“我乃曹司空二公子，你再敢倚老放肆？”

“二……二公子？”此言一出，貴夫人頓時換了張面孔，駭得一屁股跌回原位，原先的兇相蕩然無存，朝曹丕舒展眉頭陪笑，“讓二公子見笑了，老身不過是教訓教訓我這位媳婦……”

她局促的話音未落，立刻被曹丕厲聲打斷:“她豈是你配教訓的？”

說著他俯下身想去拉那女子的手臂，攙扶她從地上站起來，替她拍了拍身上沾染的塵灰。

女子這時終於擡眼，微弱地道了聲“謝謝。”

旁邊的曹真冷不丁瞥見她的容貌，忍不住吸了口涼氣以表示驚嘆——他還是頭一回見到這麽美的女子，那張臉仿佛畫裏走出來的美人，令觀者只一眼就挪不開視線，滿心唯餘嘖嘖。

“本公子帶你走，可好？”這時他聽到曹丕溫柔地對那女子說，曹真不禁心裏又閃過一句孺子可教，想不到這子桓平日不顯山不露水的，這方面悟性倒比自己大得多。

那女子還沒答言，一旁的貴夫人兀自坐不住了，面上立時堆滿笑，指著女子諂媚地向曹丕道:“老身是袁紹之妻劉氏，這位便是老身的二兒媳甄宓，既然公子您青眼相待，老身願獻她為您執箕箒，還望公子不嫌棄。”

曹丕沒理會她，只不耐煩地命了一聲:“退下。”

僅僅兩個字便已足夠讓劉夫人心驚肉跳，悻悻應是，她忙不疊地帶著身邊一幹丫鬟媳婦退去，躬身告辭後一溜煙就跑了。

“你一直這麽漂亮。”曹丕瞧也沒瞧那些人一眼，只目不轉睛地盯著面前的甄宓看，嘴角上揚，薄唇挽起一個燦爛的微笑，“你真的不記得我了嗎？”

甄宓嘴唇顫了顫，聲音卻細微得幾不可聞。

他深深地望著她，似乎要將她臉上的一切細節描摹進眼中，繼續說:“我記了你十餘年，你的樣子被我刻在腦海裏，無論怎麽抹也抹不掉。那日大街上我一眼便認出了你，可惜你並不理會我，害我難過了許多日。不過今天在這裏碰見你也是緣分，希望你能明白我這顆對你的真心，我真的不想再失望了。”

“妾……謝公子厚愛，然而妾身不過是一介蒲葦，自知配不上公子萬金之軀，只求一死。”

她垂下頭，整個人像風中單薄的落葉，瑟瑟而脆弱。

“為什麽？”曹丕急了，伸出手握住她細瘦的雙肩，“你瘋了嗎，給那袁熙陪葬有何意義？他把你扔在這兒自己遠走高飛，這般懦弱無能的男人值得你為他殉死麽？”

耳邊驀地傳來抽泣，他驚慌地低頭看去，卻發現她突然間哭起來，滾燙的眼淚沿著面頰簌簌而落:“妾二嫁之身，不值公子待我如此。”

淚水滴到曹丕的手上，蔓延開灼熱的溫度，他張開雙臂想去抱她，任由眼淚將自己胸前的衣領浸濕了個透。

“沒有敢非議你，你放心，我絕不會讓你受半點委屈。”他捧起懷中女子的臉，用溫熱的指腹拭去她的淚，輕聲安慰，“相信我，好麽？”

甄宓沒有點頭也不拒絕，只沈默著站在那裏，他一時竟猜不透她在想什麽，因此動作難免因為小心翼翼而格外輕柔。

“跟我走，做我的妻子，好嗎？”曹丕凝視著她黑澄澄的眼眸，試圖瞧見她的心底所思所想，“我發誓，我曹子桓這一輩子也不會拋下你不管，我會用自己能做到的一切護你周全，給你想要的所有。”

**

“父親，這是袁伯伯的二兒媳，子桓心甚悅之，求父親將她賜婚與我。”

曹丕挽著身後甄宓的手，謙恭地俯身向曹操稟報。

說著，他拿眼朝上首之側坐著的阿笙眨了眨，面上露出可憐巴巴的表情。

口中剛喝的水不由得噴了出來，阿笙暗笑一聲，豈會不明白兒子的意思。

於是她側頭看向曹操:“子桓也早到了娶親的年紀了，既然他心裏喜歡，那就遂他心願吧。”

兒子，只能幫你到這了。

不過曹操似乎也沒有不同意，默不作聲地瞥了甄宓一眼，又望向曹丕:“這姑娘倒是漂亮，做孤兒媳也適合，既是你娘都為你發了話，那孤也讚成你這門婚事。”

曹丕頓時大喜過望，興奮之色不再掩飾，立刻拉著甄宓一同跪地拜謝，激動大喊:“謝父親母親成全，兒這就回去準備。”

“婚姻大事萬不可怠慢，孤自會命人為你操辦。你的昏禮會與你妹妹的一同舉行，正好雙喜臨門，也更熱鬧些。”

“妹妹？”曹丕回想了下，疑惑問道，“不知是哪個妹妹要嫁人了？”

“是孤的蓁蓁，孤把她許配給荀惲為妻，兩家是該因親事更加親密些了。”

不料曹丕聽後，臉上倏而拂過陰郁的神色，但又迅速恢覆平靜，繼續帶上微笑:“那如此，真是要恭喜蓁蓁妹妹覓得良緣，尋得個好郎君了。”

**

昏禮定於一月後的初三。

曹操已決心南下荊襄，近年來一直在鄴城河訓練水軍，以圖一統四海，實現他此生的抱負。

幾乎所有人都不約而同地認為，那一天終究不遠了。他甚至不屑於矯詔，自行廢除三公獨攬大權，天子

封其為丞相，自此已擁有整個北方絕對的統治權。

今日的銅雀臺極為喧鬧，軒榭亭閣皆被大紅的錦帛包裹圍繞，四處都散發喜氣洋洋的嬉笑與歡悅。

可惜外面下了場大雨，地上難免有些泥濘，賓客們都身披蓑衣冒雨前來慶賀，到場後自然少不了朝丞相大人與夫人恭維幾句，還要向同為親家的荀令君用祝詞以示討好。

時隔許多年，這是阿笙再一次看見唐思。她穿了件端莊貴氣的淺色曳地華服，發間的累絲鑲寶翡翠簪盡顯身份，滿面笑容地伴在荀彧身側接受祝福。

她倒還是和原先一樣，依舊美艷的眉目間全是驕傲自矜的神氣，阿笙一瞥見她，便想起當年那些往事，以及她那副囂張跋扈的臉。

這是那段本來美好的時光裏唯一不太值得記住的回憶。

“荀令君。”阿笙勾了勾唇角，故意忽略一旁的唐思，笑著招呼，“如今我們是親家了。”

荀彧連忙躬身:“卞夫人願將千金下嫁，是我荀府之榮幸。”

“令君過謙了，惲兒才學過人，又如此一表人才，能得此如意佳婿是小女蓁蓁的福氣。”

這時她才轉向唐思，照常微笑:“唐夫人，別來無恙。”

“問卞夫人安。”唐思心中咬牙切齒，面上又不得不擺出恭敬的姿態。

“唐夫人，丞相與我一向欽佩荀氏家風，以能與你和令君成為親家為幸事。蓁蓁以後就是荀家的人了，還請你多加照拂。”

唐思面色僵了僵，她怎能聽不出阿笙軟中藏硬的警告——蓁蓁是丞相的女兒，她再怎麽對阿笙有舊怨，也不能在蓁蓁身上發洩，反而只能小心翼翼供著。

面前的阿笙笑瞇瞇地坐在她的上首，無形中氣勢早已壓了她許多，舉手投足間盡染高華，與當年那個小婢女已是脫胎換骨。

成長至今，她早不是那個低聲下氣任人欺侮的女孩，是當今權傾朝野的丞相正夫人，皇後以下最尊貴的女子，更何況連皇帝尚且形同傀儡，那位皇後更是無甚實權。

唐思只能按下怨氣，向她回笑:“卞夫人說什麽見外的話，蓁蓁既是我家兒媳，臣妻自然待她視若親女，如珠似寶，那是含在嘴裏都怕化著了呀。”

一時滿堂歡聲笑語，觥籌交錯間賓客又不敢失了禮數，競相舉杯朝曹操敬道:“相爺兒婚女嫁，真真是好福氣啊，又有這般乘龍快婿與才貌雙全的兒媳，我等著實是艷羨不已。”

曹操亦端盞回禮，下令內侍又呈上幾壇上好佳釀，依次為賓客斟滿。

“子建。”

忽然他目視正與夥伴喝得興高采烈的曹植，不高不低地喚了聲。

曹植忙放下酒杯，收起剛才的笑容，恭恭敬敬地斂袖應答:“兒在，父相有何吩咐。”

“你素來喜愛吟詩作賦，今日值此良辰吉時，你也作篇賦來給諸君一樂。”

曹植忙說:“不知父相欲以何為題？”

“就以此銅雀臺為題罷，給你一炷香的時間，子桓尚且用了這麽多，看你要用幾何。”

內侍依照他的示意，小步趨走近爐旁，往裏面燃了枝纖細的線香。須臾那香便燒起來，散出淡淡的桂花氣味。

眾人不禁皆為其捏一把汗，紛紛將視線投在曹植身上，互相交頭接耳起來。

曹植卻猶自從容，面上毫無為難的神色，甚至向旁邊的侍女展顏一笑。

後者會意，急忙去捧了盤文房四寶過來獻給他。只見他不慌不忙，挽袖執筆呵開濃墨，只擡手略一思索，隨即安靜地站起身，揮毫在宣紙上書寫下一行行字跡。

動作快得如行雲流水，似乎他眼睛眨都不眨，筆下的墨仿佛河流蜿蜒前行般肆意湧動，攪起無數碧浪黑蛟，又似驚鴻禦風而行，乘興而歸。

在場的人除曹操和阿笙以外都驚得目瞪口呆，立時連鴉雀也沒了聲響。

阿笙不奇怪，是因為她再了解兒子不過，這些外人眼裏看來的難題子建怕是真的信手拈來。

至於曹操為何不奇怪，她認為也是因為他篤定兒子不會辜負他的期望，或許是出自父子之間的信任。

“父親，兒子寫好了，請您過目。”

曹植收回筆，將墨跡尚未幹透的宣紙高舉於前，衣袖翩然。

不過半炷香的功夫。

眾人又是一陣讚嘆，曹操示意內侍接過，命其於大庭之下當眾宣讀。

內侍一清嗓子，朗聲誦道:

“從明後而嬉游兮，登層臺以娛情。見太府之廣開兮，觀聖德之所營。建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清……恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。

願斯臺之永固兮，樂終古而未央。”

誦音才落，頃刻掀起驚濤一片，“好，好賦啊！”

“四公子當真是驚才絕艷，文思絕倫哪！臣等唯有拜服！”

“老臣活了這大把年紀，今日才算見了什麽叫文曲星下凡，四公子真不愧是曹丞相之子，這文采想當今全天下的人加起來也敵不過四公子一個啊。”

賓客們皆拊掌驚呼，向曹植投去嘆服的目光，唯獨只有曹丕的臉色越發陰沈，勉強地扯出笑意。

阿笙恰好望見，心裏不禁黯然。

曹丕性格向來爭強好勝，此番被弟弟奪了稱讚，他又怎會服氣。

可眾目睽睽之下她又不好走下去安慰他，只好坐在位置上，時不時偏頭去觀察他的面色。

由於正逢陰雨天，她那根斷指的傷口又在作痛。許是當時包紮不當，一到這種天氣便開始發炎，火辣辣地疼。

她用衣袖尾端裹住手掌，臉上仍然如常地回應祝賀，繼續端杯換盞，接受眾人的嘆羨。

“丞相。”

驟然，下首座中，忽地起了一聲沙啞而低沈的嗓音。

阿笙下意識順著聲音來源望去，竟是一位長得莫名極熟悉的女子，雖然此前從未見過她。

她年約四十歲許，淡妝長裾，氣質溫婉沈靜，像古書裏珍藏許多年的竹簡隨著時間流逝而翻開，逐漸化作她面龐上的眉目。

“琰……昭姬？”身側曹操不知為何，倏地改了稱呼，似乎原先脫口而出欲喚的是“琰兒”。

他這麽一喚名字，阿笙立刻便知道那人是誰了——當年名動京城的蔡昭姬。

她半生動蕩顛簸，韶華之年就失去了夫婿，父親蔡邕被王允下令殺死，遭逢李傕郭汜作亂後她流落至匈奴，嫁與左賢王生了兩個兒子。

不久前曹操用十雙玉璧與數以車載的金珠將其重金贖了回來，這才結束了她流落異鄉二十載的顛沛，終於重歸中原。

座中昭姬緩緩起身，朝曹操深施一禮:“丞相，夜深雨大，容琰告退。”

“昭姬為何這麽急著要走？”

“琰現居的宅子離銅雀臺頗遠，現在已是響了一更了，路上泥濘，琰不得不現下歸家，望丞相準許。”

“臺中有客房幾間，昭姬若不嫌，今晚便住在這罷。”

昭姬卻搖頭，衣衫上繡著的蘭花素凈淡雅，極襯她這個人。

“琰多謝丞相美意，然琰剛歸故土不久，怎可再叨擾司空，琰心裏實在過意不去。”

“昭姬！”曹操似是不悅，“你我是故交，何必生此疏離，倘若蔡伯父若見你這般與孤生分，怕也不會高興。”

見他提起自己的父親，昭姬不禁垂眉，竟低頭咬唇，不再言語。

這應算默允了，見她又飲了幾盞酒，已是不勝酒力將要昏睡過去。

曹操眼中拂過不忍，吩咐內侍:“你們把昭姬夫人扶下去罷，就讓她睡在廂房裏，切記好好照顧她，莫讓她酒醒後無人可以使喚。”

阿笙站起來，邊走下去邊說:“我去吧，昭姬夫人是遠道而來的貴客，我去安置她，也好略盡一些主人之誼。”

“阿笙？”曹操明顯一楞，旋即試圖叫住她，好像並不情願她去做這件事。

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