祝久辭向後倒去, 撞翻了木桶，冰水嘩啦一聲潑倒。明晃的刀刃又來，他驚惶翻身滾向一旁, 壓倒了剛才精心澆灌的花草，手背劃過帶刺的枝椏, 血淋淋一片傷痕。

蒙面刺客殺紅了眼, 惡狠狠拿著刀尖向他剁下，幾乎不再有刀客的章法, 只一心拼了命置他於死地，越快越好！

刀尖刺下，烈風襲來。

錚錚一聲響, 面前方寸之間，長劍擋過刀刃, 阿念一把撈起祝久辭：“小公爺快走！”

他轉身與刺客拼殺, 那蒙面人突然又谙熟了刀法, 招招逼人, 殺得阿念一步步後退, 主仆二人被逼退墻角，明刃刺過阿念的手臂，刺目的血紅噴薄而出。

他使長劍狠了心擋上去, 當啷一聲巨響, 明劍斷裂, 摔進塵土。祝久辭抓住阿念肩膀往旁邊倒下，刀刃狠狠刺進了他們身後的窗扇，就在刺客被困於厚木的一瞬間，墻頭躍下數名訓練有素的暗衛，頃刻之間刺客被擒。

暖風拂過, 草木無聲。

祝久辭捂著血流不止的脖頸站在蠻荒小院中，周圍齊齊站著皇宮暗衛，低眉折腰躬身福禮，他順著群人縫隙看過去，刺客不止那一名，跪了滿滿一院，很多很多，多到數不清。

祝久辭被聖上罰了禁閉。

這也是能料想到的結果。

小公爺在宮外遇刺，血紅染了滿身，聖上看見血流成河的小人擡進宮來，勃然大怒。

這事就可憐在祝久辭只受了些皮外傷，待那嚇人的血汙洗幹凈，才發現不過脖頸上一道淺淺的劃痕。但凡傷得重些臥床不起，聖上也不至於松口氣就一揮手把他關寢殿了。

祝久辭扒著殿門可憐哀嚎。

“福公公，德公公，善公公，良公公，且行行好，到聖上面前美言幾句，放我出去可好？”

爪子吧唧拍殿門，門外無聲無響。

祝久辭崩潰，這都十餘日了，若是再不出去，誰給裴珩送糕點吶！好不容易養胖了，這連吃幾天青菜葉子不就全都還回去了！

再者，不得給姜城子報個平安麽，小公爺遇刺這麽大的事情他定然知道了，若是不見個面讓他放心，可如何是好。

爪子又砰砰亂拍，“嗷！放我出去！放我——出去——！”

福箏公公慈善的聲音透過厚重的殿門傳進來：“小主子誒，您就消停幾日！聖上這也是急火攻心，罰您關——”

“福箏公公！是您嗎！您來救我啦！”祝久辭多日沒聽見人類聲響了，激動得恨不得從那門縫憋過去。

福箏嘆口氣，接著剛才被打斷的話道：“聖上罰您思過自是有道理，小公爺還沒想明白？”

祝久辭嗷嗷亂叫：“明白啦！我錯了，再也不亂跑了！以後定乖乖在宮裏待著，一直等到北虢國戰士回京那天！”

福箏搖頭：“怎麽還不明白呢。”

他躬著年老的背脊走了。

祝久辭不知道他已離去，還在大殿裏面嚎叫。終於嚎累了，貼著殿門坐下來，額頭靠在龍爪旁邊，難受地咳嗓子。

“真錯了……放我，出去吧。”祝久辭低頭抹眼淚，指尖沾著淚珠又去摸自己脖子。

那淺淺一道傷痕已然結痂了，新肉往外長著，著實有些癢，他忍不住伸爪子撓撓。

嘶，舒服！

他窩在殿門角落一人撓得開心，突然身旁一亮，大殿開了。

聖上看著他，面上表情難以描述。

“不好好思過，晏寧又尋到什麽好玩的了？”

祝久辭連忙拍飛自己的爪子，蹭一下趴到聖上腳尖上，痛哭流涕嗷嗷亂叫。

“聖上，臣知錯了！”

“錯哪了？”

“錯在不該不帶宮衛隨處亂跑！”

“晏寧接著思過吧。”

祝久辭驚惶抱住聖上小腿，昂著腦袋涕淚滿面：“臣，臣還有錯！”

聖上看見他頸上淺淺疤痕，有些心疼，遂軟了話語問：“嗯，晏寧還錯在哪了？”

腳邊的崽子卻沒話了，支吾半晌：“臣……”實在不知錯哪了。

梅遜雪嘆口氣，緩緩倚下身子，捏住祝久辭下巴輕輕晃他。

“晏寧跑去那質子府做什麽？”

祝久辭沒了聲音，弱弱擡頭偷瞄那人，被抓了現行，炸毛低頭，渾身嚇得顫抖。

“臣——”祝久辭欲哭無淚，“澆花。”

聖上啞然失笑，捏著他下巴好生觀察，當真看那獸苑的稀奇寶貝一樣看他，似乎仔細看了就能探尋出面前這人到底與旁的有什麽不同。

“朕當真好奇，朕的兩位大將是如何忍受他們的寶貝兒子的。”

祝久辭不解。

梅遜雪接著道：“當真不讓人省心。”

祝久辭垮了臉，吭哧吭哧湊上前，聖上嫌棄松開手，他還往前湊。

“臣曉得錯了，聖上放臣出去吧，臣再不澆花了！”

“嗯，放你出去——”梅遜雪看著他，“去見裴珩嗎？”

祝久辭光亮半天的眼眸又暗下去，聖上怎麽可能放他出去見質子！

“晏寧好生待著，朕過幾日再來看你。”聖上站起身，明黃衣袍劃過祝久辭臉頰。

閬秀宮裏還在哀嚎，梅遜雪沒回頭踏出殿門。

福箏蹙著眉頭候在殿外，看見聖上出來了，連忙趕上前侍候。

“聖上，裏面這位……”

“再等等吧。”梅遜雪回頭看一眼，嘆口氣離開。

時間轉而八月，祝久辭還被關著禁閉。

雖說消息盡數對閬秀宮封鎖，但紙終究保不住火，祝久辭還是知道了。

聖上將南虢國質子關進了天牢。

祝久辭沈默跪在殿內，面無表情看著金龍殿門。

不吃不喝。

阿念心疼牽他衣袖，“小公爺，您得吃些東西，怎可跟自己身子過不去。再者——”

哪有人敢與天子對抗，當真不要命了嗎！

祝久辭眼中的淚水早流幹了，只能眼神僵直望著金龍，似是他跪的久了，這金龍也能體會到他沈痛的悲意，好心傳遞給那真正九龍寶座上的真龍天子，或許就動搖了聖心，慈悲放了那獄中可憐人。

“小公爺，求您了，您吃兩口吧，別嚇阿念。”

“您若是不吃，國公爺國公夫人可怎辦！”

“還有梁公子！”

“梁公子若是知曉您兩日不吃不喝，會怎樣想！”

祝久辭身形晃動，大顆淚珠又落下去。

不是早已哭幹了嗎，怎麽淚水又來。

視線朦朧中，一抹明黃向他靠近。

祝久辭虛弱地擡頭，已經說不出話來。

求，聖上，放過質子，裴珩……

他被人打橫抱起，輕輕放在榻鋪，龍涎香縈繞，久久不散去。

“晏寧看看這個。”

祝久辭艱難睜眼看過去。

一方白帕，裏面放了些黑色的渣滓。

他不知道是什麽。

“晏寧不眼熟嗎？”聖上意外溫柔，坐在他旁邊順著他的墨發，一點一點引著他回憶。

祝久辭撐著坐起身，虛弱探出指尖抓那渣滓。

茶香撲面，還有些苦澀。

“老樹坑……”他難以置信。

聖上輕輕嗯一聲，還是溫柔摸他腦袋，“國公府後的老樹坑，埋了不要的舊茶。晏寧倒是狗鼻子，真沒想到你能嗅出來。”

祝久辭有些心慌，聽著聖上有意溫柔的安慰，他不知道即將面對什麽。

“晏寧再看看呢，有沒有更眼熟的地方？”他將帕子湊近，祝久辭聞到濃重的苦味。

惶然一點熟悉，但是又抓不住那一晃而逝的記憶。

聖上不逼他回憶，將帕子放到一旁，給他遞上茶盞。

“喝口茶，慢慢想。”

祝久辭無意識地接過，吞下一大口，猛然苦得咳嗽起來。

“好苦，這茶好苦——”

苦。

他怔楞。

記憶不受控制襲來，他想起那綾羅珠玉的西苑，他踩著軟如雲彩的大月氏地毯陪美人嘗那茶水。

茶色濃郁如黑墨，隱隱幽光，黑曜石一般。

當時他以為那是墨汁，提了筆就要沾。

梁昭歌沒好氣拍開他，“小公爺作甚！”

“好不容易求來的黑茶，小公爺不嘗嘗？”

他淺抿一口，苦澀如中藥。

梁昭歌不敢讓他喝了，自己搶過茶盞仰頭飲下。

“好苦。”美人擰成了麻花。

祝久辭慌亂從回憶中脫身，盯著面前的茶盞，心臟幾乎破腔而出，耳膜轟鳴，聽不見外界聲響。

黑茶，青山茶莊的黑茶。

裴珩隱為茶師的青山茶莊的，黑茶。

“聖上想說什麽。”祝久辭開口。

“晏寧已明白了，何要問朕。”梅遜雪拿過他手中茶盞放到一旁。

“臣不信。”

“不信，還是不願信。”

“臣……”

“晏寧不用回答。”

聖上離去，留他一人坐在空蕩的大殿，滿室茶香。

無端的恐懼裹挾周身，祝久辭慌亂抱起身子，用層層軟綢捂住自己雙耳。

不是的，不是的。

可耳邊無數聲音驚聲尖叫。

小公爺，你睜眼看看啊，掛滿白綾的國公府，淒厲風雨飄搖，巾幗女將軍僵直的背影，老仆們的哭泣。

您看見了嗎！

國公府這十幾條神魂還在天上看著您，那是書嗎，您真覺得那是書嗎！

或者，您以為那是夢？

一覺醒來就破滅不見的夢？

小公爺，不要自欺欺人了！

他們死過一回了！國公爺死了，你的娘親死了！梁昭歌死了！

哦對了，您也死過呀。

不記得了嗎？

“別說了！”祝久辭撕心裂肺吼出來，拼命捂住耳朵，崩潰大哭。

我沒說啊，是您自己說的呀。

我就是您啊！

看看那老樹坑吧，再看看質子府的花，一樣的招數，陷害同樣的人。

您不是已經相信了嗎！

他提前買下殺手，再告訴殺手尋人的印記。

他讓你拿回獨一無二的黑茶，他讓你去質子府澆花！

他殺了你！

他殺了你們全家！

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