時間過得飛快， 轉眼間已經到了1966年秋天，石橋村迎來了秋忙，同時也迎來了一批知青。

知識青年上山下鄉其實是早些年前就有的事兒了， 葉初記得， 在她四五歲的時候村裏就迎來了第一批知青， 當時只有兩個人， 都是二三十歲的男知青， 其中一個已經結婚生子， 娶了原大隊會計家的女兒， 現在自己當了大隊會計，而另一個則是家裏給安排了工作， 頭幾年便已經回城了。

在她快滿十歲的時候村裏迎來了第二批知青，一共八個人，五男三女， 人數不少，記得當時，村裏還提前為這批知青蓋了知青所。

這八個人當初還是為了響應國家號召， 抱著建設農村的偉大理想自願下鄉的， 然而他們到了石橋村不出一年， 理想便被現實壓倒了。

他們紛紛想要回城，然而，下鄉容易回城難， 三個女知青在村裏熬了兩年便熬不住了， 見回城無望便找人嫁了， 五個男知青也有一個在村裏娶了媳婦兒紮了根，另外四個有一個終於在去年得以回城接替了父親的工作，剩下三個則現在依舊住在知青所， 艱苦的生活已經讓他們麻木，麻木到已經習慣村裏的生活。

如今數年過去了，石橋村竟然迎來了第三批知青，並且這第三批知青可不是像前兩批一樣，是自願下鄉的，而是被迫下鄉的，七男九女，一共來了十六人，一下子便給小小知青所帶來了很大的壓力。

看著知青所破敗的環境，有的吃不了苦的知青當場便跟隊長趙國良表示，他們能不能不住在知青所，而是自己花錢租老鄉家的房子。

趙國良本來就頭疼怎麽安頓這批城裏來的少爺小姐，沒想到他們倒是自己提出了解決方案，那好啊，你們就自己花錢租好了，等你們找了一圈就知道了，老鄉家的房子還不如知青所呢！

趙國良冷哼了兩聲，不耐煩地敲了敲煙袋鍋子，索性便不再管知青們怎麽折騰了。

秋忙這麽大的事兒，他可沒時間陪娃娃。

然而趙國良卻不知道，挑頭兒說要租老鄉家的房子的兩個女知青，剛一進村兒便相中了葉初家的房子。

蘇媚兒今年20歲，來自吉省省城，是家裏的小女兒，非常得寵，父親是革委會主任，母親是紡織廠工會主任，要不是因為父親職位感敏，特殊時期不敢冒險把她留在城裏，又不好動手腳給她安排一個富裕村子，否則哪裏舍得讓她到石橋村這種窮鄉僻壤來吃苦啊！

不過蘇媚兒的父親倒是給蘇媚兒帶了不少錢和票，並且承諾不出三年一定接她回城，給她安排工作，就這樣，蘇媚兒才心不甘情不願地下鄉了。

所以當趙國良走後，蘇媚兒第一個便不屑地掃了一眼簡陋的知青所，高傲道：“我已經相中了一處住處，我先去了。”

緊跟著，另一個跟蘇媚兒年紀差不多，穿著打扮完全不輸於蘇媚兒的女孩兒站了出來，笑道：“我也有相中的住處了，那我也先去了，等我安排好了再回來跟你們匯合。”

這個女孩兒名叫馮婉秀，19歲，來自鄰省省城，出身書香世家，由於時局動蕩，她的家裏並不能夠確定會不會受到波及，便讓她和她的哥哥都下鄉了，說是將來如果確定了家裏不會受到波及，再接她和她的哥哥回城。

因此馮婉秀跟蘇媚兒一樣，都是不差錢的主。

兩人一前一後，往同一方向而去，過了一會兒，蘇媚兒回頭道：“你跟著我幹嘛？”

馮婉秀：“我沒有跟著你，我也要往這個方向走。”

蘇媚兒驚道：“你也相中了那個紅磚房。”

馮婉秀挑了挑眉，“怎麽，不行麽？”

蘇媚兒：“不行，你不能跟我搶。”

馮婉秀笑了笑，“那就得看看人家老鄉願意租給誰了。”馮婉秀說完，不屑地哼了一聲，便踩著小皮鞋繼續往前走去。

此時，正值中午，葉荷正在葉初家裏給葉初和大黃做午飯，而葉初自己今天則去縣城賣藥了，還沒有回來。

要說這幾個月以來，葉荷的表現還是讓葉初頗為滿意的。

首先，葉荷為了每天能來葉初家裏幹活兒而不被婆家和葉家懷疑，竟然給自己編了一個非常好的借口，那就是，她因為摔破了頭，落下了頭疼的毛病，犯起病來就疼得不行，老孫頭兒也束手無策，但是葉初的藥卻能緩解她的頭疼病，然而葉初卻不待見她，根本不想給她治，所以她才不得不出苦力來給自己換藥。

借口雖然漏洞百出，然而只要葉荷自己咬死了，說就是這麽回事兒，她的婆家和葉家就拿她沒有辦法。

於是，葉荷每天早晨，天不亮就跑到葉初家裏，挑水劈柴，埋鍋造飯，在葉初和大黃吃早飯的時候，她就坐在院子裏啃粗糧餅子，等到葉初和大黃吃完，她再洗碗刷鍋，收拾一番，葉初上山采藥，她便上工。

中午下工，葉荷第一件事兒便是往葉初家裏跑，給葉初和大黃做好午飯後她自己再跑回家裏吃，然後再跑回來收拾，直到下午上工。

同樣的，下午下工，葉荷依舊跑到葉初家裏做晚飯，然後跑回家吃飯再回來收拾。

起初，葉荷就是負責葉初家裏的衛生、挑水劈柴和一日三餐，後來，大約過了一周，葉初告訴葉荷，以後做飯可以多做一份，就不要帶幹糧或者來回來去地跑了。

倒不是葉初大發善心，而是她覺得葉荷年紀也不小了，天天這麽折騰下去，折騰出毛病了村裏再把帳算到她頭上，得不償失。

何況，她管飯又不是白管的，條件便是葉荷下午不能去上工了，要留下來幫她處理草藥。

葉荷當然是巴不得的，畢竟葉荷眼見著葉初家裏的夥食，那看是頓頓細糧天天有肉啊，簡直是神仙般的日子啊，她每天做飯時都想偷吃一口，卻是有賊心沒賊膽，現在好不容易，葉初親自開口了，她哪有不答應的道理。

至於少上半天工的問題，那就更無所謂，她上半天工最多只能掙四個工分，四個工分就能換得一日三餐的口糧，並且吃得這麽好，葉荷怎麽看都覺得自己賺大了，自此給葉初幹起活兒來便更加心甘情願了。

當葉荷真正把自己擺在了過去地主家的丫鬟的位置上之後，葉初的日子過得越來越舒服了，貌似除了采藥賣藥和洗自己的內衣褲之外，其他事情葉荷都能代勞。

最開始，葉初發現葉荷是個比較有眼力價兒的人。首先，葉初吃飯的時候依舊是跟大黃一人一狗，葉荷從來不會湊上來；其次，葉荷總會趁著葉初不在屋裏的時候打掃衛生，不會在葉初喝茶或者看書的時候在屋裏晃來晃去。

漸漸地，葉初還發現葉荷是個學東西挺快的人。處理草藥她看了兩遍就能上手，速度慢卻不出錯；泡茶她學了兩遍就能照做，味道也大體不差。

後來，葉初跟生產隊商量，花錢又擴大了後院的宅基地，在八十一株引靈草的外圍又種了兩排仙果，翻地和種樹的工作當然都是葉荷來做的，葉初僅僅是負責在仙果種好後用靈力灌溉而已。

仙果種好後，葉初又讓葉荷重新給後院紮了籬笆墻，後院既然擴大了，前院自然也沒有不擴大的道理，於是，前院也重新紮了籬笆墻。

葉初在縣城買了青磚，在前院鋪了兩排青磚路，沒有鋪磚的地方，葉初便讓葉荷也翻了翻地，種上了一些仙茶。

就這樣，通過陸陸續續的改造，葉初的家看起來比村裏其他人家簡直好上太多，也不怪蘇媚兒和馮婉秀剛一進村兒，離大老遠便被葉初的家吸引了。

蘇媚兒和馮婉秀幾乎同時敲響了葉初家的大門，大黃“汪汪汪”叫了幾聲，葉荷才聽見敲門聲，在圍裙上抹了抹手上的油，小跑出去開門。

葉荷以為是村裏人誰有事兒找葉初，沒想到一開門卻看見了兩個年輕姑娘，不是村裏人，應該是知青吧！

葉荷問道：“你們什麽事？”

蘇媚兒搶先道：“這位嬸子，這裏是您家吧！我是剛來的知青，因為知青所實在住不下我們這麽多人，所以我想出錢租您一間屋子，一個月三塊錢，您看行嗎？”

蘇媚兒說完便得意洋洋地看馮婉秀一眼，意思是：你看，我一個月能出三塊錢，你出得起嗎？

馮婉秀不屑地勾了勾嘴角，越過蘇媚兒也對葉荷說道：“嬸子，我也想租您一間屋子，我一個月出四塊錢，您租給我吧！”

葉荷明白了，合著這兩個知青姑娘是來搶著租房子的啊！

葉荷跟著葉初幾個月，或多或少也了解一些葉初的性格，她覺得，不管這兩個知青姑娘出多少錢，葉初也應該不會把房子租給她們的，於是葉荷說道：“兩位姑娘，這不是我家，不過我想這家主人應該也不會把房子租給你們的，你們還是去別人家問問吧！”

蘇媚兒跳腳道：“大嬸兒，你該不會是嫌錢少吧，這樣吧，我出五塊錢一個月，這樣總行了，大嬸兒，你聽清楚了，這可是五塊錢啊！”

“是啊，嬸子，您別忙著拒絕，一切好商量嘛，我可以把價錢出到六塊錢一個月，您再考慮考慮。”馮婉秀倒是依舊禮貌，不過她話裏話外的意思，也是認為葉荷嫌錢少。

葉荷心道：這兩個姑娘怎麽回事兒啊，該不會聽不懂人話吧！

葉荷剛待反駁，就看見葉初騎著車子由遠及近，葉初把車子停在門口，單腳撐地，皺眉問道：“發生了什麽事兒，這兩位是？”

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