和霜霜道了別，她也來不及穿什麽華貴裝束了，只匆匆忙忙回宮披了件海棠色外裳，系條白色絲綢腰帶，隨意捯飭了一會兒便往柏梁臺沖去。

今日宴請的都是武官將士，許多還攜了家眷，阿笙也不認得那些如花似玉的貴婦，只獨自一個人坐在梁柱旁的小桌邊，方便環顧四周看熱鬧。

視線瞟過龍椅之上，不久前才見過的劉協此刻正坐在上首，一身黑底飛金雙繡龍袍勾勒出他的貴氣，只是這華麗間顯了幾分單薄。

他身旁便是皇後伏壽，年輕秀麗的臉上不著悲喜，看不出任何喜怒形於色的表情。

她只規矩端莊地坐在自己的位置上，連下首的父親伏完也不交談兩句，全然一副陌生人的疏離模樣。

“您就是卞夫人吧，妾身是將軍曹洪之妻辛氏。”正當阿笙觀察四周，一位美婦突然走到她身邊坐下，聲音溫雅，倒和她丈夫曹洪的急躁性子是一個天上地下，說著還淺淺向阿笙施了個禮。

辛氏出身河北世家大族，氣質秀外慧中，發鬢簪一角樸素不失高貴的牡丹繡金花鈿，愈發顯得大方賢淑，臉上綴滿溫柔的笑意。

“辛夫人好。”阿笙趕忙也回了個禮，收回自己呆呆的目光。

“妾倒是聽荀軍師的側夫人提過您，說卞夫人您賢德聰慧，端莊淑雅，今日一見果然如此。”

辛氏笑得溫婉，只是這番名不副實的誇讚倒教阿笙不好意思，也只好連連搖頭謙虛道，“謬讚謬讚，辛夫人才是大家閨秀，這風度這氣質著實令妾拜服。”

辛氏像是想到什麽，突然鄭重道:“聽聞卞夫人琴藝絕倫，妾也自小喜歡撫琴弄樂的，只是一直不得要領愚鈍不堪。還望以後卞夫人不嫌妾資質頑劣，點撥一二。”

“哪有哪有，”阿笙聞言臉上一紅，急忙再次擺手否認，“妾也只是略通皮毛而已，哪裏敢在夫人面前賣弄啊。”

她還在這兀自低調，大殿的喧鬧聲驟而沈寂，瞬間一片安靜。

遠遠的，使者高亢的喊聲在大殿門口突然響起，頓時引過了全場視線。

“司空到——”

阿笙呼吸驟然停止，只感覺心臟在撲通撲通跳。

她不禁也隨眾人視線看去，見曹操穿一襲肆意張揚的絳紅色鑲玉長袍，腰間的璽綬與佩劍華貴絕倫，嘴角若有若無地勾起笑容，掃向群臣的眼眸明亮而透徹。

一股逼人的氣勢頓時席卷而來，瞬間讓空氣也靜止了，仿佛那熾烈日光下只餘他一人，獨自耀眼居尊。

身後一列全副武裝的黑衣侍衛緊緊跟隨，隨其入殿，強大的壓抑感剎那撲面而來，讓人喘不過氣。

“拜見司空——”

眾人齊聲高呼道，一致刷刷跪下，皆是誠惶誠恐地伏在地上，何人敢擡頭瞥他一眼。

阿笙隨大家一同跪拜，餘光裏瞟到最上首的皇帝劉協，只見他面色驟然僵硬，眼睛裏閃過難以分辨的神情，卻仍保持著一貫的笑容，扯起嘴角搖搖晃晃站起身。

伏壽也立刻恭敬起身，發鬢上的十二金步搖鈴鈴作響，手上小心翼翼地端著一只瑪瑙盤，上面呈了一杯精致玲瓏的金樽。

她的素手微微顫抖，手腕處的骨節泛出青色，頭伏得與盤齊平，絲毫不敢擡起半分。

劉協接過她盤上的這只金樽，伏壽躬身往其間輕倒了半杯，他立刻將其敬與曹操，笑道:“司空，朕與皇後先來敬您一杯。”

曹操徑自走向帝位之前，旁若無人，腰間還佩著那把上古名器倚天劍。

滿堂紅的燭火略略掃過劍鞘，反射出一殿華麗耀目的光芒，直教一些沒見過世面的內侍等眾驚訝失色。

自古大臣上殿，須除劍讚拜，而曹操在如此眾目睽睽之下做出這般放肆大膽之舉，身上喧賓奪主的絳紅長袍襯得皇帝唯唯諾諾，實令這些奴仆瞠目結舌。

他們何曾見過這等一手蔽天的權臣？

張揚恣意地蓋過了皇帝的威嚴，那股如風浪過境的氣勢駭得眾人瑟瑟發抖，隨意擡眸一掃，便是一地的冷汗涔涔。

他從劉協手中接過金樽，微抿一口，隨即將它放回盤中，淺躬道:“臣，多謝陛下與皇後恩典。陛下萬歲，皇後千秋。”

這時，下面群臣才不約而同再拜，齊聲道:“陛下萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千秋無期，長樂未央。”

下首的伏完面色頓時大變。

他目光不安地望了曹操一眼，旋即迅速回避開，側過身子和皇後女兒交換了個眼神，眸中皆是顯而易見的惶恐。

劉協喏喏地揮手，示意群臣從地上起身，“愛卿平身。”

隨即他瞥眼身旁內侍，小黃門們會意，執起拂塵高喊:“宣歌舞，奏樂！”

伴著這聲宣報，盛裝打扮的歌女舞姬們魚貫而入，盈盈向眾臣深施一禮。

劉協微微點頭，她們開始一齊撥弄琴弦，柔和而不失莊嚴的雅樂頃刻響徹殿內，飄飄蕩蕩的輕紗曼袖揮起秋日清風，珠翠香氣縈繞鼻尖，恍若天上仙子。

然而縱然有如此美妙的長袖之舞，眾人仍是懾於皇位旁紅衣男子的威勢，戰戰兢兢，不敢多吭聲半句。

曹操見狀，瀟灑地大袖一拂，執酒敬向場下群臣，沈穩有力的聲音瞬間傳來:“諸位莫要拘禮，我曹孟德，在此敬諸位一杯！還望諸位能暢飲盡興，享杜康之樂。”

見他率先仰首盡了杯中酒，眾人才敢放下膽子，紛紛也站起身端起手中酒爵，謙恭謹慎地飲下醇醪。

見此一幕，伏完的臉色更青了。

這大漢朝臣皆只敬曹司空而不尊陛下，唯待前者一聲令下才敢開宴，豈有此理。

他目光偷偷地再次瞥向劉協和女兒，卻只見伏壽小心搖頭，手指搭在唇上做出噤聲的動作，分明是讓父親不要輕舉妄動的意思。

而劉協目光陰郁，看不清他到底在想些什麽，只木然地隨著群臣端酒飲酒，如一只任人擺布的機械木偶，孱弱僵硬。

如此酒過了兩巡，大家才敢稍稍活絡了些，目不轉睛地盯著美艷的舞姿直看。

六旬老將軍段煨酒一下肚，醉意忽而湧上腦袋，見其中的美貌舞女嬌俏動人，他頭腦一熱便忍不住雙眼發直，大聲誇讚道:“這宮裏頭的舞樂果然也是外面比不上的，瞧這八佾個個都是體態柔媚。老夫記得，靈帝在時有位妃嬪極擅折腰舞，老夫曾有幸欣賞過一回，那可真是風姿絕妙世間少有哪，可惜現在老夫記性差了，著實記不清她的臉了。”

這時，周圍頓時傳來一聲抽氣。

原是旁邊侍立的一位老宦官，聞得段煨的話後驟然變色，急忙瞅了劉協幾眼，見後者楞楞並無反應，才提起膽子走到段煨跟前，趁為他添酒的間隙，便瞟著劉協邊附在他耳側小聲提醒:“老將軍休再胡言，那位正是早已故去的王太後，是當今聖上的母親，您怎可在此地提及如此宮闈秘事，這豈非當眾損及陛下顏面？”

“啊？”段煨立刻一拍腦門，扯出尷尬的大笑以掩飾不安，當下端起酒樽咕嚕咕嚕灌了一大杯，抹了把嘴角，“本以為那樣歌舞環繞的盛世之景不會再見了，不想得賴司空擁戴陛下，老夫在此刻依舊能品味到如此雅樂，還是依靠司空定鼎漢室之功啊！司空實乃天降漢室之幸，社稷之恩，百姓之福啊！”

他趕忙用阿諛奉承給自己打圓場，全然沒註意到劉協夾箸的手顫了顫，不提防差點落在地上。

曹操的眼裏同樣有一抹意味不明的光芒閃過，他坐在劉協龍椅之下，像是不經意地望了這口無遮攔的段煨一眼。

瞬間，目光猛得一暗。

“老將軍醉了。”他微微偏頭，將不悅抑制在沈沈的聲音裏，輕輕擡手，“來人，將老將軍扶回府邸好生休息。”

他一開口，歌舞立刻識相停止，大殿頓時安靜一片。

“司空何出此言？老夫明明清醒得很。”這老頭子絲毫不會察言觀色，還想堅持著站起身，兀自伸長脖子搖搖晃晃地申辯。

曹操非但沒有露出慍色，反而揚唇笑起來，指節在桌上饒有興致地輕叩，“老將軍都醉到說起糊塗話來了，安能說不醉？還是早些歇息著，明日孤便派兵護送老將軍前往淮南駐守，袁術新破，軍心不穩，還是得仰仗老將軍這樣德高望重的名將，方能做我大漢藩屏。”

此令一下，眾臣盡皆失色。

這不明擺著是要外放段煨的意思麽？

“想那段煨一世功臣，有誅滅董卓扶漢室的功勳，居然要淪落到地方上做個區區守將了。”有官員小聲竊竊道。

“司空莫非很忌憚他剛才所說的言語，方才這般惱怒罷。”

“在下看哪，是司空明著表態了自己的立場，他是不會僭越了陛下驕矜自己功勞的，也能讓陛下信任他的忠心。”

他們在一邊交首接耳，那邊段煨頓而面色發漲，脖子青筋直冒，不甘地沖曹操大叫:“老夫誅李傕破董卓，戰功赫赫，司空憑何外放老夫擔任區區閑職？老夫不服！還請司空給個讓老夫心服口服的理由！”

“是麽？”曹操漫不經心地掃了最上首的劉協一眼，後者霎時如被雷擊中打了個哆嗦，嘴唇駭得發白，“那還是讓陛下決斷吧。”

見曹操把燙手芋頭扔給自己，劉協頓時冷汗流了滿背，嘴角不禁抽搐幾下，猶豫地看向段煨，眉目揪緊露出很痛苦的神色，良久才緩緩道:“那……段老將軍年事已高，朕體恤你功勳卓著，封你為鎮北將軍加安定侯，不日就去赴任罷。”

他揮揮手，似乎不敢再望滿臉失望的段煨一眼，示意周圍武士將後者帶下去，一面仰脖將杯中禦酒飲得幹幹凈凈。

只聽殿下發出斷斷續續的幾聲“陛下”“陛下”，段煨的聲音慢慢消失不見，劉協才敢喘口氣，扯開嘴角向眾人笑道:“列位愛卿莫要拘束，繼續宴席，來人，再獻上樂舞助興。”

話音剛落，清脆的“哐當”聲打破寂靜，一只琉璃盞掉落於地，碎了。

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