祝久辭盯著美人白皙的手背一時怔楞, 什麽寶貝還需要用冰水清洗？

“猜不到麽？”梁昭歌晃晃手。

祝久辭搖頭。

梁昭歌攤開手，一枚玉髓靜靜躺在掌心，沾著幾滴水珠清透無比, 未有一絲雜質, 真好似是井中冰水洗去了內裏塵埃一般。

“送給小公爺。”梁昭歌笑瞇瞇道。

祝久辭小心捏起冰涼的玉髓，指尖感受到清透的涼意, 許久未回神。

第四枚了。

梁昭歌趴到石案上，下巴墊著華麗綢袖擡眼睛看他：“小公爺可不能貪心，這是最後一枚了。”

祝久辭將玉髓攥在掌心, 冰涼褪去很快生了暖意, 想起金陵玉鋪店掌櫃的話, 他遲疑不敢收下，這般貴重……

梁昭歌看出他的心思, 起身背過手往旁邊閃去, “送出去的禮物可沒有收回的道理。”旋身跑出水榭, 留了祝久辭一人在後面。

祝久辭連忙沖出玉石庭牽住他衣袖, “昭歌別走。”

梁昭歌轉身看他：“怎麽？”

祝久辭一時不知說什麽，隨口道：“那個……為何用井水洗它？”

梁昭歌亮著眸子道：“洗了好看。”

祝久辭：“……”

牽著人重新走回玉石庭, 站在槐樹下問他：“怎麽突然想起來送我？”

“想送便送了。”梁昭歌輕快道。

祝久辭盯著他, 顯然不信。

梁昭歌只好牽起他雙手晃道：“小公爺還不明白嗎, 今日祭祖大典……”

祝久辭心臟一慟。

梁昭歌接著道：“今日小公爺擋在昭歌面前——”

他忽而彎身在祝久辭臉側落下一吻, “謝謝小公爺。”他紅著臉跑了。

祝久辭站在原地心跳如雷。

當夜宮中傳出急召, 聖上宣小公爺覲見。

口諭是皇上身邊的貼身太監傳來的, 公公站在國公府小門外, 身罩黑袍，將衣衫遮擋完全，國公府上下皆明白, 此方深夜密令傳召，不讓旁人曉得，定是有何大事。

西苑上下忙作一團，祝久辭連夜沐浴更衣急忙趕去皇宮。

踏進容和殿的時候，梅遜雪一身常衣坐於案前，腰帶卸在一旁，已然是快要安寢的樣子。

祝久辭連忙走上前兩步跪下：“臣拜見聖上。”

梅遜雪站起身，寬松的衣帶散在身側，他緩步從桌案後面走到祝久辭面前，“晏寧起來吧。”

祝久辭起身，恭敬向後退開兩步。

大殿中太監宮女皆退下，只剩得他二人，香爐熏出青煙，龍涎香四溢，四方盤龍金柱懸了燈火，明亮如晝。

“子時喚你來此，可是擾了休息？”梅遜雪笑著往茶案去，指指對面的金絲軟椅讓祝久辭坐下。

“臣不敢。”

梅遜雪挑眉：“京城小公爺何時這般膽小了？此處沒有旁人倒也不必緊張。”

祝久辭拱手，走到茶案對面坐下。

金玉案西側立著兩只小燭，火焰明媚，暖意撲面。梅遜雪一如往常柔和，卸下帝王冠冕更是眉眼如水，溫潤如玉。

祝久辭松懈下心情，等著聖上宣話。

梅遜雪卻不說，慢慢悠悠喝著茶。

燭芯啪一聲響，晃了晃，愈發明亮。

祝久辭安靜等了許久，三盞茶下肚，燭淚落到半腰處，他聽見久坐高堂的帝王說：

“今日嚇到了？”

“臣——”祝久辭止住話，若說沒有便算是欺君了。

他站起身走到聖上面前躬身揖禮：“臣叩謝聖上解圍。”

梅遜雪扶住他，未讓他跪下。

“沒嚇到便好。”他看向對面軟椅示意祝久辭回去，“本也是小孩子心性，不是什麽事情，倒是那幫老臣們，”梅遜雪笑起來，雖說是秉燭夜談，但他身為帝王也不好妄議自己臣子，看向祝久辭，眼神盡皆是你都明白的意思。

祝久辭惶恐點頭。

“你也是我看著長大的，晏寧二字亦為朕親賜。”梅遜雪端起茶盞，指尖繞著杯沿轉圈。

“生在侯爵家自是要比旁人多承受些。”梅遜雪道。

祝久辭怔楞，只覺燭火的暖意順著明晃的光亮直鉆到心底，原來聖上緊急召他入宮竟是特意安慰。

聖上還顧慮他尚在國公府閉門思過，白日宣召多有不便，特夜半傳旨。

祝久辭眼眸顫動，一時承受天子恩澤，著實甘霖灑落，不知所措。

“不怕了？”梅遜雪看透他心思。

祝久辭又驚惶，茶盞沒拿穩，濺出去三兩滴茶水。

梅遜雪大笑起來，聲音清越如擊玉，回蕩在空曠的殿內，燭火翕動。

“冠禮之後，京城的小公爺到底是膽小了。”梅遜雪笑著搖頭。

大殿四處散著暖意，帝王卸下一身架子與這弱冠少年談起當年往事。

他說起那年小兒縱馬過街，說起太液池撈人，說起宰相的胡子……往事講得越多，帝王越發不像是龍座之上的天子。

祝久辭在一旁乖順接話，笑容亦越來越多，話匣子逐漸打開，竟也偶爾主動提幾句話。

燭火微暗，燭淚落到金玉案上，二人竟是交談了一個時辰之久。梅遜雪起身背手道，“時辰已晚，晏寧回去吧。”

祝久辭站起身，躬身揖禮，帶著一身暖意緩步離開，行至殿門前，高大威嚴的玄門盤臥金龍，五爪鋒利，怒目瞪視。

沈重的殿門向兩側打開，古樸木雕劃過地面發出古老的嘶啞聲響，在他背後，帝王清冷的聲音傳來：“小公爺亦要知道，朕今日幫的是誰。”

祝久辭腳尖絆在門檻踉蹌出去，殿門驟然合上，夜風森冷，吹得他驟然清醒。

幫的，是他身後的祝家。

若是沒有身為國公爺的祝老將軍和身為一品將軍的國公夫人，今日祝久辭只身一人站於祭祖大典，只會被無盡的唾沫淹沒。

帝王家有情亦無情，今日最後一句話，聖上明白告訴他，救他——是看在國公府的面子上，倘若今日之後，他祝久辭再犯錯誤，那便是無依無靠，甚至還會拖累祝家所有人。

夜空籠罩皇宮深處，四野森然樹影婆娑，他站在空曠的皇宮深苑，引路的太監遲遲不來。

祝久辭這才恍然意識到，方才站在他面前的是天下九五至尊，是生殺予奪於一念之間的皇帝，是開口一句話就能抉擇侯爵世家命運的天子，是一夕之間可以讓他祝家滿門成為一抔黃土的君王。

溫潤的安慰不過是天子禮儀，今夜召他入宮，整整一個時辰的長談只是為了最後這一句。

祝家。

祝久辭打個冷顫，一瞬間從鬼門關踏出來，後背激起一層冷汗，回頭一望，金碧殿宇威嚴，八角飛檐在夜空罩下陰影，刀劍一般。

心臟劇烈跳動，他慌亂離開，一步步攙扶著漢白玉扶廊走下，腿腳仍在發軟，汗珠大顆落下，他不得不停下腳步倚著廊橋石獅仰頭呼吸。

“小公爺？”黑暗中一道極輕弱的聲音，幾乎聽不清楚。

有人牽動了他衣袖，祝久辭低頭看去。

夜色中，裴珩站在漢白玉石階下擔憂地看著他。

“小公爺還好嗎？”

祝久辭不可置信，連忙蹲下隔著漢白玉欄桿看他：“你怎麽回來了？”

裴珩站在廊下踮著腳尖牽住他的衣袖：“白日聽聞那事，我便回宮了。”

祝久辭歉意，“我——”

“小公爺不必說，總歸我在宮外也沒什麽可玩的，提前幾日回宮於我來說別無兩樣。”

“你怎知我今夜要來？”祝久辭思及密詔隱秘，裴珩無論如何不該知曉。

裴珩看著他道：“伴君如伴虎。”

簡單一句話，祝久辭心中一痛。裴珩在宮中生活這麽多年，若是不知曉聖上心思，只怕早已活不到今日。今夜能碰見他，恐也是宮中風吹草動，他亦聞知。只不過其餘人裝作看不見，裴珩卻只身來了。

裴珩從石階背面出來，繞到廊頭順著石階跑上來，站在祝久辭面前低聲道：“鬧出這麽大的事情，聖上必定是要傳召的，只是沒想到今夜便來了。”

祝久辭低頭，又想起方才聖上最後那句話，腿腳又有些站不穩。

裴珩嘆氣，牽著他往出宮的路走。

“小公爺嚇到了？”

祝久辭如實點頭。

裴珩伸手撥開擋路的枝條：“看來小公爺當真沒受過苦。”

“如何說？”祝久辭不解擡眼。

“若我猜測，”裴珩頓住，低聲道一句不敢妄議聖上才接著道，“聖上應是好顏與你交談，最後又嚇了你一句？”

祝久辭頓住：“正是……如此。”

裴珩撲哧笑出來：“小公爺連最簡單的道理都不懂麽，給顆糖再給個巴掌，話糙理不糙，小公爺可懂了？”

祝久辭眼眸顫動。

裴珩拉著他往前走：“再不快點過去，尋不到引路太監回去，私留宮中可又有你受的。”

祝久辭連忙跟上，腦子卻扔想著他方才的話。

裴珩回頭見祝久辭傻乎乎自己琢磨，忍不住摸摸他腦袋：“蠢晏寧，若是聖上知曉今日一番教誨只讓你記住了嚇唬你的話，不曉得要氣成什麽樣子。”

二人出了小道，寬正宮道就在不遠處，執籠太監垂首候在紅墻旁邊，裴珩停下，隱在陰影裏對他道：“小公爺可明白了？”

祝久辭點頭。

聖上教誨，是為警醒，乃天子一番好意。最後一句言辭雖是以國公府作威脅，其實卻是讓他謹言慎行，再不可小兒心性。

“回家吧，小公爺。”裴珩站在樹下，三兩垂枝擋了他面容。

“那你……”

“怎麽這麽婆婆媽媽？”裴珩啞然失笑，“我住在皇宮裏還能走丟不成，快去吧。”

祝久辭被推出去兩步，引路太監即刻瞧見他，踏著小碎步往這邊來了，如此一來，他便不能再朝裴珩說話，只能看著他樸素的衣角消失在樹影後。

宮道漫漫，黑夜遮去紅墻綠瓦，只剩一盞宮燈照亮的一圈光亮與無盡的黑暗。

回頭凝望，雁翅樓巍峨矗立，皇宮深苑掩在層層紅墻之後。

祝久辭跟上老宮人腳步，是該長大了。

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