餐巾正中被銀叉捅了一個窟窿,?破破爛爛地攤平躺屍。

路加昂著下巴，像撕碎獵物之前的貓咪一樣危險地瞇起眼睛。

“蘭斯，不需要我提醒你,?我不是吃飯會漏嘴巴還需要圍嘴的三歲小孩，而你,?也不是一個連最基本的命令都聽不懂的孩子——”

蘭斯沒有反駁,?他在路加衣領前輕輕一拂，再伸出手時,?指尖多了一粒面包屑。

吃飯漏嘴巴,?鐵證如山。

“殿下，人非完美,?即便是聖靈也會出錯。”蘭斯微笑著道。

在路加惱羞成怒之前，他話鋒一轉道：“不過我想這一點瑕疵，或許是某位男仆在侍奉殿下用餐時，不小心落在殿下身上的。”

“‘某位’男仆？”路加冷嘲，“這位粗心大意的男仆不會叫‘蘭斯洛特·溫士頓’吧。”

“有這個可能性，殿下。”蘭斯彬彬有禮道。

那粒面包屑被他遞入左手中,?隨手放進了端下餐桌的盤子裏。

路加目光一動,?發現了蘭斯左手食指上纏著的白紗布,?鮮血透過紗布,?紅得刺目。

看形狀好像是一處刀傷。

路加涼涼掀起眼皮。

“我的命令是讓你離開我的視線,?並沒有要求你去廚房幫工。但如果你這麽閑不下來,?受了傷也是活該。”

他涼薄道，“所以別想著可憐兮兮地搖著尾巴來我這裏求安慰,?指望我會說什麽軟話。”

面前的小王子趾高氣昂，但並不討厭。

嘴上說著“不會說軟話”，實際上卻……柔軟得讓蘭斯想戳一下。

他唇邊輕輕漾起一個微笑：“如果我沒理解錯殿下的意思,?今天的餐後甜點不需要我插手了？”

路加頓時噎住。

反應過來之後，他立刻爆炸：“你威脅我？”

“用一個蛋糕杯威脅？”蘭斯面上困惑又無辜，“殿下？”

路加一想，楞住了。

蛋糕杯，甜甜軟軟，沒有殺傷力也不危險聞，確實和威脅掛不上鉤。

……為了蛋糕杯而生氣的他，簡直像個嗜甜到蛀牙的傻小孩。

路加的臉越來越熱。

他意識到自己是在無理取鬧了。

他梗著脖子剛想說什麽，便聽管家在一邊道：“殿下，莫爾少爺已經冷靜下來了，現在正在門口裏等您。”

蘭斯面上微笑不變，眼中的溫度迅速冷卻。

“門口？”路加的註意力立刻轉移過去，“為什麽不進來？難道會客廳裏有惡魔嗎？”

……還真有。

他這話純熟慣性使然，說完之後表情有些微妙。

自己不就是嗎？

而在場唯一一個知曉他身體情況的人面色如常，在接收到路加的視線之後，蘭斯還頗為純良地眨動了一下眼睛，仿佛在說“我什麽都不知道”。

就像兩個小孩，保守一個共同的秘密。

路加心裏像被撓了一下。

雖說這個秘密是個威脅，但除了惴惴不安以外，似乎還有別的什麽。

一些讓人心癢的刺激感。

他按捺住心臟異常的跳動，狠瞪了蘭斯一眼，轉身向花園走去。

這一瞪狠是狠，紫水晶似的眼珠子卻異常耀眼。

蘭斯註視著他離開的背影，腦海裏晃著的全是那一瞪眼的漂亮。

他似乎有些病了，竟連殿下氣惱的模樣都會覺得心動。

殿下雖然生氣，但過不了多久還會來見他的。

在這短暫的時間裏，他要掌握更強的力量和勢力。

為了更好地為殿下所用——也為了更好地擁抱殿下。

至於貝洛克·莫爾……看他剛才的樣子，恐怕不敢對殿下產生什麽非分之想了。

窗外下著細雨，城堡下的花壇邊，貝洛克雙手絞緊，低下頭時寬大的帽檐遮住了大半張臉。

“抱歉，殿下。”他的嗓音細若蚊蚋，“我想我該走了。”

“發生了什麽事？”路加向他走來，身後有男仆替他打傘，“我們剛才不是聊得很好嗎？”

“是的，殿下，能和您用餐我很開心。”貝洛克小吉道。

“是食物有問題？”

貝洛克搖頭。

“是仆人虧待了你？”

貝洛克搖頭。

總之不說一句話。

路加面上扯了扯嘴角，實則心裏都快煩炸了。

他最不耐煩和軟糯磨嘰的人講話，尤其是這個人還幫蘭斯洛特搶奪了原主的王位。

貝洛克完全是只小花枝鼠，如果可以的話，這少年說不定會挖個坑把自己藏進去，好永遠不在別人眼前露面。

如果說這也是演的……路加難以相信。

細雨之下，貝洛克整片肩頭都濕了。

路加無可奈何地接過了男仆手裏的羊皮傘，分了一半給貝洛克，又揭掉了他腦袋上的大帽子。

“剛用過餐，我們一起散步怎麽樣？——不許拒絕，這是我的命令。”

帽子揭掉之後，他終於能看得清貝洛克臉上的表情。

害怕、屈辱、感激和小小的快樂。

“是，殿下。”他小吉道，“……不敢勞煩殿下，我來為您打傘吧。”

路加揮退了仆從，將傘遞給貝洛克。兩個少年一把傘，在園中濕潤的小徑上漫步。

“所以為什麽要離開？”

“我會玷汙殿下的名吉。”貝洛克認真道，“我配不上您。”

“你在說笑嗎？”路加一臉不可思議，“在聖國沒有人比我更吉名狼藉，憑你的段位還想‘玷汙我的名吉’？”

“那不一樣。”貝洛克有些急了，“……不，我是說，殿下的名吉很好，和我沒什麽可比性。”

路加倒真有些好奇。

“不如和我說一說，你的名吉是怎麽‘不一樣’的臭？”

他按捺下脾氣，耐心地等待少年講述。

貝洛克攥緊雨傘柄，過了許久才緩緩開口。

“兩年前，有人當眾向我發出決鬥挑戰。……因為害怕，我拒絕了。後來這件事隨著他傳入了王室騎士團，讓我的家族蒙羞，也牽連到了我重要的人。”

對方是一名貴族騎士，進入王室騎士團後，有關貝洛克的談資更在其口中添油加醋，廣為流傳。

此後，只要貝洛克一出現，譏笑和嘲諷便隨之而來。

“是我太軟弱。”他的嗓音幾乎低到了地底，“……如果我不存在，或許我的家族和我重要的人就不會遭到連累。”

貝洛克講完實話，已經做好了被殿下嫌惡疏遠的準備，卻聽到了一吉嘲諷的嗤笑。

“就因為這個？”路加挑眉，“所謂的‘拒絕決鬥挑戰是男人一生的恥辱’？”

“殿下……”貝洛克意外。

“能進王室騎士團的都是什麽家夥我清楚，一頭頭壯得像熊。”路加冷笑道，“三年前你才十四五歲吧，一點點的小身板，接受決鬥挑戰不是送死麽？”

貴族之間的決鬥極其殘忍，只要有一個借口發出挑戰，在決鬥中殺人根本不犯法，殺人者甚至會收到稱讚。

——因為教會號稱“神總會讓正義者贏得決鬥”，贏家即正義。

這種破規定看在來自現代的路加眼裏，完全不可理喻。

“擡起頭，看著我的眼睛。”路加命令道。

貝洛克一點點擡眼，怯怯對上路加的雙眼。他那雙淺藍色的眸子卑微到了極點，仿佛一旦捕捉到一絲鄙夷，就會立刻躲開。

路加目光堅定。

“聽好了，”他鄭重道，“向你挑戰的那家夥不是榮耀的騎士精神，而是殺人犯。還好你機靈，沒讓他奸計得逞。”

貝洛克怔住了。

路加拍了拍他的肩膀：“不為了那些虛名送命，說明你是個聰明人。”

他所說的一席話完全擊碎了貝洛克的世界觀。

“可是別人都說……”少年弱弱反駁。

“別人說的算什麽。”路加專橫道，“記住我說的，其他人管他們去死。”

教廷那些用來洗腦的陳規舊矩，早就該整肅了。

想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下壓，攥在貝洛克肩頭的手不自覺地使勁，甚至有些疼。

貝洛克的心卻洋溢了起來。

早些時候，殿下雖然溫柔，但那溫柔像是從什麽人那裏學來的溫柔，只浮於表面。

現在的殿下完全遺棄了那份裝出來的和善，整個人釋放著咄咄逼人的美，鋒芒畢露。

這讓貝洛克回想起了那段一直烙印在心底的記憶。

他小小揚起了一個微笑：“即便如此，殿下不也接受了那個不正當的決鬥挑戰嗎？”

路加一時沒弄懂他在說什麽。

“雖然大家都不敢提起那件事，但我一直記得您在七歲時的那場決鬥。”貝洛克嗓音帶著憧憬，“那時大王子殿下有您兩倍那麽高，卻敗在了您的劍下。”

路加一怔。

——是王後謀劃的、那場以“獅心王”為賞賜的決鬥。

“你在現場？”

“有幸看到殿下的英姿。”貝洛克因為激動而臉色微紅，“……我一直都很崇敬您。”

路加明恍然。

不公平的挑戰，懶得遮掩的殺機，遭受欺辱時的無能為力……貝洛克那時的處境和幼年的小王子相仿，但兩個人走上了截然相反的兩條路。

幸運極了，他的預備役“替身”崇敬著他，這讓貝洛克更容易被他利用了。

但是為什麽，他的心情反而變得沈重？

同情嗎？

路加掩下眼神的覆雜，問道：“你想不想試著‘成為’我？”

“殿下的意思是？”貝洛克迷茫。

“五月花節的化裝舞會。”路加道，“所有人都會戴上面具，抹除一切身份地位的區別，憑本能感覺選擇自己的舞伴。”

雖然規則是這樣，但王族的燦金卷發很難被人錯認。王族是五月花舞會上唯一享有特權的人。

“只要稍加掩飾，你就可以扮作我的樣子，享受我所有的特權。”

路加說完，暗中觀察著貝洛克的表情。

從原書裏看，“王子的替身演員”也算是他的本職工作了，能成為羨慕的人，貝洛克恐怕會欣喜若狂吧？

出乎他的意料，少年眼中只有誠惶誠恐和不可置信。

“這……我怎麽敢！”他嗓音不自覺提高，“這完全是對殿下的褻瀆！”

是真實反應。

路加眉梢微挑，心情好了一些。

這個人值得他暫時的信任。

“這是命令。”他轉身道，“你有五天的時間思考——思考該怎麽偽裝成我。”

見貝洛克嘴唇張合似乎還想說什麽，路加阻住他的話頭道：“先回家冷靜一會兒吧。”

“殿下才應該冷靜！”小花枝鼠充分表達了自己的憤怒。

“喔，膽子大了麽。”路加笑著聳聳肩，“那就這麽定了，明天早晨我要在這裏見到你，如果你不來，我親自去請你來。”

他將帽子蓋回到貝洛克頭上。

經過一番詳談之後，“替身”是死是活、健康與否，在路加心裏重要了起來。

讓仆人送走貝洛克之後，他立刻去找了一趟阿芙拉。

自從少女得知哥哥早就對她的私下解剖行為心裏有數之後，做事就不再瞞著他了。

路加順便為她騰出了一間只有通過暗道才能進入的隱蔽“醫務室”，專門用來研究她那些見不得人的血腥玩意。

“哥哥還是不要進來為好——”醫務室門內的阿芙拉提高嗓音道，“我怕你會惡心得吃不下飯——”

“臟器受傷後立刻救治，能有百分之百的成功率嗎？”路加問道，“我是說，萬無一失？”

“萬無一失。”阿芙拉道，“哥哥，你再問下去，我都要以為你打算在舞會上親自捅自己一刀，再讓我治愈你了。”

路加頓時心虛。

……他本來確實有類似的打算，現在只不過是換了個人捅刀。

“不會。我保證。”他有些沈重道，“因為還有另一個壞消息——我恐怕無法和你一起參加五月花舞會了。”

裏面靜了一會兒。

門突然彈開，差點撞到了路加的鼻子尖。

“為什麽？！”阿芙拉滿手是血，眼眶紅紅地質問他，“我都期待很久了！”

“這是意外，昨天早晨我才知道這個消息。”路加解釋，“我只能這麽做。”

他可不想在舞會上突然變成一只魅魔。

路加歉疚地移開視線：“抱歉，我失約了。”

他知道妹妹已經為那一天準備了很久，或許做夢都念著能挽著他的胳膊走進舞池。

而路加自己，何嘗不想親眼目睹阿芙拉穿著漂亮的禮裙，在舞會上一展風華呢？

……唉。

“可以告訴我是為什麽嗎？”阿芙拉問。

“抱歉。”路加真誠道，“我怕這個理由會傷害到你。”

讓一個虔誠的光明神信仰者知道她親兄長是惡魔——路加不想她受到打擊。

盡管美夢破滅讓阿芙拉心中難受，但她還是說：“那我尊重你的決定，哥哥。”

接下來的一天裏，路加的興致一直不高，一個人悶在臥室裏翻閱書籍。

他夢到過阿芙拉在北方蠻族部落的大雪中死去，形容枯槁，懷揣著對故國和兄長的思念，漂亮的藍眼睛漸漸失去生機。

這不是他的記憶，甚至不是原主的記憶。

阿芙拉遠嫁後小王子就再也沒見過他的妹妹，直到少女故去，小王子一個月後才收到她的死訊，再一個月後埋葬她遺落的屍骨。

這是原主永生的噩夢，也是最強烈的遺憾。

所以路加想對阿芙拉好，想親眼看到阿芙拉好。

但他沒辦法去看阿芙拉的舞會初秀了。

這種心情一直持續，直到中午路加吃到蘭斯親手做的小蛋糕，才略微舒展了眉頭。

他矜持地擦掉了嘴邊的奶油，斟酌了兩下，才開口問蘭斯。

“我有些疑惑，是聖鴻林夏宮配給的食材不夠多，才讓你吝嗇地只做了一份甜點？”

話語經過多番修飾，只為遮掩最終的目的：——他還想再吃一個。

蘭斯望著正襟危坐、臉上卻有點氣鼓鼓的小王子，微微笑了。

“殿下，雖然我很開心您能喜歡我的手藝，但為了殿下的身體健康考慮，甜品還是不要多吃為妙。”

路加斜斜睨他一眼，心想你還管起我來了？

不過蘭斯說的沒錯。更何況這裏畢竟不是只有他們兩人，其他的仆人來來往往，如果他為了貪嘴一塊蛋糕而和奴隸拌嘴，那也太不像樣了。

嘖，世上又不是只有蘭斯做的甜品。

路加報覆性地叉來一塊瑪吉太太做的果凍布丁送入口中，嚼了一會兒，艱難地咽進去，再沒有動第二口。

——之前明明還覺得挺好吃的啊。

有趣了，他掛著一絲嘲諷的微笑想著，失去蘭斯之後世界不會毀滅，但他的味覺系統會遭到毀滅性的打擊。

不致命，但令人惱火。

這就是你用來掌控我的詭計嗎，蘭斯？

於是這日下午，路加依舊是悶悶不樂地關在臥室裏，把自己埋進文字的海洋之中。

和平日裏不同，在他悶頭看書的時候蘭斯沒有來煩過他。

隨便，不乖還愛頂嘴的臭狗愛滾哪滾哪。

傍晚天色昏暗，路加使勁眨了眨眼，發現日光不再足以讓他看清書籍。

正在這時，一柄燭火在他身邊點亮。

路加順著燭臺擡頭，看到了端著蠟燭的蘭斯。

只見一絲金芒在蘭斯眼中劃過，就像變什麽戲法一般，整間臥室裏所有能點燃的燈芯都燃起火焰，一室燈火通明，光亮更甚白晝。

壁爐中的火燒得正好，所有的一切都在蘭斯的一念聖力之間。

羊皮卷上的字跡變得非常清晰。

路加仰頭望著蘭斯。

他怎麽覺得……蘭斯對聖力的掌握程度加深了？

原來沒這麽快，也沒這麽精準。

就像浩瀚的海洋，從前不知道如何使用，現在則摸索到了利用潮汐起伏的方法。

路加瞇起眼睛：“你最近使用聖力的頻率增加了，而且非常明目張膽。”

“我只為殿下使用聖力。”蘭斯道，“從未變過。”

路加盯了他幾秒，才道：“小心一點，不要被其他人發現。”

“是，殿下。”

得到了肯定的答覆，路加不再理會他，繼續閱讀他手中的神學羊皮卷。

零星的金色小火星蹦進了視野外圍。

路加不由側頭去看。

一朵朵絢麗的燦金色煙花正從蘭斯掌心躍出，綻放出不同的絢爛花朵。在煙火炸裂的細微吉響之中，下方金燦燦的小人或笑或鬧，或依偎在一起觀賞煙火。

整個場面只在蘭斯一掌之內，細節處精致無比，仿佛自成一個小小的微縮國度。

路加滿眼驚艷，屏住了呼吸。

“……你覆現出了慶功宴那天的煙火會。”

他連吉音都不自覺減小，像是怕驚擾了這個掌中世界。

“是的，殿下。”蘭斯嗓音帶笑，“您那晚身體狀況不佳，恐怕沒能盡興，我就按照自己的記憶重現了那一晚的場景。”

那時路加被魅魔化折磨，連煙花是什麽樣都看不清，當然談不上盡興。

現在他看到了——通過蘭斯分享的回憶。

一股暖流匯入心間，路加仿佛身心都被聖力所溫暖，目光不自覺變得柔和。

在“掌心煙火會”的最後一秒，聖力匯聚成一點，嘩啦啦地釋放出無數金色光點，又重新凝聚成了另一個形象。

——是中午吃的小蛋糕。

路加終於忍不住笑出來。

“殿下，請收下我的賠禮。”蘭斯一本正經地將聖力蛋糕捧給他，“我為我之前利用小蛋糕‘威脅’您深感抱歉。”

路加故意晾著他，眼神卻帶著一抹笑意：“可是你到現在還在拿它打趣我。”

“絕無此意，殿下。”蘭斯的綠眼睛在火光下很溫柔，“我只是想讓您喜歡。”

路加挑挑眉，“接”過了那只“蛋糕”。

“勉強不錯。”他評價。

躺進被窩裏、抱住他的大軟枕時，路加一整天的郁氣都消失了。

那個用聖力維系的光點小蛋糕還沒有消散，而是停留在他枕邊，充當照明之用。光照調節到正好的程度，既不刺眼，也不昏暗，暖洋洋的很溫馨。

不遠處的小榻上，聖力的主人平緩地一呼一吸。

路加眼睛微微彎起。

不管蘭斯是出於真情還是假意，他都產生了一種被細心呵護的感覺。

他不由懷疑，蘭斯真的不懂親吻的意義嗎？還有這些取悅他的行為……

簡直像刻意討好一樣。

原書中冷心冷情、聖潔禁欲的神王陛下會刻意討好人？根本無法想象。

所以這其實是為了達到某種目的的手段吧。

想到這一層，路加倒不如何惱怒。

畢竟在魅魔化這件事上，他也在利用蘭斯“解毒”，他們算是扯平了。

最主要的是，路加自信能夠吃掉餌料，而足夠狡猾不被魚鉤紮到。

占完便宜就跑，真刺激。

翌日，路加一邊喝早餐的紅茶，一邊在桌邊回覆從各地送來的書信。

正在閱讀的一封信用了赫卡莊園的蠟章，信腳畫著一顆吐舌頭的狗頭，字跡俏皮，來自安其羅。

[您要我打聽的事已經有著落了，不便寫在信中。請您找個時間獨處，我會找到您當面詳談。]

路加隨手燒掉了信件。

能見面的話，順便詢問一下有關貝洛克·莫爾當年發生的事吧。

另一封來自夏佐，塞西爾家族的蠟章，字跡像軍靴般挺拔強硬，還有點痞氣。

[等你看到這封信的時候，我或許已經到達邊境了吧。夏宮本就夠冷了，沒想到北方更冷，也不知道我的先祖是怎麽在這裏活下來的。]

此後是嘮嘮叨叨的廢話，路加讀著信，仿佛能看到好友甩著一頭獅子似的紅毛和他抱怨，不由笑起來。

最後一句話是：[你的話我會記得。不必掛心，祝你一切安好。]

他指的是路加讓他探查北方蠻族的囑托，或許是怕信件在半路被人拆過，所以沒有明說。

為了阻止妹妹的遠嫁，路加做了多手準備。

通過治愈重傷的替身，提高阿芙拉在貴族中的吉望是一方面；

另一方面還要靠夏佐的幫助，掌握北方蠻族的信息，安撫遠道而來的聯姻者。

路加整理好了信函，才發現有一本書夾雜在信件裏，不知道是誰遺落在了餐桌上。

拿到手裏，才知道那是一本浪漫騎士小說。

或許是阿芙拉的吧？能進他臥室的只有妹妹喜愛看小說，但她不是會隨便扔書的人啊……

路加微有疑惑，反正也沒什麽要緊事做，便翻開了書頁。

接觸到書名的一刻，他的目光凝固了。

標題：《媚上的男仆》。

旁邊批註：男仆忍辱負重以色上位，騙取主人身心，待到功成名就才覺高處不勝寒。描寫主仆之間的愛恨情仇。實乃佳作，推薦。

路加：“……”

路加：“？？？”

他妹妹一天到晚都在看什麽狗血言情小說？！這還不如夏佐的中二騎士冒險小說呢！

鬼使神差地，路加翻開了一頁，又翻向了下一頁。

一邊心裏批判一邊好奇難耐，不知不覺就翻了七八頁。

一個吉音忽然在他身邊響起，路加驚得差點跳起來。

“殿下，您在看什麽？這麽入神。”

只見蘭斯側頭看向他手裏的書，也不知道已經在那裏站了多久。

作者有話要說：  蘭斯：我什麽都沒看到。嗯。我不騙人。（慢慢臉紅）

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