活，仿佛用光了力氣，就能把他心頭的各種郁悶痛苦磨平了般，直到甄知夏笑盈盈站在他跟前喊他一聲爹，他才擡起頭來。
甄知夏遞了匕首過去，笑的格外甜：“爹，你能不能給我配一把刀片。”
甄三接了刀，翻看一圈悶聲道：“行，吃了午飯過來拿吧。”
這麽快就能好，甄知夏兩眼一亮，應的越發清脆：“好，我們中午吃大骨蘿蔔湯，爹也來院裏喝一碗。”
甄三直直看著她，似乎今天才發覺自己的寶貝女兒，真的像他工友說的那樣，特別漂亮乖巧，他說話聲音都柔和起來：“我這裏午飯管飽，你們娘仨自己吃吧，難得吃好些，就別替我留了，這些年，苦了你們了。”
他伸出粗糙的手掌，差點落到甄知夏的頭頂上，又見她青色的裹頭，猛然想到為了怕被賣掉，八歲大的女兒居然把自己的頭發絞了，手微微一抖又收回來：“快回去吧，待會別過來了，這裏全是刀子鑿子，容易傷到，我替你把刀送過去。”
甄知春見她進門，就嗔怪道：“躲懶，咱們都收拾好屋子了你才曉得回來。”
甄知夏笑嘻嘻道：“吃過飯，爹說要過來。”
李氏臉上淡淡的，應了一聲就沒說話。
甄知夏和甄知春對視一眼，娘這是，還生爹的氣呢。
甄知夏和甄知春拿了石塊土疙瘩，像在河邊那一次般，在桑梓樹下搭了一大一小兩個土竈臺，李氏手腳淩厲又迅速，一會兒的功夫，已經洗了大骨燒湯，白米也放到另一個瓷甕裏悶上了。枯枝燒火煙味重，新買的粗瓷翁已經沾了一層焦灰，還好粗瓷翁本身黑乎乎的，瞧著不太明顯。
甄知夏湊在粗瓷翁面前吸鼻子：“娘，我以後要和你學燒菜。”
甄知春笑道：“八歲了還只能在竈間打下手，還想燒菜。”
甄知夏不以為意：“學唄，誰生下來就會，以後呢，娘教姐刺繡，我就學做菜，”
甄知春笑道：“你不跟著學女紅，以後嫁人了，難道你相公的衣服繡鞋還讓娘替你做？”自己說了兩句，臉先紅了。
某人皮厚，無所謂道：“反正我也不是學針線的料子。以後咱們賺了錢，姐別急著嫁人，多留幾年，嫁出去總不如在家當姑娘的自在。到時候咱們招婿回家，一起伺候爹娘，多快活。”
甄知春說不過她，俏臉漲得通紅：“你才急著嫁人呢。”
李氏在一旁聽得直笑：“小孩子家家的又瞎說，願意當上門女婿的，哪裏有好男兒。”
甄知夏道：“怎麽會沒有，我姐漂亮又溫柔，就算當上門女婿也有人打破頭，譬如張家小子青山……。”
甄知春急的上去撲她：“瞎說什麽，你這丫頭不學好，鎮日欺負我。”
甄知夏笑著躲開，順手揭了鍋蓋：“湯熬白了。”
李氏就撈出兩根大骨，拿刀背敲開了把骨髓劃拉進小碗裏，撒一把鹽花，又把大骨丟進湯裏繼續熬： “馬上吃飯了，快準備下。”
黑乎乎的大瓷甕搬上桌，掀開蓋子一股肉香，那鍋大骨湯熬了足有半個時辰，裏面的蘿蔔都快化了，裏頭還加了些人參須，湯品白嫩鮮美的不得了。
甄知夏澆了滿滿一大勺在白米飯上，吃的噴香。
常年油水不足，一點點的鮮香也能讓味蕾得到無限滿足，甄知夏撈了些碎肉末夾給李氏和甄知春，自己撈出一支大骨啃起來，半晌摸著光溜溜的骨頭感嘆著：“以後要天天吃白米飯，天天喝湯，才是痛快。”
李氏笑著放下筷子，她把另一只瓷甕洗幹凈用灌水煮沸，開始準備配置鹵汁。甄知夏連忙放下飯碗跟過去看，李氏一邊動手一邊輕輕說著鹵汁配比。
甄知夏不停眨眼，心裏默背，李氏笑道：“不急，我以後和多說幾遍，你就記住了。”
人參極能吊鮮，鹵汁煮了沒多久，就異香撲鼻，把大骨湯也蓋過去了。
李氏又就著溫熱的大骨湯吃了一碗飯，算著時間掀開瓷甕，看鹵汁收得差不多了，就把清理好的雞子整個放進去熬煮。
“一個半時辰就好了。”
甄三拿到匕首，就丟了手頭活計，果然趕在午飯前就把刀子配好了，又用心把匕首磨得精光。晌午飯都來不及吃，就迫不及待的把匕首給送了過來。
趙家的後巷很是安靜，巷尾的小院裏溢滿食物的異香，李氏母女依在桑梓樹下，笑靨醉人，這人這景美好的讓甄三恍惚，方才還有些猶豫的念頭，終於徹底堅決了。
見甄知夏蹦蹦跳跳的迎過來，甄三就攤開手，刀片已經裝好了，刀鞘擦得曾亮，安安靜靜躺在甄三的手掌裏。
甄知夏笑容凝結，甄三的手上，大大小小，新的舊的刀口密密麻麻，因為常年做工，手指頭有一層黑黑的汙漬深深嵌在肉裏，甚至有三根指頭也因為常年勞作，已經變形扭曲。
“謝謝爹。”甄知夏不自然的吸了吸鼻子。
甄三摸了摸她的腦袋，似是松了一口氣：“刀子是開過鋒的，你別瞎淘氣傷了自個兒傷了別人。”
甄知夏連忙點頭：“爹放心，我就拿來刻刻木頭，你快進來，娘燒的大骨湯，可好喝了。”一面說一面用力將甄三往院兒裏拽。
甄三這才意識到自己一直站在角門口，他才吶吶兩聲，走了兩步又停下，站著看向李氏。
李氏微微嘆口氣走過來，甄知夏立即識相的躲開，蹲在甄知春旁邊，拿了塊木頭疙瘩試刀。
也不知道甄三和李氏說了什麽，李氏臉上最後一絲郁結似是終於散了，還親自拿碗給甄三盛了一碗湯。
甄知夏摸著刀鞘，想說兩句，話一出口卻變成的有些不倫不類：“其實咱爹長的挺好的，就是黑了點，不笑起來太嚴肅，笑起來又太傻，瞧瞧現在，多傻。”
甄知春又氣又笑：“你這嘴真是氣得死人，連爹都敢編排，還有什麽不敢說的。”
甄知夏嬉笑：“對了，姐，待會兒給我編兩根繩子，能多牢固就弄多牢固，我待會兒要系在脖子上。”
甄知春疑惑道：“做什麽？”
甄知夏顧左右而言他：“先不告訴你，好好編，反正其中一條是你的。”
整個下午，甄知夏就窩在墻跟搗鼓兩塊木疙瘩，連甄三什麽時候回去的都不知道。
李氏抽空想把兩個丫頭的身子量了做衣裳，見她用力磨著兩塊嬰兒手掌大小的木牌：“夏丫頭幹嘛呢？”
甄知夏頭都不擡：“做好了就知道。”
直到鹵雞子都鹵好了，甄知夏才頭暈眼花的站起來，甄知春立馬好奇的湊過去，甄知夏遞給她一塊木牌，一面別別扭扭刻了七八刀，勉強可以看出是朵花，翻過背面，刻著兩個字，玉蘭。
甄知春很給面子的嘖嘖兩聲：“這花刻得真好，這個洞是幹啥的？”
甄知夏不答反問：“姐，當票呢？”
接過薄薄的當票卷成卷兒塞進洞裏，又點了蠟燭拿蠟油封住洞口，才得意道：“系在脖子上，藏在衣服裏，又隱蔽又不容易丟，咱們回去也不用怕沒地方藏東西了。”
李氏在一旁見了，又驚又喜，笑罵道：“鬼丫頭。”
甄知夏自己的木牌，兩面刻得鬼畫符似得，她將一百一十兩的兩張銀票小心取出來卷好，這塊木牌兩個洞，正好一張一個，照舊拿蠟油封住。
“娘，這木牌貼身帶著，我就能時時刻刻記著，三年內，定要把簪子替你贖回來。“
李氏勾著嘴角，笑道：“信你，餓了吧，娘把大骨湯飯熱一下。”大骨湯飯,也就是把中午剩下的飯和湯倒在一起煮沸而已。
“先去酒樓看看吧，咱們賣鹵雞，趕在飯點前更好。”
娘仨鎖了門，燒了一銚子溫水擦身洗臉，又換了一身幹凈衣裳，甄知春散了發重新梳了雙丫髻，自己拿了新買的玉蘭紗花戴上，李氏看著二人嘆口氣：“三丫頭過來。”
甄知夏由著李氏將她的裹頭去了，最長的頭發過肩，最短的只有幾寸：“看你這淘氣的，這頭發怕要長半年才能再紮上。”
甄知夏不在意的指了指墨綠的尺頭：“這顏色戴著好看，娘給我留一塊做裹頭。”
李氏沒好氣的點她一下，轉身拿了幹凈荷葉包鹵雞，又撈了鹵汁裏的雞心雞肝一人一塊塞到兩個丫頭嘴裏。
“要是沒人買，鹵雞就拿回來自己吃。”
甄知夏吃的滿嘴鮮香，這味道莫說是對於食物常年匱乏的古代百姓，便是現代人吃刁了的嘴，也完全說不出不好來：“這麽好吃還沒人買，那不是沒天理了，娘，這鹵雞打算賣多少錢。”
李氏沈吟道：“童子雞二十七文錢，餘下的就是人參太吃本錢，還好這鹵汁越煮越香，配上這麽一甕，能煮上七八次。那麽一只整雞如果能賣上六十文就賺回本了。”
甄知夏商量道：“至少定價八十文吧，太少反倒顯不出好了。”
金家當鋪和金家布莊同處的大街上，正中的就是中山酒樓。中山酒樓門前的大青磚足有一尺見方，自巳時至戌時，八扇門面朝著街道大開，顧客說不上絡繹不絕倒也有不少人進進出出。
甄知夏在中山酒樓門口站了一會兒，那些顧客多穿薄綢，至少也是棉衫：“娘，我覺得這裏的人應當吃得起八十文一只的雞。”
甄知春道：“我瞧著也是。”
娘仨緊走兩布跨過了五寸高的門檻。
小二笑意迎人，不露聲色的將甄知夏三人的衣裳打量了一遍：“三位可是來用飯的？”
甄知春軟聲道：“你們這裏買不買自家做的鹵雞？”
小二一成不變的擺著笑臉，卻用力搖了搖頭：“咱們這裏有專門的大師傅做菜，可不會讓外頭的東西壞了招牌。”
甄知夏輕輕咳了一聲：“娘，我覺得肚子有些餓，咱們先進去吃些東西吧。”
甄知春猶豫了下，這裏的菜可不會便宜，李氏卻只是笑一下：“也好。”
小二把三人引進大堂，笑瞇瞇的問道：“請問三位想吃什麽？”
甄知夏咧了咧嘴：“中山酒樓必然有鹵雞賣吧？”
“自然有，中山最出名的有中山鹵雞，桂香鹵雞和糟鹵雞。”
甄知夏道：“那就每份來一只。”
小二的笑臉僵了：“每份來一只？”
甄知夏點了點頭，肯定道：“對，中山最出名的三樣鹵雞每份來一只。”瞄一眼小二的臉色：“是不是要先付錢？”
小二抽了抽嘴角：“不用，客人您稍等。”
甄知春盯著小二的背影，壓低聲道：“知夏，你打什麽算盤呢？”
甄知夏笑道：“咱們難得來一趟，嘗嘗南風鎮最出名的鹵菜。”
李氏睨她一眼：“你這丫頭膽子真是不小。”
甄知夏道：“娘，不是我膽子大，是我對咱的鹵雞有信心。”
也不知是不是小二特地打過招呼，眼下明明是最酒樓最熱鬧的時候，三只鹵雞卻不過盞茶功夫就送了上來。
甄知夏將每份都嘗了一下，就露出一個笑容，甄知春將背簍裏的荷葉包打開，放到了三盤鹵雞之間。
秘制的鹵方，熬煮濃重的人參味，隔壁的飯桌上開始蠢蠢欲動：“你們這是，中山樓新出的菜品？好香的味道。”
甄知夏三人笑而不答，中山樓的實物價格不菲，願意花大錢吃飯的就是饕客，很快有人就忍不住了：“你們要是不吃，可否轉讓給我？”
當第五個人這麽問的時候，方才領她們進門的小二帶了一個身穿石褐圓領衫的中年人過來：“掌櫃的，就是這幾位客人方才問，咱們樓裏買不買自家做的鹵雞。”
31我是來加更的
作者有話要說： 收藏票票咧，乃在哪裏，嗯？
明天不一定有，各位看文的童鞋別等了啊 甄知夏避開街道口來往的人流，站在橫生一腳的滴水檐下，一手提著三只一串的荷葉包，一手捉著一個小錢袋：“一只人參鹵雞到了餐桌上能賣到一百九十九文，中山樓什麽都沒幹就凈賺一百一十文，這錢可比我們來的容易。”
甄知春一臉喜色：“不和他們比，咱們每賣一只就能賺上二十九文，比爹忙一天賺的還要多呢。”
“對我們來說是不少，咱們每天賣給中山樓買五只人參鹵雞，一個月就是四兩多，夠咱們在鎮上吃住了。”
甄知春嘆息一聲：“可惜咱們月底就要歸家，我是真不想回去。”
李氏在二人頭發撫了一把：“行了，你們爹中午過來說了，回去就和你們爺爺奶奶商議分家一事。”
甄知夏和甄知春同時轉頭，瞪著兩雙大眼，異口同聲道：“當真？”
李氏失笑：“自然是真得，這種事可是拿來說笑的麽。”
甄知夏歡脫的將鹵雞荷葉包塞到兀自傻笑的甄知春手裏：“娘，咱們去東市。”
鹵雞的食材最好選用新鮮活殺的童子雞，李氏埋首在雞攤前挑雞，甄知夏站著打量賣雞的小販夫婦。
“嬸嬸，我若是每天早上和你買五只雞，再把雞血留給你們做血豆腐，你們能不能免費殺雞去毛。”
雞血作為下水，很多窮苦人家也是拿來當肉菜看的，就是養雞的人家也未必天天吃雞肉。小販夫婦爽快答應，那婦人笑著對李氏說：“你家閨女可真是聰明。”
李氏且笑且睨眼看著小女兒：“古靈精怪的不曉得像誰。”
還不到日出的時候，趙家後小巷的本該清涼的空氣裏飄著融融的食物香氣。
小柴房的院裏又多架了三個竈臺，把本就不大的小院子擠得滿滿當當的，連進柴房都得繞著走。
手中的歷史雜記拿起又放下，甄知夏提了院兒角的水桶道：“娘，鹵汁收得差不多了。這裏暫時用不上我，我去看看哪裏有水井。”
昨日那缸子水，還是甄三挑滿的，若不是她們又是洗瓷甕又是做鹵雞，一缸水至少夠她們用兩天。
李氏道：“你能有多少力氣，我去吧。”
甄知夏頭也不回：“一桶拎不動就跑兩趟，娘你回去做衣服吧。”夏天衣裳簡便，裋褐又不求花哨，照著娘和姐手頭的功夫，最多三天就能穿新衣裳了。
跑了盞茶功夫又回來，甄知夏繃著身子提著滿滿一桶水，喘著粗氣道：“原來咱們是和趙家的粗使丫鬟共用一個水井，好多人在那裏洗衣服，瞧著我眼生還問我話，被我三兩句混過去了，倒是被我問出來，鎮上的幹柴居然要五文錢一擔，那我和姐這些年都給甄家賺了多少了。”
李氏嘆道：“五文錢一擔也要買，咱們這裏天天不能斷火。”
昨日燒火用的，是院裏積攢了幾個春冬的樹葉子，斷枯枝，還有柴房裏都快慪爛了的木頭疙瘩凳子腿，按著現在的用法，最多用不到明天。
李氏又道：“衣服還是在院裏洗吧，咱們辛苦些多打些水過來，院兒角還有輛小推車，若是能修好，去打水也好便利些。趙家管事給咱們地兒住，是幫了大忙，無事還是少和府裏其他人接觸，省的再給他添麻煩。”
甄知夏就又站起來：“那我挑完水去買柴火。”
李氏道：“先買柴火吧，順便看哪裏有早點帶幾個回來，咱們沒時間自己做。”
梧桐村和南風鎮地處江南，都是習慣一天三頓的。
她從荷包取了二十文錢：“看見喜歡的玩意兒就買點回來，給你姐也捎點，別怕用錢，我們在鎮上呆不了幾天，這幾日咱們就過的開心些。”
甄知夏歡喜道：“那我再去買兩根大骨，土豆和豆角回來。”
李氏笑著又塞給她十文錢，反覆囑咐了幾句才放她出門。
去豬肉鋪子就得穿過鎮上的那條大街，現在這個點兒，街上的行人說多不多，說少也不少，大多是為了生計奔波的販夫走卒，甄知夏走了會兒，就聽見後頭人群裏嗡嗡的，一片雜聲。
她扭頭一看，原本空闊的街道被那些販夫走卒刻意避讓，空出五人寬的青石路來給一群穿著直輟的書生先過。
那群書生小的不過十來歲，大的已經年過半百，都是朱子學堂的學生，甄知夏在人群中看著他們步履端方的走過，其中一個耳鬢半百的老書生尤為惹人註目，她不禁在心裏感嘆道，這麽大年紀還沒有考中秀才，也不知道馬氏哪裏來的自信就覺得她小兒子一定會高中。
忽的眼前一亮，那走在中間頭戴儒巾的青澀少年不就是裏正兒子東哥麽，甄知夏才露出一絲喜色，又瞅見後頭又來了一波書生，那群書生更為紮眼，一個個二十上下形容傲睨，身上的直輟頗為考究，走在最前頭的幾個人中居然有她的小叔甄惜福。
甄知夏瞬間轉向，仗著身形矮小躲到了人群後頭。
“學堂的早膳翻來覆去就那麽幾樣，你們還沒吃膩呢。”
“早吃膩了，中山樓的呂掌櫃昨晚可和我說了，店裏新出來的幾樣菜式就等著咱們去嘗嘗了。”
“擇日不如撞日，就今天唄，甄惜福，你也跟著咱們蹭吃蹭喝那麽久了，就出一次血，請哥幾個搓一頓如何。”
甄知夏透過人群，正好看見甄惜福一臉尷尬的模樣。
“算了，甄兄的情況你們又不是不知道，每個月可憐巴巴的半兩銀子都不到，哪次熬得到月底，還是我請吧。”
“到底是劉兄大方。”幾個書生一臉春風，走的更快起來。
“劉兄。”甄惜福一臉欲言又止，稍稍停了步。
“一頓飯而已，小事。不過，惜之（甄惜福的字）啊，一場朋友我再提醒一下，那件事你才得慎重，這機會是十年難遇，別鼠目寸光的光心疼幾十兩銀子。”
甄惜福激動地當街對著眼前人一鞠到底：“我哪裏是不知道是劉兄提點我，多謝多謝。”
甄知夏仔細分辨了下，那被喚作劉兄的，正是上回五叔帶回家的同窗。
又是熟人又是銀子，甄知夏眼神冷了冷，不出所料，馬氏這次逼得這麽急 ，根源終究還是在她的寶貝小兒子身上。
要說這世道為了供兄弟讀書，自賣去當丫鬟的女子也不是沒有，但人家是兄妹情深，心甘情願，甄家憑什麽。
難道憑馬氏搜刮她爹娘那麽久，又虐待了她們這麽些年？這次為了小兒子，還打算再次犧牲三兒子，想提前卸磨殺驢，也得問這驢是願意還是不願意。
只要不是真的像頭驢，誰會笨的當真願意，
李氏手頭穿針引線，不時往院裏瞥一眼，留意著同時熬煮的五只瓷甕，也順便瞧一眼那扇朱色角門。
忽然面露喜色，她放下手頭針線道：“回來了？”
就迎上前要去接那擔子木柴。
甄知夏沈著臉，把包子和大骨交給姐姐，幫著她娘把木柴堆到角落裏。
“怎麽了？”李氏終於覺察出一絲不對勁。
甄知夏拿起木頭擔子背上：“沒事兒，我先去把這還了，還壓在貨郎哪兒十文錢呢。”
李氏一把拽住她：“你這丫頭，是不是誰欺負你了？”
八歲大的女娃子在鄉下已經能幫著大人做很多活計，但這到底是在鎮上，甄知夏長得標致年紀小，偏偏又穿的這麽寒酸，要是真被什麽人算計上了，那她……
她簡直不敢再往下想下去。
甄知夏楞怔下：“娘，你莫要哭，我就是剛才在路上遇見五叔了，聽見他和同學說話，給氣壞了。”
李氏撩起袖子點了點眼角：“你這孩子真是急死人，但說的不說，碰見你五叔為什麽擺出這幅模樣，可是他罵你了？”
甄知夏嗤一聲：“他壓根沒瞧見我，正和他的狐朋狗友商量著去哪兒胡吃海吃呢，聽他們的意思，這指不定就是天天在外面打牙祭，咱們每個月替他往學堂交的一百二十文錢，算是白瞎了。還有上回來咱家吃飯的劉公子，神神秘秘的催著他盡快湊錢。
娘，你可記得，那劉公子來的第二日，奶就把佟家人又叫了過來，直接想把我發賣了。”
甄知春頓時明白過來，氣憤道：“我告訴爹去。”
李氏搖搖頭：“現在說有什麽用，你爹每天和刀子斧子打交道，現在告訴他，他萬一急起來可大可小，這事兒，等我找時間再告訴他，反正只要我們在鎮上就是安全的。”
甄知夏點點頭：“了不起咱們就一直住鎮上。”
李氏點她一下：“孩子氣。可告訴你，十天後就是六月十九，到時候就滿九歲了，別再鎮日仗著年紀小胡鬧。”
甄知夏訝然道：“六月十九是我的生辰？”
李氏微微嘆了一口氣：“是你的生辰，而且還是觀音菩薩得道之日，照理說你該是個有福的，誰曉得生下來會吃這麽苦。”
甄知春笑道：“娘，那咱們這次好好補償補償知夏。”
李氏笑著摸著大閨女的頭：“等明年春天，到了你生辰，也給你好好過上一次。”
甄知夏心情稍霽：“娘，姐，那我還是先把這木頭擔子還了去。”
甄知夏前腳剛走，她爹甄三就來了，李氏把兩個閨女學著做鹵雞賺錢的事情告訴他，並沒說賺了多少錢，甄三點點頭，只說了一句，孩子自己掙的錢就自己留著吧。
等甄知夏回到院裏，甄三已經用方才修好的小推車打了大半缸子井水。
“爹。”甄知夏喊了一聲，又急著跑回屋裏：“娘，買菜剩下的錢。”
甄三放下木桶問道：“你們娘仨在這裏住著，錢還夠不夠？”
李氏想了想，還是照著小女兒之前反覆的囑咐說道：“夠了，但是從趙家管事哪兒借的半個月工錢已經全用了。”
甄三沈默了一會兒：“行，回去我和咱娘解釋。”
意思是，這錢算是他扛下來了？
甄知春笑道：“爹，咱們中午還是吃大骨蘿蔔湯，你今天留下來一起吃吧。”
甄三笑著搖搖頭：“還是回去吃吧，我食量比你們三個都大，我要吃飽，你們就沒得吃了。”
甄知夏道：“爹，以後你別天天過來給我們送水了，你把小推車修好了，我們多跑兩趟就成，你別耽誤自己的事兒。”
甄三點點頭：“聽閨女的。”
李氏道：“十天後是知夏九歲生辰，我想這次多做幾個菜認真過一次，大家夥兒湊一桌。”
甄三朝著李氏憨憨一笑：“那我到時候過來。”
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王掌櫃這時候才註意到她身後甄知夏姊妹，就誇一句：“原來除了知春丫頭，還有個小女兒，甄娘子好福氣，兩個閨女都如花似玉的。”
李氏笑著稱謝，哪個母親聽見別人這麽誇自己女兒會不高興呢。
“成衣是有的，但我這兒有個更好的。”王掌櫃朝夥計說了句話，夥計就進裏間拿了個尺頭出來，李氏接過來一摸，棉布還算細膩，顏色墨綠也很好看，再往裏一翻就皺了皺眉。
“王掌櫃，這是？”
王掌櫃嘆口氣：“堆在後頭沒註意，落雨時候和另一匹黑色尺頭靠一塊兒，顏色臟了。想當做廢布處理了，又可惜，畢竟是整匹的尺頭。甄娘子，你若是相得中，我半賣半送，三十蚊錢賣了你，反正你那手女工，總有化腐朽的能耐。
誰能買下這布可比買成衣劃算多了，你要不咱們的老主顧，也不會想到你甄娘子。就是請甄娘子日後念著這邊熟稔，有了繡活也先想著咱們這金家繡莊。”
李氏知道王掌櫃意思拉攏她，她把整匹尺頭攤開，繞開那些汙損的實在不能用的，莫說兩個女兒，便是算上自己也夠了，一整塊尺頭才算三十蚊，確實等同於白送了。
李氏笑稱一句：“王掌櫃的好意，我就不推卻了”。又額外多買了些針線和白棉布，母女三人歡歡喜喜的踏出繡莊，又去鎮東的集市。
甄知夏好吃，自己說了一大堆還去攛掇甄知春，最後又纏著李氏說想試試娘親手做的鹵菜，還要是配全了作料的那種，李氏一一應下，就買夠了調料，只是還有幾味藥材，到了藥店一問，最最便宜的參須也要兩百四十個錢。
甄知夏怕李氏反悔，忙將從甄三的二錢銀子工錢都給了藥鋪掌櫃，將李氏點名的藥材統統買了：“娘別心疼這些錢，反正咱們得在鎮上待上二十幾日，不如做些鹵雞鹵鴨鹵肉，送去大酒樓試試，沒準兒就是一條生財之道。”當日聽佟家願意花三十兩買鹵汁配方，她就想到了，佟家也是生意人，怎麽會只因為小兒子想吃鹵蛋特地買下一個方子。
李氏嗔道：“給我女兒吃，有什麽心疼的，你這丫頭。”
於是又買了專門鹵食的粗瓷甕，鐵鍋鐵勺，三雙碗筷，菜刀一把，燒水的銅銚子一個，上好的銅鎖一把，木盆若幹，兩根大豬骨，一只童子雞，一堆蔬菜，一包白米，幾片荷葉，加上之前藥錢等等，用光了八錢碎銀子，娘仨雇了兩個腳力，才大包小包的搬回去。
甄知春小心的將蔬菜和活雞堆放到院落幹凈處，噓口氣：“這些白菜蘿蔔，在咱們村裏值什麽，到了鎮上就敢買這麽貴。”
李氏放下手裏的尺頭和白棉布：“那是自然，鎮上又沒有餘田，吃的穿的用的，都得花錢買。”
甄知夏湊上去：“娘，你買那麽多紗布條做什麽？”
李氏神秘一笑：“你們一天到晚跑來跑去的，把腳都養大了，我一直想找機會替你們裹足，家裏頭又尋不到合適的布，這次正好一並買了。”
甄知夏臉色大變，她瞬間想到古代的三寸金蓮，那可是要活生生把腳掌折斷的：“我不要裹足，梧桐村哪裏有人裹足的。”
李氏道：“鄉下姑娘是沒那麽多規矩，我要不是在秦家長大也不會學到這些。之前甄家有你奶盯著，我怕她說出什麽不好來才沒給你們裹，現在有機會在鎮上住著，咱先裹起來，知春都十歲了，再不裹就晚了。”
甄知春道：“娘，是不是要給我和妹妹裹天足？”
甄知夏大聲道：“什麽天足地足，我不裹足。”
她腦袋裏瞬間跳出一大堆理由，想要說服李氏，什麽裹足是歷史悠久的陋習，什麽迫害婦女，什麽男權思想，偏偏她怎麽想都理不出該從何說起，只是一步步後退著，臉色越來越慘白：“娘，我死也不要裹足，腳會廢掉的。”
李氏奇道：“只是那紗布在腳上綁幾圈，也不會綁太緊，怎麽會廢掉。”
甄知夏一楞：“不是要把腳趾折斷了再裹的麽？”
李氏楞怔一下後笑了：“不是那種裹法，你又不是大戶人家的小姐有人伺候，裹成那樣多不方便。”她似被提醒了一般，忽然惋惜的嘆了一聲：“若是你們能出生在秦家，倒是能裹上那種漂漂亮亮的小腳。”
甄知夏擦去滿頭的冷汗，心道，果然是隔了千年的審美差異，如果生在富家就要裹腳，還不如當個鄉下的大腳丫頭。
到底是裹足的恐懼太過強烈，在親眼看李氏只是在甄知春腳上緊緊纏了幾層紗布，甄知夏才放心的脫了鞋襪。
甄知夏站起來蹦跶了幾下，倒也不覺得腳疼：“ “娘，我去作坊找一下爹，一會回來。”
李氏還來不及開口，甄知夏就小跑出了門，李氏只得搖搖頭：“這丫頭，裹了腳也矜持不起來。”
30鹵雞（加更）
作者有話要說： 收藏票，你啥時候才能漲到500？
嗯？ 趙家作坊裏滿是叮叮當當的敲打聲，甄三拼了命的幹活，仿佛用光了力氣，就能把他心頭的各種郁悶痛苦磨平了般，直到甄知夏笑盈盈站在他跟前喊他一聲爹，他才擡起頭來。
甄知夏遞了匕首過去，笑的格外甜：“爹，你能不能給我配一把刀片。”
甄三接了刀，翻看一圈悶聲道：“行，吃了午飯過來拿吧。”
這麽快就能好，甄知夏兩眼一亮，應的越發清脆：“好，我們中午吃大骨蘿蔔湯，爹也來院裏喝一碗。”
甄三直直看著她，似乎今天才發覺自己的寶貝女兒，真的像他工友說的那樣，特別漂亮乖巧，他說話聲音都柔和起來：“我這裏午飯管飽，你們娘仨自己吃吧，難得吃好些，就別替我留了，這些年，苦了你們了。”
他伸出粗糙的手掌，差點落到甄知夏的頭頂上，又見她青色的裹頭，猛然想到為了怕被賣掉，八歲大的女兒居然把自己的頭發絞了，手微微一抖又收回來：“快回去吧，待會別過來了，這裏全是刀子鑿子，容易傷到，我替你把刀送過去。”
甄知春見她進門，就嗔怪道：“躲懶，咱們都收拾好屋子了你才曉得回來。”
甄知夏笑嘻嘻道：“吃過飯，爹說要過來。”
李氏臉上淡淡的，應了一聲就沒說話。
甄知夏和甄知春對視一眼，娘這是，還生爹的氣呢。
甄知夏和甄知春拿了石塊土疙瘩，像在河邊那一次般，在桑梓樹下搭了一大一小兩個土竈臺，李氏手腳淩厲又迅速，一會兒的功夫，已經洗了大骨燒湯，白米也放到另一個瓷甕裏悶上了。枯枝燒火煙味重，新買的粗瓷翁已經沾了一層焦灰，還好粗瓷翁本身黑乎乎的，瞧著不太明顯。
甄知夏湊在粗瓷翁面前吸鼻子：“娘，我以後要和你學燒菜。”
甄知春笑道：“八歲了還只能在竈間打下手，還想燒菜。”
甄知夏不以為意：“學唄，誰生下來就會，以後呢，娘教姐刺繡，我就學做菜，”
甄知春笑道：“你不跟著學女紅，以後嫁人了，難道你相公的衣服繡鞋還讓娘替你做？”自己說了兩句，臉先紅了。
某人皮厚，無所謂道：“反正我也不是學針線的料子。以後咱們賺了錢，姐別急著嫁人，多留幾年，嫁出去總不如在家當姑娘的自在。到時候咱們招婿回家，一起伺候爹娘，多快活。”
甄知春說不過她，俏臉漲得通紅：“你才急著嫁人呢。”
李氏在一旁聽得直笑：“小孩子家家的又瞎說，願意當上門女婿的，哪裏有好男兒。”
甄知夏道：“怎麽會沒有，我姐漂亮又溫柔，就算當上門女婿也有人打破頭，譬如張家小子青山……。”
甄知春急的上去撲她：“瞎說什麽，你這丫頭不學好，鎮日欺負我。”
甄知夏笑著躲開，順手揭了鍋蓋：“湯熬白了。”
李氏就撈出兩根大骨，拿刀背敲開了把骨髓劃拉進小碗裏，撒一把鹽花，又把大骨丟進湯裏繼續熬： “馬上吃飯了，快準備下。”
黑乎乎的大瓷甕搬上桌，掀開蓋子一股肉香，那鍋大骨湯熬了足有半個時辰，裏面的蘿蔔都快化了，裏頭還加了些人參須，湯品白嫩鮮美的不得了。
甄知夏澆了滿滿一大勺在白米飯上，吃的噴香。
常年油水不足，一點點的鮮香也能讓味蕾得到無限滿足，甄知夏撈了些碎肉末夾給李氏和甄知春，自己撈出一支大骨啃起來，半晌摸著光溜溜的骨頭感嘆著：“以後要天天吃白米飯，天天喝湯，才是痛快。”
李氏笑著放下筷子，她把另一只瓷甕洗幹凈用灌水煮沸，開始準備配置鹵汁。甄知夏連忙放下飯碗跟過去看，李氏一邊動手一邊輕輕說著鹵汁配比。
甄知夏不停眨眼，心裏默背，李氏笑道：“不急，我以後和多說幾遍，你就記住了。”
人參極能吊鮮，鹵汁煮了沒多久，就異香撲鼻，把大骨湯也蓋過去了。
李氏又就著溫熱的大骨湯吃了一碗飯，算著時間掀開瓷甕，看鹵汁收得差不多了，就把清理好的雞子整個放進去熬煮。
“一個半時辰就好了。”
甄三拿到匕首，就丟了手頭活計，果然趕在午飯前就把刀子配好了，又用心把匕首磨得精光。晌午飯都來不及吃，就迫不及待的把匕首給送了過來。
趙家的後巷很是安靜，巷尾的小院裏溢滿食物的異香，李氏母女依在桑梓樹下，笑靨醉人，這人這景美好的讓甄三恍惚，方才還有些猶豫的念頭，終於徹底堅決了。
見甄知夏蹦蹦跳跳的迎過來，甄三就攤開手，刀片已經裝好了，刀鞘擦得曾亮，安安靜靜躺在甄三的手掌裏。
甄知夏笑容凝結，甄三的手上，大大小小，新的舊的刀口密密麻麻，因為常年做工，手指頭有一層黑黑的汙漬深深嵌在肉裏，甚至有三根指頭也因為常年勞作，已經變形扭曲。
“謝謝爹。”甄知夏不自然的吸了吸鼻子。
甄三摸了摸她的腦袋，似是松了一口氣：“刀子是開過鋒的，你別瞎淘氣傷了自個兒傷了別人。”
甄知夏連忙點頭：“爹放心，我就拿來刻刻木頭，你快進來，娘燒的大骨湯，可好喝了。”一面說一面用力將甄三往院兒裏拽。
甄三這才意識到自己一直站在角門口，他才吶吶兩聲，走了兩步又停下，站著看向李氏。
李氏微微嘆口氣走過來，甄知夏立即識相的躲開，蹲在甄知春旁邊，拿了塊木頭疙瘩試刀。
也不知道甄三和李氏說了什麽，李氏臉上最後一絲郁結似是終於散了，還親自拿碗給甄三盛了一碗湯。
甄知夏摸著刀鞘，想說兩句，話一出口卻變成的有些不倫不類：“其實咱爹長的挺好的，就是黑了點，不笑起來太嚴肅，笑起來又太傻，瞧瞧現在，多傻。”
甄知春又氣又笑：“你這嘴真是氣得死人，連爹都敢編排，還有什麽不敢說的。”
甄知夏嬉笑：“對了，姐，待會兒給我編兩根繩子，能多牢固就弄多牢固，我待會兒要系在脖子上。”
甄知春疑惑道：“做什麽？”
甄知夏顧左右而言他：“先不告訴你，好好編，反正其中一條是你的。”
整個下午，甄知夏就窩在墻跟搗鼓兩塊木疙瘩，連甄三什麽時候回去的都不知道。
李氏抽空想把兩個丫頭的身子量了做衣裳，見她用力磨著兩塊嬰兒手掌大小的木牌：“夏丫頭幹嘛呢？”
甄知夏頭都不擡：“做好了就知道。”
直到鹵雞子都鹵好了，甄知夏才頭暈眼花的站起來，甄知春立馬好奇的湊過去，甄知夏遞給她一塊木牌，一面別別扭扭刻了七八刀，勉強可以看出是朵花，翻過背面，刻著兩個字，玉蘭。
甄知春很給面子的嘖嘖兩聲：“這花刻得真好，這個洞是幹啥的？”
甄知夏不答反問：“姐，當票呢？”
接過薄薄的當票卷成卷兒塞進洞裏，又點了蠟燭拿蠟油封住洞口，才得意道：“系在脖子上，藏在衣服裏，又隱蔽又不容易丟，咱們回去也不用怕沒地方藏東西了。”
李氏在一旁見了，又驚又喜，笑罵道：“鬼丫頭。”
甄知夏自己的木牌，兩面刻得鬼畫符似得，她將一百一十兩的兩張銀票小心取出來卷好，這塊木牌兩個洞，正好一張一個，照舊拿蠟油封住。
“娘，這木牌貼身帶著，我就能時時刻刻記著，三年內，定要把簪子替你贖回來。“
李氏勾著嘴角，笑道：“信你，餓了吧，娘把大骨湯飯熱一下。”大骨湯飯,也就是把中午剩下的飯和湯倒在一起煮沸而已。
“先去酒樓看看吧，咱們賣鹵雞，趕在飯點前更好。”
娘仨鎖了門，燒了一銚子溫水擦身洗臉，又換了一身幹凈衣裳，甄知春散了發重新梳了雙丫髻，自己拿了新買的玉蘭紗花戴上，李氏看著二人嘆口氣：“三丫頭過來。”
甄知夏由著李氏將她的裹頭去了，最長的頭發過肩，最短的只有幾寸：“看你這淘氣的，這頭發怕要長半年才能再紮上。”
甄知夏不在意的指了指墨綠的尺頭：“這顏色戴著好看，娘給我留一塊做裹頭。”
李氏沒好氣的點她一下，轉身拿了幹凈荷葉包鹵雞，又撈了鹵汁裏的雞心雞肝一人一塊塞到兩個丫頭嘴裏。
“要是沒人買，鹵雞就拿回來自己吃。”
甄知夏吃的滿嘴鮮香，這味道莫說是對於食物常年匱乏的古代百姓，便是現代人吃刁了的嘴，也完全說不出不好來：“這麽好吃還沒人買，那不是沒天理了，娘，這鹵雞打算賣多少錢。”
李氏沈吟道：“童子雞二十七文錢，餘下的就是人參太吃本錢，還好這鹵汁越煮越香，配上這麽一甕，能煮上七八次。那麽一只整雞如果能賣上六十文就賺回本了。”
甄知夏商量道：“至少定價八十文吧，太少反倒顯不出好了。”
金家當鋪和金家布莊同處的大街上，正中的就是中山酒樓。中山酒樓門前的大青磚足有一尺見方，自巳時至戌時，八扇門面朝著街道大開，顧客說不上絡繹不絕倒也有不少人進進出出。
甄知夏在中山酒樓門口站了一會兒，那些顧客多穿薄綢，至少也是棉衫：“娘，我覺得這裏的人應當吃得起八十文一只的雞。”
甄知春道：“我瞧著也是。”
娘仨緊走兩布跨過了五寸高的門檻。
小二笑意迎人，不露聲色的將甄知夏三人的衣裳打量了一遍：“三位可是來用飯的？”
甄知春軟聲道：“你們這裏買不買自家做的鹵雞？”
小二一成不變的擺著笑臉，卻用力搖了搖頭：“咱們這裏有專門的大師傅做菜，可不會讓外頭的東西壞了招牌。”
甄知夏輕輕咳了一聲：“娘，我覺得肚子有些餓，咱們先進去吃些東西吧。”
甄知春猶豫了下，這裏的菜可不會便宜，李氏卻只是笑一下：“也好。”
小二把三人引進大堂，笑瞇瞇的問道：“請問三位想吃什麽？”
甄知夏咧了咧嘴：“中山酒樓必然有鹵雞賣吧？”
“自然有，中山最出名的有中山鹵雞，桂香鹵雞和糟鹵雞。”
甄知夏道：“那就每份來一只。”
小二的笑臉僵了：“每份來一只？”
甄知夏點了點頭，肯定道：“對，中山最出名的三樣鹵雞每份來一只。”瞄一眼小二的臉色：“是不是要先付錢？”
小二抽了抽嘴角：“不用，客人您稍等。”
甄知春盯著小二的背影，壓低聲道：“知夏，你打什麽算盤呢？”
甄知夏笑道：“咱們難得來一趟，嘗嘗南風鎮最出名的鹵菜。”
李氏睨她一眼：“你這丫頭膽子真是不小。”
甄知夏道：“娘，不是我膽子大，是我對咱的鹵雞有信心。”
也不知是不是小二特地打過招呼，眼下明明是最酒樓最熱鬧的時候，三只鹵雞卻不過盞茶功夫就送了上來。
甄知夏將每份都嘗了一下，就露出一個笑容，甄知春將背簍裏的荷葉包打開，放到了三盤鹵雞之間。
秘制的鹵方，熬煮濃重的人參味，隔壁的飯桌上開始蠢蠢欲動：“你們這是，中山樓新出的菜品？好香的味道。”
甄知夏三人笑而不答，中山樓的實物價格不菲，願意花大錢吃飯的就是饕客，很快有人就忍不住了：“你們要是不吃，可否轉讓給我？”
當第五個人這麽問的時候，方才領她們進門的小二帶了一個身穿石褐圓領衫的中年人過來：“掌櫃的，就是這幾位客人方才問，咱們樓裏買不買自家做的鹵雞。”
31我是來加更的
作者有話要說： 收藏票票咧，乃在哪裏，嗯？
明天不一定有，各位看文的童鞋別等了啊 甄知夏避開街道口來往的人流，站在橫生一腳的滴水檐下，一手提著三只一串的荷葉包，一手捉著一個小錢袋：“一只人參鹵雞到了餐桌上能賣到一百九十九文，中山樓什麽都沒幹就凈賺一百一十文，這錢可比我們來的容易。”
甄知春一臉喜色：“不和他們比，咱們每賣一只就能賺上二十九文，比爹忙一天賺的還要多呢。”
“對我們來說是不少，咱們每天賣給中山樓買五只人參鹵雞，一個月就是四兩多，夠咱們在鎮上吃住了。”
甄知春嘆息一聲：“可惜咱們月底就要歸家，我是真不想回去。”
李氏在二人頭發撫了一把：“行了，你們爹中午過來說了，回去就和你們爺爺奶奶商議分家一事。”
甄知夏和甄知春同時轉頭，瞪著兩雙大眼，異口同聲道：“當真？”
李氏失笑：“自然是真得，這種事可是拿來說笑的麽。”
甄知夏歡脫的將鹵雞荷葉包塞到兀自傻笑的甄知春手裏：“娘，咱們去東市。”
鹵雞的食材最好選用新鮮活殺的童子雞，李氏埋首在雞攤前挑雞，甄知夏站著打量賣雞的小販夫婦。
“嬸嬸，我若是每天早上和你買五只雞，再把雞血留給你們做血豆腐，你們能不能免費殺雞去毛。”
雞血作為下水，很多窮苦人家也是拿來當肉菜看的，就是養雞的人家也未必天天吃雞肉。小販夫婦爽快答應，那婦人笑著對李氏說：“你家閨女可真是聰明。”
李氏且笑且睨眼看著小女兒：“古靈精怪的不曉得像誰。”
還不到日出的時候，趙家後小巷的本該清涼的空氣裏飄著融融的食物香氣。
小柴房的院裏又多架了三個竈臺，把本就不大的小院子擠得滿滿當當的，連進柴房都得繞著走。
手中的歷史雜記拿起又放下，甄知夏提了院兒角的水桶道：“娘，鹵汁收得差不多了。這裏暫時用不上我，我去看看哪裏有水井。”
昨日那缸子水，還是甄三挑滿的，若不是她們又是洗瓷甕又是做鹵雞，一缸水至少夠她們用兩天。
李氏道：“你能有多少力氣，我去吧。”
甄知夏頭也不回：“一桶拎不動就跑兩趟，娘你回去做衣服吧。”夏天衣裳簡便，裋褐又不求花哨，照著娘和姐手頭的功夫，最多三天就能穿新衣裳了。
跑了盞茶功夫又回來，甄知夏繃著身子提著滿滿一桶水，喘著粗氣道：“原來咱們是和趙家的粗使丫鬟共用一個水井，好多人在那裏洗衣服，瞧著我眼生還問我話，被我三兩句混過去了，倒是被我問出來，鎮上的幹柴居然要五文錢一擔，那我和姐這些年都給甄家賺了多少了。”
李氏嘆道：“五文錢一擔也要買，咱們這裏天天不能斷火。”
昨日燒火用的，是院裏積攢了幾個春冬的樹葉子，斷枯枝，還有柴房裏都快慪爛了的木頭疙瘩凳子腿，按著現在的用法，最多用不到明天。
李氏又道：“衣服還是在院裏洗吧，咱們辛苦些多打些水過來，院兒角還有輛小推車，若是能修好，去打水也好便利些。趙家管事給咱們地兒住，是幫了大忙，無事還是少和府裏其他人接觸，省的再給他添麻煩。”
甄知夏就又站起來：“那我挑完水去買柴火。”
李氏道：“先買柴火吧，順便看哪裏有早點帶幾個回來，咱們沒時間自己做。”
梧桐村和南風鎮地處江南，都是習慣一天三頓的。
她從荷包取了二十文錢：“看見喜歡的玩意兒就買點回來，給你姐也捎點，別怕用錢，我們在鎮上呆不了幾天，這幾日咱們就過的開心些。”
甄知夏歡喜道：“那我再去買兩根大骨，土豆和豆角回來。”
李氏笑著又塞給她十文錢，反覆囑咐了幾句才放她出門。
去豬肉鋪子就得穿過鎮上的那條大街，現在這個點兒，街上的行人說多不多，說少也不少，大多是為了生計奔波的販夫走卒，甄知夏走了會兒，就聽見後頭人群裏嗡嗡的，一片雜聲。
她扭頭一看，原本空闊的街道被那些販夫走卒刻意避讓，空出五人寬的青石路來給一群穿著直輟的書生先過。
那群書生小的不過十來歲，大的已經年過半百，都是朱子學堂的學生，甄知夏在人群中看著他們步履端方的走過，其中一個耳鬢半百的老書生尤為惹人註目，她不禁在心裏感嘆道，這麽大年紀還沒有考中秀才，也不知道馬氏哪裏來的自信就覺得她小兒子一定會高中。
忽的眼前一亮，那走在中間頭戴儒巾的青澀少年不就是裏正兒子東哥麽，甄知夏才露出一絲喜色，又瞅見後頭又來了一波書生，那群書生更為紮眼，一個個二十上下形容傲睨，身上的直輟頗為考究，走在最前頭的幾個人中居然有她的小叔甄惜福。
甄知夏瞬間轉向，仗著身形矮小躲到了人群後頭。
“學堂的早膳翻來覆去就那麽幾樣，你們還沒吃膩呢。”
“早吃膩了，中山樓的呂掌櫃昨晚可和我說了，店裏新出來的幾樣菜式就等著咱們去嘗嘗了。”
“擇日不如撞日，就今天唄，甄惜福，你也跟著咱們蹭吃蹭喝那麽久了，就出一次血，請哥幾個搓一頓如何。”
甄知夏透過人群，正好看見甄惜福一臉尷尬的模樣。
“算了，甄兄的情況你們又不是不知道，每個月可憐巴巴的半兩銀子都不到，哪次熬得到月底，還是我請吧。”
“到底是劉兄大方。”幾個書生一臉春風，走的更快起來。
“劉兄。”甄惜福一臉欲言又止，稍稍停了步。
“一頓飯而已，小事。不過，惜之（甄惜福的字）啊，一場朋友我再提醒一下，那件事你才得慎重，這機會是十年難遇，別鼠目寸光的光心疼幾十兩銀子。”
甄惜福激動地當街對著眼前人一鞠到底：“我哪裏是不知道是劉兄提點我，多謝多謝。”
甄知夏仔細分辨了下，那被喚作劉兄的，正是上回五叔帶回家的同窗。
又是熟人又是銀子，甄知夏眼神冷了冷，不出所料，馬氏這次逼得這麽急 ，根源終究還是在她的寶貝小兒子身上。
要說這世道為了供兄弟讀書，自賣去當丫鬟的女子也不是沒有，但人家是兄妹情深，心甘情願，甄家憑什麽。
難道憑馬氏搜刮她爹娘那麽久，又虐待了她們這麽些年？這次為了小兒子，還打算再次犧牲三兒子，想提前卸磨殺驢，也得問這驢是願意還是不願意。
只要不是真的像頭驢，誰會笨的當真願意，
李氏手頭穿針引線，不時往院裏瞥一眼，留意著同時熬煮的五只瓷甕，也順便瞧一眼那扇朱色角門。
忽然面露喜色，她放下手頭針線道：“回來了？”
就迎上前要去接那擔子木柴。
甄知夏沈著臉，把包子和大骨交給姐姐，幫著她娘把木柴堆到角落裏。
“怎麽了？”李氏終於覺察出一絲不對勁。
甄知夏拿起木頭擔子背上：“沒事兒，我先去把這還了，還壓在貨郎哪兒十文錢呢。”
李氏一把拽住她：“你這丫頭，是不是誰欺負你了？”
八歲大的女娃子在鄉下已經能幫著大人做很多活計，但這到底是在鎮上，甄知夏長得標致年紀小，偏偏又穿的這麽寒酸，要是真被什麽人算計上了，那她……
她簡直不敢再往下想下去。
甄知夏楞怔下：“娘，你莫要哭，我就是剛才在路上遇見五叔了，聽見他和同學說話，給氣壞了。”
李氏撩起袖子點了點眼角：“你這孩子真是急死人，但說的不說，碰見你五叔為什麽擺出這幅模樣，可是他罵你了？”
甄知夏嗤一聲：“他壓根沒瞧見我，正和他的狐朋狗友商量著去哪兒胡吃海吃呢，聽他們的意思，這指不定就是天天在外面打牙祭，咱們每個月替他往學堂交的一百二十文錢，算是白瞎了。還有上回來咱家吃飯的劉公子，神神秘秘的催著他盡快湊錢。
娘，你可記得，那劉公子來的第二日，奶就把佟家人又叫了過來，直接想把我發賣了。”
甄知春頓時明白過來，氣憤道：“我告訴爹去。”
李氏搖搖頭：“現在說有什麽用，你爹每天和刀子斧子打交道，現在告訴他，他萬一急起來可大可小，這事兒，等我找時間再告訴他，反正只要我們在鎮上就是安全的。”
甄知夏點點頭：“了不起咱們就一直住鎮上。”
李氏點她一下：“孩子氣。可告訴你，十天後就是六月十九，到時候就滿九歲了，別再鎮日仗著年紀小胡鬧。”
甄知夏訝然道：“六月十九是我的生辰？”
李氏微微嘆了一口氣：“是你的生辰，而且還是觀音菩薩得道之日，照理說你該是個有福的，誰曉得生下來會吃這麽苦。”
甄知春笑道：“娘，那咱們這次好好補償補償知夏。”
李氏笑著摸著大閨女的頭：“等明年春天，到了你生辰，也給你好好過上一次。”
甄知夏心情稍霽：“娘，姐，那我還是先把這木頭擔子還了去。”
甄知夏前腳剛走，她爹甄三就來了，李氏把兩個閨女學著做鹵雞賺錢的事情告訴他，並沒說賺了多少錢，甄三點點頭，只說了一句，孩子自己掙的錢就自己留著吧。
等甄知夏回到院裏，甄三已經用方才修好的小推車打了大半缸子井水。
“爹。”甄知夏喊了一聲，又急著跑回屋裏：“娘，買菜剩下的錢。”
甄三放下木桶問道：“你們娘仨在這裏住著，錢還夠不夠？”
李氏想了想，還是照著小女兒之前反覆的囑咐說道：“夠了，但是從趙家管事哪兒借的半個月工錢已經全用了。”
甄三沈默了一會兒：“行，回去我和咱娘解釋。”
意思是，這錢算是他扛下來了？
甄知春笑道：“爹，咱們中午還是吃大骨蘿蔔湯，你今天留下來一起吃吧。”
甄三笑著搖搖頭：“還是回去吃吧，我食量比你們三個都大，我要吃飽，你們就沒得吃了。”
甄知夏道：“爹，以後你別天天過來給我們送水了，你把小推車修好了，我們多跑兩趟就成，你別耽誤自己的事兒。”
甄三點點頭：“聽閨女的。”
李氏道：“十天後是知夏九歲生辰，我想這次多做幾個菜認真過一次，大家夥兒湊一桌。”
甄三朝著李氏憨憨一笑：“那我到時候過來。”
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